曲有振再也不愿离开菜园了。三喜等年轻人也留恋着园子。夜晚，大贞子和三来坐在人们中间，反而没有多少话了。大贞子的脸色通红，总是闪着光亮。三来的分头剪成了平头，因而曲有振也和颜悦色地对他说话了。
大家说着故事，“毛猴王友”自然成了重要角色。他讲了那么多鬼怪故事，护秋的人很愿听，听了又害怕。生怕在田埂上遇到那种事情。不过故事中遇到的姑娘都那么美，并且大多主动地对小伙子表示好感，年轻人听了是十分惬意的——虽然听到最后，她们往往是狐狸变的，但大家并没有因此而懊丧。“那么好，狐狸变的也值得啊！”有人说。
大贞子说让三喜讲——她眼里，稳重诚实的三喜该有更真实的故事——可惜三喜没有，他开口只是讲他的朋友老得。老得是个可以见到的青年农民诗人，因而大家产生了另一种兴趣。很快，大家都了解老得了。曲有振对三喜说：“你不能请老得来咱园里看看吗？”三喜说：“我的好朋友，怎么不能？能的！”
在“毛猴王友”讲故事的时候，大贞子常叫上三来去巡逻。他们像永远不知疲倦似的，在田野里转了一夜，两双眼睛还是那么明亮！
有一个晚上，大贞子和三来从田野回到园子里，天就要亮了。三喜和一群年轻人见他们踏进园子，就惋惜地拍打着膝盖。他们一问，才知道是诗人老得来园里玩了半夜，刚离去一会儿呢。
老得和大家一块儿吃烤兔肉、喝酒，还有一锅炒刺猬。不过他不怎么吃鱼的——要知道他是打鱼的人啊，早不稀罕鱼了。他听了大家讲的护秋的故事，知道了老混混和三老黑被抓走的经过，竟然十分激动，两眼直直地盯住一个地方，嘴里发出“啊！啊！”的感叹，当场做了一首诗呢。
大贞子连忙问：“什么诗呀？”
这可很少有人回答上来，于是大家都把目光投在三喜的脸上了。三喜咳嗽一声，往前迈一步，用食指朝脚下的泥土一指，吟唱道：“……大滴的汗珠往土里落/如今要过新生活/夜里护秋真英勇/要保卫神圣的劳动！……”
大贞子抛了手里的木棍，拍一下手掌说：“真好啊！多好的诗呀！……”
三来也喊：“好！”
大贞子说：“这……这些，诗里也能写吗？老得……”她想起了那一个个不眠的夜晚，想起了三来那满脸的血迹，想起了猎枪午夜震荡着天空……一滴泪珠从她的脸上滚落下来。她突然问三喜：“老得刚走了一会儿吗？咱追他去怎么样？”
三喜说：“试试吧！”他们——大贞子、三喜、三来，一块儿跑出了园子。三喜跑着，尽管脚下磕磕绊绊，嘴里喘息着，却还在不停地告诉自己：“老得，老得会等你们回来的，他是要赶到海上，赶上拉黎明这一网啊……”
他们一会儿就跑得满身大汗了。
东方，有一个人在急急地赶路。三喜喊道：“老——得——！”
那个人听到了喊声，赶忙站住了，回过身来望着这边。
可惜东方的朝霞太亮了些，像火一样红，迎着看去，怎么也没法望得清他的脸庞。他们只能望得见一个剪影。霞光勾勒出他一个清晰的身形。哦哦，大贞子和三来都看清了：老得细细的个子，很高很高；他站在霞光里，是笔挺的；他是听到喊声猛然站住的，头颅抬起，目光透过淡淡的晨雾向这边遥望；整个儿身影显得英俊挺拔、坚定而执拗。……他们几乎同时喊了起来：“老得——！老得——！”
那个高高的影子举起手来，有力地挥动。他挥着，挥着，然后转过身去走了……
大贞子和三来定定地望着那个身影。
三喜说：“他实在没有工夫转回来了。他是赶去拉黎明这一网的——这一网是最重要的，黎明网！……”
大贞子久久地望着那个身影，喃喃地说：“我没见过他，不过我觉得早就熟悉他的……”
三来也点了点头。
“让我用歌送送他吧！……”大贞子说着从肩上取下木棍，两手举着唱道：“年轻的朋友们，今天来相会！……天也新，地也新，春光多明媚！……啊！亲爱的朋友们，美好的春光属于谁？……”
那个影子终于融化在一片朝霞之中了……
三个人站了一会儿，若有所失地往回走去了。
这时候朝霞将田野映成一片金红。田野，秋天的田野啊，想象一下你涂了霞光的颜色吧，想象一下你涂了霞光的韵致吧！……雾在散着，乳白的、淡红的，飘飘成缕，缠绕在树梢、在青纱帐、在远处那淡淡的山影上。湿漉漉的香味在风中吹送，各种声音在田埂上回荡。一两句悠长的吆喝，一两声甜脆的歌唱……
离园子还远，他们就听到了那儿喧腾的声音。那是护秋人在嬉闹吗？在呼唤他们吗？好像是又好像不是。大贞子又想起了那一个个不眠之夜，那篝火，那猎枪，那蓑衣……她很想高声吟唱那首为守夜人写的诗，可她还背不上来。她只是大声呼喊着最末的一句：“‘要保卫神圣的劳动！’‘要保卫神圣的劳动！’……”
哈在远处呼叫他们了。
大贞子喊着：“哈！哈哈哈哈……”
她是笑，还是呼应她的那个伙伴？没人知道。
一九八三年七月二十四日写于黄岛