这天一上班，罗宁刚拿起拖把，处长就摆手示意让他放下，又招手让他过去。罗宁觉得处长的脸色多少有些神秘。他随着处长进了办公室，见副处长李子由早坐在了那里，对他笑着点一下头。处长用手指了指藤椅，他于是就坐下了。好像有什么地方不对劲儿，他心里想。
处长一声不吭，看着他。
李子由看他一眼，又看着处长了。
停了一瞬，处长轻轻咳着，说话了：“你们在屋里平常议论过机关体育活动的事吗？”
体育活动？罗宁想机关上的话题要转换一个也真容易，大清早第一句话竟在议论体育活动！但他实在记不起吴楠他们三位有谁议论过这些事。也许他被坷垃叔的事纠缠着，没有注意听？他实在记不起来。于是他摇了摇头。
处长“哦”了一声。
“不过，”罗宁突然想起来了，补充说，“不过昨天他们郊游，回来带了两个新排球。”
处长看了李子由一眼，“嗯”了一声。他轻轻地呷着茶，说：“上班路上艾部长的车突然停在我跟前，说让我多关心机关青年的体育活动：‘怎么搞的，楼南那块空地搞个排球场，年轻人再三要求，你们就是不研究！’部长看样子很生气，他肯定听了三个青年人的一面之词……肯定是这样。”
罗宁想：他们三个人昨天见了艾部长，也许顺便谈起过这件事。大家在学校时都是排球迷（长浩还参加过全国大学生排球联赛），可到了机关一天到晚要关在办公室里，也真够受的。我们没有任何体育设施，楼南的空地做个排球场倒是再合适也没有的了！
李子由说：“有什么意见不在处里说，直接找上面告状，这不符合组织原则。不过也难怪，他们从学校刚来，还不适应机关工作。”
处长点点头，接上说：“他们三个所在的科室多次向处里反映过他们的工作情况，应该说他们来机关后的适应是非常慢的。这里面也有个态度问题。上班时间不看政治业务书籍，看报纸主要看副刊……”
罗宁在心里说：“中文系毕业生，你不让他们看副刊？！”
“来机关这么长时间了，还没有交申请书。其中的秦榛还没有入过团。当初人事组织部门也不知怎么搞的。说来也许别人不信，秦榛连个团员都不是。平常他们凑在一块儿就讲怪话，瞧不起没有学历的老同志。要知道老同志浴血奋战打来江山，他们才能上学！他们的学历是怎么来的？真他妈的忘本！革命这么多年，资历不如学历，有学历的尾巴翘到天上去了！……”
一接触到学历问题，处长的火气就来了，此刻脖子都红了。他停下来，喝了一口水才平静了一点。他说：
“我准备找找行政处的同志，给他们三个人调调宿舍。让他们分开住……”
李子由轻轻地呷茶。
罗宁的心被什么敲击了一下。他不明白对方为什么会想出这么个办法来。这对吴楠他们三个人可算是一个打击。他完全明白这属于一种什么性质的打击。也许在别人看来事情不大，无非是换一个住处——可对于他的三个朋友来说，那就是无情地破坏掉了生活中的某一种平衡、某一个支撑点……这肯定会遭到吴楠他们的强烈反对，他们绝对不会让步的。
处长在屋内踱着步子，用手向南指着：“处里对于同志们提的意见从来都很慎重嘛，处里反复研究过排球场的问题。不错，有一块空地，可是那里要盖复印室、图书资料室……”
罗宁忍不住插话：“可是研究一年多了还是闲着，长满了荒草，倒不如先利用起来好……”
“市委亲自抓‘五讲四美’，原来准备把机关的花坛建在那里……事情是不断变化的，也不能孤立起来看问题。总之，一分为二，坚持两分法……好了，这个空地没什么好再说的了！”
处长大手一挥终止了这个话题。
三个人一时都没有话说了。冷场了。
“赵小梅材料的修改稿你看了吧？”停了一会儿，李子由问了处长一句。
赵小梅是个农村盲女，几年来编织出口的玉米皮地毯，为国家换取外汇，部里半年来把她作为典型大力宣传过。在调查盲女事迹时，田长浩、秦榛和吴楠都参加了。可他们的表现“不佳”，上级领导曾点名批评过。李子由这个时候提出盲女的材料，实际上是巧妙地引出了谴责他们三人的新话题——罗宁心想，这个李子由年纪轻轻，可是个精明透了的人。
果然处长立刻气愤起来。他把茶杯“砰”的一声放到桌上，说：“材料退回他们科，让他们重新整理一份！不要再让那几个人沾手了，他们的思想素质不行！……”
罗宁没有看过修改稿，但知道它不会使处长满意。讨论宣传赵小梅的工作，处里不知开过几次大会了，同志们发言都很热烈。部里曾组织过“赵小梅事迹调查组”，吴楠他们三个人都参加了。原来的材料上曾讲赵小梅一个人编了五十多张玉米皮地毯，张张都是优质品；还讲赵小梅曾多次对一块儿编地毯的婶子大娘说：宁可少活二十年，产量也要提前翻两番！……根据这一切，材料中称赵小梅是“四化标兵”“新时代的英雄”，号召全市学习英雄……但在调查中，渐渐发现与事实有些不符：五十多张玉米皮地毯中，有三十多张是她家二姐帮着编的；也不全是优质品，有的验收不合格，现在就留在家里当席子用。另外，婶子大娘也不记得小梅说过那样的话，有的说，小梅有个舅舅油嘴滑舌的，可能是他说的吧……
讨论会上，吴楠、秦榛、长浩三人发言最多。吴楠讲话很尖锐，指出这根本违反党的实事求是原则——原来的材料就是李子由领人搞的，还得到了处长的赞扬。李子由当然不高兴，但他并不激动，也不反驳，而是很虚心地点头，一句一句在笔记本上记下大家的发言。讨论中长浩进一步指出：婶子大娘们反映，原来小梅可是个老实孩子，可是自从上级来照了相，收音机里广播了她，她就变得爱发脾气了，邻居说说她，她还骂人家……她编玉米皮地毯还是婶子大娘们教的哩！
整个讨论期间罗宁都很激动。他想，一个人无论如何，残疾了都是不幸的。大家应该同情和帮助这一部分人。当这部分人做出了哪怕是最微小的成绩，都应该鼓励和赞扬——赞扬生命的顽强，鼓励人生的进取。但无论如何不能编造和作假，因为这同样是不幸的……婶子大娘的话是给人警醒的。如果说小梅原来是个残疾人，那么我们忘情的吹捧和不适当的激励，已经进一步地扭曲了她！……
尽管如此，材料还是原样报到部里，报到市里，市委迅速做出了全市学习英雄赵小梅的决定……这样，原来的材料不是显得夸大了，倒是显得单薄了。处长与李子由连夜拟定了大小标题，分为“革命的家庭”“幸福的童年”“远大的理想”……共十二个部分。
人们窃窃私语，而吴楠和两个同学直言不讳。
这就是处长发火的原因……处长又开始在屋里急急地踱步了。他用手使劲梳理着向后背去的头发，最后站定了，伸出两根手指说：
“不客气地讲，这样下去性质就会转化。”
罗宁不解地看着他。
“难道不是吗？原来他们在机关内部讲赵小梅五十张玉米皮地毯的事，后来干脆在机关外部也讲起来了。这就严重地干扰了市委的学习赵小梅运动，转化成为一个严重的政治问题……”
“后果是严重的……”李子由插了一句。
处长往罗宁跟前走了一步，声音压低了一些，语气也和缓多了：“我们跟你说的目的，就是让你了解一下总的情况，同一个宿舍，帮助起来也方便——你还是团支部副书记嘛，你应该了解青年们的思想情况！……如果部长问起来，你也好跟他介绍一下大体情况……”
罗宁这算彻底搞明白了。原来最后一句才是这一切谈话的主要目的。他心里觉得一阵好笑。
也许处长看穿了他这会儿的心思，紧接上又说：“我们今天找你，最主要的还不是这些……”
“那是什么？”罗宁不禁一愣。
“你和艾兰的事……你们已经分居了，这就不是一般的家庭纠纷了。组织上应该帮助你们……”
罗宁淡淡一笑。他想自从和艾兰闹开了以后，组织上的和非组织上的这种帮助就没有间断过。特别不能容忍的是有人在“帮助”中透出了威胁的意味。好像他罗宁已经没有了别人所有的一些自由，比如夫妻间闹点别扭，对爱情及生活的个性化理解与分歧，原因就是他娶了部长的女儿。别人想娶还娶不到，你小子娶到了还不老老实实、按部就班、相敬如宾！你小子不是思维有毛病，就肯定是个贱骨头！
不，我不是个贱骨头，思维也还算正常。我是个平凡的但却有自己主见的人。我有我自己的追求和思索的自由，有自己的喜怒哀乐，有自己的脾性和劲头。艾兰也一样。她也是个平凡的人。她如果和正常的人不一样，也没有人敢娶她。夫妻之间不平等，还有什么爱？你们想取消我们的平等，也就是取消了爱。取消了爱，艾兰就不会答应。这一点上，你们就显得太殷勤，太不聪明，也正像你们自己形容的，是“贱骨头”……
处长见罗宁沉默着，就坐了下来。他点了一支烟，望着吐出的烟雾说：“也许这事我也有责任，我们处里的同志嘛……”
李子由点点头：“就是，就是……”
罗宁冷笑道：“你们二位没有任何责任，也没有必要一再过问。”
“唉！不能这样看。这样分居下去要影响工作，再说社会上的舆论也联系到我们机关嘛！也联系到我们部长嘛！你该多想想这些……你很幸福嘛！你别想得太多。我看你还是应该主动找艾兰谈谈。这样分居下去怎么行？不是个长久办法嘛！”
处长好像很动感情，声音都有些发颤。
罗宁久久地望着窗外，没有吱声。窗外，天蓝得可爱，一片洁白的云在轻轻地移动……