一个盒子里，需要塞进三双鞋
一具死于花冠病毒的尸体，会感染100个人
看完于增风的绝笔，罗纬芝万千心事，很想找人聊聊。找谁呢？虽然知道袁再春的住处，但她不敢打扰。唯一能够单独碰到袁再春的时刻，只有晨起散步时分。特地定了闹铃，罗纬芝第二天早早爬起，埋伏在曾经遇到袁再春的小径旁，以期装作不经意的样子，偶然相逢。她的袜子被晨露打湿，冷冷地粘在脚背上。蜘蛛们不辞劳苦地上夜班，织就了产品，在小径上方横着拉起蛛丝，好像它们是草木的警察。罗纬芝走过去，发顶沾染了黏腻而纷扰的细丝，掸也掸不掉。
多么希望能在前方拐弯处，看到披着瓦灰色旧毛衣的老人，因为罗纬芝有一肚子的话想同他说。
等啊等，终是不见。袁再春没有出来散步。罗纬芝突然惊恐地想到：总指挥会不会病了？这里是C区，理论上每个人都有感染花冠病毒的可能。总指挥常常深入第一线，和院长们促膝谈话，他感染的概率是所有人里最高的……
好在上午的例会上，罗纬芝看到了身穿白衣、精神矍铄的袁再春。总指挥并没有生病，那时是在向最高领导层电话汇报疫情。
联席会议上的实际数字，令人胆寒。死于花冠病毒的感染者，较之昨天又上升了50%。人们现在对于死亡数字已呈麻木状态，报给公众的数字也成了心理游戏。最要命的是这些死去的人安置在哪里？殡葬馆和所有医院的太平间，都已人满为患。冷冻尸体的铁抽屉，平常都是单人间，现在成了集体宿舍。尸身叠加入内，好似一个鞋盒子里挤进三双鞋，交叉摆放。逢到个子高大者，就有可能尸头和尸脚露在铁屉之外，关不上合不拢。为了防止尸体过多导致尸库温度上升解冻，太平间将制冷设备开到最大限度，里面冷得恍若两极。如有长发女尸，发丝垂地，每根头发上都挂满了冰霜，又粗又长，直挺挺戳向地面，恰似诡异树挂。火化炉不堪重负，又损毁一台，正在抢修。到底能不能修好，尚是未知数。国外进口火化设备依然遥遥无期，也不排除他们存心怠工，看这边的笑话。无法进出太平间铁屉的尸体，医院只得先找个僻静所在，摞满了城墙砖一般的大冰块，就地冻藏。天气渐暖，尸体原本被花冠病毒感染，已呈腐败溃烂之态，现在到处溢脓，破碎分解。再说人死了，病毒并没有停止繁衍，它们在尸身中四处游走，越发汹涌澎湃地产生毒素。融化的冰水和死尸的分解物，饱含脓汁遍地横流。存尸房间门口都像抗洪似的堆满了沙袋，以防尸液涌流。这是最后的防线，尸液一旦渗出屋外，后果不堪设想。
整个会议室仿佛被从屋顶往下倒灌了铅，人人抬不起头。
“还是讨论活人的问题吧。抓紧医疗，治好病人，才能减少死人。”一位院长实在忍受不了这个气氛，老话重提，企图掉转方向。
“活人的事儿，我们每天都在讨论。活人和死人，相辅相成。如果死人得不到妥善处理，尸横遍野，花冠病毒到处泛滥，无论怎样殚精竭虑地救治，都是沙上建塔。就算我们最乐观的估计，一具尸体感染100个人，100具尸体也可以感染10万个人！大家不要觉得我数学不精，算错了。这不是简单的加法，而是会以几何倍数动态增长。如果我们无法妥善地处理死者，我们就没有办法善待生者。说老实话，我们对于已经发病的花冠病毒感染者，基本上是尽人事听天命。侥幸渡过危险期的人，主要是靠自己的综合实力，最主要是抵抗力。要知道，亡灵盼土，祈求速葬。这既是对死者负责，更是对生者负责。”袁再春说。
屋子里的气氛更压抑了。过了不知多久，有人说：“‘文革’时期遗留的人防工事，是否可以利用？”
有人反驳：“那种地方，设备阙如，如何制冷？年久失修，万一从哪个缝隙泄漏了，怎么办？”
袁再春启发道：“大家集思广益。中央说了，为了遏制瘟疫流行，燕市有什么需求，尽管提出来，全国来相助。”
有人小声嘟囔：“就算外省愿意帮助燕市火化瘟疫尸体，也不能拉着死人全国跑啊。”
有人说：“我有一个法子，不知当讲不当讲？”
袁再春说：“讲。”
那人说：“在荒郊僻野处，用挖掘机挖出巨大坑穴，然后将瘟疫尸体全部投入，浇上汽油，彻底焚烧后掩埋。这样，就是有再多的尸体，咱们也能应对了。缺点呢，就是各家亲人领不到骨灰。”
刚听到这个方案，众人都觉得过于残忍，不合人伦。后来定神想了想，死人已了无知觉，在焚尸炉里炼烧还是在旷野中化灰，并无本质上的区别。万般无奈之中，这也是个兜底的法子。
袁再春说：“不可。如果这样操作，家属领不到骨灰不算，据我掌握的资料，花冠病毒生命力非常强盛。若坑内温度达不到足够高，焚烧不完全不透彻，再加上受热不均衡，留有死角，那么残存的病毒颗粒依旧具有极强的传染性，也许会污染土壤和水源。我们不但要对自己负责，还要对子孙万代负责。万人坑式的葬埋法，不仅在道义上不能接受，而且在科学层面上，也没有百分百的把握，会遗患无穷。”
又是长时间的沉默。会议室是带卫生间的，有人开始上厕所，于是形成传染，几乎所有的人都感到膀胱充盈，轮流上厕所，一时间哗哗流水声不断，好像附近有一道山泉。
罗纬芝在川流不息的水声中终于忍不住了，插言道：“按理我还是没资格说话，不过，我知道一个地方，稍加改造，即可成为储藏尸体的冷库。估计上万具尸体都可以妥帖安置。”
袁再春说：“说。”