邓朝露跟母亲是在黄昏的时候到达龙凤峡的。
车子不敢走太快，怕颠簸。邓家英身体还处在极度危险中，虽然她表现得很强硬，很有力，但邓朝露知道，母亲刚从大难中逃过一劫，绝不能掉以轻心。车子进入峡谷不久，邓家英让停车，跟女儿说：“让车子回去，你陪我走进去吧，这段路我想走走。”邓朝露理解母亲，母亲每次到峡谷，都是要步行进入库区的，遂打发了车子，搀着母亲小心谨慎地往里走。夕阳从西天极远处泼洒过来，染的大地一片黄，北边的龙首山，依旧危崖耸峙，乱石林立。被斩断的龙首此刻看上去分外狰狞，且带了阴阴的杀气。邓家英盯着龙首看了好长一会，思想一时有些恍惚，竟指着山顶一派狼藉的地方对女儿说：“看见没，那就是当年放炮的地方。”
“妈，你把我当谁了，那地方我上去过不止一次呢，忘了七岁时你怎么打我的？”邓朝露扮出调皮的样子，怕母亲太过忧伤，一路想着法子让母亲轻松。不过邓朝露说的是实话，这里的山山沟沟，她都爬过，小时库上有不少伙伴，库边两个村子的小朋友也常跑到库管处玩。那时的孩子野，哪也敢去，大人一不留神，就爬到了山顶处，为此老挨母亲训呢。
“看我这脑子，老了，不中用了。”邓家英捋捋头发，白发已经爬上她头顶，让她苍白的脸更显苍白。她的确是老了许多，大病加上大难，怎能不老？
“妈哪能说老，年轻着呢，看上去还像二十几岁。”邓朝露强挤出笑脸说。
邓家英明知道女儿是哄她开心，也不点破，硬撑着笑笑，回击女儿：“胡说，妈二十几岁时还没你呢。”
“那我是石头缝里蹦出来的啊。”邓朝露说了句小时说的玩笑话，哪知这话突然触动了她们母女，两人看着对面的龙首山，看着不远处巍然矗立的大坝，心里泛过层层异样。过了半天，邓家英说：“走吧，去晚了，你路伯伯生气呢。”
他们到达坝上时，秦继舟和楚雅刚从小树林那边转回来，四个人在坝头遇上了。
“是你们？”秦继舟目光连着跳了几下，真没想到会在这里看到邓家英，他听老张头说，邓家英被打坏了，人还在医院里。
邓家英冲秦继舟点点头，目光缓缓转向楚雅。这两个女人，冤家了大半辈子，在省城，几乎是很少遇面的，当然，那次楚雅带人抓奸除外。今天在峡里遇上，想必有一场好戏。
楚雅也没想到邓家英会这么快赶来，但她知道邓家英一定会来，只要她还有一口气，就会挣扎到这里。谁也没想到的，楚雅突然往前走两步，一把抱住了邓家英，未等邓家英有所反应，楚雅的哭声就响了。
“干吗呢，这是干吗啊。”秦继舟被惊住，脸上闪出不安的表情，他怕两人相遇，楚雅会当孩子的面对邓家英不礼貌，或者说出难听的话。没想到她竟给扑了上去，抱头痛哭。
邓家英脸上也闪着晶莹的泪花，不由自主抱住楚雅，在这片她们曾经共同萌生爱情的地方，两个较了一辈子劲的女人，终于不再较劲了。秦继舟大睁着双眼看半天，确信两人不会打起来，才咧开嘴巴，呵呵笑出了声。刚笑两声，马上止住，冲愣在一边的邓朝露说：“怎么能让她来，她不是还病着吗，你这孩子。”
邓朝露记忆里，孩子两个字，是她第一次从导师嘴里听到。她到导师身边工作已经有些年了，可这么温暖的称呼，还从未听过。一股热流涌过邓朝露的身子，邓朝露眼睛也湿润起来，喉咙哽咽着，说不出话。
“看，看，看，你们怎么回事嘛，快把眼泪收起来，让人笑话。”
这句话，怕也是楚雅这辈子从丈夫嘴里听到的最有人情味的一句，她松开邓家英，问：“一路颠坏了吧，快到房间喝口水。”说完，转向邓朝露，目光足足看了三分钟，伸出手来：“过来，让阿姨摸摸你的脸。”等真把邓朝露搂在怀里时，楚雅的泪再也止不住了，那是内心忏悔的泪，是一个长者愧疚的泪。
孩子，阿姨对不住你啊——楚雅心里一遍遍的，哭着说这句。
邓朝露享受到了从没享受过的东西，也跟着泪成一片。
这天的场面，真把秦继舟感动坏了。做学问做傻的秦继舟，压根想不明白，妻子楚雅今天的反常从何而来。
起风了。风从峡口那边卷来，一吼儿一吼儿，裹着尘土，也裹着层层凉意。峡谷的深秋比别处冷，楚雅已经穿了毛衣，邓家英身上却还是夏天的衣服。楚雅不敢马虎，催促娘俩，往堤坝下走去。
邓家英到了这里，免不了要哭上几场。山下那片坟茔，埋着父亲邓源森，埋着小时用胡子扎过她的五斗叔，埋着老书记，埋着好多好多当年为水库死去的人。荒草萋萋，可在邓家英眼里，那里如同另一个家，啥时来，啥时就有温暖。现在又多了一个路波，这座山，这个峡，这片地，这座坝，是她的伤心之地啊。
她咋就逃不过这个地方呢？
哭了，痛了，眼泪擦干，竟跟秦继舟讨论起流域的事来。
“老路是为流域走的，不能让他白走，流域的事，得讨个说法。”
“你是指挨打？”秦继舟小心翼翼问过去。
“看你，哪跟哪啊，我虽是女人，但境界也不至于低到这地步。我是说祁连集团的事，不能由着他们。”
没想到秦继舟却说：“一码归一码，污染的事以后谈，眼下要追究的，是打人。老路不能白挨，你也不能白挨，这事，我找吴天亮去！”
“你这人，还记仇，找他有啥用？我听人家说，这次把他也坑了，上面怪他，下面恨他，他这个官，难做啊。”邓家英说的是真，这些话是在来时路上女儿邓朝露告诉她的，在她昏睡不醒的那些日子，吴天亮来过两次，来了就骂人，骂大夫，骂护士，也骂市里派来照顾邓家英的那些干部，包括秘书周亚彬也让他骂个狗血喷头。最厉害的一次，竟冲流管处副处长毛应生摔了杯子。邓朝露感觉不对劲，吴天亮从没发这么大的火，以前虽说也有脾气坏的时候，但当她的面，还是很收敛的。邓朝露悄悄问周亚彬，书记这是咋了，怎么跟吃了炸药似的？周亚彬说，不是他吃了炸药，是别人硬给书记喂炸药。再细问，才得知，吴天亮遇到了坎，从政以来最大的坎。
“怕是这次，书记顶不过去了。”秘书周亚彬摇头苦笑。
发生在南湖和祁连集团的两起暴力打人事件，本来是件很容易搞清楚的事，真相摆在那里，几乎用不着查。但是，真相是会发生变化的。吴天亮忽略了两个人的背景，南湖村支书牛得旺和祁连集团董事长田亚军。有些能量是很反常的，官场上打拼几十年的吴天亮，应该懂这个理，应该懂正能量之外还有反能量，有时，反能量的作用更大。可惜这次，他忘了。
南湖村支书牛得旺这生引以为豪的，是在特殊岁月里干对过一件事，当年保过老书记柳震山。运动进行到后期，老书记柳震山也被揪了出来，夺权的是革委会主任马永前。就在马永前企图将柳震山带到另一座水库工地批斗时，牛得旺站了出来，说把这个“走资派”兼“保皇派”交给他，让他接受南湖村革命群众的监督与批斗。马永前一心在于夺权，也不想因柳震山殃及自己前途，遂将柳震山交给牛得旺。牛得旺将柳震山带到南湖，表面上严加看管，处处设罚，背后却偷偷照顾他。可以说，如果没有当年的牛得旺，柳震山是活不过那段日子的。运动结束，柳震山复出，担任谷水地委书记，对牛得旺一家给了太多照顾。牛得旺也不像是原来的牛得旺，成了南湖村的土皇上。牛得旺大儿子在省里工作，二儿子在一家大型国有企业任职，女儿在县妇联，这都是柳震山当年打的基础，是老书记给他的回报。可牛得旺女儿婚姻不顺，两次都没嫁好，离了婚，第三次跟县里一位领导商谈婚嫁之事时，被领导老婆堵在了床上，结果丑事传出去，领导没法在沙湖待，通过关系调到了外地，牛得旺的女儿就成了人们眼中作风败坏者，到现在也没嫁掉，一个人过。
在谷水，没谁敢跟牛得旺说不，上到市里干部，下到平民百姓，都知道牛得旺是有根基的人，人家干过大事呢。牛得旺自己，也认为根基强大。他儿子曾给省里某领导当过秘书，领导很赏识，提前把他派到实权部门，如今也是比较显赫的人物。女儿虽说婚姻不幸，但关系面很广，在哪个领导面前，都敢抹眼泪。女人的眼泪就是武器，能攻下许多山头。加上她天生妖冶，长得不但标致，而且很风骚，是沙窝窝里飞出的凤凰。有了这一龙一凤，牛得旺还怕什么呢，什么也不怕。
邓家英挨打那天，吴天亮是把牛得旺“请”到了市委，请来顶什么用呢，牛得旺还没坐下，吴天亮的电话就响个不停，单是接那些电话，就浪费掉吴天亮一个小时。电话接完，吴天亮再看牛得旺时，一肚子话就说不出来了，最后竟耸耸肩，无奈至极地说：“我说牛大书记，这事，这事也太出格了点吧。”
牛得旺回看住吴天亮，嘿嘿笑了几声，不紧不慢道：“不就是医药费吗，我让村里出。”
“医药费？”吴天亮眼泪都要出来了，遇到这种人，还能说什么？
吴天亮不但对牛得旺没有办法，对祁连集团也没有办法。邓朝露在来的路上跟母亲说：“吴叔叔他也难啊，听亚彬讲，上面很可能不让他干了。”
“不让干才好！”邓家英气不打一处来地说，她不是气吴天亮，吴天亮的处境她最清楚，再怎么说她也是头上顶官帽的，谷水这些年发生的怪事乱事荒唐事，她的感受可能比别人更深。一个人，想在位子上做些好事，做些利国利民的事，真不容易，说完，忽然记起什么似的问：“你刚才说谁来着，是亚彬吧，你俩现在到啥程度了？”
“妈！”邓家英的话惹来女儿一声责怪，不过女儿还是很如实地告诉她，跟周亚彬只能是朋友，别的，真没法发展。
“妈，你甭担心，女儿会处理好自己婚事的，女儿只求妈能健康长寿，到时还要带孙子呢。”
这是邓朝露对母亲说的最大胆的一句，这句大胆而含着无限祝福的话，一下把邓家英心里涌起的阴云给扫尽，她像小孩子一般兴奋地说：“妈带，妈带，妈巴不得现在就抱上小外孙呢。”
邓家英挑重点，把女儿告诉她的这些又告诉秦继舟，当然，女儿后面说的那些，她是不会说的，尤其女儿找对象的事，更不能说。原以为秦继舟听了会出怪声，没想秦继舟说：“你说的这些我都听说了，可他也不能就这么忍了，再怎么着，也得替你讨个公道吧，那个牛得旺，太霸道了，我去南湖，他让一帮小青年把我轰了出来。”
“牛得旺轰你？”这事倒新鲜，邓家英还没听说过。
“不是他轰，是一帮小青年，骂我的话，伤心啊。”秦继舟脸色忽地暗下来。
“骂你什么了？”
“还能骂什么，祸国殃民，他们骂我祸国殃民。”
“这么严重？”邓家英想笑，却笑不出来，脸上表情因秦继舟的激动渐渐变暗，变冷。
“意思差不多吧，流域变成这样，他们把责任全推我身上。”
“是你多想了，这不是哪一个人的责任，也没谁能承担起这责任。”
“家英你说，我这辈子，是不是真的一无是处啊，这些天我在想，当年修水库，我的话就没一句对的？”秦继舟忽然变得像孩子。总是有顽固主见的他，现在竟也六神无主地慌乱了。
“是没对的！”邓家英看着他说。
秦继舟哦了一声，低下头，脸又变得死灰。邓家英本来是开玩笑，是见他疯疯傻傻的样子才说的，没想到秦继舟现在根本不经说，稍稍用词重点儿就承受不了，忙变通道：“你呀，事情过去多少年了，还纠结什么呢，对能如何，错又能如何，往前看吧，不要老是对过去耿耿于怀。”见秦继舟有了触动，又道：“老秦，咱们剩下的时间不多了，不要在一些无意义的事上瞎浪费时间，得合起力来，真心为流域做点事。”
“能做什么，还能做什么呢？”秦继舟越发焦急地说，他看上去很矛盾，心里那个结显然还没打开。邓家英跟着犯急，老秦这人，一辈子都在钻牛角尖，钻进去很难拉出来。她拿出一份东西，是去南湖前私下交代副手毛应生整理的，一份全力推行“节水型社会”的建言报告，这报告算是邓家英这些年对流域治理的思考，还有诸多构想。流域治理必须是一个系统工程，必须要让全社会行动起来，这么多年，我们嘴上在讲流域治理，讲得很多也很重要，实际中却是头痛医头，脚痛医脚，不成体系，没有长期目标没有远景规划，把一项关系到子孙后代的大工程当成了政治任务，搞的很多东西都是在应景，是在完成上级下达的任务。邓家英认为，扭转目前被动局面的唯一途径和办法，就是全社会合成一股劲，真正认识到危机，从小处开始，改变传统的生活方式与生产方式，点滴处做起，这样才能让受伤的流域得到喘息机会，才能让失去的植被、水源慢慢恢复，才能让冰川成为冰川，雪山成为雪山。
节水型社会。邓家英提出的是构建一个新的社会形态，树立一种新的用水意识。先建设一种理念，一种思想，然后让思想改变人们的观念，规范人们的行为。
“好是好，可过于理想，再说时间也来不及啊。”秦继舟看完，叹道。
“老秦，这事急不得，哪有三天两天治理好的，这种话，你信？”邓家英反问。
“不信。”秦继舟这次回答得很坚决。
邓家英报以微笑，道：“这不就对了，所以我们现在有责任让他们停下来，先想清楚，再行动，否则，今天一个令，明天一个文件，流域非但治理不了，反而会添更多乱象。”
“现在就很乱了，我反对从上游水库调水，他们不听，非要调，就那点水，调来调去，会多出来？不就是领导能看到沙漠水库有水嘛，但他们热衷这个。”秦继舟的话匣子一打开，就合不上，谈着谈着又激动起来，最后又把矛头指向吴天亮，说话越发刻薄：“如果说我秦继舟是罪人，他吴天亮就更是罪人！”
“没人拿你们当罪人，老秦，别这么偏激好不好！”邓家英突然抬高声音。这个时候，她对秦继舟是失望的，这次来，她是想跟秦继舟认真谈点事的，她知道自己的生命还有多长日子，真是没几天了，所以有些想法，有些思考，必须抓紧说给他们，说给还能活着的人。自己这辈子一事无成，很多能做好的事都没做好，现在上天不给她机会了，但她不想把遗憾带走，不想。可秦继舟老是往没用的上扯，她被扯急，另一个心里，也涌起失望，她怀疑，自己是不是把秦继舟看得太高了，这个在精神上统治了她一辈子的男人，最终能不能拯救她一次，让她无憾地离开这个世界？