明珠回身扫了一眼全屋，跑回榻边，拾起丝被将菡玉身子裹紧，沉声道：“郎……少卿，你先到里间书柜后头躲一躲，裴娘子要来了。不管外面发生什么，你都不要出来，千万不能被她看到你这个样子。”
她面色沉凝却冷淡，连称呼也换了。菡玉心中有愧，低声唤道：“明珠……”却被明珠推了一把，踉踉跄跄地进了里间。
明珠手忙脚乱地收拾满地破碎衣物，藏入榻下暗处。
门口已传来脚步声，裴柔敲了敲门，唤了一声：“相爷？”
“噔噔”的脚步声由远及近，一名婢女气喘吁吁地说：“娘子，我问了门房，说相爷三更时分就出去了，不在这里。”
明珠急着藏衣物，蹲下去时探得太里，一起身撞到了头，发出“咚”的一声闷响。
裴柔道：“里头怎么还有人？”又试着推了推，发现门是闩着的，厉声喝问：“谁藏在相爷书房里？来人，把门撞开！”
明珠左顾右盼，检查还有没有遗漏的布片，却发现榻上铺的箬竹席上落了一摊暗红的血迹。她大惊失色，连忙用袖子去擦，无奈那血迹已经干涸，嵌在竹席缝里，一时半会儿实在难以擦干净。
哐当一声，房门被裴柔撞开，她带着几名婢女气势汹汹地闯进来。
明珠眼看那血迹擦不掉，转身往榻上一坐，用身子挡住。
裴柔扫了一眼地上散乱的棋子和打破的瓷盅，眯起眼问道：“你在相爷书房里偷偷摸摸的干什么？还把门闩着？”
明珠镇定心神，回道：“我一早碰见杨昌大哥说有要事出去，命我端早膳来与相爷。都怪我笨手笨脚，不小心把盘子打翻了，怕相爷知道了怪罪，所以……所以……”
裴柔斥道：“那还不赶快打扫干净，坐在那里干啥子？”
明珠脑子急转，想着什么样的理由可以搪塞过去。裴柔却莲步轻移向她走来，转而问：“昨晚是你把被子送进来给相爷的吗？”
明珠瞥一眼梅馨，后者正用不善的眼光盯着她。她低头道：“是。昨晚少卿有事求见相爷，我为少卿掌灯，陪同前来，路上遇见梅姑娘，便顺手帮她把被子捎给相爷。”
“那你什么时候走的？”
明珠道：“少卿和相爷有政事商议，我便在门外等着，大约过了……半个时辰，等少卿出来了，和他一同回去的。杨昌和杨九可以作证，昨晚他们也在门口守着听候相爷吩咐。”
裴柔走到她面前，看了看落在旁边地上的坐榻矮几：“不懂规矩的丫头，这是相爷坐的地方，你也敢随便乱坐，还赖着不下来？”
明珠心急如焚，又不能走开。裴柔知道必有蹊跷，一把将她拉了起来，只见她所坐的地方，坐榻的中段，凝着一抹暗红的血渍。
那个位置，明珠闪烁慌乱的神色，还有这屋里不寻常的气息，让裴柔立刻明白了那摊血从何而来。
“不要脸的贱婢！”裴柔大怒，反手一掌将明珠掴下地去。
自芸香之事后，她格外厌恶家中婢女做这种飞上枝头的美梦妄想踩到她头上去。这才过了多久就又来一个，而且眼看比芸香更美貌更有心计，似乎还得逞了，真是防不胜防，想起来就让人恶心厌烦。
明珠见她误会自己，急中生智，回身一把抱住裴柔的腿，大喊一声：“娘子救我！”
裴柔听她不求自己饶命反叫救命，举到半空的手停住。
明珠跪着泣道：“娘子见怜，明珠也是身不由己……相爷他、他如此威势，明珠焉敢不从？”
裴柔没说话。明珠紧紧抱着她的腿哭诉道：“娘子，明珠一片心意，娘子最是清楚。当初多亏娘子成全，才让我得以陪伴郎君，虽只是小小婢女，无名无分，我也心满意足了。娘子再造之恩，明珠感怀在心，没齿难忘。如今……如今我已是残花败柳，更无法匹配郎君，但要我做别人的妾侍却是万万不能！此生惟愿长伴郎君左右，端茶倒水伺候起居，吾愿足矣！”
裴柔道：“算你识相。把眼泪擦擦，别糊在我裙子上。”怒气倒是消减了几分。
明珠跪在裴柔面前举袖拭泪，一边抽泣一边恳求道：“求娘子可怜可怜明珠，放我一条生路。”
裴柔道：“谁要你的命了。”
明珠垂泪道：“若不能陪伴郎君左右，反倒要去服侍别的男子，明珠宁可一死。”
裴柔道：“你要死要活，我可管不了。”
明珠扑上去揪住裴柔裙角：“明珠的命全在娘子手上，趁相爷不在，求娘子让我赎身离开这里……我发誓立刻和郎君搬出相府，再不见相爷一面。求娘子成全！”磕头哀求不止。
裴柔听她说要和菡玉一起搬走，心下一动，面上仍是冷肃神情，伸手撩起裙子，从明珠手里扯开：“那就快回去收拾东西，滚出相府，越远越好。以后要是再让我看见你，别怪我不客气。”走出两步，又回头道：“把东西收拾停当了，到我院里来拿身契。动作快点，知道吗？”
明珠连连磕头拜谢。等裴柔一行人走远了，她忙转入里间，见菡玉坐在书柜后头地上，蜷成一团瑟瑟发抖。明珠搀着她的胳膊，费了好大劲才帮她站起来，两条腿还是不听话地轻颤。
明珠轻声问：“少卿，我擅作主张说要搬出去，你不怪我吧？”
菡玉道：“明珠，你最是体贴入微善解人意。事情闹到这步田地，我当然没法在这里住下去了。”
若是以前被她称赞体贴，明珠定然心花怒放。明珠苦笑一下，扶她在椅子上坐下：“我去拿衣服来，少卿在此稍候片刻。”
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裴柔回到住处，虽说一举把明珠和吉菡玉都弄出相府去了，心中却并不觉得畅快。公主、芸香、明珠，还有更棘手的虢国夫人和吉少卿，什么时候是个头呢？
杨昭的心不在她身上，她当然知道，但是为了保住这得来不易的富贵体面日子，她不得不和别人争夺他。
她从压箱匣子里找出明珠的身契扔在桌上，轻摇手中团扇，对梅馨吩咐道：“去大夫那里抓服药，一会儿等明珠过来，给她灌下去，免得留下什么不干不净的东西。”
梅馨不敢多嘴，只道：“婢子遵命。”垂首下拜，发现裴柔鞋子底下粘了一片破布，上前去为她取下：“娘子鞋底粘了块布。”
裴柔看出那块布有异样，阻住梅馨：“拿过来我看看。”
那是一片月白色的丝缎，绲边和绣纹十分精致，像是被人撕碎的，边缘拖出长长的线头。布片半段沾了黏汤，还附着一颗踩扁的莲子，才被裴柔鞋子粘住。
梅馨道：“这些下人真是越来越懒了，园子里也不打扫干净，破布烂纸乱飞，弄脏娘子的鞋。”
“这个是相爷书房里带过来的。”裴柔拧起秀眉，“昨晚你碰见明珠和吉少卿，明珠穿的什么颜色的衣服？”
梅馨道：“就是刚刚她穿的那件，绿的。”
“那吉少卿呢？”
梅馨想了一想：“吉少卿喜穿白衣……”她反应过来，大惊失色，“娘子，难、难道是吉少卿……和相爷……”
裴柔脸色青白，瞪她道：“胡说什么？明珠外头穿的是绿衣，但里头也可能是白衣。内里贴身的衣服，不经常是素的吗？”
梅馨心想这么好的料子绣工，明珠一个婢女怎么会有？但是娘子这么说，她也不敢唱反调。
裴柔又叮嘱她：“不许出去乱说，败坏相爷的名声，知道吗？”
梅馨唯唯应是。
裴柔坐了好一会儿，还是觉得心气难平，扔了扇子吩咐梅馨：“给我换衣服，我要出去转转。”
梅馨问：“娘子是又要去西市……”被裴柔瞪了一眼，没敢再多话。