天黑之前，我就撤离了孟庄。返回张家口时，送我来的老乡正欲返回陕北。他说，三天不打，上房揭瓦。他担心儿媳妇在家里不老实。南开提醒他，要注意工作方法。他一拍胸口，说：“俺懂，要加强思想工作。驴日的，俺已经想过了，（她）再胡球折腾，俺非把她的小×挖出来不可。”说完他就走了。唉，两条叫驴在一个圈里，时间长了，还会拴出感情呢，遑论是两个人呢。所以，有甚说甚，老乡走后，我心里还有些空落落的。
我急着见到窦思忠。还好，当天晚上，我就见到了他。那时候天已快亮了，我正梦见儿子呢，吱吜一声，门被推开了。我看见南开站在门口，手里举着一盏马灯。他说：“白同志，快瞧瞧谁来了。”我一骨碌爬了起来。有个人影很快来到炕前，按住了我的手。他让我别客气，继续躺着。他的手比女人还柔软，就像剔除了骨头。对，他就是窦思忠。他还真像个做皮毛生意的，身上有一股牲口的膻味。南开将灯芯捻亮，屁股朝后退了出去。我当即想到，窦思忠定然没去迪化，而是一直待在隆裕店。我还想，让我去孟庄，应该是他的主意。
我把那封信掏了出来。在裤衩里放久了，它有一股子臊味。我把它放到唇边吹了吹，才交给他。这是我第二次把它放在唇边，第一次是套裤衩的时候，当时我还亲了它一下，就跟亲着自己的亲人似的。窦思忠伸手来接的时候，我发了誓，说我没有看过它，否则天打雷轰。他笑了，点了点头。尔后，他把那封信拆开瞄了一眼，说：“别介意，这不过是个规矩。是人总得守规矩嘛。你没看，说明你纪律性很强，是个好同志。你也看看吧，这上面说的都是你的好话。”说着，他抽出来一片纸递给我。我说我就不看了，可他坚持让我看。我看到上面只有一串拉丁字母，我很快将它的意思拼了出来：“白是我和〇号的同乡，可信赖。”落款是“田”。随后，他擦了一根洋火，要把它烧掉了。因为洋火泛潮，擦了几次，都没有擦着。我又闻到了红磷的味道，心里不由得一惊。这时候，一片灰烬，一股轻烟，在我和窦思忠之间飘来飘去。没有比灰烬更轻的东西了，可是当那灰烬飘到我面前时，我还是不由自主地躲了一下。
窦思忠盘腿坐到炕边，问首长都给我交代了甚么。我原封不动，将田汗的话转述给了他。他听后，也没甚么表示，好像此事无关紧要似的。尔后，他把话题转到我丈人身上，说他去迪化以前，已经向组织上建议，摘掉我丈人的地主帽子。他还问到了我的儿子。这一下我的腰杆可以挺起来了，我说：“报告首长，儿子已经当兵了，正在彭德怀将军手下打仗。”他握了握我的手，说：“真是老子英雄儿好汉嘛。”有甚说甚，那虽然是一句客套话，可我还是差点落泪。
片刻之后，我急不可耐地向他打听葛任的近况。他说：“〇号在大荒山白陂镇，你很快就会见到。”还说，和我一样，他对葛任也很关心，并且很尊重，“他到了延安，放弃高官不做，而愿意去搞翻译，为革命提供理论根据，这很了不得呀。”他从口袋里摸出一张葛任的照片，“这不，他的照片我都保存着。”他捏着那张照片，看了一会儿，还让我看了一下。那是葛任的一张侧面像，是在窑洞前照的，设若我没有记错的话，那是一个叫史诺的美国记者照的。他还说，葛任有一首诗叫《谁曾经是我》，他在很多年前就拜读过，爱不释手。他问我是否晓得。我说当然晓得。因为担心言多必失，我就没敢多说甚么。接着他就朗诵了起来，他的嗓子哑了，间或有个亮音，就像铁锨在石面上铲过。而且，朗诵的时候，他会遽然做出挥手向前的动作，吓人一跳。我想，倘若葛任在场，也会被他搞迷糊的，定然不会承认那是自己的诗。我记得，说到“小溪”一词时，窦的语气活似日本人挂在嘴上的“哟西”。更多的时候，他将句子切成一小截一小截的，短促有力，就像射击。