蓝家山回到住所。他的传呼机半夜就开始响了，估计现在都没电了。心情糟糕到了极点，他机械地给传呼装上电池，无意中从枕头下摸到了那个信封，是李泰龙给他的，里面还有叠钱。
再摸摸口袋，吴记者的1000元也在里面。这么说来，其实他还有3000元在手上。虽然这笔钱，似乎只是由他代管而已。但不管怎么说，想到还有一笔钱在身上，哪怕就是回柳州重新找工作，也需要经费。手上有点钱，他的心情总归好受一点了。
小培来地下室查看小石的工作进度，那几块石头的加工，目前已进入了关键环节。在对石头的残缺、破损处经过几道工序处理后，首先是精磨，有经验的工匠们大都采用“注水磨”的方法，接着用软磨具加抛光膏机械抛光，产生镜面光泽，看小石操作设备的熟练程度，估计经他手流出去的石头不在少数。不过，令蓝家山感到不解的是，他为何要把整个炮制过程毫无掩饰地暴露在客户眼皮底下？
蓝家山忍不住问小石，小培大笑起来，捅捅小石，说：“你以为他不保密啊，关键的技术人家是不给我们看的。”
蓝家山好奇地问：“什么是关键的技术？”
小石指着一个加工部位，说：“你们看，我们要做出与原石皮色一样的微毛孔效果，要保持与周围石肤的统一。这个技术，我是不会给你们看的，呵呵。”
小培用眼神示意，蓝家山循着他的视线望过去，一个工具箱上了锁。小石笑嘻嘻地说：“这还算小儿科，最厉害的是伪造石皮，只有我师傅能做，还瞒着我了。”
小培教蓝家山如何辨别石头是否作假，首先看气孔，天然形成的石肤会有类似人皮肤上的毛孔状的气孔，这些微小的孔口不规则，孔口小而孔洞内部大。经喷砂加工后的石头部位，石肤的微孔几乎都是孔口大，而孔内小，呈漏斗状，明显是外力所为。
但小石说自己师傅有做毛孔的诀窍。
蓝家山凑到他耳边，说：“毛孔是这么做的，用高压气流喷砂在研磨处，我没有猜错吧？”
小石目瞪口呆，半天说不出话来。
蓝家山猜这个其实不难，他的一位同学家里就是搞来料加工的，工厂里就有一台液体喷砂机，采用压缩空气为动力，以形成高速喷射束将喷料高速喷射到被处理工件表面，使之粗化，没想到这个技术，被这伙人天才地使用到了奇石做假的技术上。而局部打磨加工后的奇石，最大的难关在于石皮，有经验的玩石家，凭肉眼的第一感觉，就可以看出其中破绽。因为石皮的色泽、毛孔不但要与周边的石皮一致，还要有点自然的渐变。
小石说：“全国可能只有两三个人，能有这样的绝技，加工后的石皮能蒙骗过大多数专家、玩家的眼睛，我师傅就是其中一位顶尖高手。”
他望着蓝家山：“这个你猜不出来了吧？”
蓝家山摇头，这行当里藏着多少不可告人的猫腻。
小石介绍，最后的工序是涂油，将石头在烈日下暴晒后涂抹凡士林油，这样油被“吃”进石体不易干枯。
今天是正式开赴崖壁下打捞的首日，船老大专门弄了半只烧猪、一只鸡、一盘水果来拜神。
小培知道蓝家山的心情很不好，就想找点事情分散下他的注意力，提议道：“既然小石还要在这里待两天，不如我们找点私活给他做做。”
他的意思是和蓝家山合伙，弄两块石头给小石加工，然后瞅准机会卖出去。
“我可以先借给你2000块。”小培知道他没钱，先打个招呼，“石头赚了钱，算咱俩的。”
蓝家山倒也不客气，算上小培的2000，他手里就有了5000。
蓝家山马上做出决定：“要做就做大一点的，弄个10000档次的石头。”
小培吓一跳。犹豫地建议说，不如多找几块价格低风险小一点的稳妥。
蓝家山自以为摸着点窍门了，提醒他：“抢眼的好石头永远都不愁销路，只是赚多赚少而已。你好好想想，有没有那种非常漂亮，但又有明显缺陷的石头？”
听了蓝家山的启发，小培在自己脑海中搜寻了一番，眼睛一亮，说自己想起来了：“有一块石头非常漂亮。有这么高，”他比画着，“石头大概一米五左右，宽约八十公分。这块石头刚出草图时，就有人出价20万，船老大贪心，不肯卖，把风声放出去，结果石头起吊的时候，至少来了二三十位石贩子，石头一露出水面，大家都十分激动，绿色的底，一面石壁上有只凤凰的图案。反差分明，奇石打捞两年多来，很多人还从未见过类似的石头。”
一个水手由于过于激动，石头准备卸到甲板上时，他脚下一滑，就在几十人的眼皮底下，石头砸了下来。
“凤凰的头部给砸出一个明显的缺损，20万就这么没了，老板的脸都青了，那个水手后来也被他炒掉了。”
蓝家山来了兴趣：“石头呢？”
小培说：“没人接手啊，有个石贩居然只给2000的收购价，老板气坏了，大家都赶紧散了。老板按10000的价格，把石头摊给了水手。这家伙被炒后，别的船也不要他，他只好改行了，专门替采石船送柴油，后来他因祸得福，娶了加油站老板的女儿。那块石头，估计还在他手里。”
蓝家山问：“这块石头可以修补吗？”
小培摇头：“你想想，在众目睽睽之下，这块石头相当于已经被判了死刑。既然要做手脚，就得找那些不太为人所知的，然后在夜黑风高的夜晚卖给一个冤大头，最好是广西之外。”
蓝家山心里一动，问：“那你干吗要提这块石头？”
小培笑着说：“这块石头给我印象实在是太深了。而且正好要价10000。”
蓝家山的好奇心被勾起来了，当场提出让小培带他看看这块石头。
镇上的加油站位于南街，是小镇上的坐标建筑。加油站往下，一栋栋的房子明显就开始稀疏了，点缀地插在公路的两边，而从加油站到石桥这段，基本就是小镇的繁华区域。
石桥的那头，从牵马饭店到码头，基本上是与此街隔江的一条平行线。都是一溜的“奇石街”。
凤凰石的主人姓尤，以前当水手时是标准的帅哥，颇受女孩的青睐。据说当时摔那跤，就是因为恋爱谈得太多了，伤身伤神，注意力不集中所致。现在他当上了小老板，仍然是嬉皮笑脸的，不过已经开始横着长肉了。
听说他俩是专门来看凤凰石的，小尤蛮意外的。不是没人打过这块石头的主意，但价格越给越离谱，最低有人出到500元，气得他当场下了逐客令。他说自己现在不缺钱，所以就把石头扔在床底，再也不给别人看了。
蓝家山和小培从床下把石头拉出来，石头被一块编织袋包裹着，早已蒙上了厚厚的灰尘。真可谓是落毛的凤凰不如鸡。
打开包装一看，尽管听过小培的描述，有了心理准备，但蓝家山还是给这块石头“定”住了。
墨绿的底色接近于黑，一面石壁上，居然镶嵌着一块粉红色的浮雕。一种是古朴得近乎于拙的颜色，一种是鲜艳得可以掐出水来的色彩，这两种色调的搭配，何止是醒目，简直是妖异。
“这块石头低于10000我是不卖的。”小尤说，“如果没有它，我就不会改行，不会变成现在这样。”
也不知道他在感激它还是在埋怨它。
小培针锋相对地答：“10000谁会买啊。”
蓝家山没说话，歪着头端详着这块石头。浮雕确实很容易被看成是一只鸟的形状，高昂的头部，披散的羽翼。不过凤凰的头部已经接近边缘，而下方却有一段接近20厘米左右的留白，如果说美中不足的话，就是整个画面显得比较局促，而且凤凰头部那儿因为破损的原因，非常扎眼。
小尤嘻嘻笑道：“他们都说这条河里还有一条龙，龙凤配嘛。”
小培仔细打量石头后，摇头：“没法修补，最关键的浮雕都被磕碰掉了。”
小尤根本就没指望能把石头卖出去，小培的话音未落，他就准备把石头盖起来。
蓝家山开价：“5000。”小培吓一跳，赶紧向他使个眼色。
小尤不为所动地把石头盖上了，蓝家山用脚踩住：“你开个价。”
小尤说：“9000。”
蓝家山说：“5500。”
小尤说：“我们这是在浪费时间。”
小培趁机说：“你考虑下，我们也考虑下。”说着就想把蓝家山拽走。
蓝家山没有放弃，道：“6000，你何必放在床底下招灰尘。”
小尤望着蓝家山：“这块石头，大家都知道老板作价10000卖给了我。快一年了，也没人超过这个价来收它，如果你想带到柳州去卖，我劝你打消这个念头，很多柳州石贩子都见过这块石头。也知道它的底价，你赚不了多少的。”
小培连忙顺水推舟：“你看，小尤够兄弟吧，把实话都掏出来了，你6000买，8000都未必出得了手。”
蓝家山不甘心放弃，追问：“给我吗？”
“7000，拿走。”小尤干脆地说，“你实在想要，我也没办法。”
蓝家山把钱递给小尤：“我先给你3000，明天把尾款给你送来。”
小尤倒也干脆：“不用，我答应就不反悔，你回去考虑三天，三天之内来要都没问题，说句老实话，我真不着急卖掉它，呵呵。”
小培把蓝家山拉到外边，劝他打消这个念头。
小培懊恼地说：“我是带你来开眼界，凑热闹，不是让你买的。那是一块残次品。”
蓝家山倒很自信：“我可以把它变成一等品。”
小培叹了口气：“小石怎么弄都恢复不了原来的样子。而且这块石头大家都知道底细。根本没办法动手脚。”
“我根本就不打算动手脚。”蓝家山笑道，“相信我，这块石头肯定可以卖个好价钱。”
小培坚决地说：“我先声明，我可以借钱给你，但你买下来就是你个人的。”
蓝家山启发他说：“你就没想过，翻过个来看那个浮雕？”
小培说：“你看出什么东西？”
“翻转过来看，就是一朵花啊。”
“什么花会长成那个鬼样子？”
“印象派画家的画。”
小培不以为然地答：“那你就要等一个画家来买。”
小培拉着蓝家山逛了几家店面，选了两块石头，他一共才花了不到700。石头体积都不大，小培估摸着让小石处理下浮雕就可以翻了两三倍卖出去。