在机舱里入座下来，应力民才发现，三四十个重返第二故乡的老知青，分散坐在机舱各处，并没一排一排挨着坐。
坐在他身旁的，是矮小机敏的罗幼杏。飞机刚起飞时，她紧张地双手牢牢抓着扶手，身子僵直地靠着椅背，不断地环顾左右。见应力民注视她，她不好意思地说：“我这是第一次坐飞机。”
应力民理解地点点头，指了一下身上的安全带说：“有安全带呢，不用紧张。”
罗幼杏自嘲地一笑：“你们抓罪犯，时常坐飞机吗？”
“并不常坐，”应力民道，“只在工作需要时才坐。”
罗幼杏往应力民跟前凑凑，放低点声音：“重返第二故乡，你们是玩，其实我没这个条件。”
应力民一怔：“那你……”
“我下岗了，靠做钟点工、照顾老人维持自己的生活，哪有钱和闲心陪你们一起玩啊！”罗幼杏对身为警察的应力民有一种天生的信赖感，轻声叹息着说，“我这次回桂山，是为找到亲生儿子。”
应力民大吃一惊，嗓音低低地重复一句：“亲生儿子？”
“是啰，当年和那个冤家生下了他，既没结婚又无条件养活他，恰好寨子附近山坡上，路过一对放鸭子的夫妇，两口子送了我们满满一提篮鸭蛋，我们就把儿子送给了他俩。”罗幼杏悄声说着，眼圈红了起来，手里持一张纸巾抹泪。
应力民愕然回望着罗幼杏，幸好他俩这一排三人座上，只坐了他们两个人。空座位上放着罗幼杏的提包，为说话方便，她坐得离他近，声音又轻，只有他听得见。应力民讷讷地问：
“你，你有什么办法找到他呢？”
“所以我跟你说啊，”罗幼杏露出了自己的底细，原来是想要应力民帮忙，“你当公安的，经常要查人，看有没有办法？”
应力民沉吟着点头，问：“那对放鸭子的夫妇，叫什么名字？”
罗幼杏摇头：“不晓得，只知道男的姓沙，我们叫他沙哥，那女的就叫嫂子。”
“连姓名也没留？”
“那时候年轻，”罗幼杏抽泣一下，嘴唇动了动，低下了头，“不懂事，又怕让人晓得，总觉得以后正式结了婚，还会再生。哪里知道就是生这小孩月子没坐好，落下了病，再不会生了。”
应力民猜测，即将步入老年，她又想儿子了。便问：“那你知道，他们是什么地方人吗？”
罗幼杏仰起脸沉思着：“好像……好像是川黔交界地方的人。闲聊中曾听他们说，春末收了小麦，他两口子赶着一群小鸭子上路，沿着山乡里的坝子，一路走来。哪里有河滩地，有草坡，有水塘，他们就在哪里搭起鸭窠，多住个几天，哪里不好落脚，就吆赶着鸭子走。到了秋冬时节，小鸭子长成了大鸭子，就把鸭子卖掉，过年之前回到家乡。挨过了寒冬腊月，在家乡过了年，又孵出小鸭子，等小鸭能觅食吃了，又吆赶着鸭群上路。”
应力民仰起脸来，他还记得，插队落户时，也曾在村寨外头的门前坝半坡上，看到过赶着鸭子的过客。他们来到桂山地区时，往往是挞谷子收割季节，水田里的谷子收上来了，残留在放干了水的稻田里，往往还有不少谷穗和平时栖息在水田里的螺丝、小鱼。这会儿鸭群就欢快地扑进刚刚收获的水田，一阵啄食。记得这些吆赶着鸭群而来的远方客，很少同寨邻乡亲们来往。鸭群觅食时，他们就在鸭窠旁生火煮饭吃，也不来麻烦居住在村寨上的人们。可能是年年都见惯了的情形吧，寨子上的老乡认为他们居无定所，风餐露宿，同样是为命运所迫的可怜人，很少去骚扰他们。罗幼杏把生下的儿子送给了这样的过路客，又不知对方的姓名、籍贯，到哪里去找啊？况且，这已是三十年前的事了。悬。不过，应力民不忍心给双眼睁得大大盯着自己的罗幼杏泼一瓢冷水，他只小声道：“我替你打听打听吧。”
“那太谢谢你了。”罗幼杏真心地道着谢，双眼顿时明亮起来，“真找着了，我会报答你的。”
应力民做了一个不必道谢的手势，到了桂山地区，为了局长交代的任务，他本身是要同当地公安部门接触的。谈完正事，在打听徐眉失踪案情的同时，他会顺便向当地公安人员了解一下。
平飞以后，飞机上供应夜点。罗幼杏吃得津津有味。应力民一面咀嚼，一面随口问：
“后来，你和丈夫之间，没再生？”
“没生。”罗幼杏局促地摇了一下头，“回城之后，我也没嫁给何强，就是一起插队的知青。”
她见应力民眼里露出诧异的光，连忙说明一般道：“坐月子时他一点不关心我，伤透了我的心。回到上海，我又嫁了个男人，结婚几年没怀孩子，离了。从此以后就一个人过。说说就想哭。”
应力民听她说话的声音带了哽咽，真怕她哭出来，于是问：“那个……你说的何强呢？”
“这家伙发了，从买认购证到炒股票，后来又盯上了房子，买进卖出，发了大财。”罗幼杏把用过的一次性餐具，擦过的纸巾，全都放进夜点纸盒，双手不住地旋转着纸盒说，“不过他也不开心。”
应力民微笑一下：“发了大财还不开心？”
“上次知青聚会，我碰到他了。”罗幼杏的声音又低得只有应力民能听见，“他讨了个年轻貌美的交际花，生下个女儿以后也不生了。要命的是，那交际花对他不忠实，红杏出墙。他提出离婚，交际花正同他打离婚官司，要分他财产。他脱不开身，要不，他也要参加到这支队伍里来。你不认识他吗？”
罗幼杏的语气，好像觉得应力民应该认识她的前夫。
应力民一摆手：“知青聚会，我参加得少。”
“我说没碰到过你嘛。”罗幼杏快言快语道，“虽然穷，知青聚会我每次都参加的。主要是有个说话的地方，像我这种经历，到其他场合，谁愿意听啊。人家会以为我有神经病。”
“这我理解。”
“知道吗，”罗幼杏眼神里闪出一股带点神秘的光，“我这次重返第二故乡的所有费用，都是何强出的。”
应力民转眼望着她脸上的兴奋之色，不由“哦”了一声：“这么说，他也希望你能找到当年的儿子。”
罗幼杏使劲地一点头：“这主意就是他出的。他还说了，找回了儿子，他就和我结婚，正式结婚。”
“是这样吗？”
“他是认真的，说什么曾经沧海难为水。在社会上混了一辈子，到头来才意识到，我们初恋的感情最真挚。”
“那你这一次桂山之旅，责任就重大了。”应力民坦言道。
“是啊是啊，要不我怎么说要报答你呢。”罗幼杏双手一摊，“我一个穷光蛋，能有啥好报答你的。是他的意思啊。”
应力民点了一下头，表示明白她的意思，理解她迫切的心情，他翕上了眼睑，道：“我尽力而为吧。”
飞机遇上了气流，产生了一点颠簸，罗幼杏不由自主地紧抓扶手，眼里掠过惊慌失措的神情，但她仍不忘向应力民转过脸来，真诚地道：“谢谢，谢谢侬。我说嘛，只有知青才会帮知青的忙。”
飞机的颠簸厉害起来，应力民有点头晕，他光是点头，没再答罗幼杏的话。