中午的太阳炙着葡萄园，到处暖洋洋的。一切的小动物都躲到阴凉里歇息了。园子里的人都在这个时刻往海上跑了，去海水里痛快地洗一洗。罗宁走到园子里，除了见到小圆站在葡萄架的一根石柱上之外，没有见到任何做活的人。
他身上涌起一股冲动，他很想跑到大海上去。
透过一层层葡萄架，罗宁听到老当子在泥屋前面的空地上烦躁地咕哝着什么。这时架子上的小圆激动地跃到了最高处，向泥屋的方向观望着。
罗宁踌躇了一会儿，终于向海边上跑去。
从跑出园子的那一刻起，他就感到了海风在迎着他吹拂。这是一种绝对不同于葡萄园的奇异的风。它凉爽，带着一种腥咸和莫名其妙的什么别的气味，扑面而来。罗宁学着小圆和老当子的样子，蹙着鼻子嗅着海风，心里畅快极了。自从来葡萄园到现在，他只看到几次大海。老奶奶不让他一个人到那儿去，他觉得这真有点像老当子一样被拴起来了——拴老当子是因为有人用枪向它瞄准，而大海上总不会有谁向自己瞄准吧？
穿过一片极其有趣的绿色草地，就看见浩渺无边的大海了。罗宁“啊啊”叫着奔跑起来，一口气跑到了近水处那片洁白洁白的沙土上。一些人在水中玩着，有的玩得非常认真，原来是在捉鱼。他四下寻找着自己熟悉的人，终于看到了那些妇女。
她们都将裤脚挽起老高，站在浅水里。一个个白色的头巾在风中飘动着，像在召唤着罗宁。她们之中真的有人看到了他，正用手指点着。
罗宁跑了过去。
大家呼啦啦地围过来，愉快地给罗宁脱了衣服，又将衣服团起来，送到远一些的地方。罗宁在她们手上挣扎，她们就紧紧地抱着他，往深一点的水里送。“真白呀，小家伙！”大家笑着，抚摸着他，最后“扑通”一声把他扔进了水里。
水开始有些凉，渐渐就温和了。罗宁想远远地逃离她们。他潜进水中，故意睁眼看水下的东西。水下的沙子一粒粒清清楚楚，还有各种颜色的贝壳、韭菜似的水草。他愉快极了。他只想逃远一些去玩，因为他被剥得一丝不挂了，脸上有些发烧。
女人们眼看着罗宁跑掉了，七嘴八舌地嚷着什么。后来终于有人忍不住，就不顾衣衫打湿，在浅水里奔跑了；水深了，她们就游起来。
几个女人把罗宁围在水中，像网鱼一样将他裹住了。
罗宁红着脸嚷：“我不喜欢这样！”
几个女人笑着：“俺喜欢这样。”
罗宁真想哭一场才好。怎么办呢？她们好像根本就听不懂他的意思。罗宁往身上撩着水，故意撩得很高，落她们一身，发泄着心中的气恼。女人们却丝毫也不在乎，为罗宁搓洗着脊背和脖颈。罗宁一动不动地站在水中。有个女人撩着水说：“这要是我的孩子多好，我只会生女孩子！”另一个女人说：“干脆留着他给你闺女做女婿吧！挺好的一个小女婿子！”大家笑起来。罗宁的脸又发烧了。这会儿，有一个女人突然一动不动地僵住了，泪水缓缓地从脸上流下来。大家不吱声了。又停了一会儿，女人们就走散了。
罗宁盯着她们的背影，觉得奇怪极了。
他一个人在水中玩着，反而觉得孤寂了。他不明白那个流泪的女人——她哭起来没有声音，这更让人难过，心里老是沉甸甸的。他抬头看着海上的人：大家东一簇西一簇地凑在一块儿，女人们离男人老远老远。有的地方热闹得很，有人不知在嚷叫着什么，大概是逮住了大鱼吧。有一个熟悉的身影，正在稍远一点的沙滩上张望着什么，罗宁认出了她是曼曼。他向沙滩上走去。
曼曼刚从水中上来一会儿，裤子还湿漉漉的。她高兴地喊着罗宁，看着他到一边去穿了衣服……罗宁坐在了她的身边，心中开始高兴起来。
“你怎么上来了呢？”罗宁问她。
曼曼笑着说：“我累了。”
她的眉毛那么细，弯弯的，眉梢直插进白白的头巾里。罗宁觉得她比所有的女人都好看。他还记得那天在葡萄园里，她抱他的情景。一见到她，罗宁就有一种温暖和安逸的感觉，就像来到了阳光下，来到了母亲身旁。他想约曼曼一起到水中去游泳，又想和她一直坐在这白白的沙土上，或者手扯着手到绿草上奔跑。
曼曼看着海中的人，眉头皱了皱。
罗宁想起了那个流泪的女人，就问她是怎么回事？曼曼眼睛望着大海，说：“她想起自己的孩子了。她的孩子前几年死了，和你一样大。那天夜里她孩子跑出去玩，因为月亮挺好，大人也不怎么放在心上。谁知孩子刚跑出一会儿街上武斗开始了，也不知哪一派闯进了村子。武斗直打到后半夜，还放了枪，天亮了孩子也没回来。当母亲的哭哑了嗓子，到处去找。几天后在一个水井里找着了尸首……”
罗宁吸着冷气，问：“谁害他了？”
“不知道。那夜里太乱了。有人说是另一族人跟她家有世仇，趁乱把孩子推到了井里；也有人说是孩子乱中躲藏，一不小心掉进了井里……”
罗宁觉得身上的皮肤都绷紧了。他恍惚间又看见了葡萄架间伸出一支黑乎乎的枪口，向着自己瞄准。太可怕了。他不由得往曼曼身上靠了靠。
两个人一声不吭，直停了好长时间，曼曼才问了一句：“你叔叔他们怎么没来海上？”罗宁摇摇头，说他大概出车了吧。曼曼的眼睛突然变亮了许多，看着罗宁，用手扳住了他的肩膀问：
“喜欢不喜欢看你叔叔骑大白马？”
罗宁站起来：“当然喜欢了！他会骑吗？”
曼曼拍拍他的肩膀，让他坐下。她的眼睛望着绿色的海滩，伸手指点着：“有一天，他就在这海滩上骑着白马，一会儿就跑没了影；后来他又出现了，先是一个白点，慢慢变大、变大，帅极了！”
“真的？”
“真的！”
“哎呀！”罗宁拍打了一下巴掌，恨不能这会儿就让叔叔把他抱到马背上。“我就没看到！我一定问叔叔去！让他以后带上我吧！……”
曼曼摇着头说：“不会。他不会带上你。老黑刀不会让他骑白马了。”
罗宁的脸色肃穆了。他自语般的咕哝道：“老黑刀！”
曼曼接下去又问老奶奶跟他讲了什么有趣的故事？问他这几天晚上看没看到那个婶母去找叔叔了？罗宁说没有，都没有。曼曼叹息着，望着远处的天色说：
“你再看不到婶母了。我说过，人死去就不能转活了。”
罗宁有些生气地看着曼曼，执拗地说：“我看见过！我不会骗人！奶奶，还有老当子，都看见过！……”
曼曼盯住罗宁，好像被他的倔强激怒了似的，眼里慢慢渗出了泪花……罗宁有些害怕地站起来，说：“真的，我没有说谎……”他一边说一边往一旁走去，不断地回头看她。
他沿着海岸无精打采地走着。
一簇簇的人围在一起，很热闹的样子。罗宁就像没有看到这一切，用脚踢着贝壳往前走去。他的脑海里出现了那些夜晚的情景，觉得真是奇怪极了。
前边不远处又有一帮子人在吵闹着什么。这儿大多是男人，也有个把女人。原来这儿是一处深水小港，平常只能停靠几只船。人群中有一个熟悉的粗嗓门，罗宁听出是老黑刀，就凑上前去。
这伙儿围在小港上的男人大多只穿一个短裤，露着黑红色的黑皮肤。他们中间那个摇动着手臂、不停喊叫的人，那个通体发黑的大汉，就是老黑刀。老黑刀大约要做跳水表演，两脚蹬在水泥台的边沿上，手臂不停地摇动。他回头瞅着大家，喊道：“看好——看好——”却总也没有跳进水中。
罗宁惊讶地看着这个黑乎乎的躯体：两腿根部有水桶粗，鼓胀着，绷紧的皮肤闪着光亮，有三两条紫色的筋脉隐隐约约活动着。一双脚短而圆，薄薄地铺展在地上，像从腿上长出来的两个大吸盘，它吸紧了水泥台，所以碾砣般的身子摇晃再三也没有倒下去。腰上堆满了皮肉，一层一层像套了几叠子黑面烙饼。当他弓腰时，皮肉伸开，闪出几道深深的、用刀儿划过似的白线。皮肤出油，阳光一照也就通黑油亮。
“看好——看好——”
黑汉又喊两声，大展四肢落进乌青的海水中了——他故意用强壮的身体去碰开水面，真像一把黑刀毫不留情地剁开了一大块翠玉，屑沫飞溅到空中；当断开的碧水重合时，又立刻发出轰隆轰隆的声音。黑汉像石头一样沉到了水底，水面是水泡、屑沫、冲撞的水头。大家探头看着，欢叫起来。不一会儿，一块黑黑的东西从水下漂上来，像漂了一块乌木板子。人们又一次叫起好来。这会儿浮上来的老黑刀用力踩水，使胸部在水线之上，拍打着胸口说：“革命人民又怕什么？……”
老黑刀踩着水，伸手将头发上的水花撸掉，又朝上面的人做着各种手势。人们笑着，一边回身寻找女人们，见她们都走去了。老黑刀一个个打量着，突然发现了人群中的罗宁，立刻眉开眼笑，身体往上一拱一拱的，嚷着：“你这个小东西也来了吗？我上去咬咬你……”一边嚷一边往上攀。
罗宁飞一般跑开了。
他一口气跑到了绿草地上，坐下来，留恋着海滩上的人影。水蒸气在阳光下升腾着，一切影子都在后面颤抖不停。他看不清曼曼了，爬起来，往葡萄园里走去……
这个夜晚，他失眠了。
他后来睡着了，梦见了一条黑蛇，在葡萄园里拧动，拧动，将老当子的锁链拧紧，老当子惨叫一声倒下了。
罗宁吓出了一身冷汗。他望着窗外，看到了老当子刚刚醒来。
一个黑影从葡萄藤里走来，走到明槐的窗下去了。
罗宁看到老当子的尾巴摇动着。他一颗心快要蹦出来了。
老奶奶睡着了。窗外的老葡萄树在风中轻轻晃动……不一会儿，那个黑影往回走去，她的身后跟着明槐！
罗宁眼看着两个人走进了葡萄园里。他小心地摸下炕，开了门，先贴着墙壁站了一会儿，等呼吸变细了的时候，就弯下腰，钻到葡萄树下……他趴在老葡萄的粗藤上，四处张望。那两个人呢？他们在哪儿？——不远处的一棵葡萄树下有两个影子，那棵年轻的葡萄树被他们的肩头碰得摇晃起来。
罗宁尽可能地靠近了那棵葡萄树。他想，他想极了，想亲眼看一看婶母，看得清清楚楚！他要把这一切只告诉一个人，就是曼曼……
婶母的脸看不清。她遮在一簇葡萄叶的后面了。
明槐在说话，声音又低又涩：“……我是个什么男人，我也说不清。我怕什么？我怕这座小泥屋了……真的，我怕它把你拘束坏了。小泥屋还装不下你……你不知道你是个什么人，你在我心上是个什么人。没有人再能比上你了，除了她再也没有。你在我心上，可你不能在小泥屋，就是这样，你不能……”
叔叔一个字一个字咬得又清晰又沉重。可是罗宁一句也听不懂。他几乎从来也没有听过这么晦涩难懂的话，什么意思？——“在我心上，可你不能在小泥屋”，奇怪的话！深夜里两个人跑到园里来说这种奇怪的话！
婶母叹息着，没有吱声。叔叔又说了：“什么时候我也忘不了你，小泥屋里的人都忘不了你。你不用等我了，你还是走出葡萄园吧，我看出你待不下去。你陪着小泥屋里的人难过，我更不好受……你走吧，到哪儿都行，到你愿意去的地方。你把我忘了吧，我配不上你。你太好了，太好了！……”
她一直没有说话，这会儿用手去捂叔叔的嘴巴。叔叔把她的手移开，继续说着。她终于生气了，说：
“我恨你！”
叔叔一声不吭了。
罗宁心中一惊：是曼曼的声音！他差点儿喊一声曼曼，但他用力忍住了。“不是婶母，不是……”他心里默念着，一切一切的谜一下子又涌过来了。他不知是难过还是高兴，眼泪老要往外流淌。他恨不能马上跑走，去告诉奶奶，可他的两脚却死死地定在了土地上，一步也挪不开。
她又说：“……你让我走，你让我走出葡萄园，你让我一辈子老恨着你吗？”
是曼曼，是曼曼的声音！罗宁真想扑进她的怀里。“啊，曼曼，曼曼……”罗宁在心里呼唤着她，眼睛一眨不眨地看着他们。
叔叔嗓子颤颤地叫道：“曼曼，曼曼！你恨我吧，你不能在小泥屋里，只能在我心上。你在我心上，我这一辈子就什么都不怕了。黑夜里出车，走得再远我也不怕，因为你在我心上，和我一起……”
“明槐！”曼曼叫了一声，突然伸出手抱住了明槐。
罗宁不解地看着他们，不知怎么脸有些烫。
他们紧紧地抱在一起，再不说话。明槐伸手抚摸着曼曼的头发，像怕惊醒了她的甜睡似的，轻轻的。一会儿，明槐不活动了。两个人互相依偎着，葡萄园里真静啊。罗宁看着看着，脑海里有什么闪了一下。他记得好像在哪里见过这样的情景——在哪里呢？他想啊想啊，想得头疼，终于想起来了。他记起有一天跟叔叔的车出去玩，半路歇息的时候，叔叔牵上白马到水潭去，他走在叔叔的后面。回来的路上，他们穿过一片柳林。叔叔站住了，伸手抚摸着白马的鬃毛，白马幸福地昂起头来。叔叔与白马小声地诉说着什么，罗宁走过去，叔叔继续诉说：那个秋天，他和白马走进园子里，阳光灿烂，女人们低头做活，头包白巾的安兰抬头望着他们——白马哟，你还记得吗？白马摇着头……
明槐和曼曼久久地依偎着。
夜风吹起来了，一股浓郁的香味荡漾开来。满园里都是窃窃私语，满园里都是秋虫的鸣唱。一滴露水落在罗宁的眼窝里，又像泪水一样顺着脸颊流下。他用力地擦了一下脸。