这时，他又有了一丝侥幸的心理。他想，也许那个溜掉的矿警会赶回去报信的，只要他能及时地赶回去，将情况告诉陈向宇，陈向宇决不会见死不救的，他一定有办法促使镇守使张贵新带兵前来救他。
他要尽可能地将面前这段道路延长。
他不管那帮窑民听不听，仍自顾自地讲：
“工友们，你们何必要搞到这一步呢？你们何必要把什么路都走绝呢？为人处世总得想着要为别人留一条出路、为自己留一条退路，你们……你们就没想到过这一点么？”
那帮人还是不理。
通往田家铺西窑户铺的道路，在他们的脚下一点点缩短，渐渐地，李士诚看到了西窑户铺的一片灯火，看到了大堤下的一片片时隐时现的人头，听到了从西窑户铺方向的夜空中传来的阵阵呼喊和喧嚣。
显然，两个前往田家区田二老爷府上报信的人走漏了风声，在田二老爷闻知这个消息之前，镇上的窑民们已得知了消息，他们全从自己的破草庵、破茅屋、破土房里钻了出来，涌到了街面上，涌到了连接着大堤的道路上。好些人举着火把，那火把上呼呼燃烧的火焰隐隐约约照亮了他们愤怒的面孔。
他听到了他们高一声、低一声的呼喊：
“揍！揍死这个婊子操的！”
“让姓李的王八蛋给我们兄弟爷们抵命！”
“背石沉河，把李士诚背石沉河！”
“揍呀，爷们，都去揍呀！”
……
他突然紧张起来，突然感到了生命的危机，一种真正从心里冒将出来的、混杂在他周身血液里的极度恐惧，使他整个身体都不由自主地颤抖起来。在这帮被愤怒和疯狂折磨得丧失了理智的窑民们面前，他是什么也说不清的；即使能说清楚，他们也不会听的！他们认定害死了那一千多名窑工的，是他，而不是别人！他们要报仇，他们要索还血债，他们要为他们死去的父老兄弟伸冤！
这时，他多么希望在这帮愚昧而可憎的窑民们中间看到田二老爷呀！尽管这个田二老爷也是他的对头，尽管这个田二老爷也蛮不讲理，可他知道，在这个时候、这种场合，只有田二老爷能够救他！因为，他们毕竟都属于这块土地上的上层社会，上层社会的规范、秩序、法则，将毋容置疑地保护他的生命，他懂得这一切，田二老爷也懂得这一切；而这帮愚昧的窑民们不懂，他们只服从于自己执拗的感情，在这种执拗感情的驱使下，他们是什么事情都做得出来的！
他不走了。
他站在大堤上，一步也不愿走了。
他近乎绝望地喊：
“我……我要见田东阳先生，我要见你们的二老爷……”
“滚你娘的吧！”身后，一个人恶狠狠地骂了一句，一脚将他踢下了大堤。
他跌跌撞撞从大堤上栽下来，还没站稳脚跟，堤下一帮窑民们便涌了过来，他的眼前黑压压地倒过来一片人群，倒过来一座森严的山……
他倒在嵌着砂礓的土地上，他被捆住的胳膊压在他自己笨重的身体下面，干燥的砂礓将他的胳膊和手掌硌得很痛。他感到自己像一只可怜的蚂蚁，被骤然扑将过来的喧嚣淹没了，他的眼前闪现出翻滚的星空，翻滚的火把，翻滚的人头。他惊叫着闭上了眼睛。这时，他的头部，他的上身，他的腿，他身上的每一个部位都遭到了袭击。拳头、脚尖、棍棒像旋风一般在他身边呼啸着，几乎完全吞噬了他的呼救声。
大堤上的那帮人跑了下来，他们试图阻止住疯狂的窑民，他恍惚听到他们在喊：
“都住手！住手！让二老爷发落他……”
后面的话他听不见了……
这时，他的神智还是清醒的，但他已没有力气叫喊了。他蜷曲在地上，像一条可怜的狗一样，听凭那些疯狂的人们在他身上发泄自己的仇恨。完了，一切都完了，由于生命道路上的这么一点小小的差错，他竟被这些迟早要被别人送上肉案子的人们先送上了肉案子！
偌大的世界原来是个令人恐怖的大肉案子呀！
这是一个发现。然而，他发现得太晚了，他陷得太深了，他拔不出自己的脚了！他想，也许他根本就不该到这里来办矿，也许他应该在第十二次失败之后，悠悠荡荡地混过他的一生，他会混得很不错——至少不会这么不合情理地死在这帮暴怒的窑民手里！
他在这临死的最后一瞬，在含着血泪的痛苦呻吟中又想起了陈向宇，想起了他那野心勃勃的话语：“我们中国要有自己强大的工业，非要拥有几十个、几百个强大的煤矿公司不可！”不容易呀，真不容易呀！仅仅两个小时以后，他便改变了自己的观念，他深深感到，陈向宇是太幼稚！太爱空想了！这块土地，这块苦难的土地上是不可能、也不会出现几十个强大的煤矿公司的！在这块古老而广阔的土地面前，中国实业家太年轻、太渺小了！
自然，他希望他比他强，希望他能成功，希望他能将脚下这块土地彻底征服，但是，希望毕竟是希望呵……
思路在这里中断了，这时，他血泪蒙眬的眼中看到了星星，看到了星空下一个悬在他身体前上方的、尖尖发亮的三齿抓钩，他知道，那抓钩是乡民们刨地用的。那抓钩落了下来，第一次没打中他，握抓钩的人身体向前倾了一下，又将抓钩举了起来。他听到了人世间的最后一句话，一句充满仇恨的话：
“狗娘养的，我要你为我死在窑下的三个儿子偿命！”
抓钩又一次落了下来，他惨叫起来，他在血泊中挣扎起来，他的灵魂在死亡造成的极度痛苦中飘离了他的身躯……
田二老爷闻讯赶来时，一切都已结束了。墨蓝色的星空下，依傍着古黄河大堤的土地上，静静地站立着一大片衣衫褴褛的人们，这些人木然地看着田二老爷，似乎想听听他们的二老爷要讲些什么。
二老爷什么也没有讲。
二老爷呆呆地伫立着。在两只火把的照耀下，他仿佛是一尊古铜色的神像。
二老爷昏花的老眼里又一次滚出了浑浊的泪珠，泪珠很响地落在脚下的土地上……