为了彻底冲破“左”的阻力，从根本上改变H省积案成山的被动局面，一九七九年底，H省省委慎重研究决定，请孙立昆以省委第一副书记的身份兼任省纠正冤假错案领导小组组长，代表省委负责全省范围内所有冤假错案的甄别纠正工作。孙立昆一到任，首先把在H省影响最大、矛盾最多、阻力最严重的阳山假党员集团案的复查平反列入了议事日程，马上拉着省委组织部白部长下了阳山。
大量历史材料显示，阳山假党员集团案的历史事实是清楚的——此案的肇事者是个没有多少文化的筑路工人，名叫江涛。江涛一九三九年参加中国共产党，次年因地下党组织被破坏而脱党，从此和组织失去联系十二年。而在这十二年中，这位筑路工人出于无知，自作主张地发展了不少党员，还建立了阳山地下党支部，真做过不少工作：护厂、搞罢工等等。阳山一解放，这件事成问题了，中共阳山市委不承认有这个地下党支部，也不承认有这批党员，审干时一律进行重新甄别，经审查符合党员条件的，重新履行了入党手续。而在“文化大革命”中，这件事成为造反派炮轰省委的一颗重磅炮弹，直到拨乱反正的今天，因为派性作祟，仍有不少人认为这是不可翻的铁案。而孙立昆看过材料却认定，历史上的甄别结论是实事求是的，今天的复查还得回到实事求是的路子上来。
因此，坐在车里一路往阳山赶时，孙立昆便对白部长说：“阳山市假党员集团案是个典型的冤案，是十年动乱这种特定的历史环境造成的！我们一定要对涉案的这四十二个老同志的政治生命负责，把他们尽快解脱出来。‘文革’中已经死掉八个了，听说今年又病逝了两个，想想实在是让人痛心呀。”
白部长赔着小心说：“不过，孙书记，我得提醒您一下，阳山市这个假党员集团案确实很复杂，不但涉及到派性问题，还涉及到我省地下党干部和南下干部的矛盾，五十年代审干时就有过争议的。”
孙立昆摆摆手说：“这我不管。我孙立昆一九六四年才调到H省，既不是南下的军队干部，也不是当地的地下党干部，这些历史矛盾与我都无关。作为省委分管组织工作的副书记和全省纠正冤假错案领导小组组长，我要管的就是实事求是地弄清这些问题，解决这些问题，推倒一切强加给他们的不实之词。”
白部长说：“也是，你和他们都没有利害关系，处理起来也就比较超脱。”
孙立昆不禁想起了周秀玉，苦苦一笑，摇摇头说：“也不能说就完全超脱。白部长，你是知道的，我的前妻周秀玉也和阳山的这些同志一样被冤枉了许多年。这么一个才华横溢的剧作家，一个早年投身革命的女同志，被错划为右派差点儿死在安徽！这段日子我老想起她，她写《3442高地》时的情景总在我面前晃……”
白部长有些惊讶：“哦，孙书记，《3442高地》是你前妻写的？”
孙立昆点点头：“是她写的，著名平剧演员柳如花同志主演。现在，周秀玉平了反，柳如花同志却含冤去世了！我也是前不久才在报上看到的消息，才知道这位著名演员在‘文化大革命’中死得那么惨，那么惨……”
白部长叹了口气：“十年动乱，谁的日子好过了？孙书记，你不也被打成走资派，在全省游斗了二百多场？我那时在下面当县委书记，也被斗了一百多场哩！”
孙立昆说：“是呀，不最后斗到我们头上，不把阶级斗争搞到极端，搞到那种人人自危的地步，也就没有今天的拨乱反正！”
白部长笑了：“哎，孙书记，这话不错，这就是辩证法嘛！”
孙立昆问：“白部长，你猜猜看？十年动乱时，啥事给我的刺激最大？”
白部长想了想：“一下子从云端栽下来了，觉得整个世界都靠不住了？”
孙立昆摇摇头：“倒还不是。是我的一个晚辈孩子给我的那个耳光。这孩子我从小抱过，生在抗美援朝的时候。他父亲是我的老部下，他母亲是我的亲侄女。他在批斗会上冲上台打了我一个耳光！这一耳光打得我心都凉了……”
就这么和白部长一路说着，到了阳山。
到阳山后，孙立昆给孙成蕙打了个电话，想和孙成蕙聊聊周秀玉。不曾想，最先接电话的却是当年打过他耳光的刘援朝。孙立昆待孙成蕙拿起话筒时就问：“成蕙，刚才接电话的是不是援朝啊？”
孙成蕙说：“是的，六叔，一听是您的声音，他脸都吓白了。”
孙立昆说：“吓什么？年轻人犯错误，上帝都会原谅嘛！成蕙，你告诉援朝，六姥爷可没打击报复他呀！给他们这帮‘四五’英雄平反，我是最积极的！”
孙成蕙说：“援朝说了，正准备找机会向您道歉哩！”
孙立昆说：“好，我也想见见他，和他好好谈谈。这次我要在阳山住一阵子，有空让他来找我。哦，成蕙，你知道吗？秀玉的右派问题也改正平反了……”
孙成蕙说：“听说了。六叔，我和存义还猜呢，这一来，你们会不会复婚呀？六婶可是个好人哩！您也该和六婶好好谈谈呀！”
孙立昆叹息着：“成蕙，我就想和你商量这事，你说我和秀玉谈些什么呀？”
孙成蕙在电话里沉默了好半天才说：“六叔，我……我真不知您该和六婶谈些什么。您是大干部，知道的比我多。要我想，哪怕是道声歉也好。六叔，您在六婶最困难的时候离开了她，总……总是不好。”
然而，周秀玉却根本不接受孙立昆的道歉。
在长途电话里，周秀玉的声音平静得出奇，说是他没有对不起谁，自己这右派并不是他打的，离婚也不是他提出来的。他只是党的机器上的齿轮和螺丝钉，当年搞反右，他自然要站在党的立场上积极反右；现在拨乱反正了，肯定也会站在党的立场上积极反“左”，全力纠正一切冤假错案。所以，她理解他，也挺同情他。
放下电话后，孙立昆的心被撕痛了，这才知道自己对前妻的伤害有多深。
后来，和另一个冤家刘援朝谈得也不愉快。
刘援朝来向他道歉时，他马上原谅了刘援朝，还拉着刘援朝的手真挚地说，这不是个人的责任，是时代的错误，就像自己和周秀玉离婚一样，都是时代的错误。
刘援朝却不同意孙立昆的观点，说：“六姥爷，这确实是我个人的错误，我不能赖，更不能把啥都推给时代。我是有思想、有头脑的人，不是机器，更不是什么齿轮和螺丝钉。人云亦云，不独立思考，难免要犯错误……”
孙立昆一怔：“哎，援朝，你等等，等等，你说什么？听你那意思，好像做齿轮和螺丝钉都成为问题了？我问你援朝：一个政党，一个国家，没有统一的意志能成么？大家都独立思考，都各行其是，岂不又要天下大乱了？‘文化大革命’期间，正因为我们党的机器被砸烂了，千千万万齿轮和螺丝钉都散落了，所以，才造成了一场历时十年的空前浩劫嘛！”
刘援朝争辩道：“不对，六姥爷！我认为不是党的机器被砸烂了，而是这部党的机器在反方向运行，作为这部机器的齿轮和螺丝钉，大家都该负一份责任。六姥爷，我今天来向您道歉，就是要承担自己应该承担的那份责任。”
孙立昆一下子火了：“刘援朝同志，你要这么说，那么我拒绝接受你的道歉！我仍然认为这是一个时代的错误！思想要解放，但不能怀疑一切。如果我们从入党那天便信守的一些基本原则，比如做党的机器上的齿轮和螺丝钉，都被你们这些年轻人视为错误，这还怎么得了？！”
刘援朝毫不退让：“六姥爷，退一步说，就算做党的机器上的齿轮和螺丝钉，也并不等于说就要放弃自己的独立思考。今天我们大家都在反思，我们国家何以会走到今天这一步？六姥爷，我觉得千千万万党员干部丧失了自己独立思考的能力，就是一个重大失误！别的咱都不说了，就想想张志新烈士吧，面对张志新，我们还有什么可说的？！六姥爷，您想想看，如果您和千千万万党员干部都像张志新一样独立思考，十年动乱乱得起来吗？”
孙立昆被问住了，一时真不知该怎么回答这个年轻人的挑战。
然而，孙立昆仍然是孙立昆，周秀玉的讽刺，刘援朝的挑战，都没有动摇他从入党那天起就信守的原则，他依旧真心诚意地做党的齿轮和螺丝钉。根据中央和省委的精神，顶着莫名的压力和公然的干扰，为阳山假党员集团案平了反，解脱了江涛等四十二位老同志，推翻了“四人帮”和“四人帮”在H省的党羽强加给这些老同志的一切污蔑不实之词，赢得了这些老同志热烈的掌声和感激的热泪。