趴到掩体后面，贡爷教训道：
“兄弟爷们，要好好打！谁他妈的再掉头往回跑，我就宰了他个狗日的！刚才要不是大闹和使刀的弟兄们拼命杀出去，咱们都他妈的一起完了！懂不懂？”
“贡爷，这怪不得我们，刚才大伙儿都没有子弹了！”一个窑工道。
“没有子弹也不能往后退！没有子弹就用炸药包炸！”
“是的，贡爷！我们再也不往后退了，可你们也不能关门呀！”
“是的！是的！”
贡爷有点惭愧。刚才确乎是不该关门，这显得有点不仁不义了。贡爷想，这事得好好和那帮使刀的弟兄们解释一下，得向他们说明，关门是万不得已的；再说，关门之后，他不是又叫田大闹带人下去救援了么？贡爷还是没有错么？
贡爷离开掩体，急急地向大门走去。可就在他离开掩体，在大门口的铁门前直起腰的时候，分界街上的枪声又响了起来，一粒子弹不幸将他击倒了……
并非所有的人都想打仗，并非所有的人都乐意打仗，在这场窑民战争真刀真枪地全面铺开的时候，也有一些窑工保持了清醒冷静的头脑。
山东籍窑工郑富算得一个。
郑富对胡贡爷和田二老爷素无好感，对胡贡爷和田二老爷的主义一概地不信仰。他固执地认为胡贡爷和田二老爷他们都有点头脑发昏，自以为是，他们都把事情的本末倒置了。反对封井，占领矿区无疑是对的，可占矿以后不是抢险救人，却忙于和大兵们开战，那就大错而特错了！
他不相信窑下的工友都死绝了，不愿放弃这最后的努力。
他要找到一条通往矿井深处的道路，带着地面上的人把窑下遇难工友救出来；他不管贡爷和二老爷怎么想，反正他得这么干！他郑富既不姓田，也不姓胡，根本不必瞧着这二位老爷的眼色行事。前几日，省城报馆记者刘易华先生向他讲过这个道理！刘先生也主张他们独立行事哩！
他崇敬刘先生，他觉着刘先生讲的话处处在理。真的呢，在这场灾变中田二老爷和胡贡爷家都没死什么人，他们如此积极参与，肯定是有各自的目的的！他们决不是真心实意地要为大伙儿主事，而是要借机捞点什么！他不能上这当，不能被这两位老爷当枪使。
在四面八方的枪声骤然响起时，他带着两个客籍窑工，从斜井下窑了。他们提着油灯，带着一把煤镐、两把小铁锹，准备打通斜井的道路。几日前，他们试着想从风井、副井和主井下到窑下，结果，都未成功。副井和主井下面大火在猛烈燃烧，人根本下不去；风井的风车关闭了，倾斜的风巷里布满煤烟，也无法深入。惟一的希望只有斜井，而斜井下面冒顶十分严重，通往窑下的道路被堵死了。
他们准备把斜井下的道路打通。
斜井里的下坡道很陡、很滑，头顶上时常有水落下来，滴到他们头上、脸上、脊背上。巷道里却不凉，由于巷道的下端被堵死了，地面上的风吹不到窑下，走过斜井铁栅门，下到地下百十米处时，整个巷道便显得异常闷热。
走在最前面的郑富第一个把身上的小褂脱了下来。
在他脱小褂的时候，身边一个叫伍三龙的窑工也停住了脚，不无担心地问：
“老郑哥，这他娘的连一丝风也没有，会不会把咱们憋死？”
郑富用脱下来的破褂子揩了揩脸上、额上的汗水，气喘吁吁地道：
“不会！不会！咱们离地面并不远，这里断风也没有多长时间，不会憋死人的，别自己吓唬自己！”
郑富将放在煤帮上的油灯举了起来，拧亮灯火，对着头上的棚梁照了照，又说：
“有风没风倒还是小事，我担心的倒是这些棚梁！三龙兄弟，你瞅瞅，这些棚梁有几根好的？全他娘的朽了！只要上面稍微一动，咱们也得被窝在里面！”
伍三龙也举起灯看了看，脸孔一下子拉长了。的确，郑富的担心是有道理的，他们头上的棚梁也像田家铺镇上的田二老爷和胡贡爷一样，有点靠不住，横架在两侧棚腿上的木梁大都长满白白绿绿的霉毛，腐朽得变了颜色，有的棚梁还在往下掉渣，有的棚梁已经折断了。
“妈的，这些棚梁早就该换下来了，公司的那帮王八蛋也不知道整天都是干什么吃的！”伍三龙骂。
走在最后面的八号柜窑工大老李一步一滑扶着棚腿跟上来了，嘴里咕噜道：
“干什么吃的？他娘的指着咱们卖命吃的！你伍三龙喊啥哩？”
“走吧，我的儿，别在这里骂娘了，咱们还是抓紧时间干吧！”
大老李径自朝前走去。
郑富和伍三龙一前一后跟了上来，三盏油灯的灯火连成了一条不断晃动的光明的锁链，缓缓向矿井的纵深部位坠落。
置身在这条件恶劣的井坑里，郑富不由得想起了许多问题。这些问题关系到广大窑工，也关系到他自己的切身利益。他觉着，窑工们太苦了，境遇太悲惨了，而过去，他和他的同伴们竟没有意识到，竟认为这一切都是合理的，竟以为是大华公司养活了他们，从没想到是他们养活了大华公司的资本阶级！大华公司的王八蛋们一门心思赚钱，从不把窑工们的死活放在心上，坑木腐烂了不予更换，脏气这么严重还不停工，结果才导致了如此严重的灾难。
可悲的是，直至今日，许多窑工还没有意识到这一点，还认为这一切是合理的哩。
他追上了大老李，和他走了个并肩：
“老李哥，咱镇上这阵子来了个省城的先生，你听说了么？”
“是不是姓刘，省城报馆的？”
“是的，是姓刘。我和这刘先生拉过呱，明白了不少道理，这先生没架子，专爱找窑哥们拉呱，还用小本子记哩！”
大老李的粗鼻孔里哼了一声：
“屌用！”
“哎，可不能这么说！老李哥，他讲的这些道理呀，句句对咱心思！人家讲，咱们国家旁边，有一个国家叫俄国，人家窑哥们的日子过得比咱们好！”
“人家是人家，咱们是咱们！眼热人家，你老郑来世也托生成个鹅，到人家鹅国去尿！”
“老李哥，刘先生的意思是说，人家俄国能闹出个穷苦人当家作主的天下，咱们只要齐心协力，也能闹得成！”
大老李低头看着脚下，冷冷地道：
“甭信那些片儿汤，这都是他娘的日唬人的玩意儿。早些年闹民国的时候，那些有头有脸的人说得也挺好哩！可眼下你瞅瞅，好在哪里？我看还不如大清皇上坐龙廷的时候哩！”
伍三龙也听过刘先生的教诲，也信仰刘先生的主义，愣愣地插上来道：
“老李哥，你纯粹是个又硬又臭的死戆头！你就不想长点工钱？不想把小日子过得红红火火？不想让大华公司的王八蛋们变得规矩些？”
“想，我都想，要依着我的心思，我他娘的还想把大华公司的龟窝给端了呢？行么？办得到么？我的儿哟，这都是命，命中只有九合米，走遍天下不满升！”
“不！刘先生讲，这不叫命，这是资本阶级对我们穷苦人的压迫、剥削造成的！你想想，大华公司李士诚从来没下过窑，从来没刨过一筐煤，却凭着咱们的劳动，吃鱼肉、住洋房，他哪来的钱？他的钱就是靠我们赚来的！据刘先生讲，咱们刨出的煤只要运到江南，一吨能卖十几块大洋，可他给我们的工钱，每吨煤平均不到一毛钱，你想想，他的心有多黑？”
大老李很吃惊：
“真有这样的事？公司不是一直嚷着银根吃紧，老埋怨咱们的煤炭卖不出好价钱么？”
“那是骗人的！他李士诚开矿就是为赚钱，没有钱赚，他早就关门停产了！他们为了多赚钱，简直不顾咱窑哥们的性命！据一些知情的伙计们讲，井下有脏气，公司的王八蛋也是知道的，他们根本不把咱们的生命当一回事，结果……”
这结果不用说了，大老李自己知道。他的一个在井下看守风门的儿子也被埋到了里面，否则，他对下窑救人也不会这么热心的。
“老郑兄弟，这刘先生讲得还确有道理哩，赶明儿有机会，咱也去找他拉拉呱！”
大老李向刘先生的主义靠拢了。
说话间，他们三人下到了斜井纵深四五百米处，在一片横七竖八的塌落物面前停住了。他们将灯挂在棚腿上，先把两架倒下来的棚腿扶正，把埋在矸石、煤块中的两根棚梁扒了出来，然后把两架棚子重新扶好、打牢，这才操起煤镐、铁铣干了起来。
他们坚信窑下还有活人。
他们要把他们救出来……