他们必须调动人类生活的全部经验，集中人类进化过程中积累起来的全部智慧，来进行这场殊死的搏斗，他们一定要把面前这匹马变成马肉，而决不能让这匹马把他们变成尸体！
然而，人类生活的经验和智慧在这里已起不了多大的作用了，他们已完全陷入了野人一般的境地：他们四人中只有一把斧头；他们没有光明的护佑，没有生命的保障，他们不知道战斗的结局将是个什么样子，可他们得干、得拼！为了活下去，他们别无选择！
疯狂的念头使他们变得野蛮起来，时光也仿佛一下子倒退了几千年、几万年，他们准备像他们的祖先那样，为了生存的权利，进行一次蛮荒时代的格杀。
在二牲口的带领下，他们全立了起来，手拉手站成一排，把整个巷道完全堵死，然后，小心翼翼地向前摸，一边摸，一边留心地倾听着面前的声音，判断着那匹枣红马所在的位置。
斧头牢牢攥在二牲口手上，二牲口的手紧张得直冒汗，身边的胡德斋也浑身发抖，胸腔里不时地发出浓重而急迫的喘息声。他们两人走在巷道当中，如果马冲过来，他们所遭的危险要比走在两侧的小兔子和三骡子大得多。
五步……
十步……
十五步……
走到第十五步时，他们都听到了马的喘息声，根据声音来判断，那马距他们也就是十步左右了，二牲口大喊一声：
“打！”
手里握着矸石的小兔子和三骡子马上将矸石砸了出去，二牲口和胡德斋也闪到巷道旁边，胡乱找些煤块、矸石向里面砸。
一阵噼里啪啦的响声。
显然有几块矸石击中了那匹马，那马儿嘶叫起来，在巷道里疯狂地跳了一阵，继而，疾风一般地从他们身边跃了过去，它那甩起的后蹄在小兔子肩上擦了一下，险些击中了他的脑袋。
“马跑过去了，快……快，往回堵！”
四个人转过身子，又并排向回摸。
就在向回摸的时候，二牲口的喉咙里咕咕噜噜响了一阵，继而，发出了一种阴森可怕的怪兽般地叫声：
“口口口口口口……”
这怪兽般的叫声立即传染了小兔子、胡德斋和三骡子，他们也不约而同地嚎叫起来：
“口口口口口口……”
马被惊住了，“踏踏踏”，一直往巷道的顶端跑，直到跑到被堵死的巷道尽头，才示威似的嘶叫起来。
二牲口们还在吼叫，按照一个节奏，急促而有力地吼叫，这四个绝望的男人胸腔里发出的声音比那马的嘶叫要可怕得多！
马也不示弱，拼足劲继续嘶叫。嘶叫时，两只前蹄还不时地刨着地，发出“扑哧、扑哧”的声音。
愚蠢的马上了人的当，它用自己的叫声说明了自己所在的位置。
二牲口们渐渐放低了吼声，急速逼近了马，然后，又各自贴着煤帮，找足了合适的矸石，凶狠地对着马猛砸了一阵。
马又一次被击中了。它又叫又跳，再一次迎着扑面投来的矸石，冲向了巷道的另一端。
反反复复进行了七八个回合的较量，马一会儿被堵到巷道这一头，一会儿又被堵到巷道那一头，身上至少挨了十几块矸石，可依然精力旺盛、没有被打败的迹象，而二牲口们却已累得不行了，打到最后，矸石扔出去也没有多少分量了……
这是人类的悲哀。经过几万年文明进化的人类，在自己早已驯服了的牲口面前竟然失去了驾驭的能力，竟然会变得这么软弱无能！
一时间，二牲口几乎绝望了，他甚至不相信他们能够打死这匹马！
“能！二哥！咱们能打死它！”胡德斋这时反倒没丧失信心，他想了一下说，“我觉着这样打不行！咱们还是得动动脑子，想想别的办法才是！”
谁也没有想出什么好办法。
难道就在这儿等死么？难道四个男人竟然对付不了一匹马么？不！不行！得拼！哪怕四个人拼死两个，也比全饿死在地下强！
二牲口狠狠地将斧头劈进身边的木头棚腿上，忽地站了起来：
“走，还是用矸石打……”
却不料，一句话刚说完，那根被劈了一斧头的棚腿晃了晃，几块碎矸石落了下来，有一块恰巧砸在胡德斋腰上，胡德斋叫了起来。
这意外的一击，启发了胡德斋。胡德斋叫了几声之后，踉跄着站起来，上气不接下气地道：
“二哥！有……有了……有主意了！咱们……咱们怎么早没想到啊！”
“什么主意？快……快说！”
“咱们可以放……放倒几架棚子，造成冒顶，用冒落的大矸石砸死马！”
委实是好主意！
四个人又一次振作起来，准备将这一计划付诸实施。
他们擦着洋火，找到巷道一端的几架险棚，把险棚下的几个窝子都扒空了，让棚腿只小半边抵着地，一捅即可放倒。
这又耗去了他们许多时间和力气。
他们又开始吼叫着赶马，把马从巷道的另一端往这一端逼。马毕竟是马，它在制造阴谋方面比人类要逊色得多了，它没意识到巷道的这一端已布上了特殊的陷阱，只是老老实实地退缩到巷道的尽头，置身于两架险棚之下。
胡德斋为自己这一主意的成功激动了，在黑暗中夺过二牲口手中的斧子，就要去放棚腿。
二牲口交代了一声：
“小心！”
胡德斋没有作声，他眼前只耸着一堆诱人的马肉。他顺着煤帮摸着了前面那个悬空的棚腿，一斧头将它劈倒了。
与此同时，在大巷另一侧的小兔子捅倒了一个棚子的棚腿。
轰隆隆一阵巨响，煤灰、岩粉夹杂着大大小小的矸石一下子冒落下来。胡德斋本能地想往后躲，却不料，身子未及抽出，一块巨大的矸石便轰轰然坠落下来，他惨叫一声，整个身体便被那块巨大的矸石压实了……
胡德斋的惨叫没有任何人听见，矸石冒落的声音，枣红马嘶叫的声音，将他的声音淹没了——自然，那当口，狩猎者们更关心的是面前的猎物。
胡德斋死了。
他不是死于简单的冒顶，而是死于战争，死于人和马的惨烈决战！
这个胡家的工头临死之前，终于给幸存的同伴们留下了一个宝贵记忆，他不仅仅是一个只会打人的工头，也不仅仅是一个只会偷肉吃的畜生；他也是人，也是一个有用的人，他给他们留下了一个绝妙的主意，他为他们日后的生存作出了自己的一份贡献。
有幸活下去的人们是应该记住他的……
马却没有死。尽管顶板冒落得很严重，尽管它的后腿几乎全被冒落的矸石压住了，可它却没死！它依然昂着骄傲的头，冷冷对着制造阴谋的残忍的敌人们发出一声声微弱的嘶鸣。
二牲口划着了一根洋火，从冒落的棚梁空隙处看到了它的眼睛，它的眼睛湿漉漉的，眼球里映着洋火发出的亮光，它已完全不能动了。
他们开始用木头捅、用矸石砸，折腾了好一阵子，二牲口估摸着它已差不多死了，遂又划着一根洋火看了一下。
它的脑袋依然高昂着，一只眼的眼角流着血，鼻子上的皮被捅破了，可依然喷出白生生的热气……
不知咋的，二牲口眼里滚出了泪，他闭起眼睛，那滚热的泪便在他满是岩粉煤灰的脸上流，他浑身抽颤着，又抓起一块矸石向马的头上抛去……
马撕人心肺地惨叫起来……
马的惨叫声终于平息下去之后，二牲口又划着了第三根洋火——
马的一只眼已经被砸瞎了，破碎的眼球带着猩红的血坠出了眼窝，可它竟活着！它的脖子硬硬地挺着，脖子上的青筋凸暴暴地现着，抖颤的，流血的鼻孔里、嘴里依然在吐着热气……
这是一条多么顽强的生命呵！
二牲口和他的同伴们全被惊呆了！
二牲口再也不让小兔子和三骡子用矸石去砸，他让小兔子划着洋火照着亮，自己从倒塌的棚梁的空隙中钻进了大半个身子，他伸出粗糙而抖颤的手，去抚摸马的头、马的脖子。他的手是那么轻柔、那么深情，仿佛不是抚摸着一匹即将咽气的马，而是抚摸着自己淘气而倔强的儿子。在他的抚摸中，马的脖子突然一软，沉重的、满是血污的脑袋终于垂落下来……