玳珍问小双道：\"舅爷一个人来的？\"小双道：\"还有舅奶奶，携着四只提篮盒。\"玳珍格的一笑道：\"倒破费了他们。\"小双道：\"大奶奶不用替他们心疼。装得满满的进来，一样装得满满的出去。别说金的银的圆的扁的，就连零头鞋面儿裤腰都是好的！\"玳珍笑道：\"别那么缺德了！你下去罢。她娘家人难得上门，伺候不周到，又该大闹了。\"
小双赶了出去，七巧正在楼梯口盘问榴喜老太太可知道这件事。榴喜道：\"老太太念佛呢
，三爷爬在窗口看野景，说大门口来了客。老太太问是谁，三爷仔细看了看，说不知是不是曹家舅爷，老太太就没追问下去。\"七巧听了，心头火起，跺了跺脚，喃喃呐呐骂道：\"敢情你装不知道就算了！皇帝还有草鞋亲呢！这会子有这么势利的，当初何必三媒六聘的把我抬过来？快刀斩不断的亲戚，别说你今儿是装死，就是你真死了，他也不能不到你的灵前磕三个头，你也不能不受着他的！\"一面说，一面下去了。
她那间房，一进门便有一堆金漆箱笼迎面拦住，只隔开几步见方的空地。她一掀帘子，只见她嫂子蹲下身去将提篮盒上面的一屉盒子卸了下来，检视下面一屉里的菜可曾泼出来。她哥哥曹大年背着手弯着腰看着。七巧止不住一阵心酸，倚着箱笼，把脸偎在那沙蓝棉套子上，纷纷落下泪来。她嫂子慌忙站直了身子，抢步上前，两只手捧住她一只手，连连叫着姑娘。曹大年也不免抬起袖子来擦眼睛。七巧把那只空着的手去解箱套子上的钮扣，解了又扣上，只是开不得口。
她嫂子回过头去了她哥哥一眼道：\"你也说句话呀！成日家念叨着，见了妹妹的面，又像锯了嘴的葫芦似的！\"七巧颤声道：\"也不怪他没有话──他哪儿有脸来见我！\"又向她哥哥道：\"我只道你这一辈子不打算上门了！你害得我好！你扔崩一走，我可走不了。你也不顾我的死活。\"曹大年道：\"这是什么话？旁人这么说还罢了，你也这么说！你不替我遮盖遮盖，你自己脸上也不见得光鲜。\"七巧道：\"我不说，我可禁不住人家不说。就为你，我气出了一身病在这里。今日之下，亏你还拿这话来堵我！\"她嫂子忙道：\"是他的不是！是他的不是！姑娘受了委屈了。姑娘受委屈也不止这一件，好歹忍着罢，总有个出头之日。\"她嫂子那句\"姑娘受的委屈也不止这一件\"的话却深深打进她心坎儿里去。七巧哀哀哭了起来，急得她嫂子直摇手道：\"看吵醒了姑爷。\"房那边暗昏昏的紫楠大床上，寂寂吊着珠罗纱帐子。七巧的嫂子又道：\"姑爷睡着了罢？惊动了他，该生气了。\"七巧高声叫道：\"他要有点人气，倒又好了。\"她嫂子吓得掩住她的嘴道：\"姑奶奶别！病人听见了，心里不好受！\"七巧道：\"他心里不好受，我心里好受吗？\"她嫂子道：\"姑爷还是那软骨症？\"七巧道：\"就这一件还不够受了，还禁得起添什么？这儿一家子都忌讳痨病这两个字，其实还不就是骨痨！\"她嫂子道：\"整天躺着，有时候也坐起来一会儿么？\"七巧吓吓的笑了起来道：\"坐起来，脊梁骨直溜下去，看上去还没有我那三岁的孩子高哪！\"她嫂子一时想不出劝慰的话，三个人都楞住了。七巧猛的蹬脚道：\"走罢，走罢，你们！你们来一趟，就害得我把前因后果重新在心里过一过。我禁不起这么掀腾！你快给我走！\"
曹大年道：\"妹妹你听我一句话。别说你现在心里不舒坦，有个娘家走动着，多少好些，就是你有了出头之日了，姜家是个大族，长辈动不动就拿大帽子压人，平辈小辈一个个如狼似虎的，哪一个是好惹的？替你打算，也得要个帮手。将来你用得着你哥哥你侄儿的时候多着呢。\"七巧啐了一声道：\"我靠你帮忙，我也倒了楣了！我早把你看得透里透──斗得过他们，你到我跟前来邀功要钱，斗不过他们，你往那边一倒。本来见了做官的就魂都没有了，头一缩，死活随我去。\"大年胀红了脸冷笑道：\"等钱到了你手里，你再防着你哥哥分你的，也还不迟。\"七巧道：\"你既然知道钱还没到我手里，你来缠我做什么？\"大年道：\"路远迢迢赶来看你，倒是我们的不是了！走！我们这就走！凭良心说，我就用你两个钱，也是该的，当初我若贪图财礼，问姜家多要几百两银子，把你卖给他们做姨太太，也就卖了。\"七巧道：\"奶奶不胜似姨奶奶吗？长线放远鹞，指望大著呢！\"大年待要回嘴，他媳妇拦住他道：\"你就少说一句罢！以后还有见面的日子呢。将来姑奶奶想到你的时候，才知道她就只这一个亲哥哥了！\"大年督促他媳妇整理了提篮盒，检起就待走。七巧道：\"我希罕你？等我有了钱了，我不愁你不来，只愁打发你不开。\"嘴里虽然硬着，熬不住那呜咽的声音，一声响似一声，憋了一上午的满腔幽恨，借着这因由尽情发泄了出来。
她嫂子见她分明有些留恋之意，便做好做歹劝住了她哥哥：一面半搀半拥把她引到花梨炕上坐下了，百般譬解，七巧渐渐收了泪。兄妹姑嫂叙了些家常。北方情形还算平靖，曹家的麻油铺还照常营业着。大年夫妇此番到上海来，却是因为他家没过门的女婿在人家当账房，光复的时候恰巧在湖北，后来辗转跟主人到上海来了，因此大年亲自送了女儿来完婚，顺便探望妹子。大年问候了姜家阖宅上下，又要参见老太太，七巧道：\"不见也罢了，我正跟她呕气呢。\"大年夫妇都吃了一惊，七巧道：\"怎么不淘气呢？一家子都往我头上踩，我若是好欺负的，早给作践死了，饶是这么着，还气得我七病八痛的！\"她嫂子道：\"姑娘近来还抽不抽，倒是鸦片，平肝导气，比什么药都强。姑娘自己千万保重，我们又不在跟前，谁是个知疼着热的人？\"
七巧翻箱子取出几件新款尺头送与她嫂子，又是一副四两重的金镯子，一对披霞莲蓬簪，一床丝棉被胎，侄女们每人一只金挖耳，侄儿们或是一只金锞子，或是一顶貂皮暖帽，另送了她哥哥一只珐蓝金蝉打簧表，她哥嫂道谢不迭。七巧道：\"你们来得不巧，若是在北京，我们正要上路的时候，带不了的东西，分了几箱给丫头老妈子，白便宜了他们。\"说得她哥嫂讪讪的。临行的时候，她嫂子道：\"忙完了闺女，再来瞧姑奶奶。\"七巧笑道：\"不来也罢，我应酬不起！\"
大年夫妇出了姜家的门，她嫂子便道：\"我们这位姑奶奶怎么换了个人？没出嫁的时候不过要强些，嘴头上琐碎些，就连后来我们去瞧她，虽是比前暴躁些，也还有个分寸，不似如今疯疯傻傻，说话有一句没一句，就没一点儿得人心的地方。\"
七巧立在房里，抱着胳膊看小双祥云两个丫头把箱子抬回原处，一只一只叠了上去。从前的事又回来了：临着碎石子街的馨香的麻油店，黑腻的柜台，芝麻酱桶里竖着木匙子，油缸上吊着大大小小的铁匙子。漏斗插在打油的人的瓶里，一大匙再加上两小匙正好装满一瓶，──一斤半。熟人呢，算一斤四两。有时她也上街买菜，蓝夏布衫裤，镜面乌绫镶滚。隔着密密层层的一排吊着猪肉的铜，她看见肉铺里的朝禄。朝禄赶着她叫曹大姑娘。难得叫声巧姐儿，她就一巴掌打在子背上，无数的空子荡过去锥他的眼睛，朝禄从子上摘下尺来宽的一片生猪油，重重的向肉案一抛，一阵温风扑到她脸上，腻滞的死去的肉体的气味……她皱紧了眉毛。床上睡着的她的丈夫，那没有生命的肉体……