杨德林本是久经大敌的警界老手，为何他进得包房间来也吓得乱嚷乱叫？实在对方的惨状太叫人看着可怕了。只见一张新式的椅子，已经摔成数段，玻璃窗完全撞碎。地上仰面朝天躺着一个人，头颅被人砍破，血迹模糊，五官眉目已完全辨认不清。这种惨象，已经就够难看的了，再加上明晃晃一把钢刀，直插进他的心窝。大概因为用力过猛，刀尖透出脊背之外，所以死尸跷着不能躺平。德林一见这情形，心里非常气愤：霍正义太凶悍了，难道说死者同你有杀父之仇！要不然，何至下这样毒手呢？他一壁想，一壁吩咐警察：“你过去听一听，他还有气息没有？如果有气息，车到站时赶紧知会官医院，速派人来设法救治；要没有气息，这是谋杀的刑事重案，打电话给地方检察厅，急速到站来相验。快过去细心听一听，不要疏忽。”警察答应一声，走至死尸跟前，蹲下身子先用手摸一摸，又侧着耳朵在他胸前项下，仔细听了一刻，摇摇头站起来，向德林回道：“回厅长的话，那人已经死了，连一点气息也没有了。”德林皱一皱眉退出包房间来，先恶狠狠地向正义脸上啐了一口唾沬，骂道：“恶贼！你同死的有什么仇？这样忍心害理。等到天津我要不叫你给他偿命，我不姓杨！”正义心里好笑：你早晚就得改姓，这个誓你算起着了。德林又向庄子模同文士英说凶杀的案子：“我也见过许多，从来没有这样狠的。尖刀戳心，直透后背，他不死还等什么！”子模点点头，叹了一口气说：“民国以来，别的不进步，做贼的心胆可比从前更毒辣了。”文士英插言道：“我同凶手并没有交情，厅长该怎样办，就怎样办。”德林道：“那是自然，还用文先生嘱咐吗？”三人谈着话，车已经到了天津总站。一进站之后，这个杀人的哑谜同被杀的主名，立时就完全揭开了。什么缘故呢？原来殷桂生此次回津，赵秉衡为遮掩耳目计，当天早晨便给都署拍了一个电报，叫知会当地文武官吏，于夜半时到总站迎接桂生。这是都督的命令，谁敢不遵。四五十个官儿都在站台上恭候。至于桂生个人，也有电报拍到中州会馆，叫他的听差阿福预备汽车一辆，到总站来接。所以车一进站，大家就奔到头等来。有几个官儿腿快，一直蹿上车去，口中大喊着：“殷大人可来了吗？”此时只有茶房心里明白，但是他始终没敢说明，恐怕连累了自己。杨德林是何等精明，一见众同寅不约而同地来接殷大人，而这位殷大人又不应声露面，他心中早已明白了八九。一把手挽住了检察厅长高步云，说：“你先慢着点接殷大人，这车里出了凶杀的案子了，你赶快预备验尸吧。”步云吓了一愣，说：“这话从哪里说起，你不要开玩笑啊！”德林道：“谁有工夫同你开玩笑，连凶手我都获着了。”众官员听德林这样说，全都很诧异的，问这案子出在哪一辆车上。德林道：“就在这一间头等车上，而且同我隔壁。”众人正议论着，忽见从二等车上匆匆跑过一个人来，看那神气，是当长班的。他跑进头等车中，一壁揉着眼睛，一壁自言自语，说：“我怎么一觉竟睡到天津呢！”直眉瞪眼的，便直奔那一间停死尸的包房，推门就要进去，警察一把将他拉住，说：“你干什么？”那人瞪眼道：“你为什么拦我？我是跟殷大人的。我们大人到站就要下车了，我在二等睡过了时刻，这就得挨大人申斥，你怎么还拦着不叫我进去呢？”他这一喧嚷不要紧，杨德林跺脚道：“咳！原来死的是殷桂生。你们不用接人了，只好接灵吧。”众官员乱哄哄的全都慌了手脚，不知如何是好。还是杨德林有主意，说：“大家先不要慌，头一步先问他家有人来接没有，如果有人来接，领他进去认一认，认准了，先叫他家人领尸，这车上不是久停之所；如果他家没有人来，就派那个长班赶紧接他亲眷前来，这是最要紧的。第二步咱们就在车站上，先给都督拍一个电报，报告经过情形。请他即刻回电，咱们好遵谕办理。第三步请检察长略略地填一份尸格，将来在都督面前也好有一个交代。凶手霍正义是刑事犯，非警察权限所及，我也趁此移交检察厅，请检察长依法讯问。”众官员全赞成德林的主张。此时阿福已经会见宋尔忠，知道他主人凶死的情形了，在车上放声大哭。德林吩咐警察，领他到包房间中辨认。可怜阿福，看见他主人这种惨状，连痛带怕，当时就晕过去了。德林叫宋尔忠，到中州会馆向殷太太报告，并接她前来领尸。又叫同寅中手笔好的，拟了一封电报，即刻拍至北京赵公馆，立候回示。宋尔忠去了很大工夫，殷太太还不曾来，倒是北京的回电先到了。众官员见有回电，如获着宝贝一般，立刻翻出来由德林高声念道：天津杨子敬厅长，及同寅诸兄鉴：电悉桂生凶耗，悼痛何胜，即请子敬兄代表购上等衣衾棺木，暂停中州会馆。合城官员，一体致祭。并请唁慰殷夫人，俟兄回津，必有善后办法。霍正义系公府人员，决不至做此不法事，可即予开释，另缉正凶，切勿横生枝节。至要至要。秉衡阳印。
德林念完了电报，一阵冷笑，说：“诸兄可明白这意思吗？我们不必深究了。如今就是多多花钱，买好棺材好装裹，先把死的收殓了，我们大家祭一祭，也算彼此认识一场。其余也就不必说啦！”众官员点头会意。德林又派天津县知事季斯贤，速速去买衣衾棺木。季斯贤也是一位老猾吏，他知道都督对于死人一定要锦上添花，乐得顺水推舟，慷他人之慨。在板厂中买好了一具楠木棺材，便用去三千八百元，装裹衾枕，全是平金绣花，又用了一千多块。
不提季斯贤分头购买。却说杨德林催促检察厅长高步云，相验桂生的伤痕，好给他填尸格。步云笑道：“算了吧，都督的回电上，并没派我给他验尸，我何必当这种无谓的差事呢！”德林道：“话不是这样说法。凭白活条条一个人被人用刀扎死了，纵然不抵偿，也得要存案啊，你为什么不填尸格呢？”步云道：“这种案是存不得的，何必画蛇添足，徒然招人怨恨呢！”德林道：“你既不填尸格，我拿住的那个霍正义，你就遵照都督电谕，把他开释了吧。”步云大笑道：“岂有此理！假如他真是正凶，自然应当归我办理。如今既证明了人家是冤枉，当时是你错拿的，怎么能够叫我放呢？说不得，只好还由你偏劳吧。”德林本来一肚子没好气，如今又碰了步云两个钉子。他当时真有一点按捺不住了，哈哈一阵狂笑，说：“好好！我拿的自然得归我放。如今的世界上本没有公理可讲。被杀的主儿是走黑运，杀人的主儿是走红运。当然死的白死，拿的也就算错拿了。不过我做一天厅长，便有一天的权。都督叫我放，我偏要拘留他几天，倒看有什么法子治我！”此时警察厅的科长、督察长等，都到站来迎接德林。德林吩咐司法科长白光莹：“先将霍正义押回厅中，交拘留所所长看管。俟等我把殷桂生的事办完全了，再回厅处理一切。”白科长明知德林是拿正义出气，故意同他开玩笑，在厅里拘束他几天的自由。然而自己又不敢谏言，只得押着正义先回警厅。
这里天光已经亮了。季斯贤连夜将衣衾棺椁备好，运到车站。但是殷太太未来，大家怎敢擅自移尸入殓。德林又叫阿福去催，直等了两个钟头，郑彤云才坐马车来了。众官员一见殷太太到了，全迎上去，预备面致唁慰。却见彤云慢慢地下了车，穿一身素服，脸上如白蜡一般，两目红肿，神气非常难看。她一下车，先朝着大家磕了一个头，立起身来说道：“外子此番惨遭意外，承诸位先生于风寒露冷之夜，守候天明，彤云实在抱歉之至。彤云在会馆中，得闻凶讯，本当即刻前来，只因急痛攻心，犯了肝厥之症，昏迷了两三个钟头。好容易醒过来，四肢无力，寸步难行，又等了一两个钟头，这才勉强由女仆扶上马车，并由女仆在车中扶持着，才得来至此地。彤云想，人死不能复生，我哭他也是无益。如今只说他身后怎样办理，难道还能在火车上停一辈子吗？”彤云说到这里，德林代表答道：“桂生兄的结果，我们同人看了也非常悼惜，不过人死不能复生。适才嫂夫人的话可称明达之至，所以弟等也很希望嫂夫人不要过哀。至于身后的事，衣衾棺木，已经预备停妥，并且都是上好的。只等嫂夫人一来，眼同棺殓，然后再移至中州会馆，由弟等祭过之后，再商量念经发引。种种手续，就请嫂夫人登车一看吧。”彤云又磕头谢过。然后由女仆扶着她，一同登车。宋尔忠同阿福两人，在前面引路。众官员在后相随。德林等心里捏一把汗，生怕殷夫人见了死尸，一痛而绝。哪知结果竟出人意料，她不但没有晕厥，连一滴眼泪也没掉，只吩咐阿福同宋尔忠：“赶快地取一大桶温水来，并预备几条毛巾。”又回首对德林说：“杨厅长，按说死尸不离寸地，又未经官府相验，彤云不敢为他拭抹血迹，还得求厅长做主。”德林心说：这个妇人真好厉害，她是丝毫也不肯放过啊！我乐得借此报复高步云，倒看他怎样回答人家。想到这里，便向彤云答道：“嫂夫人说得很是。不过这一层不是德林的责任，检察厅长高先生现在这里，请嫂夫人问一问他吧。”德林说完了，便用手指着步云给殷夫人介绍。彤云转过脸来，问步云道：“高厅长，这事究应如何处理，请你速速指示。”步云道：“夫人只管收拾一切。方才都督已有回电，可以早早入殓，不必经过种种手续，反令死者不安。”彤云道：“这样我们夫妻生死感激。不过都督的电报可否赏给彤云一观？如其不可，也不敢勉强。”彤云提出这种要求来，闹得高步云真是进退两难。不给人家看吧，自己已经说出口来，叫彤云看着，岂不是无私有弊；真给人家看吧，一者怕将来都督知道了，必然见怪，二者电报在德林手里，并且来电的上款也是首列德林，自己如何能完全做主！想到这里，忽然灵机一动，何不推到德林身上。随向彤云道：“夫人要看这个电报，现在杨厅长手里，只要他肯给夫人看，步云没有不赞成的。”德林听他这样说，不觉勃然大怒，说：“高步云，你说的这叫什么话！殷夫人是向你请求允许殓尸，准与不准，只在你一句话，你偏偏要拉出都督的电报来。你既以都督电报作为公事根据，那么都督这一纸电报，便如同允许免验自由收尸的一纸公文，其执行之权仍然操之于你。你愿意给人家看，便给人看，不愿意给人家看，便不给人看，何必一定往我身上拉扯呢？电报现在这里，你拿去吧！不必来回来去地推活床儿了。”说罢掏出电报来便掷与步云。步云被人家问住了，自己无话可答。殷夫人又在旁边守候，要看电报，被迫得无可奈何。只得将电报交与阿福，说：“你呈给太太看吧。”彤云将电报接过来，仔细看了一遍，脸上现一丝苦笑。说：“都督的浓情厚谊，彤云感激之至。我们先殓尸要紧，旁的话等少时再说吧！”随将电报仍然交与阿福，由阿福转交步云，步云又还给德林，然后由德林派了几个精干的警察帮同办理。先将桂生从地上扶起来，将身上的刀子起出去，然后解脱他的衣裳，由灰鼠皮袄的口袋中取出一杆手枪，一个很大的皮夹，警察呈与德林。德林连看也不看，便交与阿福，叫他呈与殷太太收藏。彤云当着大家将皮夹打开，里面有四五沓子钞票，全是百元一张的，大约在五六千元。德林在一旁点头叹息说：“若非我发觉得早，不但人死，连这几千块钱也怕保不住了。”少时把桂生身上的血迹俱都擦抹干净，然后七手八脚将装裹给他穿好。几个人抬起他来，放入楠木棺中。又寻了不少的棉花，四围塞好，请殷太太仔细看一看，方才合上棺盖，从车上一搭下来。此时早有官人雇了三十二名扛夫，在站上等候。殷太太却叫把棺材先放在站台上，少候一时。大家不明白她是什么意思，只好也随在站台等候。此时站台上下，人山人海，全是看热闹来的。因为这种消息传出去，一班民众为好奇之心所鼓动，全要来看看这凶杀的案子。还有的说，这是前因后果，循环报应，当日宋樵夫死在他手，没想到他如今也死在刺客手里，听说他死的情形比宋樵夫还惨十倍呢！众人一传十，十传百，不大工夫，已轰动了天津全城。跑来看热闹的足有数千人之多，把站台围了一个风雨不透。铁路警察要想维持秩序，驱逐闲人，如何能驱逐得开。此时楠木棺已由车上抬下。依德林的主意，叫警察打开一条路，好将棺木抬出车站。殷夫人阻拦着说：“不要这样。先将棺材放下，请众位警士在四面维持，腾出一块地方来，不许闲人向前拥挤，彤云有几句话想同看热闹的人说一说，他们听了我的话，自然就闪开路，也无须驱逐了。”德林点头，吩咐警察维持秩序，在四面挡住闲人，不许前进。
郑彤云女士站在棺木之前，以极诚挚悲惨的态度，向大众说道：“诸位父老兄弟，今天不约而同地齐集车站，大概是为凶杀案而来，要看一看此事的收场结果。鄙人姓郑名彤云，是已死殷桂生的正配妻室。他个人历史同被杀的原因，唯有彤云知之最详。诸位关心此事，远道而来，彤云情愿乘此机会，把已往的经过对诸位说一说。一者可以稍泄彤云心中愤慨，二者也可求社会舆论一种公道评判。”彤云说到这里，全体不约而同地鼓起掌来，表示欢迎。彤云继续说道：“殷桂生在当日，也并非下流之人。他曾在安徽做过知县，后来因事解职，便携眷迁居上海。自从他到上海以后，便抛弃政治生活，专从事于黑幕事业。什么叫黑幕事业呢？往好里说，便是游侠尚义，抑强扶弱，排难解纷，为社会平其不平，有时候人类也得他不少好处。要往坏里说，便是借交报仇，睚眦杀人，甚而至于劫财越货，绑票勒赎，驱使一班爪牙专门地破坏法律，扰乱公安，连官府对他们也是束手无策。我那丈夫殷桂生，便是此中的一位首领。他造的孽太多了，彤云不忍说，也不胜其说。不过在彼时，我也曾一再谏言，叫他急流勇退，跳出此种非法生活。怎奈他受了一班下流的包围，好话如何能听得入！果然他最后竟做了一件有伤天理、非常可恨的事。当他做那事之日，便种了今日被杀的恶因。今日被杀，不过是当日杀人的结果。所谓‘杀人者人亦杀之’，这原是天理循环，并不足怪。不过今日杀他的人，即是当日授意，叫他杀人的人。此中万绪千头，鬼神莫测，彤云不便明说，想来诸位也能由理想推测而知。不过在当日他杀人时候，是秘密进行，不令彤云知道一字。假使彤云能于事前略知梗概，破除同他离婚，甚至破除这条性命，也不能叫他去做。直到后来，他犯了案，彤云方才知道，成事不说，又叫我有什么法子可想呢！幸而发纵指示者，不愿此事曝扬中外。我那丈夫桂生，也借此幸逃法网。出狱之后，他就想来京津。我也曾破除情面地阻拦他，说你一到天津，就怕要保不住性命，并解释种种道理求他觉悟。怎奈他是死神临头，置若罔闻，非到京津走一趟不可。我实在拦他不住，方才与之同来。实对诸位说，我此番北上目的，就为收尸而来。我们十载夫妻，难道还能盼他死吗？不过当局者迷，旁观者清。我一眼看到底，知道他到天津后绝不能逃出人手，却没料到发现得如此之快。他从天津到北京去，是瞒着我偷偷走的，彼时他要向我言明，我决然不能放他前往。如今人是死了，我还有什么可说的呢，不过，我把经过叙完之后，还有几句至要的话想对诸位说一说。似殷桂生这种人，就他的行为说，本有取死之道。就他的罪状论，早应宣告死刑。在我是他的妻室，当然不忍说他一声该死。然而除去我之外，恐怕无论何人，也要说他一句死不足惜。不过死与死不同，假如把他绑至东市，明正典刑，他死而有知，也当然承认罪有应得，并不抱半分委屈。如今却这样糊里糊涂、不清不白地饮恨而死。而杀他之人，又是当日利用他杀人之人，这真应了古人的话，是‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏’，这也所谓‘天网恢恢，疏而不漏’。因为他当日要肯听我的话，纵然设下天罗地网，其如鸿飞冥冥，不肯投入何。然而话又说回来，如果这样，又何以见天公彰瘅之公！所以神差鬼使，领他一步一步地走入死路。由这上看起来，彤云很希望在站诸位，要以愚夫为前车之鉴，千万不要受人利用，做伤天害理之事，投入死途。要知杀人者即是自杀。这便是彤云对众演说之意，请诸位早早回家，如此惨状还有什好看的呢！”彤云演说完了，众人狠命地鼓了一回掌，便一哄而散。内中有几位上年纪的，咨嗟叹息，说：“这真是一位贤妇人，怎么竟嫁了那样一个匪类！俗语说‘彩凤随鸦’，如今只剩了一把鸦骨，还得这位彩凤衔回，看起来也太可怜太可恨了。”不提众人纷纷议论。却说站台上的许多扛夫，将棺木抬起来，在前面走。女仆搀扶彤云，出了车站，扶上马车。众官员个人乘个人的车，一齐送到中州会馆。德林指挥着停放在客厅当中。大家奠酒致祭，彤云在一旁陪礼。祭过之后，德林叫过宋尔忠来，说：“你是这会馆夫役头目，如今殷大人虽死，你们大家对于殷太太还要好好伺候，一切供给督署照常支应。你们众人如果有怠慢的，叫我知道了，我一定重重地办他。”又再三安慰彤云，说：“嫂夫人稍候两天，都督必来，那时自有善后办法。不过缉凶一层，德林自愧无此大力，还求夫人原谅。”彤云面上现一丝苦笑，答道：“算了吧，豺狼当道，安问狐狸！”德林也不敢再说什么，同着各客官吏匆匆告辞而去。
过了两天，赵秉衡果然回来了。杨显功、黄显宗两人也随他一同回来。秉衡拿出一万现款来，叫他两人代表自己，去致祭殷桂生，并以此款送给殷夫人，作为赙敬及回南的用资。二人退下来。黄显宗执意不肯去，说：“桂生的太太，非常厉害。她若见了我，一定不肯轻饶，至不济也得挨她一顿辱骂，还是老弟一个人去吧，只把她送走，这件事就算完全结束了。”显功本是一个忠厚人。此次杀殷桂生，他心中很不为然，只因迫于项、赵两人的威力，无可奈何。所以他在北京送桂生上车时，几乎要哭出来。如今来到天津，他倒恨不得一时到中州会馆痛快地哭桂生一场，也可稍泄胸中的愤气。他见显宗不肯去，虽然满怀不悦，后来一想，他不去也好，我一个人倒许不至挨骂，要同他去，骂他还能抛开我吗？想到这里，便带着那一万元到中州会馆来。下了车一直进门。宋尔忠迎上去，显功问：“灵柩停在那里？”尔忠回说：“停在客厅。”显功一直奔到客厅，一踏进门，叫了一声桂生哥，便号啕大哭起来。一壁哭着，一壁还捶胸顿足，嘴里数数落落地说：“桂生哥，你死后有灵，可不要怨恨小弟。小弟实在是爱莫能助，有救你之心，而无救你之力。咳！我的桂哥，我是终身抱恨啊！”郑彤云一个人在屋中正在收拾行囊，忽听外面哭声，连忙跑出来，一看是显功，自己不由得也哭起来。两人哭了一阵，还是显功先止住悲声，劝彤云道：“嫂夫人不要尽管哭了，常言‘人死不能复生’，我们还是商量善后要紧。”彤云拭了拭眼泪，先向显功跪倒叩头。显功忙还礼不迭。彤云让他到上房坐还有要事相求。显功拭一拭眼泪，随着彤云来至上房，两人对面坐下。显功劈头一句说：“桂哥的事，小弟是满怀痛愤，不能向嫂夫人说，也不敢向嫂夫人说。不过我们相好一场，维护不周，实在抱愧之至。小弟也不敢求嫂夫人原谅，但是我的心迹确是这样罢了。”彤云本是绝顶聪明的人，察言观色，知道显功的话确还不是虚伪。她一壁擦眼泪，一壁回答说：“愚夫恶贯满盈，祸由自取，彤云怎能怨及友朋！如今事已至此，彤云的意思只想急速扶柩回南。不过有一事尚未办妥，深恐沿路之上，盘查留难，多所不便，故此特特地候都督同杨先生回来。彤云别无所求，只求都督赏给一张护照，言明某人是扶柩回籍，请海陆各关卡一律放行，不得留难，使彤云得以顺利还乡，我就感激不尽了。”她说到这里，不自禁地眼泪又流下来。显功乘势把一万元钞票取出来，说：“嫂夫人自请万安，将来不但护照现成，或者还许遣派专员护送桂哥灵柩回籍，更免得嫂夫人辛苦照料了。”彤云再三致谢。说：“只要有护照，彤云尽可独行，派人不派人倒无关什么紧要。”显功将一大卷钞票放在写字台上，郑重地说道：“这一卷钞票，整整是一万元。方才赵都督特把小弟叫了去，说：‘桂生惨遭意外，我们做朋友的无可尽心，这是一万元，区区之数，不成敬意，权为桂生买几样祭品，兼助殷夫人回南旅费，你可带去，当面呈上，并代我致唁慰之意。’小弟敬谨携来，就请嫂夫人收下，赐一收条。这也不过是为名目好听，将来嫂夫人回南，所有车船旅费，仍然由督署支领，也决不由此款提用一文。”显功说的话，总算极委婉动听，立言得体了。哪知这位郑彤云女士，冷笑了两声，将钞票向外一推，说：“杨先生，请你将此款原物带回，上复都督，就说彤云绝不敢领。若问为什么不敢领，就请你说，郑彤云有言，不能以死丈夫换人家的金钱。假如我要收了，将来必有人说，殷桂生的性命是一万块钱卖的。慢说是一万元，便是十万百万，彤云不肖，还不至卖了丈夫的命去换此款。至于用资的话，我夫妻来时原携有三千元，并未花光。后来又承赵都督赏了两千，也在存放未动。及桂生遭祸，又从他身上检出五千余元，合计起来将近万数，足敷彤云扶柩回南之用，也就无须都督再费心了。”彤云这一推辞，倒出乎显功意料之外。在显功想，或者她是嫌少，然而听她的口吻非常决绝，又不含有嫌少的意思。我如果将这笔款带回，都督一定要说我不善说辞，这岂非自寻不是吗！只得又向彤云进言，说：“嫂夫人千万不要这样想。这完全是出于都督个人一番善意。您要不肯收纳，叫小弟何以复命都督！还是暂存在您这里好了。”彤云一听这话，脸上忽现一种惨厉之色，说：“杨先生，话不是这样讲法。实对你说，根本上我对于官府的金钱就丝毫不愿沾染。并非是争多论寡，别有存心，何况我丈夫做不义之事而换取不义之财呢！假如我要以金钱为重，电报条约俱在，我以此为挟制，足可稳取十万元。十万元我都不要，又何必要那一万元呢？或者您要说，你丈夫身上的钱也是官府给的，为什么那个可以要，这个就不可以要呢？您要知道，我丈夫身上的钱是他生时所得，我并未与闻，所以只能认他是我丈夫身上的钱，可以完全享受。至于今日送来的钱，是在我丈夫已死之后，受与不受之权完全操之于我。我本来对于官府的钱，就立志不愿享受，因为那是我丈夫杀人换来的钱。别人看着是钱，在我看着是血。我受了这个钱，就无异饮他人之血。饮人之血是最难堪的事，所以我丈夫活着时候，我都不乐意受，其原因就在于此。如今我丈夫死了，我丈夫究竟死在何人之手，杨先生心里明白，郑彤云心里明白。假如我要受这个钱，是不仅仅饮他人之血，而直然是饮我丈夫自身之血。未亡人虽然懦弱无能，不能为我丈夫报仇雪恨，然亦何至毫无心肝，以我死丈夫的血肉换取金钱，供我个人生活快乐呢？所以我劝杨先生及早把钞票拿走，不要使彤云看着心里再多添一份难过。我们生者死者，就全都感激不尽了。”彤云斩钉截铁地发了这一大套议论。显功听了，真是又惭愧，又佩服，又悲哀，又怜惜，直说不出自己心里是一种什么滋味，也不便再往下劝，只得仍将钞票卷起来放于怀中。一面向彤云道：“桂生哥是英雄，嫂夫人也无愧侠义。小弟与桂哥缘浅，自恨失此良友。惟嫂夫人的高风清范，也足使我终身景慕不忘。我回去只有将您的意思，婉转回复都督。护照明天一准可以送来。将来启程时，小弟再当恭送。”彤云叩头申谢。
显功从会馆出来，便上院禀见。见了赵秉衡，虽然不能将彤云的话直然说明，然而隐隐约约，也略微地传述了一二，然后将万元钞票仍双手奉与秉衡。在显功心里，生怕都督抱怨他不善说辞。哪知秉衡将钞票接过去，眼中扑簌簌落下泪来，向显功点头说道：“我生平做事，永不后悔，唯独桂生这件事，清夜自思，实在太有点愧对良心了。然而这又何尝是我的意思呢？极峰手段太辣了。其实把他软禁在北京，又有何不可，何必一定总得要他的命，拆散人家夫妻，使这样贤良义烈的女子，独守空帏，抱憾终身？我又何能诿其过？咳！真不忍得说了。”赵秉衡这一席话，总算是良心发现。却不料后来竟因这几句话，种下了被人毒害的根子。这是后话，我们暂且不提。却说杨显功见都督流泪，说了这一大片忏悔的话，自己追想桂生在时，那种豪爽气概，也不觉伤心，几乎要流下泪来，又勉强咽回去。向秉衡道：“都督待人厚道，当然有此一想。不过桂生也有取死之道。他地下有知，当然也不能怨恨都督。”秉衡叹道：“以往的事，我们也不便说了。如今他的夫人却这样执拗，不肯领我的款，益发使我心里不安。你还有什么法子，可以把这几个钱请她收下吗？”显功道：“郑女士说的话太决绝了。假如有半分通融余地，职员也决不肯将这款原数带回。据我想，都督倒不必过于勉强，索性成就她的志愿好了，好在她手中尚有万八千块钱。最好都督替她办一张护照，再派上一位妥员连车船票俱都替她购妥，沿路照料，送她扶柩回籍，这样也就很对得起她了。”秉衡点点头，说：“如此甚好，回头我就叫秘书厅预备护照。至于送她的人，最好还是请你老弟辛苦一趟，也不枉他活着时候彼此相好一场，在郑女士当然也不至十分拒绝，这是一举两得事，你就替我预备一切吧。至于这一万元，我也不便收回。曾记得桂生在日说他手下的党羽，都希望分款，好各奔前程，从此散伙。你莫如把这一万元带到上海，交给他手下的头目，大家分一分，也算给桂生了得一桩心愿，并可免得他们再向殷夫人要钱，生出许多是非来，你想我这主意可好吗？”显功道：“都督所见甚是。不过职员无此胆量把款子送到上海给他们去分，因为那班人全是亡命之徒。他们不信只有此数，却疑惑职员干没了若干。到那时被他们纠缠住了，岂不是自寻苦恼吗？”秉衡点头说：“这样吧，你只管带去，同殷夫人探一探口气，相机而行。我想总不至有什么危险。”
显功不便再辞，只可将钞票带起来，别了秉衡，亲自到秘书厅，立等着他们办了一张护照，又往督署账房支了一千块钱旅费。然后第二天早晨去见殷夫人，将护照给她看了，又说明船位不日定好，自己奉都督的命亲身护送到上海。彤云再三称谢，又说自己是由上海转湖州原籍，请显功可以不必远送。显功至再要送，说：“这一层是小弟同桂哥的私交，并不关系公事。再说还有一件事须到上海去办，也不能不走一趟。”随将都督要以一万元结束桂生部下之事，向彤云说了一遍，又殷殷请示彤云：“这件事究应如何处理才好？”彤云道：“这种事我根本上本不愿过问。不过杨先生待生者死者，确是一片至诚，我也可以局外人的身份，替您借箸一筹。这些人确乎应当结束一番，使他们早早散去。不过杨先生千万不可露面，最好我替你想一条法子。你在天津，就给上海我那寓所去一个电报，说‘桂生惨死，都督恩赏一万元，他的夫人不肯接受，因此交与他的小厮阿福带至上海，给他部下均分，阿福也同分一股。分过之后，将房子交还房东，家具由大家公平处理。他的夫人暂住京津，一时不能回南’。这样先把阿福开发走了，款子却由银行汇至上海，由阿福领取。阿福是一个老实小孩子，他们很信得及。这样神不知鬼不觉地就把事办了，然后咱们再启程回南，也可掩蔽大家的耳目。杨先生请想，这个法子可使得吗？”显功道：“果然嫂夫人的主意又稳妥又周密。就是这样办吧。”二人商量好了，便按照这个步骤进行。将阿福打发走后，又过了一个星期，在外国轮船上购好了舱位，代运灵柩，很秘密地一同启行。到上海并未耽搁，便转沪杭车回湖州原籍去了。到了湖州，早有郑女士的胞弟彤廷前来迎接。因为他已经接到电报，母子两人虽然痛惜桂生，却佩服彤云有先见之明。显功直送到原籍，方才告辞回津。这样交朋友也就算很难得了。殷桂生这一桩公案，到此总算完全结束。咱们再接着说刺杀桂生之人。
公府头等侦探霍正义，自被杨德林获住之后，他很希望文士英替他说情，可以暂时松了他的绑绳，省得面子上难看。哪知士英推得干干净净，一概不管。正义心里真是气愤填膺，然而当着德林又不好说什么，只有低着头，闭着眼，在车板上一坐，倒看杨德林你怎样发落我。后来车已到站，德林便把他移交高步云。步云叫随身两个法警，暂负看守之责。后来都督电报到了，德林叫步云开释正义。步云偏偏不肯，反倒把正义又交还德林。德林一闹脾气，不但不肯释放，反叫司法科长白光莹，把他押回看守所。此时正义心里真是说不出的难过，有意向德林争辩几句。他很知道德林的脾气，僵上火来，说不定当时就许吃亏，反不如听其自然，安心忍受，到了时候，有都督的电报，他横竖得放我。想到这里，便捺着气儿，跟随押解他的警察一同回厅。白科长授意看守所长，将正义放在优待室中。警绳早松开了，又给他叫酒叫菜，为他压惊。德林在中州会馆忙了半天，也不回警厅，便一直到家里睡觉，直睡了半天一夜。次日午后才到厅里来，先办了几件重要公事，直到掌灯以后，方才想起霍正义来，把他提到办公室中。德林冷笑，对他说：“你受屈了。”正义忙躬身回道：“这是厅长的恩典，卑弁不敢言屈。”德林冷笑道：“我有什么恩典，我要讲恩典早把你送到法庭去了。这是都督的恩典，你尽可以逍遥法外，我也不敢多留你一刻了。不过你这一身衣裳，血迹模糊，太难看了。我很想替你换一身新的，免得走在大街上令人注目。你可乐意换吗？”正义一听这话，立时吓得变了颜色。心说：这个玩笑真同我开得不小，我这一身衣裳便是杀人的证据，如何能叫你诳了去呢！但是他如果硬扒，我又有什么法子可以解免呢！我此时只有软磨，但求搪过这一关，别的事全都好办。他主意拿定，立刻双膝跪下，说：“厅长，您是我的老上司。当日卑弁虽有伺候不到之处，厅长是宰相度量，还有什么不能包涵的。您高抬贵手，别叫卑弁留一重痕迹，我今生今世都感念您的好处啊！”他一壁说着，一壁又连连叩头。德林哈哈大笑说：“你真是好样的，我佩服你。得啦！我也不往下问啦，你下去吧，以后多留神，要再犯到我的手里，我决然不能轻饶你。”正义又叩头谢了，方才慢慢退下来。厅里有他几个相好的，都过来周旋他，一定要拉他去饮酒压惊。正义至再坚辞，说：“改天再来道谢，我还有很重要的事呢！”他叫厅里茶房替他叫了一部马车，一直拉到三不管大兴里一家报馆。
这报馆是他一位同乡开的，名叫《醒狮报》。总理姓龙名兴，字云从，倒是一位民党中人，放达不羁，同正义是同乡，而且是多年的老朋友。他正在馆中打电话，忽见正义慌张张地跑进来，身穿一件灰色洋绉皮袄，前襟沾满了血迹，倒把云从吓得一愣，电话也顾不得打了，放下耳机问道：“你从哪里来，怎么闹成这种样子，又同谁决斗来着？”正义道：“你不要问，快替我寻两件衣裳来，等我换好了咱们再细细地谈。”云从回手抓起一件布面的羊皮袄来，说：“这是我才换的，你先穿上吧。”正义把自己身上的脱下来披上云从的皮袄，又向云从要了一块包袱，把自己的皮袄包好，一把手拉了云从，拉到上房一间套室中，又把门关好，方才坐下谈话。云从认着他是闯了什么滔天大祸，说：“你不是随路都督到西安去了吗？怎么又跑到这里来闯祸？”正义笑道：“你先不要害怕，我实在不曾闯祸。”云从道：“你既没闯祸，身上血迹是哪里来的？”正义便将车上遇着凶案，自己从门前经过，溅了一身血，被德林误拿，打了一场挂误官司，幸亏赵督来电，方才释放的话，原原本本，向云从说了一遍。云从大笑道：“原来殷桂生是你杀的。杀得好，杀得妙！”正义忙堵他的嘴，说：“你不要乱说。”云从道：“岂有此理，你瞒旁人，还能瞒我吗？殷桂生摧残民党，早就该杀。你总算替宋樵夫报了仇。我们只有欢迎你，决不反对你，你又何必瞒我呢？”一席话说得正义哑口无言。略停了一刻，低声向云从道：“这可不是闹着玩的，你千万要替我保秘密。”云从笑道：“你太小心了。这事传出去，谁心里不明白，还用得着我替你说吗？”正义道：“话虽是这样说，到底在这热火头上，总是避讳一点的好，何况我身后的人，不愿宣扬出去。你要随便乱说，不但叫都督知道了，我担不是，只怕叫你个人也不利呢！”其实正义这几句话，确是忠告之词，没想到却激恼了云从。他冷笑一声，说：“我姓龙的不怕这个。他们借殷桂生的手杀宋樵夫，如今又借霍正义的手杀殷桂生，将来不定还要借何人的手杀你霍正义呢？似你们这些人，甘心给独夫作鹰犬，我根本上就看下起。他有什么法子只请来对付我，我是不怕的。”正义见他急了，忙央告道：“你算了吧，这是何苦呢！我并没敢说你怕谁。咱们揭过这一篇，说旁的吧。我饿了大半天了，你有吃食赏给我一口，难道真叫我这五脏庙塌台吗？”云从道：“吃东西现成。”开开门把馆役叫过来，命他给全聚德去一电话，叫两块钱菜，随着来酒饭。
不大工夫馆子送来。正义一个人狼吞虎咽地大吃。正在吃得高兴，忽然进来一位漂亮青年，穿一身华丽衣服，如玉树临风，十分俊美。他一看见正义，大声喊道：“老霍，你怎么来到这里？”正义忙放下筷子向他请安，说：“三爷好，您几时来到天津？”原来此人是上几回所说的项三公子。他同龙云从全是河南同乡，时常在一处寻花问柳。今天是同人吃过晚饭，特特来寻云从要去认识一个花界的名人，无意中却碰见霍正义。正义见是项三少，也不敢再吃饭了，立起身来问长问短，极力巴结这位皇三子。云从笑道：“你吃饭不寻我，打茶围便来寻我，我成了你的保镖的了。”项三少道：“你爱去不去，我这里有现成保镖的，也用不着你。”一壁说着，一壁指正义给他看。云从道：“你今天又想认识谁？咱们定好了方针，然后再出征。要不然，盲人瞎马，满市街乱撞，我实在不愿跑这苦腿。”项三少道：“你们街坊翠玉班，新来了一个大名人，叫什么翠云楼，听说在上海很有名。寡人倒要去领教领教。”云从连连摆手，说：“算了吧，不要去怄这种闲气。翠云楼倒是长了一副苏州美人的胎子，只可惜又酸又臭，架子摆得非常之大，无论你多美多阔，她轻易不肯留客。听说来天津三个月，还不曾留过一次住客呢！究竟她留过没留过，我们也不知道，不过她嘴里总是这样说。你向来是看入了眼，当时就要住的，何必同她去怄这种闲气呢！”项三少一听这话，更跳起来，非去不可，说：“她就是福晋王妃，我今天也非住不可。快快地，你两人同我走一遭，不要废话了。”云从见他执意要去，霍正义又在旁边极力撺掇，说：“凭三爷的身份相貌，她就是一辈子不留住客，也决然放不过你去。今天龙二爷的话，怕要不应验了。”正义这一捧架，项三少益发兴高采烈，非去不可。云从心里说：好话你不肯听。正义这小子，又拿出架秧子的手段来。今天不叫你们碰个钉子，也断然不肯死心。随笑道：“好好！一墙之隔，转身就到。你们先喝茶，容我换上衣服，咱们就一同去。”云从换了一身西装，手携文明杖，三人出报馆的门进翠云班。班子里的人，无论男女，谁不认得项三少？云从是紧邻，当然更熟。大家同声地喊：“三爷请！二爷请！”掌班的老班柳玉，还亲自迎出来，含笑相让，说：“我们也不知因为什么，得罪了三爷，一两个月不登我们的门。我们烧香祷告，好容易今天把三爷祷告来了，快请屋里坐吧！”三人先到柳玉屋里。柳玉问正义贵姓，正义回说姓恶。柳玉笑道：“这位老爷的姓真稀少呢！”项三少大笑，说：“他姓恶名叫恶鬼。你以后就管他叫恶鬼好了。”云从道：“咱们说正经的。你倒是为谁来了？快打开壁子说亮话，省得老板在这里伺候着。”项三少道：“你们这里新来了一位翠云楼，我们开开眼，倒看这楼盖得怎么样！”柳玉一迭连声地喊：“五小姐快来，这里有贵客要看你呢！”不大工夫，帘栊启处，一阵香风，随着进来一个美人。穿一件青绮霞旗袍，时式高跟嵌花的皮鞋，清水脸，并未擦粉，却天生白皙，好似西洋人。嘴唇上重重点了一点樱红，更显得十分娇媚。梳一条油光黑亮的辫子，辫根上插着一架珠钻镶成的蝴蝶，在电灯下看，绕眼生致。珠光宝气中笼罩着这个如花似玉的美人。项三少见了早已馋涎欲滴，柳玉给介绍过了，便携着她的手，问长问短。翠云楼是问一句答一句，并无一点巴结阔少的神气，仿佛有大家闺秀不轻言笑的一种态度。项三少本是久走花月的人，自己想，凭我这种身份，又这样青年貌美，略微施一点手段，向对方兜搭兜搭，自然就得上钩。却没想到遇着了这样一只冰桶，空费了半个小时的火力，也没催出一点热气儿来，闹得自己反倒不能先开口说条件了。回想云从的话，真是一点不错。我今天不能住在这里，简直就是丢人现眼，叫云从背地里怎样笑我。但是这件事要不借重云从的力量，恐怕真难做到。想到这里，也顾不得方才说的是什么话了，便向云从使眼色，两人低言悄语地，谈了几句，云从只是摇头，说：“这个我可不敢应许，说着看，成了你不必喜欢，不成你也不要懊恼。”项三少点头，说：“我决不勉强，成了很好，不成咱们赶紧就走，也不必在这里多留恋了。”云从到外边去寻柳玉，心想托他们掌班的一定可以成功，哪知结果还是做不到。据柳玉说：“凭三爷这样人物，她是求之不得的，还能说不乐意吗？无奈她自到北方来，便带着三分病，后来越闹越重。据西医说，她得要清净半年，俟大好之后，方能照常生意。目前只能应酬茶客，所以她见了客不敢十分亲近，也就是因为这个。”云从一听人家是为养病，怎好再用勉强，只得进屋来对项三少说了。项三少垂头丧气，也不便再说什么，赌气掏了一块钱，扔在桌上，便同龙、霍两人出门去了。柳玉还一再周旋，项三少也不理她。三人出门，又打了两个茶围，无精打采地仍回报馆。
霍正义看出这种情景来，便对项三少说：“三爷您不必把这一点小事放在心上，我能替您出气。”项三少忙问他有什么法子。正义笑道：“您今天在报馆屈尊一夜，等到三更以后，我到隔壁看一看。果然没有住客，万事皆休，倘然她们口不应心，又留了别人，我自有法子惩治她们。”云从在一旁拦道：“这可使不得。你闯出祸来，虽说项三少不怕，我还不乐意担这种声气呢。”正义道：“龙二爷，你怎么这样胆小，难道我还能行凶杀人吗？不过同她开一个小玩笑就是了。”项三少本是公子哥儿的脾气，从来在花界中横行霸道，无论是谁，没有敢驳他的面子的。如今在翠玉班，居然碰了钉子，他胸中一口气如何能按捺得住。听正义这样说，知道闯不出祸来，当然更赞成他去实行了。说：“我今天就住在报馆，倒看这个戏法儿你怎样去变。”云从道：“算了吧，我这报馆中地方又小，床铺又脏，你如何能住得了。况且你的鸦片烟瘾很大，我这里又没有烟具，你难道能忍一夜吗？”项三少笑道：“你不用为难，我这都不成问题。我从来不管脏净，是一间屋子，就能住。烟具没有，我打电话到公馆，马上就可以送来，也不用你陪我。只把洋火炉添得旺旺的，沏一壶好茶，买一个西洋饼干，我一个人在屋里，你们连来也不用来了。”
龙云从知道他这种少爷脾气，只得照着他的话去办。自己索性躲到编辑部去，也不管他们，随他两人胡闹去好了。少时烟具送了来。项三少一壁吸烟，一壁催正义快快去查看行迹。正义笑道：“我一个人的三爷，你看世界上，有白天做贼的吗？人家班子里，当十二点前后，正是午日中天，多少只眼睛看着，我做什么去？至早也得三点以后，我做手脚也用不了很大工夫，顶多有两刻钟，大事已毕，还能做到天亮吗？”又挨延了两三个钟点。他将皮袄脱下来，拿一条带子，把小衣服紧了紧，又脱下棉鞋，换了一双薄底夹鞋。看看本馆中，连夫役都安睡了，他便一纵身飞上墙头。见翠玉班虽然电灯明亮，却已静悄悄得不闻人声，知道一班客人是走得走，睡得睡了。他便飘身下来，伏在翠云楼住室的窗外，窃听里面有何声息。本来做贼的耳目，比普通常人格外敏捷。他一来至窗下，便知道里面是男女二人。心说：我这一次总算没有白来。少时果听见一个男子声音，说：“你今天把项三少推出门去，这个祸根总算种得不小，提防他早晚要报复你吧。”翠云楼哼了一声，说：“我要怕这个，就不敢到北方来了。妓女留客得要出于本心情愿，不是势力能够勉强的。不过像你这种人，也太难了。我甩走了项三少是为留你。其实讲脸子，讲势力，你哪一样儿能赶得上项三少！如今不说承我这份情，反倒说风凉话儿来吓唬我。像你这种男子，也太难交了。”那个男子被翠云楼数说了一顿，很惶恐地答道：“你千万不要误会。我是替你担心，决没有旁的意思。明天咱们吃过午饭一同到物华楼去。那一只钻戒，大楼已经镶好了，一千七百块钱，真不算多，连金托带手工，还得再加上六七十元，大约一千八，足足够了。”翠云楼说：“那块钻石也不见得怎样出色，不过比我手上的略强一点罢了。”正义又候了一刻，二人沉沉睡去。他一个人到屋中，把男女的衣服一件也没留，包了一个大包袱，把屋门从里面锁上，开开窗子，连人带包袱，全从窗户走了，仍然从墙上跳进报馆，手提着包袱，进了项三少住的屋子。三少一个人躺在床上，正吸大烟呢。见正义提着一个大包进来，眉开眼笑的，仿佛得了什么大彩。一进门将包袱放下，便拍手打掌地大笑起来。项三少忙问他：“为什么笑？包袱里包的是什么东西？”正义打开给他看，见里面男女皮袄，男女的棉裤棉袄，甚至连裤带，腿带子，袜子，皮鞋，一样也没剩下，全都给包来了。项三少笑道：“我派你去是给我出气，不是叫你去偷东西。你偷了人家这许多衣服，是什么意思啊？”正义道：“我不偷东西，您能出得了气吗？”随笑着把经过情形对项三少说了一遍。项三少听罢，恨得咬牙切齿，大骂翠云楼：“不是东西，你准知道项三爷给你打不起戒指吗？什么混账东西，敢占了项三爷的先。你明天再去打听打听那个睡她的男子，他姓什么，做什么事，叫他知道项三爷的厉害，倒看他还敢摆阔吗！”正义道：“明天午后，我随三爷到隔壁去，假装打茶围，咱们看她的笑话。那时他们还许起不来，正在寻衣服呢。您看这一幕活剧，比看模特儿曲线美，不更有趣味吗？”项三少哈哈大笑。
果然第二天午后，还不到两点钟，正义陪三少，大摇大摆地进了翠玉班。各屋里的人，有起来的，也有没起来的。掌班的柳玉，倒是早起来了，披散着头发，跑出跑进，面上现一种惊慌之色。一见项三少进来，强作镇定，赔着笑脸迎上来，说：“三爷今天起得这样早，您的人还没有起来呢，等我给您叫去。您先屈尊一点，到我屋里坐吧。”项三少笑道：“她又不留客，我们一直到她屋里坐吧，起来不起来，没有什么关系。”说着便同正义，一直向翠云楼的屋里闯。这一来可把柳玉的脸全吓白了。到底她是久经大敌的老手，当两人进门之时，她早已用眼睛知照了娘姨大姐，先跑到翠云楼屋中，防备一切。幸而她住的是上房三间一明两暗。此时屋里的男子急得连衣裳也没穿，从东间一直跑入西间。项、霍两人，来至堂屋，还依稀看见了他的后影。要依霍正义，便想追过去，要看一个究竟。幸而项三少还算略顾体面，一把将正义拉住。两人直进东屋，见翠云楼蒙着锦被还在酣睡未醒，只有一个娘姨，在地上立着。见项三少进来，忙得招呼让座，沏茶点烟卷，忙个不了。掌班的柳玉也随着进来，见床上乱哄哄的，放着一堆衣服，像是才从箱子柜里寻出来的。正义心里明白，只是看着项三少发笑。正在这时，忽见一个毛役，夹着包袱贸贸然进来，向柳玉道：“胡八爷的衣裳取来了。”柳玉朝他瞪眼努嘴，骂道：“糊涂东西，别人屋里的衣裳，你拿到这里做什么？”毛役明白过来，赶紧向外飞跑。正义同项三少，俱都拍手大笑，说：“妙啊妙啊！”在这笑声中，又一同跑出来，向柳玉道：“回头再见！”仍回报馆去了。
柳玉本是多年老妓，什么样人什么样事，她都经过。一看这情形，心中早明白了八九，赶紧将头梳好，便到隔壁去寻龙云从。一见云从，便深深请安，说：“二爷，您不要看着不管啊！总算我们有眼无珠，冒犯了项三爷。您要不替我们疏通，我们这翠玉班简直就开不成了。”云从很诧异地说：“什么事用着我疏通啊！你们怎样得罪了项三爷，我连影儿全不知道，却从何疏通起呢？”柳玉道：“二爷您要装糊涂，我更没有法子办了。”云从道：“我是真糊涂，还用装吗？”柳玉听他的口气，简直是不肯承认。心说：我要不用软磨的手段，他一定不肯应承。想到这里，便双膝跪下，拉住云从衣襟大哭起来。云从一把将她拉起，说：“有话慢慢地说，你哭的是什么？”柳玉起来，说：“二爷您哪里知道，人家一件衣袄是真正葡萄肷的，净桶子，就值四百多块。一件貂腿马褂，也值二百多块。如今全都不翼而飞，我怎能赔得起啊！二爷您只当积阴功，替我要回来，就算救了我的命了。”云从大笑道：“岂有此理！你们被窃，尽可向警察署报官，为什么向我说？我既不是官面，又不是捕头，还能替你去起赃吗！”柳玉道：“我的二爷，您还不明白吗，这是项三爷故意同我们开玩笑，哪里是遇窃呢？”云从听她这样说，立刻把脸沉下来，说：“你可不要胡说，难道项三爷还能到你们班子里去偷窃吗？提防叫三爷听见，把你送官。”柳玉道：“我天大胆子也不敢说三爷什么，不过三爷手下的能人太多，保不住三爷昨天不痛快，对他们说了一句，他们想替三爷出气，变了这个小戏法儿，遇巧连三爷还许不知道呢。请您转托三爷，替我们查问查问。如果不是呢，我再另想法子。倘然要被我猜着了，没旁的说，求二爷三爷看在我的老面子上，将原物赏回，我必叫翠云楼向三爷磕头赔礼。二爷同我是多年老相好，难道真能袖手不管吗？”云从被她磨得实在无法了，便问道：“你说了这半天，倒是哪一位客丢的衣裳啊？”柳玉道：“事到而今，我也不敢瞒二爷了。实对您说，是大和洋行的买办胡八。他从翠云楼来津那一天就认识，可从来没有住过。三天两头地摆酒碰和，报销钱很不在少处。前天又带翠云楼去买一块钻石，花了两千块。翠云楼也实在出于无可奈何，不能不留他了。没想到才留下他，便被项三爷认识了。有意拒绝胡八，人家有约在先，并且又花过许多钱，怎能张得开口！二爷您是久走风月的人，我们虽然吃这碗下贱饭，也不能不讲场面过节，实在想不出法子来，只可拿有病来推脱。本想着只过了这一天，三爷哪时来，哪时自动留他。却没料到竟出了这天大的祸事。人家住局会把衣服丢了，我们开班子的能说得上不赔人家来吗？假如三十块、五十块、百八十块的事，也倒能办，如今超起来七八百块，卖了我柳玉也不值这许多啊！二爷您只当可怜我一个人，无论如何替我想想法子吧！”说罢又深深地请安。云从冷笑道：“你这样东西，当初三爷要住局，我向你说的时候，你要能照方才这样圆通，又何至惹出天大的是非呢！”柳玉一听这话，心里算完全得根，准知道这件事是项三少的鼓动了。她便拉下皮脸，又给云从磕了一个头。说：“柳玉罪该万死，万死犹轻，二爷您还同我一般见识吗？应当怎样给三爷赔罪，您说出条件来，我没有不从的。急不如快，就请您早早地给办一下子吧。”云从笑道：“你何必这样忙，容我去寻三爷，先探一探。倘然你猜得不对，还用得着再提条件吗？”柳玉笑道：“得啦，二爷，别再拿我们这苦人开胃啦！”云从说：“你稍候一候，我打发人去请三爷。他如果肯来，这件事就好办了。”柳玉连说谢谢。
云从出了自己屋子，到项三少住的那一间屋子。见他同霍正义正对面坐着吃饭呢，大块的烧鸭子，只往嘴里填。见云从进来，忙让他吃，又追问柳玉来到底因为什么事。云从笑得前仰后合，指着正义说道：“你办的好事，犯了案啦，快去打官司吧！”项三少道：“犯案也跑不了你，你就是窝主。”正义发急道：“二爷，你千万不要举出我来。这是犯法的事，我可担不了啊！”云从道：“岂有此理，我举你做什么！”随将柳玉来说的话，前前后后学说了一遍。又说：“这件事我们打哈哈，开玩笑，原算不了什么。要真留下人家的衣服，似乎可有点说不下去。”正义又道：“本来当初就没想留人家东西，我预备今天夜里仍然给他送回去。你这一答应人家，我倒不好送了。”云从道：“这有什么呢？”遂凑到他两人耳旁，告诉如此这般，可以不露一点痕迹。项三少也赞成。云从便过来对柳玉说：“咱们也无须讲条件了。今夜项三少仍去打茶围，你们也不必说什么，只叫翠云楼自动地将他留住，只要他肯住下，什么事你都不要问了，保管不用你赔人家衣裳。这件事可算一天云散。”柳玉何等精明，她果然不往下再问，千恩万谢地去了。当日晚间，项三少住在翠玉班。四更以后，正义将包袱送回柳玉屋中。第二天柳玉起来，见自己床上放着一个大包袱。她打开看，正是翠云楼屋中所丢的衣服，连一根腿带也不少，真是喜出望外，连忙收藏好了，到隔壁向云从再三致谢。云从却装糊涂，说：“这是你的好造化，财神爷特特给你送回，谢我作什么。不过我要嘱咐你几句话，你回去告诉翠云楼，以后不要再摆架子了。倘然又丢一回，恐怕财神爷没有那许多闲工夫给她送二次呢！”柳玉连连称是，方才回去。
这里云从才要出门，却见霍正义带着四五个人，从外面进来。一个个全是青洋绉皮袄，貂皮帽盔，鼻子上抹着鼻烟，腆胸叠肚的，说话山嚷怪叫，一望就知道是流氓地痞，还挂着一份侦探头衔。云从见了，心里很不痛快，我好好报馆，成了你们侦探的下处了，赌气一别头，作为没看见他们。正义也看出这种情景来，带着这几个人，只到厢房暂坐，并没到上房去。原来这几个人，全是北京的侦探，派到天津来监视民党的。正义从北京来，拿着公府侦探处的公事，所有天津方面，北京派去的侦探一律归他指挥调遣。他自从刺杀了殷桂生，在天津休息几天，又帮着项三少玩了一回偷窃的把戏。项三少气也出了，目的也达到了，很赏识正义，应许在总统面前替他吹嘘。正义又得了这样一位奥援，胆子比从前更壮了。他回想到在火车之上，受杨德林种种侮辱，这还有情可原，一者他是老上司，二者他不知内幕情形，当然要公事公办。唯独文士英当年他发配时候，我是怎样地照应他，如今他连一点情面也不顾，反倒落井下石，叫德林按法律办我，这样人也太难了。你以为你是国会议员身份高了，不屑再要我这当侦探的朋友！你要知道，我们当侦探的奉着总统命令，专门就是监察你们这些议员。我们只要想一个方法，保管你当议员的也逃不出我们手去。如今我先小小地同你开一回玩笑，管保叫你拿出大捧的洋钱，还得耐着气儿陪上许多好话。他主意拿定，便去寻找北京派来的那一群侦探。这些人也早就得着消息，一看头目到了，当然要特别巴结。原来的头儿姓马，号叫子玉，是清真教的人，在侦探处资格很深，是吴必翔特特选派到天津的。他手下还管着八名密探，最得力的是黑三把、张二愣两个人，在侦探界中，都是多年老手了。霍正义见着他们，马子玉说：“我们早知道霍老爷到天津来了，只是不晓得您的住址，要不然，我们早就递手本去禀见了。”正义大笑道：“你们哪里来的这大官习，什么叫手本，我满不懂，以后咱们是你兄我弟，拿出一种豪侠的面目来，那才是好朋友，可以共患难，做大事，何必学他们那官场的假客套呢！”马子玉笑道：“您既然这样吩咐，我们就依实了。今天霍大哥初次见面，咱们大家应当给他接风。走走走！一同到鸿宾楼大家痛痛快快地喝一回，以后就请霍大哥住在咱们的下处，有什么事也可以就近讨教。”大家一齐鼓掌，说：“赞成赞成！咱们急不如快，马上加鞭，这就到鸿宾楼去。”正义也不谦让，立刻同着他们来到鸿宾楼。
好在此时尚未过午，饭座儿并不多，楼上十分清静。他们一共六个人，寻了一间极宽敞的屋子，大家拱正义上坐，拣上好的菜点了几样，又开了两瓶勃兰地，大喝起来。堂倌认得这一群侦探老爷，拿出全副精神来巴结伺候。酒至半酣，正义叫堂倌出去，然后对马子玉说：“众位老弟们，今天得要捧哥哥一场。哥哥此次到天津来，栽了筋斗了，真把我撅得不轻，咱们要不报复，以后天津这块地方简直立不住了。”正义的话尚未说完，大家是雁叫齐叫的，一齐嚷起来：“什么东西！敢欺负到咱们弟兄头上，把他剖了，倒看看他长着几副胆子。大哥您就说吧，到底是谁，咱们吃完了饭马上就去。”张二愣是真愣，一撩衣裳，“嗖”的一声，将一对手叉子抽出来，明晃晃绕眼争光。说：“就是这个，先在他身上戳百十个透明的窟窿，然后有话再说。”马子玉道：“二愣，你怎么又这样鲁莽起来，要叫跑堂的看见，成一个什么样子！还不快收起来，听大哥说一个下回分解，然后再慢慢商量。无论他是谁，还能逃出咱们的手去吗？”二愣将叉子照旧又掖在身上。马子玉问正义道：“大哥，您的这个对头到底是谁，他怎么得罪了您，您何妨详细地说一说呢？”正义遂将车上经过情形对大家说了一遍，还是推说自己是从门前经过，担了嫌疑，却归罪于文士英袖手不管。又说自己在当年怎样卫护士英，如今他恩将仇报，这口气要不出，心里实在难过。马子玉是多年的老差事，心思周密，平素办案全有尺寸，决不像那些后生新进任意蛮来。他听正义说出文士英来，不觉倒吸了一口冷气。心说：这个人比刺猬还扎手呢，怎么单单想到他身上。况且他是现任的国会议员，非现行犯，尚且不能逮捕，怎能无缘无故地找寻他呢！但是霍正义又是侦探头目，自己的顶头上司，如果不顺从他，他只需向北京侦缉处说一句话，当时就能撤了我的差，我岂不是自寻苦吃吗！眼珠一转，计上心来，便对正义说：“本来文士英这样忘恩负义，实在可恨极了，我们当然得出这一口气儿。但是这口气儿怎样出法，很有斟酌余地。比如一刀将他戳死了固然是出气，不伤他一根寒毛，而叫他精神上感受一种特别痛苦，也是一样的出气。不知大哥的意思究竟是想走哪一条路？”正义笑道：“老弟说的很对。我们无论如何，也不能走那第一条路。不要说他是现任议员，便是一个平民，俗语说‘杀人偿命，欠债还钱’，也不能平白无事地戮死人啊！我们只有第二条路可走。不过要走第二条路，也不能不取径于第一条路。最难的是由第一条路而折到第二条路上，却很要费一种苦心斟酌呢！”马子玉心说：这样看起来，他心里很有经纬，并非蛮来浑干一流。但是对手太硬，你无论用什么法子，也怕不能得到好结果吧。我先不要替他出主意，倒看他有什么高明手段。随答道：“大哥料事如神，小弟情愿随在你后边，聊供驱遣。但是用什么手段，使什么步骤，还得求大哥明白指示，我们大家好一致向敌人进攻。”正义道：“因为他是一个现任议员，而且又是民党议员，我们就有法子对付他了。”他说到这里，又把声音放低了，说对付的手段如何如何。马子玉道：“大哥所说的手段，固然是好极了，但是对方如果不屈服，又当如之何呢？”这一句话，把正义问得闭口无言，迟疑了半晌，说：“老弟所虑，还真是一个难题，可惜哥哥我竟未想到这层。你有什么缓冲的法子，及早说一说，省得临时进退两难，栽一回跟头，还能再栽两回吗！”马子玉说：“这样吧，大哥作薛霸，小弟作董超，这出戏自然就唱圆了。”正义道：“妙极妙极！咱们就是这样。”
此时酒饭俱已用完。马子玉会了账，大家一同出来。先到醒师报社，又正式密议了一番，临时谁做恶人，谁做好人，谁说什么话，俱都安排妥帖，然后由报馆出来，雇了六部人力车，一直拉到城里经师胡同文士英的门前。正义自己上前敲门。听差的开门，问找谁的，正义拿出一个小片来，说：“你们老爷一见片子就知道了。我同他是多年的老朋友，现有要事面谈，不见也得见，你就上去回吧。”听差的进去，不大工夫，便高声说请。正义领着那五个人昂然而入。文士英在客厅门前等候。正义见了面，倒是很规矩地向他深深鞠躬。那五个人也随在他的后边鞠躬。正义给引见说：“这是议员文先生。这五位是我们同事的侦探。”士英点点头，便向客厅里让。客厅当中，摆着一座长桌，四面围着八把小椅子。士英坐了主位，让他们六个人在两旁分坐。不等正义张口，便先问道：“你们几位到我家里来，是为公事，还是为私事呢？”正义到此时，忽然把脸一沉说：“文先生，我们非有紧要公事，也不敢擅造檀府。实对你说，是奉着大总统命令来的。”文士英微微一笑，说：“在下同大总统素无来往，他要为议院的事，尽可行文议院，也用不着对我个人说。他要对我个人有什么不满，有的是法院，尽可以提起诉讼，自然有法警来传我，也用不着你们几位效劳。你们有什么命令可奉呢？”士英这几句话，真是字字有棱，霍正义当然无的可答。哪知他霍地立起身来，大声说道：“你不用废话！实对你说，我从北京来的时候，总统当面有交派，说你私通乱党，图谋不轨，叫把你剖为两段，以便永除祸根。你也不必咬文嚼字，同我讲法律了。咱们今天就是虎牢关，至不济得拿你的首级去见总统。”他说这话时，真是声色俱厉，同刽子手杀人的时候差不多。假如要换一个胆小怕事人，早就吓得手足无措了。怎奈遇着文士英，真真是碰上了硬敌。士英在青年时候，本是天津有名的恶少，没有他不敢做的事。后来改邪归正，在外省混了几年差事，又回到家乡办教育。恰赶上满清末叶，直省一班士绅请愿立宪，士英在里边竟成了一员健将。他的口风很健，连当道的王大臣全都惧怕他三分，后来抓了一个不是，把他充军到伊犁。辛亥革命，他这才跑回来加入民党，反对项子城，及至办理大选，他又当选为国会议员。项子城平素对于他的为人，倒是很注意的，不过只在暗中监视，却没有杀害他的心。不料路上得罪了霍正义，竟招出这一场是非来。当正义说奉总统命令要取他首级之时，他是面不更色，很镇静很从容地向正义笑道：“好好，要脑袋还不现成吗？”他一壁说着，将头上戴的皮帽子轻轻摘下来放在长桌上，说：“不要损坏了我这水獭帽子。你们诸位，既然奉着总统命令来取我的首级，但不知是立刻就取呢，还是等候一刻呢？好在这屋里非常清净，你们正好下手，我要眨一眨眼睛，算不得文士英。”他说完这话，歪着脖子，斜着眼睛，仿佛是要看他们到底如何动手。这一来倒把正义给窘住了。他用眼望着马子玉，倏地立起身来，伸胳臂挽袖子，仿佛是要下手的神气。马子玉忙站起来，一把将他揪住，说：“你是怎么啦！方才你不是说同文先生有交情，特特给他送个信来，好叫人家有防备，怎么你竟认真要做呢？”霍正义哈哈大笑，说：“你为何这样沉不住气！这一来，文先生不怕死的精神，倒不能表现十足了。我们俩是老朋友，这不过同他开一个小玩笑。你这呆子，竟认起真来，倒把我的戏法给搅得不灵了。”子玉笑道：“哪有这样同人开玩笑的？我是一个实心人，还认着你真同文先生过不去呢！”此时正义又照旧回了他的座位，向文士英笑道：“文先生，你千万不要过意，咱俩是老朋友。我来的时候，总统虽然有吩咐，到底我决然不能那样做。今天来是特特给你报信，请你早早防范疏通，要等着再派旁人来，那可就不好办了。我们一共是六个人，我呢，同你是朋友，当然没得说。他们五位，文先生是圣人，还能不明白吗？”文士英眼珠一转，计上心来，心说：我只需如此这般，他吃不了还得兜着走呢。想到这里，便满脸赔笑，做出一种很和平、很感激的态度来，说：“难得！总算我这朋友没有白交。我必然依照你的话，设法疏通。至于他们哥儿五个，我文士英必有一番人心。”说着从怀中掏出票夹子来，点一点票子不多不少，整整二百五十块。说道：“是我们议员当月的公费，我才花掉五十，下剩这二百五喝酒不醉，吃饭不饱，请他们哥儿五个，每人买双鞋穿吧。”说罢递在正义手中。正义是利令智昏，公然接过来要转交马子玉。子玉却不肯接，说：“请侦探长先带起来，俟等回去再分配吧。”正义揣在怀中，向士英拱一拱手，说声“再见”，便领着那五个人出门去了。
士英把他们送出大门外，然后回来骂道：“不知死的混账东西，居然诈到我头上来了。我要不要了你的狗命，你也不知道文士英的厉害。”他回到屋中，先用英文写了一条新闻，题目是《总统派人行刺议员》。大致是说本埠文议员士英家中，昨日忽来侦探六名，为首的姓霍名正义。据他向文君口述，是奉项大总统命令，特来刺取文议员首级。该议员瞑目待死，霍某又不即时刺杀，只将文议员按倒，从身边抢去钞票二百五十元。并谓取得此款，可以暂缓一死，限三日期，再交三千元，便可饶尔性命。闻该议员已提起刑事诉讼，尚不知如何了结云云。他写完了英文稿件，又写了一篇呈文，是控告项大总统的谋杀未遂，同霍正义的纠众行劫。稿件都写完了，一方面寻外国报馆的朋友嘱其照登，一方面又到法厅，递上呈文。两件事全都办好了，然后到警察厅去寻杨德林。德林将他请到自己卧室。士英一见面，便嚷道：“厅长救命啊，厅长救命啊！”他这一嚷不要紧，可把德林吓坏了，忙迎上去，拉住了他的手，说：“我的文爷，您这是什么毛病，到底有谁要你的命，得我来救啊？你只管说，我必定重重地办他。”士英道：“我说倒容易，只怕你办不了啊！”德林道：“你说吧，我一定办得了。”士英道：“好好。告诉你吧，要我命的，便是当今大总统项子城。你赶快办去吧。”德林哈哈大笑，说：“文二爷，你不要开玩笑，总统要你的命做什么？你这种闹法，倒许是来要我的命吧。”士英正颜厉色地说道：“岂有此理，这是何等重大的事，我能同你开玩笑吗！眼睁睁连要命的人全来了，我还有闲心同你闹吗！”德林听他说得这样郑重，心里也有点忐忑不定。说：“既然这样，你怎么还活着呢？”士英道：“你看我活着可怪吗？这是二百五十块钱买一个缓决，不定哪一天还是得要命。”德林道：“你不要说了，你越说我越糊涂了。怎么二百五十块钱就能够买一个不死呢！你索性据实地告诉我吧，不要打哑谜了。”士英这才把霍正义来家，前前后后的情形对德林说了一遍。德林不觉跳起来，拍着桌子骂道：“混账泼贼！我早就料到怕有这一场，果然他还做出来，总怨赵都督姑息养奸。当日刺杀殷桂生，要把他当正犯办了，何至有今日呢！”士英冷笑道：“你真糊涂，刺杀殷桂生，哪是他的正犯？授意叫放他的，那才是正犯呢。”德林道：“旧事不提，咱们说现在的。这件事你究竟打算怎么样呢？”士英道：“我自有三分气在，总得同他法律解决。不过我能活着不能活着，就看你能保护不能保护了。”德林道：“我当然尽力保护。如今先问你，怎样法律解决？”士英道：“当然我有法子。”随将提起刑事诉讼，及在外国报上登新闻的话，对德林说了一遍。德林听了，忽然鼓掌大笑起来。若问因何发笑，且看下回分解。