广阔平原的边缘是丛林，密密的丛林。走出丛林看到一片开阔的天空，又望到与天地相连的那片汪洋……
这就是海。
傍晚，没有一条船。海鸥和其他水鸟一起飞来飞去，并不鸣叫；在很远很远的深海，可以看到一个隆起，它的上部又被水雾遮去。天黑前太阳把它仅有的一道光束投射出来——这光束奇怪地横成一条，像长剑一样刺向那个隆起，立刻把它照成了金色；也只是几分钟的时间，这道光束就消逝了。一切都融解在茫茫水色之中，天地间宛若留下了轻轻的叹息。
那是一个岛。
很早很早以前，曾有一个人登上去，留下了长长的故事……
它离岸太远太远了，远得渔民们不停地划上好几天船也到不了——围着那岛有一道激流，船刚一挨近就被卷翻了，所以自古以来也没有几个人真的上去过。有的渔民在海上遇了难，船掀翻了，人被浪打昏了，醒过来一看躺在岛上。那是海神把他们救了。他们自己平时要上岛也就难了……
那个岛上没有人烟。因为岛上全是各种各样的动物，那儿完全是它们的世界。它们一开始见了人觉得真有趣，因为它们都喜欢新来的生灵——在它们眼里，一切有生命的东西都是平等的，所以它们也并不觉得人有什么特别。小沙锥长得很小，可是狮子却很大；人的个子高，长颈鹿比人还要高得多。在它们眼里，外形并不十分重要，关键要是一个能活动的生命。它们注重的是对方的眼睛，总是盯着亮晶晶的眸子看个不停。它们能从眼睛里看出一切。有的人被海浪掀到了岛上，刚刚能站起来就要干坏事，它们亲眼看见人把一只野鸽子给杀害了，然后放在火上烧烤。从此它们判断：人这种生灵是最可怕的。
从此人只要来到岛上，不管是什么原因到来的，它们都要赶紧躲开，所以人在这儿得不到任何帮助，很快也就死去了。没人能在这座岛上扎下根来。这座岛长满了各种树木和鲜花，泉水清亮甘甜，是真正的仙境。传说中这岛上的所有动物都长生不老，因为这儿的泉是长生泉——只有长居在岛上的生灵才能找到这泉。喝了这泉的生灵就不能干任何坏事了，因为这泉是为世上最好的生灵准备的，谁喝了它又去干坏事，泉水就得从他身上离开。结果呢，这个人身上霎时没有了全部水气，马上喝水又来不及，也就非死不可了。
这岛上第一次有了人的日子，简直是个天大的节令，百兽都高兴得直撒欢，又唱又跳，岛上的树木显得更绿了，花儿也更艳了。
它们第一次见到的人是个十二三岁的小男孩儿，那个漂亮啊，头发黑得流油，眼睛亮得像泉，圆脑壳儿红脸蛋儿。它们围住他看不够，都能从这眼睛里看出他的善良和聪慧。它们说，原来这就是人哪，以前只听说了，从来没见过。人真好啊。它们问他从哪里来？为什么流落到大海中央的这个岛上？小男孩张开了嘴巴，露出了又白又小的牙齿。它们赶紧给他长生泉喝。他喝了，感激地看着四周的生灵。野鸡用火红的冠子一下一下抚弄他的头发，鸽子轻轻地吻他；小熊发现了他后背上有一处擦伤，就给他涂了绿色的草汁。他的泪水流个不停。生灵们说：看哪，人和我们不同，人会哭呢，大概你受了太多的委屈吧。你讲讲吧，讲讲吧，人哪，你讲讲吧……