二牲口道：
“这狗……狗崽子也……也太没良心！我……我……也……也得扒他的皮！”
这是他们走出水巷之后惟一的一次对话，此后，他们彼此再也没说过什么，仿佛像两个毫不相干的陌生人一样，各自凭着自己的力量，在黑暗中气喘吁吁地向前挣扎着，走着。
谁也帮不了谁，谁也不想帮谁，他们的感情已经完全麻木了，存在的只有求生的本能。
好在走出水巷之后，大巷变得宽阔起来，他们的脚下又出现了走马车的铁道，巷道里再也没有什么堵塞物，他们也无须齐心协力去对付什么了。
三骡子的体力显然比二牲口要好一些，在后来的一段时间里，他一直走在前面。他走走歇歇，以听到二牲口的脚步声为原则；等二牲口追上来以后，他又拔腿向前走去，要是听不见了，他就停下来等候。
这一次停下来时，他摸到了一根插在煤壁上的腐朽的木板，那木板的表面还带着一层拇指般厚的树皮。他把木板拽了下来，坐在地上剥那层树皮；剥下一点后，便弄碎塞进嘴里。
正吃树皮的时候，他听到了身后一阵踉踉跄跄、很沉重的脚步声，继而，又听到了二牲口断断续续的呼叫声：
“骡……骡子！我……我的脚崴了！”
他只是下意识地回过头向身后看了一下，便又自顾自地去掰那块干硬的树皮。
“骡……骡子！骡子！”二牲口又喊。
没有脚步声，二牲口大概是扶着煤帮站住了。
他依然不理。他把那掰下来的树皮用手指捻，捻不动；又用牙去咬，咬下一点，再捻。
“骡子！来……来扶我一把！”
他感到很不耐烦。他站了起来，折下一块树皮抓在手上，继续向前走，一直走到听不见二牲口声音的时候，才又倚着煤帮，坐到地上，认真对付他的树皮。
二牲口还是赶上来了。
当他听到二牲口“呼哧、呼哧”喘息声的时候，就站起身想走，不料，二牲口已不顾一切地扑到了他面前，抓住他的头发就打。
“婊子养……养的！你……你他妈的心这么狠！老……老子白救……救你了！”
救我？那老子下窑又是为了救谁？
他想这样分辩的，可他没讲。他不愿白白浪费力气。他一拳打落了二牲口架在他脑袋上的胳膊，挣扎着站起来，又跌跌撞撞向前走。
他觉着二牲口太傻了，眼下到什么时候了，哪还能打架？他就是能打过二牲口，他也不打。这不是怜悯他，而是为了保存力气，他还要用这点力气，走完他要走的求生的路，他不能浪费一丁点儿力气。
向前走了七八步，他听到了二牲口呜呜咽咽的哭声。他心软了。他站下了，他等着他跟上来。他不忍心把他一个人抛在这里。他现在能够给一个朋友、给一个救命恩人的最大帮助只能是这么多了。
然而，就在他站下的时候，他隐隐约约听到了一阵急促的喘息声。开始，他以为这喘息声是身后的二牲口发出的，可听听却觉着不对。这喘息声分明是从前面黑暗的巷道中传来的，是另一个活人的胸腔里发出的。他一时没想到是小兔子，他试着伸出脚、伸出手，一点点地悄悄向前试探。当他的脚碰到一个热乎乎的身躯时，那身躯动了起来，他感到一双滚烫的胳膊，搂住了他的腿。
他被搂倒了。
“谁？你……你是谁？”他喊。
搂住他腿的手松开了，他听到了一个熟悉的声音：
“我！是……是我！”
“小兔子！你……你狗日的是……是兔子？”
他翻身坐了起来，急不可待地在小兔子身上摸索起来，他要找那个救命的马肉！这些马肉不能、也不该仅仅属于小兔子一人，应该归他们三人共有！
摸了半天，他什么也没有摸到！
他火了，一巴掌将小兔子打到煤帮上，又扑上去揪住他的头发，气喘喘地吼道：
“肉……肉……肉呢？”
小兔子木然地道：
“丢……丢了！早就……就丢了！”
“你……你说谎！一……一定是……是让你狗日的给独……独吞了！”
“没……没有！”
这时，二牲口也听到了他和小兔子的对话，二牲口也在他身后的黑暗中喊：
“是……是兔子么？是么？快！快！兔……兔子，快来扶我一把！”
小兔子立时嘶哑着嗓子叫了起来：
“二……二哥，你……你来救我！骡子打……打我！二哥！快……快来呀！”
三骡子更火了，他完全丧失了理智。他压到小兔子瘦小的身躯上，想用两只手去掐小兔子的瘦脖子；小兔子脑袋乱晃、手乱抓，两条腿拼命地在地上蹬着，把地上的煤灰蹬得飞飞扬扬；突然他的一只手，被小兔子咬住了，他痛得大叫起来。
他一边叫着，一边用另一只手死死地按住了小兔子的脖子……
二牲口爬起来了，把他从小兔子身上扯了下来，也和小兔子一起打他。
三骡子这才感到了一种实实在在的威胁，他知道，他一个人是打不过面前这两个人的！这两个人都姓田，而他姓胡，在关键的时候，他们势必要合伙对付他的。倘若他被打败了，被他们打死了，他们真会吃他的肉的！
三骡子挣了几挣，打了几个滚，总算摆脱了二牲口和小兔子的纠缠，又站了起来，独自一人向前走了。
三骡子“踢拖，踢拖”的脚步声渐渐远了。
二牲口这才从满是煤尘的地上爬了起来，气喘喘地搂着小兔子滚烫的身子坐下了。他那老树皮一般粗糙的手开始哆哆嗦嗦朝小兔子身上摸：
“兔……兔……兔子！你……你行！你真行！快！快告……告……告诉我，马肉藏在哪……哪里了！咱们……咱们是……是不该给骡……骡子吃！这……这小子也……也黑了心！”
小兔子呜咽着道：
“二……二哥！我……我不骗你！马……马肉真的丢了！在过那条水巷时丢的！”
二牲口不相信，他那满是臭气的大嘴里发出一阵木棍断裂般的干涩的笑声：
“兔……兔子！你……你别蒙我！我知道！我……我知道你精明哩！是……是不是藏到煤帮上了！快……快……快找出来！二……二哥要……要饿死了！”
二牲口说这话时，已抛开了小兔子。他把整个身子都俯到了地下，高高昂着头，两只大手在地下四处乱摸。他从道心摸到了水沟上，又从水沟上摸到了煤帮边。
“二哥！二哥！你……你别找了！没……没有！真……真没有了！”
小兔子跟在他身后爬。
小兔子抱住了他的脚。
二牲口一脚将小兔子蹬到了一边，又从那侧煤帮往这边摸。小兔子的举动，加深了他的怀疑，他断定那块救命的马肉，就藏在这黑暗中的一个什么地方。
然而，他摸了半天，摸得一头一脸的煤灰，摸得浑身是汗，还是没有摸到。这一次，轮到他发火了，他用两只干瘦如柴的手牢牢抓住小兔子的肩头，拼命摇撼着，像摇一段没有生命的朽木似的。他的喉咙里发出了一阵“呼噜、呼噜”的可怕的异响。他用变了腔的声音吼道：
“肉呢？肉呢？肉……肉在哪里？”
小兔子吓傻了。他认定二牲口是饿疯了，他不敢再说那块肉不存在了，他怕他会掐死他：
“肉……肉……肉在……在……在前面的水沟旁边，在……在一块大矸石下面，我……我……我……”
二牲口的手松开了：
“快，快去拿！快……快去！”
二牲口一松开手，小兔子便迅速向前爬去，爬了几步之后，站了起来，跌跌撞撞地跑了。跑了好远、好远，才回头喊：
“二……二哥，真……真的没有肉了，你、你……你快走吧！我……我也走了！”
二牲口愤怒而绝望地喊：
“我……我剥了你个狗……狗娘养的！”
继而，二牲口又狼嚎一般地哭了起来，边哭边道：
“小兔……兔子，嗷嗷，等……等……等……等我，扶……扶我一……一把！别……别把……把我一人扔……扔在后面！嗷嗷嗷……”