妻所生之子为嫡，妾所生之子为庶，庶是众多的意思。先秦礼制，嫡子只有一人，是妻所生的长子，嫡子有继位之权。嫡庶之争，无论在皇家或士族，历来都是家族动乱的根源。直到现代社会，培养和任用自己的嫡系，也是当权者上台后要做的第一件大事。
后是能够承祖之宗的后代，宗的本义为宗庙、祖庙，后世多指血缘关系。嗣是子嗣，也就是后代子孙的意思，其本义是诸侯传位给嫡长子叫嗣。续是继承、接续的意思。
祭祀是以食物祭奠天、地、祖先的一种大礼。祭天称为祭，祭地叫做祀，祭祖叫做享。古代有五祭：祭天、祭地、祭祖、祭神、祭灶。祭祀时要杀牲，把牲肉放在祭台上,根据祭祀的等级有三牲祭（羊豕犬），有五牲祭（马牛羊豕犬）。
烝尝是礿禘尝烝，四时之祭祀的简称。《礼记·王制》规定：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”这是夏商两朝的祭祀，在一年中有春分、秋分、夏至、冬至，四个正时的祭祀。周则春曰祠，夏曰礿。这里仅用“烝尝”两个字，代指四时祭祀。
这句话为引经，语出《诗经·小雅·天宝》“礿祀烝尝，于公先王。君曰卜尔，万寿无疆”。普通人家是初一、十五给祖先上供，古人认为阴间和阳间隔界也隔时，就是时间和空间不一样。阴间的一天是我们阳间的一个月，初一、十五给祖先上供，就相当于供养祖先一个早餐、一个午餐。秦以前，古人一日两餐，日出以后一食，日落以前一食。那个时候人的生活不富裕，吃得很少，但身体健康，寿命也长。日本人还是这个规矩，吃得少，但也不是两餐。我们现代人吃宵夜，加之上午茶、下午茶、点心，一天吃七顿，身体反而越来越糟糕，看来还是撑死的比饿死的人多。