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第四十五章 一诺

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  生死关头,我也不知哪来一股勇悍之气,背起林环便走。一行三人,两名重伤员,就这样在暗夜里不辨方向,只管往荒寂无人声处走。至于前面的丛林里有无野兽,到时出林能否辨清方向,此时却已经顾不得了。

  也不知走了多久,前面水声潺潺流来,月光铺白,却已经到了一条溪流旁边,溪边多有被水流冲刷平整光滑大石块。

  “就在这里停吧!”

  我一句话说完,便听到身后传来荆佩扑通倒地的声音。她失血过多,全仗一口气撑着,此时精神一泄,便昏了过去。我将林环跟她一起放着,虽知逃亡途中,实在不应起火招人,但此时不论是阻吓野兽还是给二人治伤,都不得不点火。

  我入南滇自知此地荒野,凶险难料,平日出行随身除了小医箱外,还有野外生活必备的火引、水囊等物绝不敢忘,今晚却果然派上了用场。挥刀斩开一小片空地,拾上枯枝引火,将林环的衣服解开,洗了手给她取身上的箭头。

  我的医箱里的药不少,但全用在外伤上的酒精等消毒之物却不多,林环所中箭伤吓人,取出来的箭头竟有数十枚,遍体鳞伤,却无法一一清洗消毒,过不多时,裹伤的绷带绢布也尽数告罄,只能将行囊里的换洗衣物拿来拆剪代用。

  老天保佑,我给她们治伤的时候并没有什么野兽过来,偶尔几声枭鸣鸦叫,却是无人靠近的安全讯号。我移开火堆,在烧热了的地面上铺开刚才在火边烤去了露水的树枝草叶,将两名伤患移到上面,给她们灌了药,然后再斩枝砍藤,编了个小拖车。

  待到曙光微露,我不敢再在原处停留,熄了火堆,将二人放到拖车上,用藤缚紧了,然后拖上拖车沿溪流往前走。两人都一身的伤,失血过多,不约而同地发起了高烧,我隔得片刻便要停下来照顾她们的病情,一路走走停停,大半天下来,竟只走了十来里地。

  正自叫苦无奈的时候,突然听到远处一声有些熟悉的象鸣。

  难道是昨夜放走的阿弟又回来寻我了?我心中一喜,旋即冷静下来:阿弟是时生在带不走的情况下送给我的,它眷恋故主,却未必能对我这新主有不离不弃的深厚感情,它自己回来寻我的可能性实在太低了。

  荆佩和林环二人的高烧已经退了些,这两人心志都异乎常人的坚韧,心脉已经逐渐稳了下来,脱险存活的可能性极高。

  我心里几个念头闪过,停在一个丰茂的灌木丛前,在二人身边洒满驱蛇避虫的药粉,把行囊医箱和她们的兵器都放在她们触手可及的地方,然后伪装了灌木,朝象鸣传来之处走去。

  仅我一人背着两名重伤患逃走的可能性实在太低,我需要畜力。阿弟自动来寻我和被敌人驱使着来寻我的可能性对半开;而敌人在可能生擒我的时候杀我或留我的可能性也是对半。无论如何,值得我冒险一试。

  阿弟是头被骟的公象,个子比普通大象更高大,走路的动静很大,我很快就寻到了它的踪迹,没有军队跟在它身边,但象兜上却坐了一个我意想不到的人——羌良人!

  她是一啸就能将惊怒的阿弟都安抚下来的弄蛊高手,驱使阿弟没有任何为难。

  只是她为巫教大巫女,怎么会突然跑到这里来了?她孤身一人,是来寻我的吗?

  我心一动,探手入怀,将内衫撕了几片,分藏在几丛灌木里,伪装一番,然后退在一旁静观其变。阿弟慢慢地踱来,果然嘶鸣一声,停在了一处我藏了碎衣的灌木丛前。

  羌良人跃了下来,在我伪装过的灌木丛里搜寻了一阵,再转身出来,脸上竟是大有焦急之色,拍拍阿弟的鼻子,低啸两声,赶着它四下翕鼻闻嗅寻找。

  因为在荒野里行走蛇虫最多,我外裳里早已洒上了防虫药物,与内衫相比体味不浓,阿弟一时找不出我的藏身之地,领着羌良人在当地兜了几个圈子,不得要领。

  我趁羌良人逐一查看,心神不定的时候轻轻掩近,将手术刀架在她脖子上,低声喝道:“别动!”

  羌良人先是微惊,旋即咯咯一笑:“我劝你也别动!”

  便在此时,我握刀的手背微凉,一股冰冷滑腻的感觉传了上来,竟是一条色泽金黄、长不过五寸的小蛇游到了我手背上——原来她两边耳环上那色泽金黄的耳坠,却是两条盘在耳环上的小蛇!

  我心里一阵发毛,手却稳定不动,淡淡道:“我只听过有人拿小蜥蜴当耳坠的,却没听过有人拿蛇当耳坠,你这首饰倒也别致得很。”

  “不止样子别致,它还有致命的毒。”

  我凝声反问:“要不要我们一起动手,看看我们谁先死?”

  羌良人的脖颈里浮出了一层汗水,两人僵持片刻,她先开口:“你想怎样?”

  我额际也汗水滚落,口中却笑道:“这话应该我问你才对,你想怎样?”

  羌良人不答话,脖子上的肌肉却突然轻轻地颤抖,我完全能从这颤抖中想象她咬牙切齿的模样。

  “我来放你走!”

  我几乎怀疑自己听错,笑道:“阿依瓦,你以为我看不出你对我的恨意吗?”

  “我的确恨你!”她的声音从唇齿间一字一字迸出来,似乎心里承受着巨大的压力,累得她再也负不起来,只能狂喊一声以发泄,“但我答应了他,将你带来南滇,便要护得你安全!”

  她的声音凄厉至极,惊得远处的栖鸟扑愣飞走,也惊得我不自禁地一咬牙,好一会儿才回过神来,笑道:“我竟不知道,你是如此守信的一个人!”

  她似乎没有听清我话里的讽刺之意,又或者她听出来了,但根本不在乎,自顾自地说:“你定要活着回到他身边,告诉他我没有失信,为此,他也不可失信!”

  莫说当初她与齐略立约的时候情形不对,就算那个约定是正经的约定,她又是肯守约的人吗?

  昨夜的混战情形历历在目,我脑里灵光一闪,忍不住大笑:“阿依瓦,你如此委曲求全,可是巫教和王廷已经正式开战了?”

  难怪使领馆的消息久候不至,难怪越嶲那边的徐恪也突然没了声息,想必他们都已经在做坐收渔利的准备了。

  想来昨日督司府突然大方给粮的用意,一是邀买人心,二是削弱我身边的力量,好诱使巫教对我下手。然后他们再追随其后包抄巫教祭坛,反过来清剿教徒,这样既在名义上对汉庭有了交待,又有了明目张胆的理由。

  而王廷能诱使巫教杀我的原因实在太多,随便一个挑出来鼓动两句,都足以让狂热的信徒即使明知受利用,也必要除我而后快。

  督司府的人跟我素未谋面,这计谋出于哪个上位者的手笔?白象王后?滇王后?刀那明?

  不管是谁要杀我,我都不意外,我只意外羌良人孤身一人来找我。

  “我教和王廷是开战了,那又怎样?你难道以为我们开战,你们就能拣到什么好处吗?”

  这样逞强的话,就是三岁小孩儿也骗不倒,我忍不住好笑:“如果巫教和王廷开战,你不是怕汉庭拣好处,又怎么会来找我?你还不是心里存着侥幸,试图看看有无利用我安抚汉庭的可能?”

  “你以为我还会做那么愚蠢的美梦吗?”她冷哧了一声,声音突然低了下去,“滇国处在这样的地理位置,早晚都将被吞并,并非献上美女黄金就能避免的。这不是个人的决定,而是政局和国势的推动。我以前不明白这个道理,回来以后,却想通了。只可怜王廷和教坛的那些人,总存着以子女财帛换取平安的苟安想法。以为滇国总能凭借地利,如以往的三百多年一般附庸窃安。”

  她的嗓音一贯绵软,即使发怒也依然带着清和之气,只这时候低低的一声自语,却尽是沧桑惆怅的沙哑,透出一股无可奈何的悲凉。

  “你能看清这些,何不早降?”

  滇国内乱,汉军必会南下,覆国之祸,就在眼前。

  “降?”她大笑起来,“别人都能降,只有我们这些祭司和巫女不能降!”

  她伸手将小金蛇引起,我略一迟疑,也将架在她脖子上的手术刀拿走:“阿依瓦,你有什么话直说吧,我们都没有闲话的时间。”

  她转过身来,看着我,一字一顿地说:“我来救你,你要答应我,如果汉庭破我国,一切不应有的屠杀,你都要尽力阻止!”我一怔,她提高了声气喝道,“云迟,你要记得你说过的话!你要有为医者的良心,应该尽力维护同类的安全!”

  我料不到她会说出这样一句话来,微微一愕,深吸了口气,才有勇气将一个事实陈述出来:“阿依瓦,有件事你不明白。我并没有与他在一起,于私情上,没有影响他的能力。所以,我实际上没有影响朝廷治滇策略的可能。”

  “这件事根本不需要你跟他有什么私情,你自身目前的地位就足够!”

  假如她不是指望能通过我去影响齐略,凭我自身却有什么能力?我惊诧莫名:“什么?”

  “十天前王城大乱,节使周平和虎贲武官都亡于乱中,现在朝廷派到南滇的使队,以你的地位最高,你又建立了一个可充根基的易门联寨。汉庭如果南渡,准备治滇,你是最熟悉民情而又有大功的人!凭这一点,朝廷治滇不可能不问你的意见!”

  周平死了?这怎么可能?他死了,那我的两个侄儿是生是死?

  我脑中轰地炸响,锐声问道:“是哪方攻陷了使领馆?”

  “谁也没有攻击使领馆!而是政变来得突然,他正跟滇王在一起,被乱箭射死。”

  使领馆没破就好,黄精是个精细人,他一定会带着白芍好好地躲在馆里的。那使领馆当初在建造的时候,就完全按要塞的要求建成,是石灰垒成的砖墙,内里水食储备齐全,照滇国的攻城能力,只要驻守的虎贲卫不因为失去首领大乱,守上三五个月应该没有问题。

  我刚才听到王廷和巫教开战,只有夙愿得偿的快意,但到此时听到周平等人的死讯,快意才变成了血腥的现实,逼到眼前来,一时怔忡得不知所措。

  她定定地看着我,表情很平静,但那平静中却带出一股无穷的悲哀和痛楚:“云迟,你如今的身份有庇佑无辜者的能力,我替教下二百万子民求你,求你在力所能及之时尽力帮他们一把,千万别让汉军攻入南滇时为累军功屠城灭寨,造成不必要的伤亡!”

  她竟是在求我!放弃了自尊,放弃了自保,只为了她教下的子民,向我这个她宁愿死也不肯认输的仇人低头求恳!

  我心头震动,喑声说:“阿依瓦,你我本是仇人!”

  她静默了一下,涩然道:“难道因为你我的私仇,你就忘了这是公事么?”

  汉庭并不需要一个没有人烟的南荒,但滇国巫教的神秘和巫蛊的歹毒,将使汉军为图毕功于一役大开杀戒;而在天使周平被杀的情况下,则将使这场杀戮更残酷。为此,她试图寻找一个熟悉滇国实情,又有可能在汉庭说得上话的人求情。

  “阿依瓦,做这件事不是非我不可,为何你要找我?”

  “因为在汉庭臣属里,我最了解你,你是唯一未怀恐惧、认真学习巫蛊、了解我南滇文化、不予歧视的汉人。你也是唯一肯为了滇民身陷疫区,治病救人的汉人!”

  “治疫的不是我一个人,而是整个使领馆。”

  “可我只从你的眼里看到了真诚的关切,而不是谋国的野心。你并未自恃高贵,视我滇民为蛮夷,因此我才来寻你。”

  我一时无语,突然好笑:“阿依瓦,你若真能救我,只凭救命之恩便足以驱使尽力而为,何必如此多费唇舌?其实,你现在根本没有能力护得我平安地抵达汉营,是不是?”

  她的脸色顿时难看起来,我接着问:“你本不是肯在我面前示弱的性子,如今肯这般婉转,除去汉庭的威压以外还有什么原因呢?是你不受教坛信任,还是你已经丧失了地位?”

  她的身体抖得如秋风的落叶,仿佛我刚才轻轻的一句话,已将她最后一层保护壳剥去,只剩下柔嫩而鲜血淋漓的内心,如果我有足够的残忍,只需一指便能将她彻底击碎。

  “你猜对了!我因为反对滇王后和阿诗玛发动政变,已经被剥去了大巫女的职位,流放东枝,再不能回来。因此我才来见你,见你这最后一面!”

  她抱住了身躯,坐倒在地上,簌簌地发抖,仿佛全身彻寒难耐地呻吟一声:“云迟,我真正能帮助你的地方,仅限于替你暂时引开追兵,将阿弟和一些适用之物送给你。然而,要如何走出南滇这苍莽无垠的群山,活着回到汉庭,这却要靠你自己的本事。”

  一个女子,只能领着一头大象,独身穿越完全未经开发的地域回来汉庭,那几乎是个不可能的任务,然而,正因为它的艰辛,才让我心安。

  她其实救不了我,我不必承她太多情。

  “所以你想说服我,让我即使没有受你的救命之恩也肯尽力帮助你的信徒?”

  “是!”

  她应了一声,身体的颤抖渐渐止息,抬头望着我,眼里的决绝让我心中一惊:“云迟,你想取得什么样的报酬,才肯许这一诺?”

  她看着我的表情,分明是已经准备以自己为牺牲,所有的坚强与软弱都呈现在了我面前。我若记恨前事,对她折辱报复,她也不会抗拒。

  我便是许她一诺,又怎能保证我活着回到汉庭,回到汉庭以后又确实能够影响治滇的政策?这么微小的一个可能性,怎值得她如此期盼?

  “阿依瓦,你为了一个将你流放的教派,竟连自身的尊严也交予他人凌迟,值吗?”

  “我并不是为了教派,而是那些期盼着我成长、供奉我衣食的信徒。我无数次因为教派而背弃他们的利益,玉溪的瘟疫我又再次背叛他们的信任……我负了他们,无法偿还,只能稍补罪过。”

  我长叹一声:“阿依瓦,你已遭流放,这里的国也好、教也好、人也好,其实都已与你没有关系,不用上心。”

  “不用上心?这是生我养我的母国,这是爱我敬我的民众,这是育了我、也将埋葬我的热土!若你是我,你会不会不上心?”

  我出生于个性张扬的时代,安享太平盛世的恩荫,受着平凡的教育,从来不曾背负国、教之责,像她那样因为国、教二者相争而生出的伤与痛,我能理解,但永远也不可能感同身受。所以她问的问题,我没有答案。

  我们谁也没有说话,直到阿弟嘶鸣着靠近前来,才打破沉默,我抚着阿弟的大耳朵,良久才看着她的眼睛,慢慢地说:“我答应你,我若能生还汉庭,我若有能力影响朝廷的治滇方略,我当尽力而为,不使滇民受无谓杀戮。”

  我们都不是三岁的孩子,都明白国家的征服、民族的融合意味着的血腥与杀戮,那不是诗人席中之唱、骚客酒中之辞。谁也没有办法让战争变得温柔、承诺了而能实现的,仅是最大程度地减少杀戮而已。

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