万和平听得心酸，又想马上脱身，安慰道：老人家要发挥余热啊，一看就知道您是搞研究的。
那人说：是啊，我这工作，出不得一点差错。
万和平问：您什么工作啊？
老人道：我是中国可供砍伐植物研究所的研究员，负责植物观察。明年研究所就要升研究院了。
万和平惋惜道：那您明年都可能是院士了。您具体做什么工作啊？
老人擦了擦眼睛道：我是树龄员。
万和平想当然道：那可需要很强的植物知识和经验才行，得判断植物的年龄，每种植物的特征都不一样，是专业技术人员。
老人说：是啊，每次工作头都很疼，尤其是碰到几百年的老树。
万和平道：那老人家你是怎么判断树木年龄的呢。比如我们眼前这棵树，大概有多少岁了呢？
老人说：我们采取的办法，就是看。你想知道，我就告诉你。
万和平本来急着要走，结果被吊起了兴趣，说：您说，看看您说得准不准。
老人不颐脑袋流血，站了起来，从随身的大包里取出一把斧子，“嘿哟”一声，几斧子当街把树砍了。
万和平目瞪口呆。树缓缓向街边倒下，路上的车纷纷闪躲，树倒下还压断了不远处电杆上的电线和电话线。倒下的树干横在马路当中，一辆汽车没来得及刹车，当时就撞了过去，冲进了路边的橱窗。一样停得端正。一个人想凑近过来看看到底发生了什么，不幸一脚踩在裸露的电线上，当场身亡。另一个来抢救的以为是汽车撞伤，拉了一把，也死于非命。树两边汽车的刹车声不绝，路边每个人都拿起自己的手机在报警。
老人缓缓弯下腰，数了一遍，又复数了一遍，抬头对万和平说：十一岁。
万和平怔了几秒道：你早说你的工作是数年轮就得了。你还……我走了，再见。说完连忙拔腿就跑。
在一片静止的人群中，突然运动的那人特别夺目。众人发现了万和平，大喝道：他，是他砍的树，抓住他。
万和平连忙从兜里掏出罐可乐，手扣在拉环上，大吼：谁敢过来！