小培来旅社找蓝家山，给蓝家山的父母堵在楼下臭骂一顿，小培不想和他们正面冲突，便虚晃一枪，从隔壁天台上翻墙而入，悄悄潜入蓝家山的房间。
他带来了酒，两人一句废话没有，你一口我一口地喝了起来。
小培打了个酒嗝，问：“你老实告诉我，是不是因为我上回跟你吹了牛，你才决定当水手的？”
蓝家山这个决定实在是太突然了。回到岩滩的第一天晚上，蓝家山首先找到小培，现在小培回想起来，至少当时蓝家山还没有一丝想当水手的念头。从殷实的家境一下子回到赤贫，蓝家山除了找他借酒消愁，也想不出什么法子。
那一天，他借着酒意，向小培诉说自己这些年在柳州的遭遇。
大致内容是，作为班上不多的来自县里的学生，他是被歧视的。但因为家里在县里开了个旅社，比那些工薪阶层的同学们来说，手头算是宽裕，所以那些自以为高人一等的家伙对他“又嫉又恨”，也不敢太小瞧他。
每逢开学，蓝父和姑父都要开着车把蓝家山送到学校，在学校外的小餐馆请他的舍友们打打牙祭，请他们对蓝家山多多关照。这已经成为一种仪式，维护着蓝家山的自尊和脸面。
上班后，他和几位同学被分配到了一家纺织单位当技术员，从县城招工来的姑娘小伙，为了一张城市户口，从事着挡车工、机修工等辛苦的工作，由此可见，县城和城市的界线分明。和他们比起来，蓝家山算是半个城里人了。他交了个城里的女友后，家里已经张罗着给他买房，从此将在城里扎根。如今，因为一场车祸，他一下就被打回了原形，心里的恐慌是难免的。
小培当时向他介绍了下岩滩镇这些年的变化，岩滩水电站的大坝脚下，六七公里长的河段，就蕴藏着价值上百亿的大化彩玉石精品。
在大化彩玉石产地，大规模的水下打捞已近两年。
小培告诉过蓝家山这么一个故事，年初，一位水手在水下发现了一块巴掌大的小石头，红褐色的石面上“坐着一位佛”。水手留了个心眼，把石头私藏了。上岸后，他找到一个相熟的老板，鼓足勇气，开价5000，老板爽快地给他多加了1000。
这块石头后来到了香港一位上市公司老板的手上，老板对此石爱不释手，接受一家著名财经杂志的采访，握着石头的照片登上了杂志的封面，大化彩玉石的知名度又上了一层楼。关于这块石头的价格也是众说纷纭，从10万到500万都有。
“那些都是传的。”小培有些自责，“当水手很危险的，我就亲眼见过两个水手朋友好好地下去，抬着上来了。”
“如果你只是想演戏给那个老女人看，我和船老大打声招呼，我们可以配合你。”小培把瓶底的酒一饮而尽，“你要是真在水下出了事，谁也负不了这个责任。”
“我带你去见我爸爸，你就这么对他说，让他们放心。”蓝家山松了口气，让小培给他们吃个定心丸，倒是一个好主意。
蓝家父母听了小培的话，虽然将信将疑，但也放了一半的心。
送小培出门时，小培忽然问：“我听老杨说你们在水下看见大鱼了？”
蓝家山点头，把自己亲眼目睹的情形描述给他听。小培的脸上露出惊诧的神情，说：“我一直以为大鱼是水手吓唬我们的，真的有这玩意儿啊，你不害怕吗？”
蓝家山说比起这个，自己更害怕水下的那只骷髅头。小培听了这个倒一点也不吃惊，两年前，一位水手浮出水面时，恰好有船只经过，他撞上船底飞转的螺旋桨，身首分离，当场死亡。他的身体两天后在下游浮到了水面，而头颅却一直也没找到。因为这人来历不明，找不到他的联系方式，所以被当成了无主尸体处理。
不久以后，就有水手在水底发现了骷髅头，它在水下神出鬼没的。因为没有地方安置它，所以水手们碰到它都把它就地埋到水下的河沙中。在某种意义上，它成了水手们的保护神。