船老大亲自掌舵，把采石船开往下游约1公里外的一段水域。采石点靠近悬崖下方，水流湍急，但相对而言，这附近的采石船没有上游处那么密集，最近的一艘船，离此约二十多米。
站在船头，蓝家山看着水下无数变幻的小漩涡和头顶的悬崖绝壁，天空有只鹰在孤独地飞翔，敬畏之心油然而生。
因为小培和老陆的缺席，船上的气氛非常沉闷。船老大铁青着脸，嘴里不间断地叼着烟，一语不发。
老杨交代蓝家山盯着氧气管，自己准备单独下水。蓝家山想跟着他下去。他按住蓝家山的肩膀，盯着他的眼睛说：“我们只能相信自己人。”
这句话意味深长。蓝家山模糊地理解为，老杨是不放心让船老大盯氧气管的。水手可谓是命悬一线，这份工作不能有一丝的马虎大意。小培值得水手信赖，因为他从不让氧气管离开视线。船老大脾气暴躁，没有耐性，实在不能让人放心。
而这话里透出的另一层意思，让蓝家山隐约不安。这个团队因为奇石调包的事，背地里恐怕已接近分崩离析了。
蓝家山手脚麻利地协助老杨穿上潜水服，在衣服内层灌入热水，老杨告诉他，大部分采石船都不敢在这个地方作业，一方面水流比较急，有漩涡，水下作业困难；另一方面，这里据说闹“鬼”，不少水手都在下面见过“脏东西”，所以大家对这里敬而远之。但下面的石头很明显比别处要多得多，看来这次船老大是想好好赌一把了。
这场赌局的代价是什么？蓝家山不太敢深究下去，他可是眼睁睁地看着一个水手在这个河段丢了命。
老杨在水下，仔细地把地形勘察了一遍，还随手带上两块从水下找到的巴掌大的小石头，石肤润泽晶莹，水洗度极高，完整度也不错，证明此处是河流中极好的“奇石加工环节”。看了这两块石头，老杨和船老大一扫刚才脸上的阴霾，表情明显振奋起来。
水下的奇石状况不是一成不变的，因为水流的关系，除了深埋在泥沙之下，地表两三米的堆积物是不断流动的。这两块石头标志着这个区域的地形中应该“有料”能存下来。
老杨把水下地形图迅速画了出来，崖壁下居然有一块像足球场那么大的凹槽，下面泥沙堆积，无人涉足，埋着“宝贝”的概率很大。虽然上层的水流比较急，但河底的水势还是相对平缓，此处水下作业难度虽大，只要确保送氧管不出故障，还是可以确保安全的。
至于所谓的“闹鬼”，老杨下去的时间比较短，也没发现什么异样。他猜测在某一段水域，可能正好会碰到有些物体从洞穴内或崖壁的拐角处迎面冲过来，又转眼消失，难免会让人受到惊吓的同时，产生错觉。
老杨前前后后一共下水三趟，基本把下面的情况都摸清了。船老大决定从明天就开始正式作业。他告诉大家，很快会有新人加入，大家只要好好在这里干，一定能挣到大钱。
老大很高兴，今晚要请大家喝酒，同时特别交代蓝家山，不得向老陆透露今天的勘察细节。因为“老陆已经决定到别的船上干了。”
老杨回避着蓝家山的目光，他一定和船老大私下达成了某种交易。
镇上最好的饭馆就是石桥北面的“牵马饭店”。一共五层楼，一楼是大厅，二、三层是包厢。三楼的一个包厢连带一个临河的大露台，将采石河段尽收眼底，视线开阔，空气清爽，岩滩的大老板们都喜欢在这里请客。
饭馆虽然装修简陋，但胜在原料新鲜，都是刚从河里捞上来的好东西。其中以野生芝麻剑最为知名。这种深水鱼目前无法人工养殖。除了牵马饭馆能留一部分，大多数一上岸都用快巴送到南宁、柳州的大饭店里去了。除此以外，牵马饭店还有蜂蛹等乡下特有的“野味”。
船老大今晚特意自带了两瓶好酒，点了满满一桌菜，打着替老陆饯行的幌子，又请了几位同行来热闹一番。
老陆坐在席上，一直皮笑肉不笑，他说自己又不是离开岩滩，大家抬头不见低头见，这场酒席似乎有点过于隆重了。
船老大熟练地吐出一番场面话，意思是大家合作愉快，“再见亦是朋友”。老陆则一再抱歉，说自己比较胆小，不敢在崖壁下作业，所以请大家包涵。
今天要和老陆结账。船老大之前和老陆、老杨把几块尚未出手的大石头估了价，把老陆的那份用现金跟他结清了，一共是7万。
小培刚从县城取了钱，当着众人的面，把钱付给老陆。
船老大安排的这次饭局，其目的就是和老陆划清界限。“奇石调包”事件成了同行的一个笑柄，他要借此机会撇清影响。老陆离开，对船老大来说，是巴不得的事。
蓝家山怀疑船老大算准了老陆的软肋，才把船调到了悬崖下的“闹鬼之地”，因为老陆一贯比较迷信。他想把老杨、老陆逼退，没想到歪打正着，老陆撤出了，而老杨对他的支持意味着稳定住了水手们的军心，船老大这着险棋算是走对了。
老陆虽然顺利地拿到了钱，但是对那块被“调包”的石头，还是不打算放过。
他话里有话地赌咒说：“那块石头至少值20万啊，我们欠你10万，这块石头，我一定会对你有个交代的。”老陆借着酒意，咬牙切齿地说：“算我对不住你。”
小培对装腔作势的老陆嗤之以鼻。他扭过头，悄悄地对蓝家山耳语说：“你放在水电宾馆的那块石头，拿到钱了吧？”
见蓝家山摇头否认，小培奇怪地说：“我在回岩滩的路上，看见你那块石头被老板带出去了，我以为你卖掉了哦。”
原来，小培在岩滩公路的加油站上洗手间时，看见一位老板模样的男人在给车加油，同时打开车后备厢，和朋友们对一块石头评头论足，小培仔细一看，正是蓝家山放在水电宾馆的那块石头。心里还想，这好东西就是销得快啊。
“林小珍没有告诉我。”蓝家山嘴上说，心里咯噔一下，按理说，有客户看中了石头，林小珍应该要和自己打个招呼。不过石头卖得如此顺利，也算是好事。
小培提醒他小心为妙。林小珍这个女人滥赌是有名的，她可靠不住。
蓝家山很清楚，有两种人是不能完全信任的，好赌的人和吸毒的人。林小珍好赌，赌红眼的人，什么人都敢骗，什么钱都敢拿。
小培催他事不宜迟，赶紧去把钱要回来。