秦始皇统一中国以后，将分天下为36郡，刘邦建立汉朝以后又将天下分为103郡，取个整数说，就是百郡。汉朝的百郡是在秦灭六国、并土地的基础上而来的，所以叫做“百郡秦并”。前面“户封八县”中提到县，这里有提到郡，就是古代两级区域行政管理单位，叫郡县制，大体相当于现在省县制的概念。
秦以前郡小县大，周时天下分为百县,一县下辖四郡，所以《春秋》各传上说：上大夫受县,下大夫受郡。秦以后郡大县小。县者悬也，或悬在郡的上面，或悬在郡的下面，是一级行政管理单位。秦汉以后万户县的长官为县令，不足万户的称县长，明清时候均为七品芝麻官。
唐朝以郡为第一级单位，下有州道县，宋时加入府一级，明清时期设有府道州县，其行政区域的划分又不一样了。