昨晚李在又失眠了，到早上才迷迷糊糊睡去，张语老人的去世给他的打击是无法用语言形容的，就像谁用一记重拳把他击倒在地，浑身的骨头都断了，很难再爬起来。
那天晚上接到张鄢的电话后他就立即赶往了医院，他知道老人没有多长时间了，他要跟老人做最后的告别。
病房里一片肃穆，张语的儿子女儿以及孙女张鄢都在里面，他们垂着头，抹着眼泪，气氛非常压抑。老人安静地闭着眼睛，他刚刚停止呼吸。李在来晚了，他没有赶上跟老人说最后一句话。张鄢抽抽泣泣告诉李在，老人临终前交代，买石头的1300万不用还他，他不要，那是他一生中花的最后一笔钱，也是最令他遗憾的钱，他认了。还给他，等于侮辱他。李在的心意他领了，他坚信李在的为人，如果李在有心，就用那笔钱追查谁是假石的幕后策划吧！就当是替老人报仇！
李在失声痛哭起来，他感谢张语的信任，这种信任像一只大手，有力地托着他摇摇欲坠的身子。他想，把那笔钱先存在那儿，找个好的时机再直接交还给张鄢……
上午10点，李在起了床，正在卫生间洗脸，门铃突然响了。李在走过去拉开门一看，一个陌生的年轻女孩站在门口，大约20多岁，大大的杏仁眼睛，鼻子微微向上翘，嘴唇很漂亮，用唇笔勾出形状，妩媚而性感。
“你是？”李在犹犹豫豫地问。
女孩问：“你是不是李在？”
“我是李在。”
女孩唉的一声松了一口气，也不管李在允不允许就直接冲进了房间。
李在觉得有点莫名其妙，跟在后面问她：“请问你找谁？”
女孩往沙发上一坐，说：“找你啊！”
“你是谁？”
“你先给客人倒点水行不行？你知道我找你找得多辛苦？你们这儿属于高档富人区吧？互相都不认识，打听了好几个人，特别冷漠……”
李在这几天情绪正处于人生最低谷，哪有时间听这个陌生女孩唠叨人际关系。过去经常有这样的事儿发生，女孩子自告奋勇找上门来，用装着探讨赌石秘密做幌子，实际上干着卖弄风情的勾当，他最烦这个。不过即使再烦，他也不可能写在脸上，这点风度他还是有的。
他微笑着问那个女孩：“请问你找我有什么事儿？如果不是特别重要的事儿就改天再说，我倒是有特别重要的事儿急着去办。”
女孩说：“想轰我走？你轰不走的，我要是说出我找你的原因，你立马就能坐在我面前洗耳恭听，我敢打这个赌。”
“到底什么事儿？”李在耐着性子问。
“我问你，你前段时间是不是卖了一块石头，而且那块石头是假的？”
“是啊，你怎么知道？”李在心里一惊。
“我怎么知道？全云南人民都知道。”
“你想说什么？”李在心底的火直向上拱，因为女孩正在毫不留情地揭他的伤疤。他心里极力否认这个消息已经闹得满城风雨家喻户晓，他宁愿相信只有少部分赌石人知道，这其实就可以要他命了，实际上他知道这个消息不可能只是小范围内的谈资，他知道它的感染力，足以遗臭万年，只是他不愿承认罢了。
“我想说什么？你想不想听听老吴的故事？”
“老吴？”李在全身一震，“哪个老吴？”
“瑞丽玉城老大，缅甸老吴。你难道不认识？”
这正是李在最想知道的事情，果然，正如那个女孩所说，他恭恭敬敬地坐在了她的对面，表情特别虔诚。
女孩说：“我跟老吴有一些来往……”
“一些来往？”
“别打断我！前段时间，他总在我面前说有一块从缅甸运回来的石头，还说赌石界要发生一件重大的事情，还说什么君已入瓮。我想肯定跟你这块假石头有关。”
李在的嗓子眼开始冒烟，“等等，你说的是真的吗？”
“难道有假？”
“为什么要告诉我？”李在警惕起来。
“为什么？因为我现在极端厌恶他……”
“仅仅因为这个？”
“不！”
“那是？”
“我告诉你我的名字你就知道为什么了。”
“你叫什么？”
“火灵。”
“火灵？不认识。”
“你是不认识，可你认识我的父亲，我刚从草头滩探望我父亲回来。”
“火八两？你是他的女儿？”
女孩的鼻翼皱了起来，“别叫我爸外号好不好？”
“我知道你父亲的大名，火炬，你们父女两个的名字都不错！好记！”
“现在不是讨论名字的时候。昨天我去探监，跟他说起最近发生在云南的重大事件，偶尔提到那块轰动全省的假石头，我说我听别人说过，我父亲一听，说你是他的朋友，让我必须把这个情况告诉你，告诉得越多越好，这就是我今天来你家的原因。去！给我倒点水！我渴了！”
原来是这样！火灵带来的消息让李在非常震惊，看来这件事跟瑞丽玉城老吴有关，这是一个突破口，从这个突破口冲过去，也许假石的真相就可以寻找到一些端倪了。
火灵咕咚咕咚喝完水后，对李在说：“我就不耽误你了，你不是还有重要的事儿要办吗？那我先走了！”
李在从笔记本上撕下一张纸，写上自己的手机号码，递给了火灵，“希望能经常联系，有什么更重要的线索请及时联系我。另外，请转告你父亲，假释的事儿正在办理。”
“假释？你在帮我爸爸跑假释？”
“是的，说不定很快你们就可以团圆了，即使今年不成还有明年呢！让他别着急，我这个朋友没忘了他。”
火灵顿时眉飞色舞，笑吟吟地对李在说：“太好了！我替我父亲先感谢你！”
“先别客气！我跟你父亲不是一天两天的朋友，是多年的难友。”
“啊？你也坐过牢？跟我父亲一起？”
“是啊！我们在一起待了很多年。”
“真看不出来。”
“看不出来什么？”
“看不出来你坐过牢啊！坐过牢的人再掩饰都不行，关键是他眼睛不行，污浊，不干净，我爸爸就是。而你的眼睛多亮啊！”
送走火灵后，李在泡了一杯茶，一边啜着一边想，你一个小丫头知道什么？你能看出我内心的污浊与清澈？谁的脸上写着坐牢？除非古代的黥面之刑。是的，盗窃刺在耳朵后面，徒罪和流罪刺在面颊或额角，所刺的字必须排列成一个方块，如果是杖罪，所刺的字则排列为圆形。凡是重罪必须发配远恶军州的，都要黥面，这叫刺配她懂吗？那么我呢？如果刺配该配到哪儿？刺配到赌石界玩命？
李在的心情被自己的胡思乱想弄得非常糟糕，他迅速从火灵那里调整回来，把整个注意力全部集中在老吴身上了。
其实李在的眼睛也不毒，他没看出火灵跟一般的女孩有什么不同，她大方、开朗、漂亮，没有心计，她大大的杏仁眼睛虽然夹杂着阴郁与惆怅，李在想，那大概是由于她父亲坐牢给她造成的心理阴影。
他要是知道这个女孩在江湖上叫“活闪婆”他就不这么想了。
李在打电话把唐教父叫了过来，范晓军消失后，唐教父是他唯一的帮手。其实这个帮手形同虚设，他仍然整天沉溺于扮演意大利西西里岛上的老大，目光游离，心不在焉。
唐教父很快就到了，他现在准备把他平时的做派全部美化，模仿痕迹越来越重。他听完李在的叙述后，耸了耸肩，嘴角向下一撇，说：“老吴？怎么可能？”
“我也这么想，我跟他从来没有什么过节。”李在为了肯定自己的判断，又重复了一次，“对，从来没有！”
唐教父上半身向前倾斜，低声问：“你想让我干点什么？”说这话的时候他的眉毛一高一低，相差差不多有20mm的距离，也不知道他是怎么练的这种表情。
“想方设法接近他，顺藤摸瓜。”
“我不行，他认识我，我没办法接近。但我还有朋友，他们可以去。”
“注意不要打草惊蛇！”
“我知道。”
唐教父走后，李在又给昝小盈打了个电话，把火灵讲的内容复述了一遍。昝小盈那边有个人在高声讲着话，激昂而高亢，大概正在开会。昝小盈低声说：“我出去给你打过来！”
过了5分钟，两个人重新接通电话后，昝小盈问：“她只说了这么多？”
“对。”
“你相信她的话吗？”
“嗯，她是我狱中朋友的女儿，她没有必要骗我。我现在最搞不懂的不是老吴，而是范晓军，他说消失就消失，到哪儿去也没打个招呼。现在正是用人的时候。”
“一个人有一个人的故事，你不可能全知道。”
“唐教父办事我真有点不放心，我嘱咐他千万不要打草惊蛇，说不定他还没动呢，蛇就跑了。”
“还是说说这个老吴吧！这是一个突破口，你跟他有什么过节吗？”
“没有，也不可能有过节。我们是同行，因为货品不同，每块石头都不一样，不存在恶性竞争，也没有买卖关系，他没有陷害我的理由。”
“如果受人指使呢？”
“只能这么解释。”
“在没有搞清楚情况之前先稳着，不要轻举妄动。我现在开会，有什么情况我们再打电话。悄悄告诉你一声：想你！”
“我也是。”
挂断电话后，昝小盈那句“想你”一直在他耳边贴着，久久没有离去。从丽江回来后，昝小盈的热度就呈飞速上升趋势，在丽江的那个夜晚她仿佛一下子被李在点燃了，她浑身冒着灼热的火光，恨不得裹卷着李在冲进火炉一起变成青烟。而李在的“我也是”也基本表达了李在此时的心境，听起来有点冷冰冰的。的确也是，石头出事后他就没有热过，他就像掉入了一孔千年冰窟，整个人都冻僵了。偶尔接到昝小盈火辣辣的电话，他也心不在焉的，根本烤不热。以前可不是这样，他的心情他的身体好像随时为昝小盈准备着，只要脑子里闪过她的身影，他就会“腾”地一下燃烧起来，按都按不下去。男人就是这样，他的身体比女人脆弱得多，稍微有一点风吹草动，他就会偃旗息鼓萎靡下去。不过这次假石事件给李在的打击实在够大的，整个赌石界都在看他的笑话，即使张语老人相信他也无济于事，因为他根本没有机会向外界证明他的清白。他胸中一直憋着一股气，这股气让他对昝小盈的思念大大打了折扣。他心里知道，他是爱昝小盈的，丽江之行的每一幕都让他刻骨铭心，他不知道他们会有什么结果，也许爱情不要结果更好，过程比结果往往更能持久。
他是在畹町一个叫“绿苹果”的酒吧钓上这个妞儿的。
畹町是傣语，意思是“太阳当顶的地方”。的确当顶，这里是瑞丽的一个经济开发区，却明显比瑞丽还热，不过这儿的妞儿也热。
她是那儿的歌手，中等卡拉OK水平，基本能跟上歌词字幕。不过也别对她们太苛刻，在那儿唱歌的没有一个当歌星的料，你给够票子就可以把她带走，随便你折腾。
她叫柳冰，大概是个假名，他不管那么多，他看上的不是她的名字。
柳冰大概只有18岁，亮晶晶的眼眸，性感的嘴唇，丰腴的身材。他以为她年龄小，是个雏儿，结果证明，他小瞧了这个三流歌手，几分钟后就把他弄得服服帖帖的了。为此他也付出了惨重的代价，胳膊上的臂镯差点被这个妞儿给撸下来，另一个胳膊上的文身也被这个妞儿掐得变了颜色。
他喜欢这样。
这一夜够让他回味的，比跟火灵在一起还要火爆。火灵的脾气太不好了，叫叔叔的时候恨不得把你甜死，冒火的时候又恨不得踢碎你的小脑袋，他实在受够了。柳冰可不像那样，她温柔可爱，身体柔软得像一条丝带，瘦瘦的腰肢却勇猛有力，她不但听话地叫他叔叔，还叫他背时乌龟。
“小背时乌龟，咯是想我啦（是不是想我了）？小背时乌龟，咯是想我啦？”这是柳冰的声音，叫得他背脊骨酥软，太好听了！
他舍不得柳冰，把她带到了瑞丽姐告。他想继续与柳冰抒情。
此时此刻，在瑞丽市一家酒店的贵宾房里，他已经搂着柳冰睡着了。他太辛苦了，50岁的男人还可以连续三次，不应期短得令人难以置信。遇到“二八佳人体似酥”，他不知道这意味着福气还是索命，他只记得这么一句话：不至灭亡，反得永生。
瑞丽是个不夜城，街道上灯火通明，车流的喧闹声彻夜不息，不时从窗外传了进来。
柳冰一直没睡，她枕着这个老男人的胳膊，睁着大眼，在黑暗中聆听着他发出的鼾声。
凌晨2点，她悄悄起了身。
她穿了一件薄薄的V领睡衣，领口开得很低，袒露出半边浑圆的乳房。带空调的房间空气不好，刚才M&L的味道一直挥之不去，她来到窗前，打开了窗户，顿时一阵凉意覆盖了她丰满的身体，凌晨的瑞丽竟然还有一点寒意，这是不多见的。估计又要下暴雨了。她从窗户伸出脑袋望了望，果然，远处的天际正在闪电，但没有雷声，显然暴雨的距离还远。她闭上眼睛，深深吸了一口外面的空气，舒服多了，比屋里的味道好。过了一会儿，她来到冰箱前，打开门拿出一罐“喜力”啤酒，“砰”地一声拉开匙环，然后靠在窗前慢慢啜了起来。
床上的男人“嗯嗯”哼了两下，嘴巴吧唧吧唧蠕动着，翻了个身，又沉沉地睡去了。
凌晨3点，柳冰悄悄穿上衣服，从桌子上拿起手机，走进了卫生间。
“在16号楼3031房间。”她压低声音对着手机说。
10分钟过后，她听到门口有动静，便轻轻拉开了门。
一个黑影闪了进来，他悄悄伏在她耳边问道：“睡了？”
柳冰点了点头。
那人从西服口袋里掏出一叠钱递给了柳冰：“马上离开瑞丽，越快越好。”
柳冰微微笑了笑，迅速在门口消失了。
屋内静极了，只有空调发出的嗡嗡声。
那人从腰里抽出一把一尺长的尖刀，朝那张松软硕大的双人床走去。
床上的男人大概还在甜美的梦里，他翘着屁股，左膝盖提在胸前，恨不得抵住下巴，右胳膊扬过头顶仿佛在召唤什么。厚厚的鼻翼随着鼾声而忽闪着，嘴巴大张，嘴角还流着晶莹的黏液。
他正在做梦：
在肮脏的沼泽地中间，有两个浑身泥浆的男人拼命把他的头按入冰冷的泥淖。他无法呼吸，两只手在空中胡乱挥舞着。他惶惶不安，喘着粗气，全身浸透了汗水，像一头刚刚犁完地的肥牛。后来他发现梦里多了点内容，一个年轻的女人跺着脚在旁边大笑着，她的脸很模糊，像没有涂抹干净的蜡笔画，边缘斑斑点点。她的头发在空中飘扬着，像几条乌黑发亮的丝绸。忽然，丝绸开始延长，慢慢绕上他的脖子，他感到颈项凉丝丝的，像豁开一个通风的窗口。他觉得自己的呼吸开始变困难了，胸前像压了一块沉重的岩石。他的嘴巴一张一合的，仿佛一条刚被捕捉上岸的草鱼，那样无奈无助，郁闷而失望。他偏着头，终于看清了那个女人的脸庞，是火灵……
他被自己的梦吓醒了，他睁开眼，发现枕头边上的柳冰不见了，代替她的是一张丑陋夸张的脸，这张脸正不怀好意地贴近他。他拼命地叫了一声，但好像没听见自己的声音，他的叫声被那张丑陋的脸吸进去了。他感觉有一股黏稠的液体顺着他的脖子向下淌着，有股灼热的气息，温暖地熨在他的脖子上，麻酥酥的。这是一个野性的夜晚，充满着创意，他的鼻孔灌满了温馨而芬芳的气味，当然还夹杂其他一种气味。他想了想，对！是血的味道。
好想继续睡觉啊！今晚太累了！
他心里想着，重新坠入迷离的梦乡。这次他觉得自己的身体开始变薄，直到衍变成一片飞翔的羽毛，轻盈起舞，在空中飘着……
那个人把沾满鲜血的尖刀在床单上擦拭着，然后把尸体拖进卫生间。
卫生间的空间有点小，一个供化妆用的平台占去很大一块面积，连转身都有点困难。粉红的浴池还算合适，装下两个人都没有问题。他打开浴池边上的热水开关，冒着蒸汽的热水汩汩地流了出来，很快就灌满了大半个水池。
浴池就是他的工作台。
他铆足劲，把死沉死沉的尸体拖进了浴池。
热水可能放多了点，溅了他一脚的水。他顾不上这些，回身从携带来的提包里拿出一把锃亮的钢锯……
40分钟后，他开着一辆卡车来到瑞丽姐告大桥。这座雄伟壮观的大桥最初建于1992年，是姐告经济开发区和缅甸口岸木姐通往瑞丽市的重要陆路桥梁。桥身像一个拉满弦的弓箭，由南至北横卧在美丽的瑞丽江上。从远处看去，姐告大桥桥灯闪烁，如一条浑身透明的火龙，把瑞丽市半边天空都染红了。
卡车最终停在桥上，他从驾驶室跳下来，旁若无人地把两个黑色提包从驾驶室里直接拖出来，然后放在大桥的栏杆上。不远的地方有一群男女正嬉笑地打闹着，今晚他们喝了不少，有个人大声唱着一首最新流行的歌曲，旁边的人则大声笑着，好像在讽刺那个人唱得不好。
这一点也不影响他完成下面的工作，他猛地把两个提包掀向桥下波涛滚滚的江中。
桥面距离水面很高，他趴在栏杆上，张大眼睛朝漆黑的桥下望着，听到水面上“哐当”两声闷响后，便回身迅速钻进卡车驾车离去了。他可能有点紧张，也可能想故意制造什么效果，卡车的轮胎冒着白烟嘶叫着，划破本来还算安静的夜空。
那伙喝醉的男女被这辆卡车的嘶叫声吓了一跳，几个女孩还夸张地惊叫起来。有一个扮演保护神的小伙子跳出来，在卡车后面紧追几步，喷着唾沫星子大声咒骂着：“撞死你个狗日的……”
星期六，瑞丽靠近贺闷的一条小河中发现一具死尸，目击者叫许志诚，贺肥小学的一个28岁的语文老师。
早晨7点的时候，天早已经大亮，许志诚背着垂钓用的工具沿小河走着。河面上方飘浮着一层薄薄的白雾，白雾一动不动，悬在半空，离河面一尺多高，像一条勒在女人脖子上的白纱，将岸边的柳树与河面隔离开来。南方的植物在哪个季节都不会败谢，弯弯的柳枝带着令人心醉的翠绿，垂下婀娜的身子在晨风中亲吻着河水，使得平静的河面泛起阵阵涟漪，一圈又一圈，扩开又消失。
许志诚沿着河边走着，忽然看见远远地漂来一片洁白的鹅毛，河床本来不宽，所以鹅毛轻易就被倒垂的柳枝拦下，然后摇曳着身子撒着娇，半天不肯离去。许志诚看见这个情景心里略有所动，他嘴角扯了一下，似乎想起了什么。是的，那片鹅毛让他想到一个女人，一个去年离开人世的女人，正因为这个女人让许志诚久久不能释怀，所以每个星期六他都要来河边静静坐一个上午，追忆一些让他刻骨铭心的往事。
女人叫黄筱，一个身材纤瘦的大眼睛姑娘，死的时候才23岁，跟许志诚在一所小学教书。那场灾难是无法避免的，一辆满载着水泥的货车突然侧翻，将正在奔往学校的黄筱压在了下面。生前她喜欢穿白色裙子，就像河里这片鹅毛一样洁白，那时许志诚经常把她约到河边，然后突然袭击，从后面拦腰抱住她，接着便得意地欣赏着她扭动身躯撒娇，假意挣脱，浅声惊叫……
鹅毛终于被柳枝放弃，许志诚跟着鹅毛继续朝前走着，河堤两岸不时散发出一股野菊花的淡香，使潮湿的河滩显得有点懒散慵倦。有些野菊花已经败谢，但花的香味仿佛一直停滞在盛开的时候，久久不愿离去。
这让许志诚更加思绪万千，无数个午后和傍晚，他就在这个河边躺在黄茸茸的花丛中跟黄筱谈情说爱。他采撷一捧一捧的野菊花，像创作一件艺术品一样把野菊花插在她的头上，一朵接一朵，直到黄筱的头发变成野性的金黄。或者他把野菊花用手绢包成小小一束，当作礼物郑重其事送给黄筱。花瓣总是湿漉漉的，弄湿了她的手，她高兴坏了，捧着野菊花向远处跑去，青蛙被惊动了，纷纷逃进远处的矮树丛，惹得她发出阵阵惊呼……接下来他就和黄筱踩着松软的河沙，慢慢沿着河边来回散步，头和头紧紧挨在一起，手臂交织缠绕，远处望去像两棵长在一起的小树。此时，小鸟的鸣叫，夕阳映红的河水，以及远处小学隐约传来的学生们稚嫩的笑声，都仿佛正在鼓励着他们蕴藏很久的冲动。
鹅毛越漂越快，直到远离许志诚的视线。许志诚伫立着，点了一支香烟抽了起来，随着烟雾袅袅升起，他的眼睛开始湿润。他想低声呼唤一下黄筱，仿佛这样可以让时间倒流，让他和黄筱的爱情重新再来一次。他咽了一口唾沫，润了润喉咙，发现不行，有个白晃晃的东西阻止他回忆黄筱。
这是什么东西？
那东西好像刚刚漂来的，到了许志诚站的地方就被一棵柳树卡住了，随着河水轻轻拍打岸边，那东西也自然而然蠕动着。他走过去，扶着一根弯曲的树干朝前观察，可惜他有点近视，还是什么也看不清。许志诚不甘心，小心翼翼又往前迈了一步，身子前倾，呈45度角，还是不行。他发现左前方有一块巴掌大的褐红色石头，在清澈的河水中凸出来，正好可以踩在上面，他抓紧树干，探出脚尖试着碰那块石头，企图再迈近一点。他想起来了，黄筱就喜欢踩着河里的石头戏水。突然，他惊叫一声，河床下的泥土太松软了，石头一下子陷落下去，他脚下一空，整个身子便悬在半空中了。这种情境让他有点尴尬，他两只脚拼命地又蹬又踩，树干嘎吱嘎吱响着，厚底的雨鞋坠在他瘦骨嶙峋的小腿上，显得格外沉重。他顾不上那个白晃晃的东西，只想收腹抓紧树干，可粗壮的树干根本没有凸起的地方让他的手指支撑整个身体。
他掉了下去，正落在那个白晃晃的东西跟前。
幸亏河水不深，只在许志诚的腰部，但溅起的河水还是把他全身浇透了。早晨的河水没有晚上那么暖和，许志诚不由自主打了一个冷战，他用手抹抹脸，接着他的心蓦地被抽紧了，某种不祥的预感刺激着他的神经，刚才对那个白色物体的疑窦和不安一齐涌出来，凝聚成恐惧。
一股不易识别的气味蹿入他的鼻孔。
他又一次抹掉脸上的水珠，定睛一看，顿时从他的嗓子眼发出一声尖细哀婉的呜咽，类似枯树上乌鸦的哀鸣。他的心脏开始在胸腔膨胀，硕大而滚烫，刚才不易识别的气味充其量不过是混杂在空气中一丝异样的成分，现在变为一股刺鼻的恶臭……
那是一具泡得肿胀的无头浮尸。
死尸的脖子像断裂的木桩，发胀的尸身随着水波不停摇摆着，像上了发条的玩具。脖子那里掉出来一截白色的东西，是喉管，手指也被鱼类啃咬过，已经残缺不齐。
许志诚呜咽了三声，“咝——”地像牙疼一样吸了一下，随后开始大口呕吐……