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杜念基经过反复认真的考虑，终于决定，拒绝与车钟信和胡达成进行走私成品油方面的合作。促使他做出这个重大决定的原因，主要来自妻子陆婷对他说过的一番话。是妻子的话使自己那份追逐名利的躁动之心逐渐冷静了下来，慢慢地认识到，不惜一切代价地去赚取经济利益和政治资本，随后只能导致以失去所有经济利益和政治资本为代价，最后终究难免落得个身败名裂的结局。这一点，他从张亚明身上看到了缩影，从曹平林身上看到了征兆，从自己曾经听说过的很多典型事例中汲取了教训。在自己事业成败与否的关键时刻，他更应该时时处处小心谨慎，万不可一失足成千古恨。虽然走私活动在中国东南沿海省份是司空见惯的事情，而且和他们做上几次买卖，也会给自己捞到相当丰厚的经济收入，但是这毕竟是违法的事情，不在迫不得已的时候，他决不想冒着身家性命铤而走险。
在下定决心之后，他给车钟信打了电话，简单地回绝了他的请求，他并没有多说些什么，也没有多解释些什么，更没有因为在车钟信下定决心捞取经济后盾的关键时候，自己没有帮上什么忙而对他表示歉意。既然是朋友，也就不必多说什么了，能帮的事情一定要帮，不能帮的事情就说不能帮，想必车钟信是能够理解他的。
在确定车钟信已经给胡达成回了话之后，杜念基也跟胡达成通了电话，尽量客气地表示了不能合作的歉意之情，也友好地邀请他今后在可能的情况下，再进行其它领域的合作——既然胡达成在本省经济界越搞越大，而且看来他在国际范围内也具有相当的势力，所以杜念基也没有必要得罪这个神秘人物，或许大家成为朋友之后，还会彼此照应一下。
没想到胡达成对杜念基的反应表现出了很积极的态度，双方刚刚接触，胡达成就要求与杜念基面谈，并很快赶到了他的办公室。这个肥头大耳，一脸江湖气的家伙像弥勒佛一样坐在对面，杜念基尽量让自己脸上的微笑变得友好一些，亲近一些，笑着说：“胡兄有什么事情尽管吩咐一声就是，哪敢劳动您老人家的大驾啊。”
胡达成也不无诚恳地笑着说：“对我们这些民营企业来说，政府是娘，银行是爹，我有求于你这位大行长，哪有不登门拜访的道理呢？”
“胡兄过谦了。远东公司的业务，我们商贸银行向来是鼎力支持的，以后公司国际结算方面的事情，你知会一声就是。”杜念基尽量把自己同胡达成之间的对话，局限在双方正常的、合法的业务合作的范畴之内。
“所以这次的事情还要请老弟多多帮忙啊。”胡达成把身子附过来，双肘支在杜念基的办公桌上说，“真人面前不说假话，我已经跟建设银行的王明义研究过这个事情，但是建行的结算系统有很多局限，不能满足我业务上的需要。我综合考察了全省各家银行的底细，也就是商贸银行具备这样的条件，我们之间合作搞这次贸易，能够互利互惠，你何乐而不为呢？”
杜念基说：“这其中的利弊，车钟信已经跟我说得很明白了。我跟他说的意思就是：朋友之间的事情，能帮上忙的一定要帮，不能帮的忙也是没有办法的事情。”
胡达成笑了笑，随后很严肃地说：“我知道，老弟你现在所处的位置十分微妙，所以办事一定要万分地小心谨慎。请老弟你相信，我们这次合作，绝对不会对你的工作和仕途有任何影响。正相反，你要相信我这做大哥的势力和实力，关键的时候，是能够为你说上话的，我可以给你引见国务院和人民银行总行的有关朋友，为你顺利扶正铺平所有的道路。”
杜念基点了点头说：“我相信胡兄有这样的能力和人缘，也谢谢你能够这样诚恳地帮老弟这个忙。但是官这个东西是前世修来的，不可勉强而为。念基老弟有充分的自信心，依靠自己的能力走到应该达到的位置上去。否则，即使依靠众位大哥推举，勉强上去了，也没有什么意思。经历了一场场风风雨雨，我也算是看透了这一点了。”
胡达成说：“念基你既然这样诚恳，我也要劝一劝你。大哥我说一句托大的话，你到底是知识分子出身，对一些社会问题看得还不透彻。现在只要有了钱和权两样东西，又有什么事情做不到呢？我是一个农家子弟，大字都不识几个。这些年来，就是靠哥们儿朋友帮衬，才能够在社会上打拼到这样的程度，也就是看透了这个普遍存在的社会问题——只要有权势，有经济实力，任何场面都能够吃得开。说道底，权利是什么？权利是金钱的儿子；金钱是什么？金钱同样也是权利的儿子。两者之间只存在互相促进、互相孕育和互相交换的关系，同时也只能凭借彼此，得到膨胀和发展，除此之外再没有其它第二条路。如果只想凭借工作和成绩捞到一官半职，那么你也就只能够捞到一官半职，是不会有什么大发展的。念基你心怀鸿鹄之志，是一个想干大事业的人，但是假如你不认识到这一点，你将永远也发展不起来。你是金融界人士，车钟信有政治背景，我有经济实力，如果我们三个人能够联手，相信在本省是没有人能够和我们抗衡的。现在有这么好的一个时机，使你我和车钟信三个人走到一起来，我真的不明白你还犹豫什么呢？”
听了胡达成的话，杜念基也认真地和他讨论了起来：“我是搞经济出身的，总想用经济学理论来解释一些社会问题。西方经济学有一个理论叫经济危机，这种‘危机’不是指经济不发展的危机，而是在经济高速度、不协调发展的情况下产生的危机——这就好比一个人，如果他长得过快，长得过胖，以至身体各个部位都不能协调发展，反倒是一种身体不健康的表现。我不想成为这样的人，只想尽我的能力达到我所能够达到的高度，否则，爬得越高，摔得也就越狠啊。”
胡达成说：“我不懂你的经济理论，但是我很羡慕西方那些大型、超大型的跨国公司，有人把他们叫做‘托拉斯’，据我的理解，那就是达到行业垄断的大资本家。人家膨胀到那种程度，却仍然能够维持高速发展，我立志要做那样的人，我要成为中国的托拉斯！”
杜念基听了，很是诚恳地劝道：“罗马不是在一个白天就能够建成的。要达到那样的规模，往往需要几代人的苦心经营，并不是一两年就可以造就出来的。我很佩服胡兄的雄心壮志，但是作为朋友也要奉劝你一句：要达到个人的目标有很多种途径和手段，但是我们终究要选择一条合理而又合法的途径，否则难免会南辕北辙，甚至欲速而不达。所谓‘君子爱财，取之有道’，这也是老弟我要劝告老兄你的。”
“车钟信常常跟我说，你这个人说话，常常是说起来不好听，但道理却是道理。如果你对我们之间利润分配的比例感觉不合适的话，那么你、车钟信和我之间，也可以按三三四的比例分成，要知道，每一个百分点都是以百万元计算的啊。”胡达成用狡黠的眼睛看着杜念基，他进行了最后的让步。
杜念基摆了摆手说：“老兄你快不要这么说。别说我不打算做这笔生意，退一万步讲，就是做了，也不可能这样抢你和钟信饭碗里的食——两位大哥都是实实在在的朋友，该做的事情老弟一定鼎力帮忙，但是这一次，我确实没有打算搞这些事情，这与利润分成是没有关系的。”
“这么说，老弟你无论如何是不打算出手了？”胡达成盯着杜念基问。
“爱莫能助，请你见谅吧。”杜念基说。
胡达成收敛起笑容说：“我是江湖中人，道上的人都有这样的规矩：一旦别人邀请你参与活动，你必须加入到这个团体中，否则，你知道了我们的行动计划而又不参与，岂不有了泄密的危险？说句实在话，在本省的黑白两道上，只要我胡某人下了帖子的，还从来没有人敢不响应的，看来你杜念基行长要打破这条行规了。”胡达成的眼睛里禁不住露出了一丝凶光，但随即便用无可奈何的笑脸掩盖住了。
听了这句话，杜念基也严肃地低垂下眼睑，说：“可惜我不是江湖中人，也不知道这样的规矩。不过请你放心，我杜某人也有自己做人的原则：朋友的事情，既然不参与，也就等于什么也不知道，就好像事情没有在我眼前发生过一样。”停了停，杜念基又尽量用缓和的语气说：“凡事不可强求，朋友也要随缘。请胡兄你理解我做人的原则吧。”
“好吧。”胡达成用双手支撑着桌子，不无遗憾地站起来说：“虽然我们的合作没有成功，但是我是会记得你对我说的话的。”
“我也不会忘记你胡兄这位朋友。”杜念基直视着胡达成说。
两个人握手道别。
送走胡达成，杜念基默默地坐在桌前，心里的怒气禁不住涌了上来：胡达成这个狗东西，竟然跟自己耍起威风来了，气焰也太嚣张了！这个人在省内很有势力，知情的人都知道他是本省黑社会的龙头老大。但是这种人沉迷于在江湖上行走，习惯了呼风唤雨，拿架子摆谱惯了，并不知道如何收敛，日久天长，难免众叛亲离，就成了明道上的众矢之的。颐指气使的虚荣心和狂妄自大的习性，往往使那些敏感人物过分沉迷于曝光和接受别人的拥戴，孰不知那些从不露头脸的低调人物们的势力并不在他们之下，只是不屑于让人众星捧月，对别人呼来唤去罢了。在本省众多的势力群体当中，有胡达成这样明星一般的人物，也有李小强、杜念基、车钟信这样的人物，他们在没有必要的情况下，极少在人前抛头露面，也不跟没有根本厉害关系的人产生瓜葛。在正常的情况下，他们绝对是奉公守法、老实本分的正派人物，他们都有固定的工作、稳定的收入、很高的职务和幸福的家庭，日出而作，日落而息，和平常人一样过着近乎乏味而单调的生活。他们从不与有犯罪记录和暴力倾向的人物往来，甚至也很少与公安局、法院、检察院这样的专政机关发生过多的联系。他们按照自己特有的游戏规则从事着自己的各种活动，当然主要是经济活动。他们游走在相当高层次的人物中间，并不仅仅用钱去疏通各种渠道，打通各种关节。他们知道，在市场经济条件下，能够触动那些手中握有权力的人为他们服务的手段，并不仅仅是金钱一种方式，而是包罗了政治利益、经济利益、文化利益以及感情因素、赏识、爱才等诸多方面的因素。他们投其所好，将各种能够影响命运的手段通通调动起来，像把玩手中的扑克牌一样，抽出其中的一张或几张打出去，往往能够取得决定性的胜利。他们知道顺其自然，他们知道因势利导，做任何事情绝对不会硬干，蛮干，因为那样反倒会适得其反。但是一旦他们的根本利益和即得利益受到野蛮而毫无道理的侵犯时，他们绝对会义无返顾地采取同样强硬的措施，以无比强大的声势和势力，将利益从对方的手里夺回来！
从势力和实力两个角度来讲，他们都不会惧怕任何人！
他们会用强大的非暴力或暴力的手段，消灭任何试图阻挡他们的人！
“包子有馅儿不在褶儿上”，既然大家都是道中人，说不准谁比谁强多少呢！干嘛摆出大架子来吓唬人？那是小孩子玩的游戏，杜念基从来都是不在意的。胡达成今天这套软硬兼施的手段，只能招来别人的耻笑、不屑乃至怨恨。他从事非法活动，本来就是一件十分敏感的事情，在没有行动之前就招来别人的怨气，想来也不会得到什么好果子吃。
想到这里，杜念基抓起桌子上的电话，拨了车钟信的手机，对他说道：“我这是第一次跟你罗嗦，也是最后一次了。我还是劝你不要跟胡达成勾勾搭搭，否则不会有什么好的结局——作为朋友，我只能这样提醒你了。”
车钟信没有接杜念基的话茬，嘿嘿地笑着说：“刚才胡达成跟我通了电话，看来你把他得罪得不浅哪。”
“我操，他摆出那副老大的臭架子，对谁都想上一课，我不理睬他就是得罪他了？——纯粹是强盗逻辑。不过话又说回来了，得罪他又怎么样？我杜念基还至于怕了他了？他要是不服就放马过来，大家拼一个你死我活，看看到底谁怕谁！”
“我们倒不会怕他，但是也犯不着跟他较劲嘛。”车钟信打着圆场。
杜念基再一次把话扯了回来，十分认真地说：“说句实在话，我看在你、我和李小强多年兄弟的份儿上，也看在车副省长的份儿上，最后再劝你一句，别跟他干了。你想要搞钱，我抬抬手，千八百万的就过去了，还犯得着把脑袋别在腰带上跟什么胡达成去走私？”
“你放心，我会把握好分寸的。”车钟信说。
杜念基见车钟信决心已定，也不好多说些什么，放下了电话。