生死相交时刻，人的情欲会格外强烈
香草最大的遗憾，是没有和朗姆酒相遇
妈妈的病情恶化了。晚上联络的时候，老人家虚弱的声音通过电话线，将抖动传达到罗纬芝的鼓膜：“芝儿，你什么时候能回来呢？”
罗纬芝忍住泪水，尽量让自己的声音显得柔中带刚，她说：“抗疫取得了突破性的进展，马上就会全面胜利。这样我就可以结束隔离，回家去了。妈妈，您可一定要顶住啊！”
妈妈说：“顶……我使劲顶……万一顶不住了，芝儿，你不要怨妈妈啊……”
罗纬芝不愿让母亲听出自己的哽咽，清了清嗓子说：“您叫百草听电话。”
“姐！奶奶可想您啦！啥时家来啊？”百草的声音透出渴望。
“很快。奶奶最近身体不好，你一定要找景医生到咱家来看病。多给景医生诊费，千万不要送奶奶到医院去。医院太危险了。”罗纬芝再三叮嘱，景医生是位老中医。
放下电话，罗纬芝走到屋外，想找个地方放声大哭一场。抬眼看到一枝孤樱，艳而凄地怒放着，等待风的摇落。她扶着樱树，站了许久。樱花是很脆弱的花朵，被人一撞，花朵纷纷坠落。她一直站到这一束粉红的光影，被夜浸泡的暗如灰烬。
她咬了咬嘴唇，沿着小径回207去。家才是哭泣的地方。
路旁有烟火在一明一暗地闪动。公共场所明令禁烟已经多年，一般人都已改了这习惯。抽烟者如果违规，除了高额罚款之外，还要接受强制处罚——到街道上去拣烟蒂。要足足捡够100支，才能解除处罚。也许有人会说，拣100个烟屁股还不容易啊，实在不行，我自个儿找地方猛吸上一通，也就凑够了数。不想魔高一尺道高一丈，执法机关早就算到了这个歪招，见招拆招，规定每个烟头捡到之地，必须要拍下来，立此存照。刚开始公布这种处罚条款的时候，众说纷纭。中国人口众多，一件事情只要从前没做过，就有人说三道四。这个政策一直坚持下来，公共场合乱抽烟的人，不得不蹲在大马路上拣烟屁股。罚钱不怕，丢不起这个人。再加上公共场合抽烟的人得知这样的罚则后，都自觉收敛。能在大马路凑到100个烟蒂，变成不是一件容易事了。
王府是世外桃源，没有禁烟警察监管，成了逍遥法外的地方。谁这么不讲道德啊？罗纬芝走近一看，竟是郝辙，穿一套咔叽布迷彩服，好像是野战军。
“真不自觉。”罗纬芝谴责。
郝辙说：“很可能下个周就横死，抽枝烟算什么罪过？抽烟让人少活10年，可有谁能保证我们还能再活10年？”
罗纬芝说：“就是死，我也愿意死在一个干净的地方。”
郝辙把烟头熄灭，丢在地上，用脚把它碾碎，看着它微弱的红火星一点点沉入青砖铺路石的细小缝隙。然后又俯下身去，把那一撮烟灰带尘土捏起来，放入了垃圾箱。说：“我只是不希望打扫卫生的工人，明天看到这个烟头，大惊小怪。别误会，并不是痛改前非。”
罗纬芝说：“咱们也不能老圈在王府中，是不是可以到其他地方去采访？”
郝辙说：“嗨！正中下怀。我这两天就会提出要求到第一线去。”
罗纬芝说：“从C区到A区？”
郝辙说：“对。一步到位。”
罗纬芝说：“下去容易上来难。你就不怕感染花冠病毒？”
郝辙说：“我也凡夫俗子肉身一个，焉能不怕？但国家危亡匹夫有责。我要到真正的前线去，不能龟缩在这里。”
罗纬芝说：“佩服你。”
郝辙一把抓住罗纬芝的手，向往地说：“你愿意和我一起去吗？”
罗纬芝抽出手，她想到了重病在床的妈妈。父母在，不远游。说：“我不能去。我妈妈病重，从C区这里回家，还相对容易一点。若是有个三长两短的，我还能见到我妈。要是到了A区，一进侯门深似海。你要去，千万保重！”
郝辙说：“我今天晚上可以到你的房间去坐坐吗？”说这话的时候，恰好有一颗流星滑过。他的眼珠反射出一晃而过的流星星芒，好像宝石般灿烂。
罗纬芝垂下眼帘说：“你常常这样做吗？”
郝辙说：“单纯的坐坐，当然是经常的了。”
罗纬芝说：“不要假装天真。咱们都已不是豆蔻年华。彼此都知道——这坐坐之后，会可能发生什么或者真的发生什么。”
郝辙挥挥手说：“这就要看你希望什么了。死亡就要临头的当儿，别的都退居其次。现在瘟疫是群体生命的集合状态，大家都登上了火车站的垂直扶梯，直抵最后的黑色月台。”
罗纬芝边走边玩弄着树叶说：“我想知道，你指的退居其次的东西是什么？”
郝辙说：“很简单。传统啊，道德啊，名声啊……诸如此类等等。”
罗纬芝说：“你的意思是一个人或是一伙人就要死了，就可以不必坚守平日的价值观，放任胡来。对吧？”
郝辙没有正面回答，走着走着，突然露齿轻笑道：“我知道你为什么嫁不出去了。”
罗纬芝有一搭没一搭地说：“好啊，愿听其详。”
郝辙停下脚步：“你连这么感情细腻模糊的事情，都要把它升上到理论高度，多没意思的一个女人。没有人愿意和你同床共枕。”
罗纬芝站下说：“说得好，一针见血。那你否认你刚才的企图了？”
郝辙说：“基本上是这样。你知道离开家很多天了，生死相交的时候，人的情欲反倒更加剧烈，欲帜高扬啊，有点像硫磺岛上的士兵。”他伸了个懒腰，公猫一样拱拱脊梁，头发也抖动起来。
罗纬芝说：“硫磺岛上哪一拨的士兵？”
郝辙说：“就是扶着旗帜的那一拨。”
罗纬芝说：“真卑鄙。看在你就要下A区的份上，我就不骂更肮脏的话了。劝君养精蓄锐，留着精气神等着对付花冠吧。”
说实话，郝辙是个捉摸不透的人，罗纬芝可不想在这病毒麇集之地搞出什么桃色新闻来，空气中的花冠病毒分子，可能刺激男性的荷尔蒙，但对女性来讲，绝对是情欲的抑制剂。
郝辙顾自走了，罗纬芝随意漫步，不想走到了袁再春的房间附近。周遭寂静平稳，头顶上整盘的月华清爽无比，风快乐地戏弄着树叶。她觉得冥冥之中一定有一种牵引她的力量，代她决策。你什么时候在什么地方出现，一定蕴涵着要发生什么的契机。
灯光亮着。罗纬芝敲了敲门。
袁再春此刻没有穿那身锡纸般闪亮的白工作服，着一件灰色衬衣，蓝色裤子，让他同普通的退休老工人没多少区别。
“你来了，欢迎。正好，我要打电话找你。”袁再春指指桌上的内线电话。
罗纬芝说：“我来向您道歉。因为我说您是胆小鬼。”
袁再春说：“哦，你说得没错，我是胆小鬼。不过，胆小也有分类。有些人是为了自己胆小，有些人是为了别人胆小。”
罗纬芝琢磨不透这话，迟疑着坐下来，袁再春说：“你喝点什么？”
罗纬芝说：“请问这里有什么？”说完之后，她不好意思地笑了，觉得像和咖啡店的老服务员交流。
袁再春没理会罗纬芝的笑声，说：“什么都有。从今年的明前龙井，到陈年的普洱。当然一定会有咖啡。”
罗纬芝说：“一过了中午，我就不敢喝茶和咖啡，睡不着觉。”
袁再春说：“那说明你的神经系统对咖啡因和茶碱特别敏感，那就只能喝白开水。对了，我有自己种的新鲜薄荷。”
罗纬芝拍手道：“那我尝尝您的新鲜薄荷，最好加上朗姆酒。”
袁再春说：“好啊。瞧，这是我自己种的。”说着拿了一把锋利的医用剪刀，从落地窗前的花盆里，剪了一株薄荷草，用净水冲了冲，放到透明的玻璃杯里，又打开一个酒瓶，倒了两滴酒进去。屋里顿时弥漫起鲜薄荷与朗姆酒的混合之香。他把滚烫的开水倾倒入杯，浓烈警醒的味道陡地窜起，如同吹响了一把冲锋号。
“连清茶都不能喝，倒能接受这种刺激性的饮料。”袁再春一边调制这种特制饮品，一边嘀咕着。这时他一点也不像叱诧风云的总指挥，简直就是絮絮叨叨的老爹。
罗纬芝说：“大概我常常嚼薄荷味的口香糖，用薄荷味的牙膏，反倒不会影响睡眠。”
袁再春显摆说：“我的薄荷是绿色的。”
罗纬芝惊诧，说：“薄荷还有红色的吗？”
袁再春很开心罗纬芝的误解，说：“我是指自己种的，保证没有肥料和农药。”
罗纬芝看着被剪取了的最长枝蔓的薄荷丛说：“就这样泡了水，有点可惜。留着看绿多好。”有一些绿，娇嫩细弱，但薄荷的绿，既使是初生的叶子，也辛辣和不可一世。
袁再春说：“世界上有一些香草，命运就是破碎后挥发出香气，完成自己的使命。你让它善终老死，从来不曾经受沸水冲泡，没有和烈酒相合，那才是香草的悲哀。请吧，嫩绿薄荷和稠美酒浆相激，此乃绝配。”
罗纬芝轻呷一口，果然味道独特，连着喝了几口，头上就冒汗了。两人扯了一会子闲篇，碧绿的薄荷饮对提升人的勇气肯定大有裨益，罗纬芝点明此行目的：“我想得到于增风医生的最后遗物。”
袁再春斟酌道：“这份遗言，我都没有看过。我不敢打开它，因为我太了解于增风了。他是一个淘气鬼。”
罗纬芝说：“淘气和他的遗物有什么关联呢？难道说他临死之前还开了个玩笑？”
袁再春沉吟着说：“我怕比那更危险。你想啊，于增风临死前最痛苦的是什么？”
罗纬芝想想说：“就是自己不但没有把花冠病毒击退，反倒被它剥夺了性命。”
袁再春说：“不错。那么设想他在这种情况下最迫切的愿望是什么？”
罗纬芝思忖着说：“是复仇。消灭花冠病毒。”
袁再春拖长声音说：“对喽。不过，一个明知自己生死大限已到的人，一动都不能动，肉体正在一分一秒一块块溃烂下去的人，他要复仇，有何方法？你试想一下。”
罗纬芝思忖片刻，摇摇头说：“我想像不来。”
袁再春老谋深算地看着她说：“我猜你想到了，但是不愿意说。我也想到了，我可以告诉你。这就是于增风的遗物，必然和病毒有关。在这种情况下，他说出不到万不得已不要打开遗物的话，证明遗物是有危险的。我刚才说过，要是我乃单独的个人，我不怕死。但我现在是抗疫总指挥，如果我万一感染了花冠病毒，就无法继续坐镇指挥这场战役，无法向上级报告疫情，无法把我所积累的抗病毒知识传传播开去，拯救他人。所以，我的生命已经不属于我自己。为了大局，我只能选择胆小。胆小比胆大，需要更多的坚忍和毅力。”袁再春说着，端着薄荷饮的手微微颤抖，几滴碧绿的液体滴落在沙发上，与豆沙色的绒布相混，成了淡紫色的痕迹。
罗纬芝说：“您的意思是打开于增风医生的遗物，也许要冒生命危险？”
袁再春说：“正是这样。所以，他的遗物被我封存，没有任何人会拿到手。”
罗纬芝骨子里的执拗和勇敢大发作，说：“如果我自愿打开呢？”
袁再春说：“那也不可。因为如果你被感染，那就不是你一个人的事儿，而会波及到很多人，包括整个指挥机构都有可能要从C区变成B区，甚至A区。你不能轻举妄动。”
现在，事情是搞清楚了，但也更绝望了。
这一夜，罗纬芝长久没有入睡，失眠强烈地复发了。这不仅仅是因为袁再春的话惊涛拍岸，而且也因为李元给她的1号粉末吃完了。她这才确信，这些天的安眠，与王府的安静和空气质量并无显著相关，一切皆拜李元的白色粉末之功。
因为睡不着，她思前想后。恍惚觉得有一个高高瘦瘦的男子走过来，脸色青黑，但带着温和的微笑。“你是谁？”罗纬芝问道。她觉得自己应该害怕，但是没有，一点都不怕，只是好奇。
“我就是于增风啊。”来人诙谐地说：“这些天，你不是老念叨我吗，怎么见了面反倒不认识了呢？”
“你这么高呀？”罗纬芝发问。她说的是实话，虽然多次阅读于增风的字体，算半个熟人了，但并没见过他的照片，没来由地觉得他应该没有这样高。
“花冠病毒有促进人长个儿的作用。”于增风一本正经地说。
“那你不应该死啊。”罗纬芝无法判断自己是不是在梦中，不过她很清楚于增风应该不在人间了。
于增风说：“是啊。我已经死了。我就是来告诉你，答案就在我留下的遗物中。我不会加害于你们。记住，记住记住……”高个子的于增风，像一缕烟尘飘然而去。
由于这一段记忆，罗纬芝无法判定自己到底睡着了还是处于清醒状态。想来想去，还是解释为睡着了比较好，日有所思，夜有所梦。若是没睡着，那真是闹鬼了。难道花冠病毒会让人灵魂显现吗？不管怎么说，这个梦境坚定了罗纬芝要打开于增风遗物的信念。她爬起身来，写了一封短笺，表明决心和责任自负的态度。天亮之后，她等在小径上。
黎明的园林，分外静谧。天空如同遭遇了不负责任的炊事员，用刮鱼的利刀，将云打成了满天的鳞，并朝东面一通乱甩，掩盖着鱼血一般鲜红的霞。树影稠密，看不到日出，罗纬芝百无聊赖，打量王府。终于明白，园林这东西，并不在于年代新旧，而在于是否精心保养。王府是古老而生机盎然的，清雅丰美的树，不因人间的灾难而显出丝毫萎靡，它们没心没肺地展现着翠绿、油亮、肥润的叶脉，让人觉得民间的死讯，对自然界来说，微不足道。
多么想做一株生机勃勃的树啊！就在罗纬芝暗发感慨之时，晨练的袁再春走了过来。看到罗纬芝，他并不吃惊，好像早料到她会等在这里。罗纬芝一言不发，把短信递给了袁再春。袁再春看了好久，翻过来瞧过去，好像那是一枚定时炸弹。最后说：“估计我再不批准你，你会弄个血书来送我。好吧。我给你于增风的遗物。千万做好防护。如有任何不相宜之事，立即报告我。”说完，回到自己的房间，打开保险柜，拿出一个白色布包，以医院里常用的纱布包裹着。原来大概是雪白的吧？因为被消毒熏蒸，已经变成了苍凉的棕色。“记住，姑娘，这是你咎由自取。”袁再春面无表情地说。