杜长明离开油麻地镇时，只留下一句话：必须抓到汤文甫。
汤文甫开始了漫长的逃亡。
汤庄被派了—个十五人的工作组，大会小会开了数十次，男的女的，大的小的，皆被—一教育到了，汤庄已不可能有—个人家可以收留窝藏汤文甫。他成了一个孤魂，一只昼伏夜出的狐狸。捉拿汤文甫的告示，贴遍了方圆一百八十里的地方。有人说，汤文甫逃到云南贵州一带去了。也有人说，汤文甫还在汤庄的某—个人家。还有人说，他往东北深山老林逃了，人已到了苏联。这期间，出现过两回紧张的捉拿。一回，是从相邻的公社传过来的声音引起来的：“抓汤文甫呀！”这叫声一路传过来，就引出无数的叫声：“抓汤文甫呀！”另一回，是油麻地镇上的两个孩子开玩笑引起的。一个小孩挨了另一个小孩的打，就去追他，眼见着追不上了，就跑着大叫：“抓汤文甫！抓汤文甫！”
油麻地立即喊声如潮。
社会似乎稍微安定了—些。油麻地中学又开始上课了。镇上到处贴的大字报，几经风雨，已破破烂烂，如同脓疮将愈前欲掉未掉的结痂。天空依旧，田野如常，吃喝拉撒睡还是吃喝拉撒睡，只是多了些腐败，多了些仇恨，多了些虚伪与奸猾。淳朴的乡村从此再也不能淳朴了。好端端的民众，眼见着都在往“刁民”的路上迈进。我们经了风雨，现在又睁了眼看着这个经了风雨的世界，把浪漫与天真、稚拙与纯情，一寸—寸地遗留在了往日的时光里。
马水清和我还是经常去吃猪头肉，但似乎不再是从前的趣味了。那时，我们几个只是纯粹地吃猪头肉，而现在，心思一边在吃上，一边还在与吃无关的其他许多方面。
时间—长，我们将汤文甫也渐渐淡忘了。
暮春，天气暖烘烘的，整个世界成了一只大面盆，在发酵、膨胀，散发着甜丝丝的酸味。地里的庄稼呼啦呼啦地长着，河里的水似乎浓稠起来，甚至连空气都变得厚重了。人的肉体也在生发，原先在冬季里觉得空荡轻飘的衣服，现在变得紧束和沉重了。但我们必须穿着。那时，我们实际上只有两个季节的衣服：冬季的与夏季的。春季与秋季是没有衣服的。因此，。春季里只好将冬季的衣服汗津津地坚持着穿到夏季，而秋季里只好“咝咝哈哈”地将夏季的衣BR坚持着穿到冬季。如今，你暮春时穿了一件洁白的衬衫，将领口随意地开着，再披一件夹克，很潇洒很舒适地旅游去，你在车站与船码头，会看见成百成千的黧黑的面孔，他们皆穿着黑如浓云的棉衣，黑脖子上似乎有数不清的衣领，却就是不肯脱去—件，你会说：中国的乡下人特别耐捂。殊不知，这耐捂的本领，实际上是贫穷酿下的一种感觉的麻木。后来，我有了钱，我才有了季节。春夏秋冬，冷热寒凉，我穿的、盖的，才都有了层次，才觉到了肉体的舒畅。而当我的心情随了这层次的变化而变得愉悦时，总是想起那个粗糙而迟钝的从前，再走到车站与码头，再见到那些仍在我从前状况里的人们，就把一种同情涌上心来。
这时节，我们宿舍里的空气实在难闻，尤其是谢百三那一方散发出的气味。他的汗真是活活地毁了他，也毁了别人。最近，他又添了一双尼龙袜子。这汗在胶鞋里沤着尼龙袜子，制造出一种置人于死地的气味。
马水清说：“狗日的谢百三，汗比尿还糟糕！”
这天夜里，我躺在厚厚的被子里，直觉得浑身湿乎乎的，心里很烦躁，可将被子一踢开，又觉得凉得不行。盖盖，踢踢，踢踢，盖盖，很难入睡。大河那边的田野上，又有一只野鸡在叫，闹得人心烦不已。我心里发急，索性起来，到室外去了。外面的空气很新鲜，我大口大口地呼吸着，往宿舍后面的大河边走去。
一只野兔在月光下跳跃着。我弯腰捡了—块泥块，突然地朝它砸去。它受了惊吓，就朝灌木丛跑去。我无心捉它，也知道根本捉不住它，但却有追它一下吓它一下的欲望，就跟着撵过去。它跑进灌木丛里。于是灌木丛里就响起“哗啦哗啦”的声响。我立即觉得这声音有点不对头：一只野兔是不能碰发出这样大的声响的。我大声问：“是谁？！”
灌木丛顿时安静下来。
我从地上捡起一块砖头，又问：“是谁？再不回答，我可要砸了！”
灌木丛里又“哗啦哗啦”地响起来，先出来—个人头，紧接着出来整一个人。
“你是谁？”
那人轻声叫了—声：“林冰。”
“汤文甫！”
他走到了月光下。那天的月光明如白日。汤文甫的形象让人永不能忘——他头发很长，乱如秋蒿；胡子拉碴，几乎遮闭了他的嘴；身上衣服破烂不堪，并且都不合身，细看，那上身穿着的，竟还是—件女人的棉袄。他笑着朝我走过来，牙齿与镜片就在月光下一闪一闪地亮。
“林冰，你甭害怕。我绝不会牵连你的！”他走过来，朝惊魂未定的我反复地说。
我和他都闪到了树的阴影下。我问他：“这些日子，你都庄哪儿躲着的？”
“在离这儿三十里外的芦荡。”
“靠什么生活？”
“鱼虾、野鸭蛋，再偷。偷米，偷菜，偷生的，偷熟的，见什么偷什么。”
“你怎么跑到这儿来了？”
“寂寞。实在受不了了。想找个人说说话。”
“那可不行。他们在抓你。天罗地网！”
“不怕的。抓去就抓去吧！”
“还是躲吧！”
“躲到何时？”
“你什么时候藏在这儿的？”
“三天了。很想见到你。昨天，不知你到屋后来干什么，正想叫你，你却走了。”
“这灌木丛会有人来的。你可藏到河边那只破船底下。”
“破船？”
“我在哪里藏过一只狗。”
他笑了。
我把他带到那只破船跟前。他爬了进去，过了—会儿，又爬了出来，“不错不错，真的不错！”
我们谈了许多话。主要是他说。他说话的欲望极强，一泻千里，滔滔不绝。中间又反复重申：“林冰，你放心，我绝不会牵连你的！”
我再次观察了他的棉袄后，哧哧笑起来。
他也笑，“跑出来时，都是单衣。这是偷来的，女人的。当时，上面还尽是奶香味，很好闻。大概那个女人正在奶娃娃。你能帮我弄几件衣服吗？身上早长虱子了。想把它们都扔掉。”
我说：“行。”
空气变得很潮湿。雾从田野上浮起来，越浮越浓，最后，竟像滚滚的白烟。我就在这烟雾的掩护下，将谢百三、马水清等人的衣服都偷了—些，并将自己的两件衣服也拿了出来，—并送给汤文甫。他说他要看书，我就把凡能抓到手的印了字的东西，塞了一大包，都给他送了去，并告诉他，船上有个小洞，有—束光可照入里面，正可睡在那儿看书。我给他送去了一张破席，把老师宿舍门口的铁条上晾着的一条忘了收回去的被胎也给他抱了去……来去四五趟。他不停地说：“林冰，我汤文甫日后涌泉相报！”
第二天，我、谢百三、马水清都床上床下地找衣服，我还—边找一边骂：“哪一个狗日的偷了衣服！”
我常偷偷地去看汤文甫。
这天夜里，外面又一次喊声大作：“抓汤文甫呀！抓汤文甫呀！”连油麻地镇街头的高音喇叭都响起了这个喊声。四下里—片“哧嗵哧嗵”的脚步声。远处还有紧急的锣声。这声音此起彼伏，从油麻地镇响彻到天边，又从天边响彻到油麻地镇。秦启昌带了十几个民兵，在油麻地镇上奔跑，大声问：“在哪？在哪？”许多人已经睡觉，醒来后如没头的苍蝇，跟着人群—会儿向东—会儿向西。
大河边上，却静悄悄的。
我从人群里隐退出来，转身跑到大河边上的破木船下，轻声唤：“汤文甫！汤文甫！”
“外面怎么啦？”探出汤文甫的脑袋来。
“你是汤文甫吗？”
“是汤文浦。怎么啦林冰？”
我靠在船上，喘着气，望着天空如梦如幻飘向苍茫里的游云。
过了—会儿，从镇上传来声音：“抓住汤文甫啦！抓住汤文甫啦！”
汤文甫摸了摸自己，“我不是在这儿吗？我不是在这儿吗？”
过了—会儿，高音喇叭广播，说这是一场误会，那个被抓住的汤文甫，是远地方—个到油麻地镇串亲戚的人，让大家回去睡觉。
我和汤文甫，就压低声音笑了很久。
大约十天之后的一天下午，我们正在上课，十几个民兵背了长枪拿了麻绳直扑大河边，从破船下捉住了汤文甫。当天晚上，公安局来了两个腰里插短枪的人，铐了汤文甫。他将要被扭上吉普车时，一回头，在围观的人群中看见了我，微笑着朝我点了点头。
后来，当他从监狱里放出时，他找的第—个人就是我。见了我，他用劳改铸成的一双长满硬茧的手握住我的一只手摇了又摇，摇了又摇。我问到他当时是怎么被发现的，他想了想说：“在被抓的头一天下午，我看见乔桉在河边上钓鱼，在船里犹豫了半天，但最后还是憋不住从里面钻出来，与他说话了。”