三骡子猛然感到一阵凄冷，这么一条顽强而倔强的生命竟然说死就死了，他有了一种上当的感觉。为了这条生命的存在他付出了那么多的精力、那么多的汗水——那是他自己生命的一部分啊，而他竟欺骗了他，竟一声不响地死了，又把他一人孤零零地抛在这黑暗的地下，这是多么无情无义啊！早知他活不了，他根本不该救他！根本不该把自己宝贵的精力浪费到他身上！
这是一个骗局！
生命的道路上处处是这种骗局！
设若当初他硬下心肠，不带崔复春一起上路，只把他当作一具尸体，他也就不会被骗了！
却也是好事。崔复春死了，他从此以后，可以告慰自己的良心了，他可以轻装上路了，他的肩上不用再背负起什么道义上的重担了。
他将崔复春身上的半截破裤子扒了下来，揉成一团，夹在了自己多毛的腋下，又沿着那条来时的黑巷，向原路踉踉跄跄地摸回去……
却摸迷了路。在一条小巷子里，他昏倒了。
最后一次分肉时，二牲口发了火，他又一次发现：肉被偷了！
这是确凿的。二牲口再傻也能看得出来。上一次分肉时，他疑疑惑惑地觉着肉被偷了，可他没说，他找不到证据，他把肉在手上掂来掂去，最后，长长叹了口气，终没把他的怀疑讲出来。这一回却不然。这一回，肉被偷去了一小半，巴掌大的一块肉上硬被谁撕下了两大条，撕过的地方还有手指抠出的湿漉漉的印子。
“我日你们祖宗，哪个王八蛋偷肉了？”
“是胡工头！”小兔子尖声叫道。
“二哥，是小兔子偷的！准是小兔子偷的！他一直走在你身后！”胡德斋也可怜巴巴地喊。
二牲口借着微弱的灯光，看了看小兔子，又看了看胡德斋，半天没有说话。
“二哥，真是胡工头！”
“二哥，我……我怎么敢呢！二哥……二哥，你可不能信这小东西的话！”
二牲口的脸被愤怒和痛苦扭得变了形，他深凹在眼眶里的两只眼睛里放射出狼一般的凶光，牙齿咬得咯咯响。
“二哥，揍胡工头！揍他！”
“二哥！二哥……”胡德斋跪下了，在地上爬，“二哥，真不是我呀！”
二牲口猛地扑过去，对准胡德斋的脸就是一拳，拳头落下，胡德斋立即杀猪一般地叫了起来：
“哎哟，二哥，饶命！饶命！”
“揍！二哥，使劲揍！”
小兔子恶狠狠地在一旁煽动。
二牲口又给了胡德斋一拳，胡德斋挨了这一拳之后，已顾不得讨饶，野兽一般地哀号着，滚到了煤帮一侧的水沟沟沿上。
“揍得好！二哥，这点肉咱们两个分吧！”小兔子讨好地往二牲口身边凑去。
二牲口迎面一个耳光，将小兔子打了一个踉跄，歪倒在巷道中央的轨道上：
“婊子养的，你也不是东西！”
二牲口谁也不相信了。现实终于使他明白过来，人，究竟是什么东西？人，这种两脚动物说到底就是兽！人是从兽群中走出来的，即使一万年之后也摆脱不掉野兽的本性，当他们的生命受到威胁的时候，他们会比任何野兽都更凶残！
二牲口将那块不足四两的肉在手上掂了掂，盘算着该如何处置它。他想：他应该自己吃掉它，小兔子和胡德斋都没有权力再吃它，他们偷吃的已经够多了！他这不是欺负他们，而是他们自己招惹的！但转念想想，却又觉得不妥。这毕竟是最后的一点食物了，以后，他们也许再也吃不到任何东西了，也许他们会一个个饿死在这黑暗的地下，他们会死得比他早，因为，这最后的一次食物他们没吃到；而他凭着这块肉，可将生命多维持几天……
这太残忍了，也许他们这几天就会走出这座坟穴，也许他们这几天就会得救。如果他们因此而饿死，那就等于他扼杀了两条性命。
二牲口叹了口气，将那块已变了质的肉在斧刃上分割成三块，然后，将最大的一块递给小兔子，将最小的一块抛给了胡德斋。
“吃吧！吃完以后，咱们一起饿死！”他恶狠狠地说着，接着便默不作声地吃了起来。
这使胡德斋和小兔子都感到意外，他们愣愣地看了看二牲口，没讲任何感激的或悔过的话，便忙不迭地狼吞虎咽起来。小兔子坐在铁轨上吃，边吃边怯怯地偷看着二牲口；胡德斋干脆就趴在沟沿上，像狗一样地俯在地上吃，边吃边发出“吧唧”、“吧唧”的声音。
肉已变质发臭，纤维组织也松散了，咀嚼起来并不费事，不一会儿工夫，三人都将自己手中的肉吃完了。
他们又手拉手地上了路。尽管他们相互猜疑、相互仇恨、相互警惕，可却还得在一起共同生存，共同寻找脱险的道路。
在他们三个人中，二牲口年岁最大，下窑的时间最长，对窑下的道路摸得最熟，自然成了具有绝对权威的领导者。他领着胡德斋和小兔子摸过了一段段巷道，在他的感觉中，至少有六七天时间在这摸索之中过去了，如果感觉和经验没有欺骗他的话，那么他们应该到达主井附近的巷道了，距主井井口的位置也不太远了。倘或真是这样，他们就不会饿死在这座地狱里，他们会在这两三天内绕开着火的地段，靠近井口，爬上井去。
他们已不再指望地面人员的搭救，从一片片尸体上爬过去时，他们已明白了这场灾难有多么严重，在长时间的期待与希望化作绝望的烟云之后，他们已懂得了：要得救只有靠他们自己！
他们固执地向前摸索着……
就在这一天，他们在大井主巷道的一条支巷里和三骡子胡福祥会合了；也就是在这一天，他们发现了那匹救命的马。
最先发现三骡子胡福祥的，是小兔子。当时，走在最前面的二牲口已踩着三骡子的身体摸了过去——他以为又是一具尸体，根本没有注意。不料，身后的小兔子却惊叫起来：
“二哥，停停，有人！脚下有人！”
小兔子叫喊时，分明感觉到一只大手在抓他的腿。
走在最后面的胡德斋也跟着喊了起来：
“是……是有一个活人哩！”
三人停下脚步，把油灯又一次点亮了，二牲口这才清楚地看见，三骡子胡福祥正侧卧在一根棚腿旁的干煤渣上，嘴角抽颤着想说什么。
“三骡子！是三骡子！”胡德斋惊叫起来。
“带……带……带上我！”三骡子脸扭曲得变了形，声音微弱，像蚊子哼。
三人围着三骡子坐下了。
他们要决定如何安排这条垂危的生命。
很长、很长时间，三人都没说一句话。
三骡子挣扎着要坐起来，二牲口上前扶住了他，让他倚在自己怀里。
又沉默了一会儿，二牲口才叹口气问：
“咋办呢？”
三骡子觉出了气氛不对，眼睛直直地盯着胡德斋，乞求道：
“四叔，带……带上我……我吧！”
身为三骡子远房四叔的胡德斋根本不敢看三骡子的眼睛，怯怯地把头转向了一边。
小兔子的态度很明确：
“二哥，不带！咱们不能带他，他反正要死的，我们不能被他拖累死！”
三骡子眼里涌出了泪，他呻吟着道：
“我……我……我是下来救你们的……”
二牲口怔了一下，转而问胡德斋：
“胡工头，你说呢？”
胡德斋想了想：
“我……我说……我说不带！我……我们背不动他！”
“噢？你也这么说？”
二牲口放开怀里的三骡子，手扶煤帮站了起来，继而，又把胡德斋从地上拖了起来：
“蹲下，来，蹲在这里！”
“二……二哥，干什么？”
二牲口没有回答，上前抱住三骡子，将三骡子的身体压到了胡德斋背上，以不容反驳的口吻命令道：
“站起来，走！”
“二哥，不行呵！我……我自己都走不动了！”
二牲口上前就是一个耳光，打毕之后，恶狠狠地骂道：
“混账王八蛋，见死不救！你他妈的还算什么人？他姓胡，是你们胡家的人，你不背，谁背？”
“二哥！”
“背起来——”二牲口又朝他身上狠狠地踢了两脚。
胡德斋无奈，挣扎着想站起来，可却真的站不起来。二牲口上前托住三骡子的臀部，硬帮着胡德斋立起了身子。
趴在胡德斋肩上，三骡子眼里流出了泪，他也学着胡德斋和小兔子的样，感激地向二牲口喊了一声“二哥”。