六
办公室的女老乔，今年五十四岁。再有一年就该退休了。女老乔这人在子宫出毛病之前，态度比较温和，为人也不错。但她有这样一个毛病，有事没事，爱乱翻别人的抽屉。别人问她：
“为什么翻人家的抽屉？”
答：“看看有无我的东西。”
久而久之，大家知道女老乔这个毛病，都把能锁上的抽屉全锁上，剩下不能锁的抽屉扔些无关紧要的东西，任她翻。
但女老乔不敢翻女小彭的抽屉。女小彭这人虽然头脑简单，但头脑也容易发热。
容易发热的人不好对付。用女老乔的话讲，女小彭是个既无追求又无事业心的人，纯粹一个家庭妇女。你看，她既不要求入党，又不要求进步，是个破罐子破摔的人，无人能奈何她。而女老乔最讨厌世界上可以存在不讲秩序、可以不奈何他的人，所以见了女小彭就气不打一处来。但又害怕她的头脑发热。所以两个人像狗狼相见一样，两害怕。但一遇到事情，能扑到对方脚下咬一口，就咬一口。“五一”节前办公室分梨，两人就产生一些小疙瘩。不过产生疙瘩后女小彭不在乎，女老乔在乎，常常独自生气，见了女小彭就更加别扭。
老张老孙小林出差回来，照常上班。小林随老张老孙出差时，女小彭曾让他从包头捎回来一双狗皮袜子。到包头以后，小林倒是在商店里见到一些狗皮袜子。但来时女小彭没有给小林钱，小林就在袜子跟前犯了犹豫。自己给老婆都舍不得买这袜子，何必给别人买？女小彭连个党员都不是，自己也从她那里得不到什么好处。
所以就没有给女小彭买。可等出差结束，一登上返回的列车，小林又有些后悔。一个办公室坐着，人家让捎双狗皮袜子，自己都＿没有捎，让人家看着自己多么小气！
越想越后悔，后悔不该在包头不给女小彭买袜子。后来车停在下花园，有农民在火车站卖蝈蝈，五毛钱一个，还带一个高粱蔑子编织的蝈蝈笼子，不贵。小林给女儿买了一个。后来灵机一动，为了补偿小彭，也给小彭买了一个。但他担心女小彭不喜欢蝈蝈，会为不给她捎袜子生气。谁知小彭见了蝈蝈比见狗皮袜子还高兴，兴奋地跳跃，扔下化妆盒来抢蝈蝈，然后转着圈子在屋里逗蝈蝈，用手指头触它的须，还掐老张留下的花骨朵喂它。还对小林说了一句：
“小林，你真好！”
女小彭高兴，苦恼了在一旁冷坐的女老乔。正巧女小彭跳跃时碰倒了女老乔的废纸篓，废纸撒了一地，而小彭又没有帮女老乔去收拾，女老乔更气，一边自己收拾废纸，一边把篓子摔摔打打的。但她又不好因为这事对女小彭发作，女小彭也不把女老乔的摔打当回事，女老乔只好对着女小彭的背狠狠瞪了几眼。因为女小彭的蝈蝈及欢乐是小林带来的，所以女老乔对小林也产生了不满。后来女小彭上厕所，蝈蝈仍在办公室唱歌，女老乔气鼓鼓走到老孙面前：
“老孙，你管不管吧，办公室都快成动物园了！”
老孙正兀自坐在那里抽烟，在想自己的心思，见女老乔来打岔，就有些不满，何况他平时也对女老乔看不起，就摆摆手说：
“算了算了，不必夸大事实，一只小昆虫，何必动物园。”
女老乔碰了壁，心中更气，回来就对小林发作：
“小林，以后上班就上班，别吊儿郎当的，往办公室带动物！”
小林对女老乔不敢得罪，她是党小组长。只好脸一红，喃喃地说：
“下次不这样，下次。”
女老乔心中的怒气稍稍消了一些。
如果事情到了这一地步，似乎也就算完了，过几天大家就把这事给忘了。偏偏中午又出了岔子。中午吃饭时，屋里就剩下女老乔、女小彭和小林。女小彭也是一片好意，也是为了报答蝈蝈的情谊，边用小勺往嘴里送饭，边对小林说：
“小林，恭喜你啊！”
小林愣住：“我有什么喜？”
女小彭往前伸了一个头，低声说：“你们出差期间，老何跟我‘通气’，他说，他跟老孙商量了，准备让你入党……”
这消息对于小林已不算消息，他早从女老乔那里听说了，出差期间老孙也给他“通”了气，现在女小彭又说，更加证实是真实的。小林心里当然高兴。但办公室还坐着一个女老乔，女小彭来“通”这气，考虑到各种复杂微妙的关系，小林就怪女小彭不犯考虑，忙给女小彭使眼色，用嘴角向女老乔方向努了努。但女小彭并不理解小林的意思，倒理解成让自己注意女老乔———于是，女小彭作出一点不在乎女老乔的神情，更加大声地说：
“老何说，还让我向你学习呢！”接着又“哈哈”大笑，“可我入不了党，看谁把持着党的大门呢！”
果然，女小彭的话，又刺怒了女老乔。女老乔看女小彭得意忘形的样子，心中发气：你女小彭连党员都不是，有什么资格管入党的事呢？小林入不入党，还用得着你“通气”？接着由对女小彭生气，又转移到小林头上；你小林正在积极入党，不埋头好好工作，尽干些拉帮结伙的事，和女小彭挂上了，给她带蝈蝈，跟她“通气”；还背着我跟老何挂上了让他们发展你入党。有别人管你入党，就用不着我了，就和女小彭串通起来气我。好，我看你依靠别人，能顺利入得上党！这小子表面老实，背地倒那么多花花肠子，“五一”节还巴巴结结给我送礼，现在跟领导出一趟差，攀上了高枝，就把我老乔给甩了。我是党小组长，看你能逃过这一关不成！女老乔自己在那里边想边生气。后来女小彭出去解手，女老乔无意中犯了老毛病，就报复性地去小彭座位坐下，去翻她的抽屉。正翻着，女小彭进来，原来她不是解大手，是解小手，提前回来，看到女老乔在翻自己的抽屉，大怒：
“住手，老乔！不准乱翻我的抽屉！”
其实女老乔翻女小彭的抽屉是无意的。现在经女小彭一声当头断喝，才明白自己在翻女小彭的抽屉，一时怔在那里，竞答不出话来。
女小彭站到女老乔面前，得理不让人地训斥，也是对刚才事件的报复：
“你翻什么，你翻什么，我问你翻什么！你脑子发昏了是不是？那么大年纪了，怎么不长点出息，怎么爱偷偷摸摸翻人家的东西！”
女老乔仍张口说不出话。这时老孙老何都回到办公室，和小林一起去劝解。女老乔仰脸看了一圈众人，突然也发怒了，那怒似乎是对着众人：
“你们有什么了不起！”
接着站起身，一脚踢翻自己的废纸篓，双手捂脸哭着出去了。
女老乔哭了，女小彭笑了。笑得“咯咯”地，说：
“看她以后再翻人家的抽屉！”
老孙仍在想自己的心平不知哪点又让他不顺气，皱着眉头敲了敲桌子：
“算了小彭，看办公室成了什么样子！’“老何新换了一架金属框眼镜，不时拿下来用衣襟擦。这时也擦着镜说：
“算了算子，老乔这段身体不太好，大家要体谅她！”
小林没有说话。他知道，今天女小彭跟女老乔冲突，不是好事，对女小彭没什么，但最后结果不能不落到自己头上，女老乔会对自己生气因为今天这场冲突，多多少少是因为自己引起的。下午见女老乔回到办公室，两眼红得像两棵桃，手又捂着肚子（说不定子宫毛病又犯了），心中更加不安，一边埋怨女小彭这女人太冒失，一边就想找机会安慰女老乔，以弥补今天的损失。可办公室坐满了人，女老乔又铁坐在那里，不出去解手，小林也找不到机会。后来好不容易下班了，小林便紧走几步，与女老乔一起去坐班车。着看前后无人，便紧挨着女老乔的身说：
“乔大姐，不要紧吧？”
刚说完这句话，小林又后悔这句话说得不得体，什么“不要紧”？是说身体（子宫出毛病）“不要紧”，还是说受了女小彭欺负“不要紧”？果然，女老乔没领他这个情，倒回头狠狠瞪了小林一眼：
“告诉你小林，你以后少挨我！小小年纪，怎么学得这么两面派！”
小林怔在那里，半天回不过味来。等回过味来，女老乔早不见了。小林只好叹息一声，沮丧地一个人下楼去。这时他伤感地想，他怎么和这么几个凑到一个单位！
当初毕业分配，如果分到别的部局，就一辈子见不着这些鬼男女，就是分到了这个局，如分到别的办公室，也见不到这些鬼男女。可偏偏就分到这个办公室。回头又一想，如果分别的单位别的办公室，天下老鸦一般黑，又能好到哪里去？边想边叹息，回到家里。
回到家里也不轻松。宿舍下水道又堵塞了，合居的那一家女的在另一间屋里发脾气，他这边屋子，女儿“哄哄”在哭，母亲患了感冒，妻子坐在床边落泪。小林想；“娘啊，这日子啥时能熬出头呢？”
七
副局长老张上班开始不骑自行车了。每天开始“伏尔加”接送。应当指出的是，坐小车上班不是他的本意。从他的本意，他仍想骑车上下班，锻炼一下身体。看看自己这猪脖子，不锻炼哪行啊！所以从外地出差回来，仍骑车上下班。但行政处的处长来找他，斜欠着身子坐在沙发上，说：
“张局长，我想跟您请示一个事！”
老张说：“老崔，不要说请示，你说，你说。”
老崔：“以后您上下班不要骑自行车了，车已经给您安排好了！”
老张摆摆手：“不要安排车，不要安排车，我爱骑自行车，锻炼身体！”
老崔不再说话，斜着坐在那里，很为难的样子。
老张有些奇怪：“怎么了老崔？”
老崔将烟头捻灭，为难地说：“老张，本来这话不该我说，您不要骑自行车了，咱单位又不是没车。别的局长副局长上下班都是车接，您想，您要老骑自行车，别的局长……”
老张猛拍一下脑袋，恍然大悟过来。可不，自己刚当局领导，考虑问题还是太简单！自己光考虑锻炼身体，骑自行车，不坐小车，就在别的局长副局长面前，摆了另外一个样子。这对自己倒没什么，对别的局长副局长，可不就有了影响。多亏老崔提醒，不然时间一长自己还浑然不觉，说不定人家就有意见，说自己假充样子，给别人难堪。刚当领导，考虑事情还是不周全。多亏老崔提醒。多亏老崔提醒。于是有些感激地对老崔说：
“那好老崔，从明天开始，我听你的！”
老崔马上高兴起来，站起来说：
“还是张局长痛快，让我们下边好做工作。”
老张忙着给老崔让了一支烟。老崔接过烟点着，乐哈哈地走了。
从五月二十五号这天，老张上下班开始车接车送。一开始老张有些不习惯，认为不如骑自行车随便，想快快，想慢慢，这小车“呼”一下就过去。但时间一长就习惯了，觉得坐小车也不错，看看路上的行人，看看等公共汽车拥挤不堪的男女，觉得还是比骑车强一次小车开到他家家属楼下，再也发动不着，他只好又骑车上班，倒又觉得骑车不习惯，路途好远。就这样，老张开始坐车。单位有些人一开始有些论议：“老张一局长，也‘呼啦’一下坐车了！”议论一阵，也就不议论了，开始习以为常，认为他该坐车。只是苦了老张的脖子，在下边老搭拉一块肉，无法再骑车锻炼。老张只好买个哑铃，搁在办公室，每天来到这里举一下。举得通身大汗，效果也不错。老张的老婆不是东西。见老张有了专车，她单位正好在路途中间，就总想蹭老张的小车坐坐。但老张在这一点上是清楚的，就给老婆解释，那车是单位配给他坐的，是为了工作上的方便，家属不要随便搭车，否则同志们会有意见。老婆有些不满意，嘟嘟囔囔的，但老张就是不让她坐。除了两次下雨，实在没办法，老张征求司机意见：
“小宋，你看今天下雨，让老胡搭一段车怎么样？”
司机倒爽快，还为老张征求他意见感动，一挥手：
“上车！”
老张坐车的消息传到办公室，大家都说：
“原来老张当了副局长骑车上班，也就是做做样子啊！”
也有的说：
“当了局长，就该坐车，不坐白不坐！”
一片议论声中，唯独老孙没有参加，兀自在那里抽自己的烟。老孙这一段心情不佳，自己的事情还考虑不完，没有心思管老张坐车不坐车。老孙心情不佳的原因有二：一、上次跟老张一块出差，除了一路辛苦，时常主动贴些饭钱，与老张的交流效果不佳。虽然老张也对他有说有笑，但谈话总无法深入到思想深处，去解开那深处的历史的疙瘩。历史遗留问题在行政上可以平反，但思想历史疙瘩，却实在难以解开。这趟差算是白出了。二、上次组织处进行处长副处长民意测验，当时测得很迅速，但测过以后，就石沉大海，杳无音信。老孙到组织处同乡那里打探，明面上的原因是组织处长还没出院，上次痔疮手术做得没除根，还要重做一次：但更深的原因，同乡就不知道了。同乡只是一个科员，不知道领导层的动向。老孙积多年政治经验得出，提升怕沉闷，各方面一沉闷，杏无音信，就容易出岔子。而一出岔子，事情就难办。他还听到一些谣言，说局里倾向从外边派一个新处长，并具体说是谁是谁，这不等于完了？他将这忧愁告诉给老何，老何只会摘下眼镜用衣襟乱擦：
“那怎么办，那怎么办？只好等着了！”
老孙将一腔恼怒发到老何头上。他想，当初结联盟，怎么拉上这么个无用的东西？不过他没有将恼怒明发出来，那样太有失风度，也不利于今后的工作开展，只好叹口气说：
“还得多方面做工作呀，总不能束手待毙！”
停了有三天，这天办公室没了别人，老何喜孜孜地来到老孙办公桌：
“老孙，告诉你一个好消息！”
老孙看老何那样子，也心头一动，忙将烟卷从嘴上拿下：
“什么消息，什么消息？”
老何仍笑：“你猜！”
老孙以为事情有了眉目，也十分高兴，一般他不与老何猜什么，这时也猜起来：
“组织处有了消息！”
老何摇摇头。
“局里有了消息？”
老何摇摇头。
“部里有了消息？”
老何摇摇头。
老孙说：“我猜不出，那是什么？”
老何说：“我得到一个确切消息，下礼拜天老张搬家！”
老孙一下泄了气，像个瘪了气的皮球。又禁不住对老何生气：
“什么时候了，你还有心思开这种玩笑，这算什么消息！”
老何说：“怎么不算消息！你想，老张搬家，我们组织全处帮他搬家，不是能给他留下一个好印象？”
老孙鄙视地看了老何一眼，禁不住骂道：
“你他妈懂什么！要不说你永远是个科员，拉上你真他妈的倒霉！你以为这是小孩子过家家，你帮他搬家，他就提拔你！要去你去叵正我是不去，老张他算个他妈的什么东西！满脑袋旧观念，农民意识！”
老何遭一顿抢白，灰溜溜地退回到自己的办公桌。这时小林进来，嗅到了屋里的紧张空气，也不知发生了什么事。这些天小林失掉了女老乔，就拼命靠拢老孙与老何，现在见老孙与老何似发生了冲突，心里又有些沮丧。他衷心盼望所有党内的同志都团结起来，不要闹分裂。因为党内一闹分裂，他小林就没戏，平时就白积极，白积极上班，白积极打开水抹大家的桌子，白积极靠拢组织。
果然，到了礼拜天，老张搬家。从原来与女小彭同一座楼的宿舍，搬到局长楼。
这次老张接受以前骑自行车的教训，当总务处通知他搬家时，他没故意做任何姿态，痛痛快快答应，然后通知老婆在家收拾东西。
搬家这天，帮忙的人很多。单位出了两辆卡车，总务处雇了三个民工，也有单位里自愿来帮忙的同志。办公室中，小林来了，老何来了。今老何百思不得其解的是，原来老孙对老张那么大开骂口，在家搬了一半的时候，也骑着车子来了。来了以后还笑着打哈哈：
“我来晚了，我来晚了。”
老张忙拍着两手尘上迎出来，又有些感动地说：
“老孙，你还来！处里的同志们来了就算了。”
老孙说：“我不是来帮你搬家，是帮你在新房安排布局。我这人爱摆治房子布局！”
老张“哈哈”笑了：“好，新房怎么摆听你的，你先坐下抽烟！”
老孙就真的先坐在卡车踏板上抽烟，一边与老张说话，一边看着老何小林搬东西。
小林是来得最早的一个。来时换了一身破军装。瘦弱的老婆看他换衣服，不由伤心起来，说：
“小林，你不要去，别老这么低三下四的，我看着你心里难受！”
小林说：“我何尝想帮这些王八蛋搬家？可为了咱们早搬家，就得去给人家搬家！”
小林来到这里以后，是最埋头苦干的一个。一言不发，抬大立柜，搬花盆，抱坛坛罐罐，累得一身汗。老张老婆是个长着蒜鼻头的女人，也过意不去地说：
“歇歇，歇歇，看把这小伙累的！”
由于来了两辆卡车，帮助搬家的人又多，所以一趟就把东西搬完，拉到了局长楼。来时老张老孙老张老婆老张女儿坐到了驾驶室，其他人坐在车上。老何跟小林坐在一起，老何说：
“本来今天不想来了，反正在家也没事，就来了。”
小林没有说话。
到了局长楼，开始往上搬东西。老孙不搬，跟老张老婆上去规划屋子。小林随着上去看了看老张的新居。乖乖，五居室，一间连一间，大客厅可以跑马，电话已经装上。有厨房，有厕所，厕所还有个大浴盆，厨房煤气管道，不用再拉蜂窝煤。
小林看这房子有些发愁：他们一家三口人，怎么住得过来！还是当局长好。当局长果然不错。小林便觉得这次来帮搬家没有来错。
到了中午，一帮人将东西搬齐，按老孙指挥各方面摆好，果然摆得整齐有序。
老张“哈哈”笑，说老孙真有布置房子的才能。老孙抽着烟说：
“屋里还缺塑料地面，不然摆上更好看。”
这边布置完毕，那边老张女儿已经用煤气做好一桌菜，请大家吃酒。老何拍拍两手尘土说：
“老张可真是，帮搬个家，还做饭。不吃了不吃了！”
老张上前拦住他：“老何，忙了一上午，不能走，不能走！”推他去洗手。
大家洗了手脸，就在客厅里吃饭。喝了些白酒，喝了些色酒，还喝了些啤酒。
老孙喝得满脸通红，似有些微醉，两眼泪汪汪的。但没有说什么。老张老婆关切地问：
“要不要躺躺老孙？”
老孙说：“不用不用。今天帮大哥搬家，高兴，喝得多些。”
老张说：“没喝多，没喝多。”
饭毕。大家辞行。老张交待司机，让把大家都送回家。老孙是骑自行车来的，就径直骑车先走了。大家走后，老张上厕所，发现小林还呆在厕所里。原来小林吃过饭，发现厕所马桶内还有几片黄黄的污碱没有刷净，就没有跟大伙走，自己悄悄留下，来收拾它。他先例上强硫酸，然后用铁刷来刷，老张上厕所看到这情形，不禁有些感动：
“小林，你怎么还没走，你怎么干这个，快放下，让我来干！”
小林用胳膊袖擦着头上的汗说：
“快完了，快完了，你不用沾手！”
小林将马桶收拾干净，又将刚刚谁扔到便纸篓里的几块腔卫生纸端出去倒掉。
从那几块脏纸里，小林发现一块卫生纸条，上边红红的血。看那血的成色，不像是老张老婆的，可能是老张女儿的。但小林没有做过多的联翩浮想，顺着垃圾道就倾了下去。
小林将脏纸篓送回去，老张已经将一盆洗脸水准备好，让他洗手脸。洗过手脸，老张又让他再坐一会儿，亲自给他倒茶，削苹果，剥糖。小林看老张为他忙这忙那，心里也有些激动，说：
“老张，你也挺累的，歇歇吧！”
老张老婆过来说：“今天搬家数这小伙子踏实，看给累的！”
老张说：“小林不错，小林不错。”老张开始从心眼里以为小林不错。以前在处里时，小林刚分来，吊儿郎当的，老张看不惯他。现在看，小伙子踏实多了。在下楼梯时，老张问这问那，问了小林许多情况。最后又说：
“前几天老孙跟我说了你一些情况，不错嘛，年轻人，就是要追求进步，不能吊儿郎当混日子！”
小林急忙点头。又说：
“老张，以后对我你就像对自己的孩子一样，该说就说！”
老张说：“是要说，是要说！我这人就有这个毛病，对越是不错的同志，要求越严格！”
最后两人分手，老张还在后边喊：
“有时间到家来玩！”
小林说：“老张，回去吧！”
八
女老乔请假不上班了。她向局里告了状，说办公室有人欺负她，这班是无法上了。局里就让人到处里问怎么回事。并说：老同志了，又快退休了，何必欺负她。
女老乔一告状，老孙着了急。这一段是关键时期。他就怕这一段办公室出事。组织处在那里盯着呢。这一段空气沉闷，就让老孙心焦，现在女老乔又忙中添乱，老孙恨死了这女人。但老孙表面上还不能发恨，只能笑着给人家解释，没什么大不了的，无非是因为一只蝈蝈，因为翻抽屉，同志个人之间有些矛盾，不是什么大不了的。
接着又说，他做为处里的负责人，没有解决好也有责任，现在马上就着手解决，让局里领导放心。
送走来人，老孙气得摔了一只杯子，骂道：
“这个屌婆娘，快回家抱孙子了，还这么乱捅马蜂窝，出门汽车怎么不轧死她！”
又对女小彭发怒：
“那个烂婆娘，你理她干什么！”
谁知女小彭说：
“她不上班正好，办公室清静！”
“清静！”
老孙发怒以后，当天下午，就骑自行车到女老乔家里去，和颜悦色请她回去上班。
女老乔正在家和小保姆制气。这两天女老乔情绪不好，家里小保姆也倒了霉。
女老乔数了数家里的鸡蛋，正好少了一个，抓住罪证，就惩罚小保姆马不停蹄地干活。小保姆本来不怕女老乔，但看她这次生气不一般，怕她犯病，因她一犯病就躺在床上不动，让她捧汤倒水侍候，所以也接受女老乔的指使，女老乔的气才消了一些。
女老乔将老孙领到客厅里，老孙放下公文包说：
“老乔，别生气了，上班去吧。”
老孙一说“别生气了”，女老乔倒又生起气来，说：
“我不上班，那办公室成了动物园，动不动还有人欺负我，我是上不成班了！”
老孙笑着说：“算了老乔，老同志了，别跟年轻人生气，明天早上开始上班吧！”
女老乔又说：“我看办公室也多我一个，都成了人家的市场，我不上班了，我要向局里反映，提前退休！”
老孙说：“不行不行，这样可不行老乔，你不能这样，处里有好多工作还离不开你！”
女老乔听了这话，心中稍有些舒坦，但又故意说：
“处里能人多得很，我有什么离不开的！”
老孙说：“写材料搞总结，向各省写公文，还是得老同志！一份公文，代表着一个部，弄错了不是闹着玩的！”
女老乔说：“那倒是。上次小彭就写错了，闹了大笑话！老张批评她思路混乱，她还不服气。纯粹一个家庭妇女！”
老孙说：“就是放下工作不说，说个人关系，现在老张刚调走，处里就我一个人招呼，你是老同志了，不能给我拆台。事情千头万绪，我一个人能招呼得过来？
还得依靠老同志！”
女老乔听到这里，脸上有了笑容。但又说：“我去上班可以，但有一个条件！”
老孙抽着烟说：“什么条件，你说你说！”
女老乔说：“要让我上班，我就仍得把党里的事管起来！”
老孙说：“你管你管，你是党小组长！”
女老乔说：“我要管党，咱们上次议论的问题就得重新议论，小林不能让他入党！”
老孙吃了一惊。跟女老乔吵架的是女小彭，现在女老乔却瞄上了小林，老孙弄不懂这曲折的关系。便说：
“老乔，上次跟你吵架的是小彭，小林并没有不尊敬你！”
女老乔又说：“我不是从个人角度考虑的！我通过事情看出来，小林这个人是两面派，咱们党里不要这样的人！”
老孙说：“他怎么两面派？”
女老乔说。“见什么人说什么话，还跟小彭粘粘糊糊的，我最看不上这个，他不能入党！”
老孙叹息：“小林也不容易！”
女老乔又生起气来，说：
“如果你们要保他，我就不上班！发展党员总得讲个原则！”
老孙说：“好，好，你上班你上班，党里的事可以在小组会上重新议论！”
就这样，第二天女老乔上班。处里又平安无事。女老乔上班以后，果然要召开党小组会。女老乔慷慨激昂的，说。了小林一大堆缺点，还说得帮助他克服缺点，得延长他的发展日期。老孙坐在那里抽烟不说话，老何虽替小林争了几句，但也不敢得罪女老乔（女老乔一闹不上班，好像大家都欠她什么），于是只好苦了小林，让他的入党日期往后推了推。
第一次斗争胜利，女老乔情绪昂扬起来，每天上班来得很早，工作很积极。有时人变得似乎也开朗了，有说有笑的，与老孙的情绪低沉形成了对比。不过女老乔跟别人有说有笑，甚至还搭讪着要跟女小彭说话，但就是不理小林。小林几次要上前与她搭讪，她都是说：
“各人干好各人的工作，其它都是不管用的！”
给小林碰了个大红脸。
小林已经听说自己入党向后推迟的消息。他万万没有想到，无意中得罪了女老乔后果竟是这么严重。平常的打水扫地收拾梨皮，都算白干了。甚至帮老张搬家也白搬了。有时想起来，小林真想破罐子破摔，那样他就可以拿出以前的大学生脾气，好好将女老乔教训一顿，不气她个半死，起码也让她子宫重新犯病。但回家一看到自己的小女儿，就又把一切都咽了。后来还是老孙看他可怜，给他出主意：
“老张不是对你看法不错，你可以找老张谈谈！”
小林说：“老张又不是党小组长，找他谈有什么用！”
老孙说：“我让你找他谈，你就找他谈。你找他谈，管用管用！”
小林就去找老张谈。果然管用，老张连连说：
“老乔这样做不对；哪个同志没有缺点？不能抓住不放！我找她谈，我找她谈。”
老张接着就找女老乔谈，让她端正对小林的认识。女老乔果然听老张的话，说：
“我也是一时生气，老张不要大在意。下次开党小组会，我们再复议一下。”
老张满意地说：“这就是了，这就是了。”
女老乔为什么听老张的话？原来女老乔也有心思。女老乔所以闹腾来闹腾去，工作忽冷忽热，一会上班一会不上班，内心深处是对自己的待遇不满意。工作了一辈子，再有一年就退休了，还是一个一般工作人员，她心里不服气。她倒不是想在这次领导变动中当处长副处长，她只是想在退休之前，单位能给她明确一个副处级调研员。这样，她退休面子好看，回家对儿女也有个交待。而副处级调研员，得几个局领导研究，所以她听老张的话。
一招奏效，小林情绪有些高涨。但谁知下次开党小组会，女老乔并没有将小林的事拿出来复议。她又从另一个侧面对小林不满意：他小小年纪忒不老实，竟因为这事背着人跑到局里告她的状，果然不是东西！本来，这事情倒可以复议，现在看，就更加不能复议了。所以小林的事就又拖了下来。小林得知以后，情绪又低落下来。
虽然仍是该打水打水，该扫地扫地，表面上仍有说有笑，只是内心打不起精神。老何见他说：
“小林，不要打不起精神，像我，可四十五岁才入党！”
小林说：“我没有打不起精神！”
但小林却常常一个人在那里苦闷。有时回家还苦闷，夜里失眠，想想这想想那，有天到凌晨五点还睡不着（又不敢翻身，同屋睡着妻子、母亲和小女儿），真是急得两眼冒金星，对女老乔恨得要死。可第二天到单位，仍得强打精神，打水扫地，见了女老乔还得想办法怎样才能跟她搭讪上，解开这疙瘩。
女小彭这几天也情绪不好。她倒不是为了入党，而是向老孙请假，要到石家庄她姑妈家去玩。老孙拉着脸说：
“这个不上班，那个要请假，这还办公不办公了？咱们解散算了！”
女小彭说：“别人上班不上班我不管，我要休我每年十二天的假！”
老孙说：“七月份休就不行了？七月份你姑妈家就从石家庄搬走了？石家庄我去过，像个大村庄似的，有什么玩的！”
女小彭说：“就玩！”
老孙说：“我就不准假！”
老孙不准假，女小彭就去不了，所以女小彭情绪不好。整天又见女老乔在办公室趾高气扬的，走来走去，连老孙都让她三分，不由骂道：
“这老孙也是他妈的老头吃柿子，专拣软的捏！”
老何眼近视，这天正好不小心又碰倒了女小彭桌上的茶杯，茶水流了一桌子，又流了一抽屉，急得女小彭蹦跳，骂老何：
“你眼瞎了！几十年白活了，碰我茶杯！”
老何倒没生气，只是“嘿嘿”地笑，拿起抹布给女小彭擦桌子和抽屉，甩流到纸张上的水。
女小彭对老何发过脾气，情绪似乎开始好转。该上班上班，该说笑说笑。第二天下午，办公室就剩下女小彭与小林。小林正一个人在那里闷头想心思，女小彭悄悄来到他身边，猛然照他肩上拍了一掌。小林吓了一跳，刚要发急，扭头见是女小彭，也就笑了。女小彭问：“想什么呢？”女小彭也没追究，只是说：
“我这里有两张电影票，下午三点半的，你敢跟我去看不敢？”
小林看看办公室已没有别人，说：
“怎么不敢？走，我跟你看去！”
两人收拾东西，便去看电影。临出办公室门，小林又犹豫一下：
“老孙不会再回来了吧？”
女小彭说：“看把你吓的，为入一个党，至于吗！告诉你，他今天去部里听报告，回不来了！”
小林放心了，于是又走。刚要迈出办公室，女老乔从外边回来了。小林又犹豫了。女小彭看到小林一见女老乔犹豫，心中不禁发火，大声问道：
“小林，这电影你还敢看不敢看？”
小林走也不是，不走也不是，最后看了女老乔一眼，嘴里边说“敢看敢看”还是跟女小彭走了。
第二天老孙上班，女老乔就找老孙汇报，说，看看，不发展小林入党还是正确的，昨天你一不在，就上班时间拉着女小彭看电影去了，嘴里还说着“敢看敢看”。
老孙皱着眉听完，说：
“我知道了，我找小林谈谈！”
然后就找小林谈了谈。小林一边向老孙解释当时情况，一边还说：
“那电影写中越战争的，没意思极了！”
老孙说：“不管写中越战争也好，写中法战争也好，下次要注意！特别是在老乔眼皮下怎么能干这事？不知道是什么时候？”
小林边点头说：“下次注意，下次注意”，边恨女老乔这人真不是东西，“真不是人×的”！但他又不敢把老孙的谈话告诉女小彭，怕由此又会引起什么新的争端，那样对自己会更加不利。
九
老张家在局长楼已经住了一个月了。房子住着倒是满舒服的，老婆孩子都满意。
但作为老张，出来进去倒是有些别扭。因同楼住的其他局长，过去都是他的上级，出来进去，上来下去老碰面，老张感到有些别扭，还不如住在原来的楼中自在。但时间一长老张就习惯了。他们是局长，自己也是局长，何必见他们不自在？于是再碰面，别的局长跟他打招呼：
“吃了老张？”
过去他总是脸上堆着笑说：
“您吃了局长？”
现在也随随便便地说：
“吃了老徐？”
上班别人拉车门上轿车走了，他也拉车门上轿车走了。车一前一后地走，他靠在后背上前后打量，也不觉得自。坐轿车多么不自在。倒是其他局长都知道老张是怎么上来的，对他运气这么好有些嫉妒。大家从心里并没有一下子就把他当作局长，可以和自己平起平坐，见他倒先把自己放到平起平坐的位置，心上有些不自在，私下议论，都说老张当副局长以后，有些自大不谦虚。所以有一次他到正局长老熊家串门，说了些别的，老熊又吞吞吐吐对老张说：
“老张啊，刚走上领导岗位，要注意谦虚谨慎！”
老张听了一愣，接着马上点头称是，出了一身汗。但等回到家落了汗，又愤愤地骂道：
“别他妈的跟我装孙子！我都当上副局长了，还让我像处长一样谦虚？让我谦虚，你们怎么不谦虚？”
骂了一阵，没把这事放在心上，脱脱衣服就躺在老婆身边睡了。第二天早起，见人该怎么打招呼，还怎么打招呼；该怎么碰车，还怎么碰车。时间一长，大家也不好老说他““不谦虚”，只好由他去。渐渐也就“老张”“老徐”随便了。随便了就习惯了，习惯了也就自然了，自然了也就等于承认了。倒是正局长老熊心里说：
“这他妈老张还真行，别看长了个猪脖子，还真有些特点和个性！”
时间一天一天过去，老张一天一天和别人一样在单位与家之间来来往往。一切都很正常。可到了八月二号，老张出了一件事。这件事出得很偶然。不过这件事对老张影响不好。一开始是小范围知道，后来消息不知怎么传了出去，弄得全局都知道了。
这天小林和往常一样到单位上班。到了办公楼，小林就觉得气氛有些反常，大家出来进去都急匆匆的，脸上都带有一种神秘和兴奋。一开始小林没在意，以为又是单位分梨分鸡，后来扫完办公室的地，拎着暖瓶到水房打水，在水房碰到七处的小胡，小胡神秘地问他：
“知道了吗？”
小林说：“知道什么？”
小胡说：“真不知道？老张出了事！都两天了，你呀！”
小林吃了一惊：“老张出事了？出了什么事！”
小胡更加不满意地：“你可真是，老张出了作风问题！”
“啊！”小林更加吃惊，弄得一下子手忙脚乱，瓶塞子一下盖错了位，“嘭”
地一下弹到天花板上。但等小林从地上找到塞子，又重新盖好暖瓶，连连摇头说：
“老张出作风问题，不可能，不可能，你别胡说！”
小胡拍着手说：“看看，看看，我就知道你不相信！”
说小林“不相信”，小林倒有些犯疑乎，问：
“和谁？”
小胡说：“你猜！”
小林将单位几个风流女人想了，说：
“张小莉？”
小胡摇头。
“王虹？”
小胡摇头。
“孙玉玲？”
小胡摇头。
小林说。“这不结了！我就知道老张不会出事。就是出事，也不会出这事。就是他想出这事，他那个样子，一副猪脖子，谁和他出呢？”
小胡笑眯眯地说：“可就出了呢！我给你缩小一下范围，女的在你们办公室！”
小林又奇怪起来：“我们办公室？和女小彭？”
小胡摇头：“不是”
小林拍巴掌：“这不结了，别的就没有了，再有就是同性ng，”
小胡“咕咕”地笑：“你忘了还有一个女的，我告诉你吧，和女老乔！”
小林差一点自己像瓶塞一样弹到天花板上：“和女老乔？这怎么可能！那么大年纪！再说，这怎么能拉在一起，这怎么可能！”
小胡说：“这你就不懂了，年纪大怎么了？年纪大才会玩！知道他们在哪儿干的吗？就在老张的办公室！据说捉住他们的时候，一对老鸽子还在玩花样呢！人到老了才会玩！”
小林懵在那里。小胡拎着暖壶一个人走了。走到门口又伸回脑袋：
“再告诉你吧，捉住他们的，还不是别人，是老张的老婆！据说操了好几天心！”
小林继续在那里懵。娘啊。这是哪跟哪的事呀！这怎么可能！这老张、女老乔，都是一本正经的人啊！平时怎么一点看不出？但接着想了想，这两天女老乔没有来上班，也没讲明什么原因，昨天中午还见老孙老何在那里兴奋地交头接耳。看他进去，忙不说了，装着说别的事，看来有点像出了事；又想起似乎在办公楼见到老张的老婆，红着眼睛从熊局长办公室走出。当时他还心里纳闷：帮他们搬过家，怎么见面连招呼都不打，怪他们忘恩负义，现在一想，是啦，出了事！娘的，不知不觉中——出了事！
小林一边想，一边摇着头感叹，回到办公室。由于今天不像昨天，老张出了事已不算秘密，大家已没必要像昨天一样相互封锁和防范，所以大家也在办公室公开讨论了。老孙也开朗了，红光满面地，见小林提水回来了，大家也都在，于是像传达中央文件一样，敲敲杯子说：
“上班之前，我说一件事。可能大家没有什么思想准备，像当年林彪叛逃一样，大家一听传达都吃惊，说毛主席的亲密战友，怎么会叛逃？可他就是叛逃了！所以我说一件事，大家也会吃惊，那就吃惊吧！不过吃完惊再一分析，也许就不会吃惊了。我刚一听说也吃惊，后来就不吃惊了！什么事都不是三天两天酝酿起来的，都有一个过程，只是我们平时麻痹大意，对这个过程注意不足。这件事说起来也不大，但也不小，就是从咱们办公室出去的老张，和咱们办公室的老乔，出了作风问题，让人给捉住了！本来这事不该咱管，咱们处不管这事，也没去管这些乱七八糟的事，捉奸的是老张同志他老婆，他老婆告奸告到了局里。也许有的同志要问，这事既然与咱们没关系，上班之前传达它干什么？但我想了想，觉得也有必要，也与咱们工作上有联系，于是给大家说一说。就是老张同志出了问题，组织上已经让他停职检查，他以前不是分管咱们处和六处七处吗？现在局里通知，六处七处由徐副局长兼管，咱们处呢，就有熊局长亲自管起来……”
老孙传达完，大家又开始议论。议论起这种事就没个完。小林抽空到楼里转了转，别的处室也同样在议论，而且大家补充了许多细节，老张与女老乔是怎么挂上的，具体干了几次，干这次时在房间里的具体细节，老婆是怎么知道的，这次捉奸是怎么撞开门的，撞开门两个还是光的，老婆不让两人穿衣服，喊来了熊局长，让熊局长开了眼界等等……从上午到下午，从下午到下班，从下班坐班车，一直到班车把各人送到站，大家都在议论这件事，并且每人又把这新闻带回了家，传达给了自己的丈夫或老婆。
其实，老张出事并没有大家说的那么复杂。事情是这样的。这天中午，老张在办公室吃完饭（中午吃的三两大米，一份炒芹菜，一小碟猪肚），剔了剔牙，就要躺到长沙发上因个觉。这时女老乔推门进来，说要找老张汇报工作。老张当时还有些不满意，怪她打扰自己睡午觉。但想起自己已经是副局长了，不能跟下边同志一般见识，就拍了拍沙发，让她坐下。女老乔说是汇报工作，其实是想争取自己副处级调研员的事。说了半天，说请局领导考虑，自己反正是快退休了，找领导也就这一次。老张想快点把她支走好睡觉，就说：
“好，好，下次局里开会，我帮你提一提！”
老张这么痛快地应承下来，没想到女老乔激动起来，激动得像个少女，一下将手拍在老张的像蛤蟆肚一样的厚手背上，说：
“老张，你到底是咱处出来的！别人都欺负我，惟有你关心我！”
接着就抽抽嗒嗒有哭起来的意思，还用纱巾擦眼睛。老张见她将手放到自己手掌上，心中也有些激动。因为活了五十多年，长了一副猪脖子，世界上除了老婆对他有意思，别的女人没对他有过什么意思。女老乔又一哭，他心中不禁有些骚动，转脸一看，看她哭得像个少女——老张与女老乔前后脚进单位，当初女老乔年轻时，模样还是不错的，比现在的女小彭还好。于是就拍了拍女老乔的肩膀：
“不要哭小乔，不要哭小乔，有我哪！”
老张一说“小乔”，女老乔真以为自己是当年的少女——也是一时疏忽大意，就将肩膀靠到了老张的怀里。老张也是一时疏忽，忘记控制自己，就笨拙地在女老乔身上胡乱摸起来——正在这时，老张的老婆推门进来——老张老婆一般从来不到老张单位来，也是活该出事，这天身上不舒服，请假提前回家休息，到家又发现忘带了钥匙，便来找老张，谁知一推门发现老张正干这事，本来身体就不舒服，情绪不好，现在瞧见老张背着她和别的女人在办公室摸摸索索，就醋意大发，当场闹了起来，扯住女老乔扇了两个嘴巴，然后哭哭啼啼跑到隔壁老熊屋子里，让老熊去看看老张在干什么！老张当时给弄懵了——本来他们俩从来都正经，正经了几十年，没想到老了老了，出了问题，所以直到老熊进来，老张的手还没有从女老乔腿裆里抽出去（隔着裤子）。老熊当时就说：
“看看，看看，老张，你成了什么样子！”
镇定下来，女老乔、老婆、老熊都走了，老张一身瘫软，才明白自己今天干了什么。他后悔不已，娘的，狐狸没打着，惹了一身骚不是。他一下午没出办公室门，尿泡都憋疼，也没有出去。第二天就不好再来上班。局里也通知他，让他在家写检查。女老乔也自动不再来上班。老张与女老乔身处两地，冷静下来，都开始后悔，开始相互埋怨对方。女老乔埋怨：
“这个贼老张，原来不安好心，你不该乘人之危！”
老张埋怨：
“这个鸡巴老乔，果然不是东西，她一挑逗不要紧，把我给毁了！”
但老张到底是领导，比女老乔强，女老乔只埋怨老张，好像自己没有一点责任，在家委屈得哭，老张还想：
“当然，老乔不是东西，我也有责任！”
老张一不上班，老张老婆也不上班，用沙发抵住门，不让老张出去，不让他写检查，让他先给自己解释清楚，让他交待一共多少次，和女老乔之前，又有多少个，每个多少次……老张输了理，也不好发脾气，只是一遍遍地说；“我不是说了，没有真干，要不还不插门！”
老婆哭道：
“我不管你插门不插门，如果没干，她会让你的手摸她那个地方？我还不如抓电或是喝它瓶农药。”
所以老张还得防着，不能让老婆抓电或喝农药。
老张一出事，单位热闹了。原来老张所以能提副局长，是部、局两派斗争的结果，提了他这么个中间派。现在中间派出了毛病，部、局两派又都开始利用此事攻击对方，说老张是对方提的，看提得多么不合适！双方一相互攻击，又都积极起来整治老张。证明老张不是自己提的。于是部里、同里作出决定，一面让老张在家写检查，一边就停了他的职，一边让组织处重新调查老张，于是组织处就下到老张过去当处长的办公室调查他。
一听说要调查老张，老孙高了兴，高兴得手舞足蹈。连明打夜整理发言，连星期日也没过。他想：
“鸡巴老张，大概没有想到今天，过去你总×我的娘，×了二十多年，现在我好好××你！”
接着又找老何，说：
“老何，组织处让调查老张，你也准备准备！”
老何还有些犹疑：“老张以前跟咱们在一块，这样做不大合适吧！”
老孙对老何又生了气：
“你也真是太没立场了！以前是在一块，可他升副局长以后，给以前在一块的同志办了多少好事？不办好事咱不怪他，还净他妈给人垫砖头！你我为什么提不起来？还不是他在那里捣蛋！现在这尊菩萨要倒，你不管，他要再站起来，又没你我的天下。活了几十年，这点道理都不懂经老孙开窍指导，老何明白过来，连连说：
“对，对，老孙，我听你的，整他的材料！过去他在处里，也爱跟七处的王虹嘻嘻哈哈！”
老孙：“这就对了，你再找找小林，让他积极性也高一些！”
老何就去找小林谈。小林本来对这事已不感兴趣了。他看到单位一片混乱，连老张女老乔这样的人都乱搞男女关系，自己还帮他们搬家，找他们汇报思想，“五一”给他们送礼，整天低三下四看他们的脸色说话，现在他们出了事，让小林怎么办？真感到自己这积极是荒唐，于是决定自己今后破碗破摔、不再积极了。他要恢复自己的本来面目，谁也不怕他孙子。所以这几天他上班来得晚，天天迟到，也不扫地打水了，上班坐一会，又溜出去打乒乓球去了。可因为这几天单位混乱，老孙老何并没有发觉小林反常，拎起水瓶没水，以为是自己喝光了，没有想到是小林没打水。于是老何找小林，让他也揭发老张，当时小林刚打完乒乓球，要穿衣服回家看女儿，就带搭不理地对老何说：
“你们揭发吧，跟我没关系，我又不是党员！”
老何听这话吃了一惊，但并没有理解小林的意思，而是接上去说：
“小林，怎么跟你没关系？你不是党员，还不是女老乔闹的？现在女老乔倒了，你不是可以入了？这点道理，你怎么不明白呢？”
老何用老孙对自己的一套，开导小林。
小林一经开导，马上恍然大悟。可不，事情差。点让自己给耽误了。老何说得是，过去积极不见成效，就因为女老乔是障碍，现在障碍倒了，自己不是可以过去了？事到如今，自己不该失去信心。如现在失去信心，那真是太傻了，过去几年都白积极了。还是自己一时糊涂，要破碗破摔。太大意太大意，破碗不该这时候摔，还是要积极。于是朝自己脑袋上猛拍一掌，连连对老何说：
“老何，你说得对，我听你的！”
接着就又积极起来，忙扫地；扫完地，又忙去打水。老何跟在他身后说：
“不是让你扫地打水，是让你揭发女老乔和老张！”
小林累得满头大汗，说：
“揭发，揭发！”
第二天，小林准时上班，上班扫完地打完水，开始和办公室其他同志一起，整理老张女老乔的材料。
女小彭也恨女老乔，她也参加进来。但她革命只革一半，不整老张，老何擦着新眼镜启发她：
“你忘了，老张说过你‘思路混乱’！”
女小彭说：“那我也不整老张，我只整老乔。这事肯定不怪老张，只怪女老乔。
我早就看她不是东西，老妖精似的！那时她一不上班，老孙还怕她，到她家里请爷爷奶奶一样请她！看看，请出事来了不是！当初要不请她来上班，还出不了这事！
要揭，我还揭老孙，老孙对这事也有责任！”
老孙在一边说：“好啦好啦，你爱揭谁揭谁，光揭老乔也可以。”
于是大家分头揭起来。
这天下牛，组织处来人，听他们揭材料，组织处处长痔疮也好了，也来听会。
大家发言都很踊跃，组织处很满意。
十
女老乔的丈夫到单位来了，来代女老乔办理提前退休手续。据说她在家连续闹了好几天，子宫又犯了毛病。她有气无处撒，就将枪口对准了小保姆。小保姆见她犯病，就提出辞职。女老乔打了她一巴掌，撵了出去。然后女老乔就将枪口对准了丈夫。说出了这么一档子事，你看怎么办吧！是分居。还是离婚，逼丈夫表态。女老乔丈夫是个白白净净的小老头，怕女老乔怕了一辈子，这时心里虽然窝囊，但看老乔要死要活的，逼他表态，他只好硬着头皮一个劲儿地说：
“老乔，放心，我相信你！”
说“相信”还不成，女老乔又说：
“我今后没法活了，你说怎么办吧！”
丈夫说：“单位不好，咱不去单位，咱提前退休，我去给你办退休手续！”
丈夫来到单位，到组织处办退休手续。办完退休手续，又来办公室搬女老乔的东西。这白净小老头很有意思，他似乎并不为女老乔出了事感到羞愧，来到以后，像到这来联系工作一样，客客气气与每个人点头致意。然后就收拾起女老乔的东西。
大家虽然平时都讨厌女老乔，但在前几天揭材料过程中都揭了；现在人家丈夫来了，不能太过不去，都与他客客气气点头，老何小林还过去帮他捆扎东西。惟有女小彭不理睬人家，人家与她点头，她将脸别到了一边。女老乔丈夫走后，大家说女小彭太小气，女小彭说；“恶心！”
又继续照起了自己的镜子。
老张在家检查十天，又开始重新上班。本来部里局里的意思，老张得再停一段才能上班，上班后的工作要重新考虑，但副局长老徐突然心脏病复发，住院治疗，局里一下顾不过来，便通知老张提前来上班。本来出了这事，老张是要降职的，部里局里两派人，都要将他搞下去，但两派人为了换谁又打起架来。情况反映到部长那里，部长有些生气，说还像个国家机关吗？整天争来斗去的，还是让不争的当好。
恰好部长国庆节前要出国访问，于是快刀斩乱麻地决定，副局长还是由老张来干，不撤职了。两个人没有真正在一起，问题也不是太严重，党内处理一下算了。于是老张又捡了个便宜，行政上没受处分，只在党内给了个警告。老张重新上班，自然对部长十分感激，于是下决心改正以前的缺点，把工作抓上去。虽然老张有这个决心，但他毕竟是出了事，局里其他局长就暗下低看他三分，不再把他放到平起平坐的地位。由于出了这事，老张也知趣，比以前谦虚谨慎许多。局长楼里出来进去，上来下去，碰上别的人，人家跟他打招呼：
“吃了老张？”
老张不再像以前那样跟别人不在乎，而是弯下身说：
“您吃了孔老？”
坐小车上班，他也不再跟人比着碰车门，悄悄关上门，跟在别人后头走，眼睛也不东张西望，对司机和颜悦色许多。到单位也不乱串门，就在办公室马不停蹄地办公。时间一长，大家倒说；“老张出事也是好事，比以前谦虚谨慎许多。”
在家里，老婆也不再跟他闹了。像治枪伤一样，时间一长自然就好了。只是睡觉老给他个脊背，脊背就脊背吧，只要安静就好。家庭又开始正常运转。倒是老张听到女老乔提前退休，从此不再来上班的消息，心中有些黯然，私自感叹：
“都是我害了她！”
怀着一份内疚，对下属的同志们更加体贴。只是单位的女同志作怪，自老张出事以后，不敢跟老张多说话，似乎谁多接触了老张，谁就跟老张一样不正经。连送文件的小姑娘，都是放下就走，不像以前那样站下说两句话。这倒引起了老张的愤怒：
“都他妈的装假正经，像是我见谁操谁一样！”
过了有十天，处里也突然发生变动。局里突然下文，提老何当副处长。老何当然高兴，咧着大嘴在办公室笑，不时摘下眼镜在衣襟上乱擦。老孙没提，没能由副处长提升为正处长。按说这次提升，应该有老孙。老孙自我感觉也不错，该忙乎的都忙乎了，觉得有把握，谁知事到临头却没有他，弄得几个月瞎忙乎了。老孙觉得受打击很大，弄得挺惨。而新提升的老何，那不掩饰的高兴，又激怒了老孙。老孙和他结成联盟，领他干这干那，没想到临到头自己什么没捞着，倒让他弄了个合适。
老孙前后左右找原因，找来找去，又找到老张头上，准是自己要提升，提了提了，提之前这家伙又上了班，看我前几天揭他的材料，给我的打击报复。他感到部里局里对老张的处理太轻，办公室是办公的地方，他身为局长，不在里面办公，在里面乱搞男女关系，却只给了个党内警告，太轻。这也是不正之风。不然自己也不会受打击报复。其实老孙弄错了，又一次错怪了老张。这次他没得到提拔，和老张没关系，应该怪组织处那个长痔疮的处长。本来前几天局里已内定提拔老孙当处长，提拔老何当副处长，就等下文件了。没想到长痔疮的处长到办公室听揭老张女老乔的材料，那次会上老孙发言很积极，满腔愤怒，满嘴唾沫星，给处长留下的印象很不好。当然，揭材料是要揭，但也不至于这样不稳重。于是回去向老熊汇报，建议这次提拔只提老何为副处长，不提老孙，让他先“挂起来”，先全面主持工作，而职务等考察一段再说。组织处长这么说，老熊没有言声。在下次局委会上，他将这事提出来让大家重新议一议。老张这时已经上班，参加了这次会议。但老张没说对老孙不利的话，倒是经过一次挫折以后，对任何人都良心发现，提出建议提拔老孙，说他工作能力不错。虽然他也听到老孙揭他材料很积极，他还是良心发现，认为同志们不容易。局委会上有人替老孙说话，本来老孙可以过去组织处长设置的一关，但问题的复杂性在于，替老孙说话的是老张而不是别人，这就使问题复杂了。因老张刚犯过错误，各方面不应该和其他局长平起平坐，老张也自觉，在各方面做得不错，不与大家平等。但听他在局委会上发言的态度，似乎还是要平等，于是大家心里不服，纷纷说：
“建议挂一段！”
“老张不要感情用事，提拔干部慎重为好。提错了，就不好再打下去。这是有教训的！”
“观察一段再说！”
就这样，老孙就得再“挂一段”，“观察一段”，防止提错。老张替老孙说话，谁知还不如不替说。但这些情况老孙哪里知道，还以为真是老张使了坏心，兀自一个人在那里生气。有时想着想着又想通了，当官还不就是那么回事，当来当去没个完，何必去赌气；可有时想来想去就又想不通了，凭着自己的工作能力，并不比人差，为什么别的人能升上去，自己倒被人暗算。有时在外边能想通，可一到单位就又想不通了。到办公室又见过去的同盟现在的同级老何那么肤浅，在那里高兴个没完，心里更气，后来急火攻心，得了肝病，住进医院。
老孙住进医院，办公室就由老何主持工作。说是主持工作，其实女老乔退休，老孙住医院，就剩下小林与女小彭。但老何也十分满足，挺知心地跟小林女小彭说这说那。老何说：
“就剩咱们三个人了，咱把工作搞好，也不会比别的处室差。人多怎么了？人多也不一定力量大！”
由于老何当了副处长，元旦前单位调整房子，里面调整的户头就有老何，让他由牛街搬到右安门一幢楼房里，两居室。老何喜事一个接一个，听到这消息，瘦高的汉子，一下蹲在办公室哭了。把刚买不久的新镜片也给弄湿了。也是一时激动，当时办公室女小彭不在，就剩下小林，老何当时对小林说：
“小林，你不用怕，我不会当了领导，就忘了过去一起工作的同志。你放心，这不是女老乔在时的办公室了，你的入党问题，再也不能拖下去了！下次党内开会，我一定给你争取！”
小林好长时间没有好消息了，听到老何的话，心中自然也很高兴，说：
“老何，咱们在一起也好几年了，谁还不知道谁？虽然现在你当了领导，为人处事的态度并没有变。我也争取把工作干好，不给你丢脸！”
两人说得很知心，下班时，老何买回家一只烧鸡庆贺，小林也跟着买回家一只庆贺。回家小林老婆却有些不高兴，问为什么买烧鸡，花那么多钱。小林兴冲冲将原因说了。老婆说：
“那也不该买烧鸡嘛！为入一个党，值得买那么贵的烧鸡吗？买一根香肠也就够了！”
十一
元旦到了。单位又从张家口拉了一车梨，给大家分分。这次车没有坏，梨拉回来都是好的。分梨时，杂草在办公室楼前弄了一地。老何、小林将梨抬到办公室，又借杆秤进行第二次分配。大家又都分头找盛梨的家伙。由于梨好，大家在办公室都没舍得吃，所以地上梨皮不多，省得小林打扫。
老孙出院了。出院以后，精神状态仍然不太好，脸蜡黄，常一个人坐在那里抽烟，也不说话，处里的工作也不大管，交给了老何。老何积极性倒蛮高，遇到工作楼上楼下跑。但他有时积极不到地方，容易出现差错。一次局里让处里起草一个文件，老何亲自下手，洋洋三十页交上去，被老熊批了个“文不对题”，并将组织处长叫上来，说这么一个同志怎么提上来了？把组织处长弄得满头是汗，承认提拔干部提拔错了。但既然提上来了，两居室也住上了，就不好再将他弄下来。老熊也没顾上追究，只是说：
“下次注意！”
本来局里是让老孙全面主持办公室的工作。因老孙耿耿于怀没给自己提正处长，所以也不主持。鉴于这种情况，局里认为，这办公室领导需要加强。老孙这么一个精神状态，“挂”他一段就受不了，肯定是不能再提正处长。所以决定适当时候从外派过去一个正处长。老孙得到这个消息，更没了积极性，上班开始三天打鱼两天晒网，有时还迟到早退，自己的办公桌也不收拾，蒙满了灰尘，有点破碗破摔，像小林刚来单位不懂事的时候。组织处长看到这样倒高兴，说虽然提拔老何是错的，但当时没有提拔老孙却是对的。这个人太小心眼，太经不起风浪，如提他当正处长，肯定也会像提拔老何一样，挨老熊的批评。
小林情况这一段倒不错。上次老何说帮他入党，倒真给他用劲，在支部会上提出来让大家议。可他这个人虽然提了副处长，鉴于他平时的罗嗦和女人作风，大家并没把他放在眼里，他说话没什么市场。老孙那时又在医院，没有参加会，老何势单力薄，所以小林的事并没引起大家的注意，倒是别的处的党员，说话占了上风，确定了几个发展对象，都是别的处的。
小林听到这个消息，心里当然沮丧。可沮丧两天又来了一个好消息。老何搬家住进了两居室，牛街大杂院的一间平房腾了出来，那地方太偏僻，又是回民区，大家都不愿意到那里去住，最后平衡来平衡会，决定叫小林搬家。小林一听这消息很高兴，甚至比听到让他入党还高兴。因为入党还不是为了提拔，提拔还不是为了吃、穿、住房子？现在这时候，崇高的话都别讲了。虽是牛街，虽是回民，房子也不大，但总是自己独立，不再跟那家泼妇合居；但他不知道这地方对不对老婆的心思，所以带着好消息回家，也有些提心吊胆，接受上次教训，为了庆贺，买了一根香肠。
没想到回到家，老婆听到这消息例高兴，说：
“牛街好，牛街好，我爱吃羊肉！再说只要脱离了这个泼妇，让我住到驴街也可以！”
又问为什么买香肠，不买一只烧鸡？
小林说：“上次买了只烧鸡，落了一顿埋怨！”
老婆说：“上次是入党，这次应该买烧鸡。”
所以小林这一阵情绪，倒是比别人好些。
女小彭情绪还那样。自从女老乔提前退休以后，女小彭没了对立面，活得倒挺开心，经常在办公室打毛衣。但作为一个女同志，长期没有对立面也别扭。老何是新提的副处长，新官上任三把火，经常让女小彭这样那样，久而久之，女小彭就把他当作对立面，动不动就戗他两句。好在老何是肉脾气，大家让着他他就来劲说人家，人家戗他两句他也不恼，反过来还担心别人心里窝气不窝气，所以两人还合得来，没像跟女老乔一样，成为对抗性矛盾。
老张仍坐着轿车来单位上班。和女老乔那件事已过去两个月了，大家也感到那话题没了什么滋味，例都开始与老张接触。女孩子再也不像见了老虎。老张呢，夹着尾巴做了一阵子人，熬过了艰难时期，也就熬出了头，精神仍恢复到了出事之前。
家里老婆也不闹了，有时还把那件事当玩笑开开。局长楼上来下去见到其他人，开始感觉到可以平起平坐、平等问候了。上下班仍可以放胆碰车门。一次在单位老张上厕所，正好碰到老孙。厕所的间隔板坏了，拆下去修补，两个茅坑成了一间。两人蹲到一间屋里，都感到别扭。这时老孙仍记着许多疙疙瘩瘩的事。倒是老张经过一次挫折的洗礼，心里纯洁许多，自动拆去了和老孙的一些隔阂。他也知道老孙因为没有提上去心里委屈，于是语重心长地说：
“老孙哪，我想对你说句话。”
老孙也不好一下掰了面子，说：
“你说，你说。”
老张说：“你这个同志呀，各方面都好，就是缺少一个字，缺少一个‘熬’。
熬过艰难时候，往后情况就好转了。”
当时老孙没有说什么，但等揩过屁股提上裤子走出厕所，心里发了怒，不禁心里骂道：
“你他妈人面兽心，自己乱搞男女关系。还教训我缺这缺那片心里又骂世道不公平，老张犯了那么大的错误，行政上没有处理，又让他当副局长熬过了错误时期；自己辛辛苦苦工作，为党拉马坠镫，最后被一脚踢开，这怎么能调动人的积极性？
三十号这天，上午分梨，中午会餐。大家又分头买菜在一块吃。不过吃得很沉闷。老孙不说话，女小彭打毛衣，小林给大家分过梨，盘算要占草篓，好当一个搬家的工具；只有老何想调节气氛。为了调节气氛，他故意说了几个笑话。不过笑话说得很蹩脚，大家没笑，倒更加觉得没意思。于是草草吃完就各人提着各人分得的梨，分头下楼回家。
小林最后一个离开办公室，因他要搬草篓。等他搬着草篓来到楼下，不巧碰到女老乔。女老乔突然在单位出现，确实让人吃惊。几个月不见，女老乔似乎比过去消瘦一些，眼睛下边多了两个肉布袋。虽然女老乔过去限制过小林入党，处处与他为难，但前一段揭发女老乔时，小林该揭的都揭了，现在人家成了落水狗，自己也没必要非学鲁迅；倒是现在一见消瘦下去的女老乔，小林还为过去揭发她的材料感到内疚，于是主动上前与女老乔打招呼：
“老乔，你来了？”
女老乔看到小林，也有些吃惊；见小林来跟她说话，又有些感动。过去自己毕竟在入党问题上卡过他。现在这年轻人不计前隙，来与自己说话，品质果然不错（刚才老孙与女小彭见了她，除了露出吃惊，都没与她说话），于是说：
“小林，下班了？”
小林说：“下班了，今天你有空了？”
女老乔说：“有空了。我给你说小林，我从明天起，就不在北京住了。”
小林说：“不在北京住，那你往哪里住？”
女老乔说：“我随我丈夫到石家庄。临走，来这看看。我从二十二岁来到这单位，在这干了三十二年。现在要走了，来这看看。”
小林明白了女老乔的意思，忽然有些辛酸。他想对女老乔再说些什么，但这时班车已经快开了。小林只好一手提着一包梨，一手提着一个草筐，匆匆忙忙说：
“老乔，再见！”
女老乔说：“再见！”
1988.12，北京十里堡