海市不曾松开抱着男子颈项的双手，想了一会：“去北边，能赚钱养活我阿母吗？”男子静默了片刻。“做我的儿子，除了安逸，什么都有。做我的女儿，却是除安逸之外什么都没有。”“那，我要做你的儿子。”男子胸前干燥柔软的衣料，有着微淡的香气。海市将头埋得更深，身上酸痛的筋肉一点点松懈下来，声音逐渐模糊，沉沉睡去。濯缨将散落的鲛珠收拾了，燃亮一盏白绢灯笼，打起帘子。男子抱着海市登车，濯缨跳上车辕，车马无声前行。灯笼摇摆，濯缨的卷发与眼瞳，从纯乌中映出暗金光泽。
“濯缨，当年我在红药原，十万乱军中拣到你的时候，你的眼睛也是这样的，像个兽物。”濯缨只是简短地应道：“是。”“转眼四年了。”“是。”他们都不再言语，夜色掩了下来。II“我莫不是老了罢？这十年，怎么就觉着比前边二十来年过得还快呢。”劲瘦的右手，拈起紫铜签拨了拨灯花。火焰随即微微爆响，氤出龙涎香的浓馥芬芳。对面之人却不答话，只是拈着一枚黑子沉吟。室内绝静，良久，一声脆响，原是手中黑子终于落了棋枰，突入了白子的势力中去，成了一颗孤子。
落子之人身着唐草白衫，年纪不过十六七，麦金肤色，长眉入鬓，似是极俊美的少年，又恍如极英气的少女，竟是扑朔迷离。“这一手，打入太急。棋须依理而行，不可无理强行，入境宜缓啊。”剔灯人放下铜签，说道。白衣少年抿唇一笑，英气中竟然清艳流转。“宁弃数子，不失一先，这不是义父你一贯教导的么？现下义父既无把握一口吃掉我，又不能容忍我扬长而去，待要如何呢？”棋枰对面的男子面容清峭，气度却沉静老成，惟有微笑起来时眼角一丝细纹，看得出年岁经过的痕迹。
沉思片刻，男子扳了一手。少年亦不假思索，再落一子。男子的右手食指轻轻点了点棋盘。少年看他所指位置，不由得脸色微变，口中却还是强词道：“尚未收官，若是一目半目与你计较，未必就输了呢。”男子闻言抬眼，右嘴角边一道半寸长的旧刀痕轻轻上挑，在端方而温和的一张脸上，画成了一抹似是而非的笑。“所以啊，海市，我怕你毕竟还是气太盛，这个黄泉营参将，你若是做得不舒服，倒不如回帝都来，我再替你安排出路。”海市捻着棋子，沉默不语。恭谨的叩门声响起，濯缨隔门说道：“海市，你订的衣裳送到了，织造坊等着回话呢。
”海市搁下棋子，说了一句：“义父，若不能嫁我想嫁的人，那我倒宁愿在关外自由自在地呆一辈子，再也不回天启。”男子眉间蹙出的纵纹转瞬即逝，依然低垂了眼，右手棋子轻叩棋枰，只是不肯落下。海市一推椅子，起身开门出了书房，濯缨正在门外等着。男子抬头望着他们并肩在夜色中远去，终于无声地呼出一口长气，张开右手，手心中，不知何时凭空多出一道诡异新伤。一痕鲜血，遽然划过纵横纠结的掌纹，嗒然滴落于青衫上，晕染出不祥的赭红。往霁风馆前庭的路上，海市与濯缨并肩走着。
有别处服侍的宫人来霁风馆送礼的，路上远远望见他们二人，莫不避让在侧，敛衽施礼。一句两句私语，却随风送到了两个习武的人耳中：“那就是凤庭总管方公公的两个义子？嘻嘻，果然年长的气宇轩昂，年少的姿容清俊，若是宦官，说不准能做个对食呢……”对食，即是宫人与宦官如夫妻般同寝同食，聊慰寂寞而已。“哟，你这蹄子好没志气！如今方濯缨就在羽林军里当差，哪天能放我们出宫婚配倒好。”海市戏谑地望着濯缨，只见濯缨一张净白脸孔微微涨红，步子迈得奇大，仿佛能把那些闲言甩开似的。
却还是隐隐听见了——“只可惜那个年少的方海市，任命刚刚下来，是要去北疆，从此就难得见到了。唉唉，倒不如对食的好。”。