哈得孙河源出阿迪朗达克山间的冰川湖，南流至纽约市注入大西洋，全长五百公里。其下游可通行大船。从河口外延的水下谷地，深切海底，远达两三百公里。哈得孙河入海口构成纽约港的主要部分，浊流滚滚，烟波浩淼，一望无际。相形之下，小小的爱丽丝岛就像一片漂浮在水面上的树叶。
已是黄昏时节，但从岛上远眺“自由女神”，仍然清晰可辨。辽阔的河口分布着一些大小岛屿，最著名的当然是“女神岛”。离那里不远就是“移民岛”了。几百年来，从大西洋来到美国东部的移民，所乘船只必须先停靠“移民岛”，办好手续后再去往北美各地。
“自由女神”高四十六米，连同基座高九十三米，是法国送给美国独立一百周年的赠礼。法国雕塑家巴托尔蒂从设计到制作历时十年，至一八八四年完成这件杰作，一八八六年安置于纽约。自由女神头戴花冠，身穿长袍，右手高擎火炬，左手执《美国独立宣言》，脚踩被挣断的铁链。底座内辟为展览厅，从底座内可乘电梯上升到女神像脚底，其上又有一百七十一级旋梯通至女神头上戴着的花冠——这一点，一般游客花钱买票后都能如愿;但从女神头顶上沿着六十级旋梯登上最高点火炬——这种特权只有极少数身份不凡且身体强健的贵宾能够得到。
丁洁琼曾经享受过这种特权。那是八年前，一九四五年九月中旬的一天，白宫西草坪杜鲁门总统举行的早餐会之后，被款待和授勋的部分科学家、工程师和军官中的三十多位来到纽约。他们几乎全都参观过自由女神像内部，但最高只升到“花冠”。这次他们有幸被批准分批登上“火炬”。但由于种种原因，主要是健康状况方面的原因，最终得以登上顶端火炬的只有十人。而丁洁琼是其中惟一的女性。奥姆似乎患有“恐高症”，不仅自己不敢上去，还竭力劝阻丁洁琼；女教授一摆手：“没告诉过你吗，我自幼就练跳水，而且是十米跳台。”佩里倒是表现出军人气概，要搀扶丁洁琼。女科学家笑吟吟地：“您又犯了喜欢向漂亮女人献殷勤的老毛病。这么狭窄的旋梯，弄不好会咱俩一齐摔下去的。”将军乐呵呵的：“真恨不得咱俩一齐摔下去！中国人怎么说的？哦，对，‘做鬼也风流’。”
从火炬上极目四顾，胸腑中确实充满自由奔放、心旷神怡之感。远望市区鳞次栉比的建筑物，恍惚“一览众山小”；朝大洋方向看去，则进出港口的船舶都像蛇虫似的，从女神高擎的右臂下通过……
小小的爱丽丝岛坐落在水天相连、河海混沌之处。这里离“女神”很远，距“自由”就更远。现在，丁洁琼伫立在小岛西端，在苍茫暮色里凭栏眺望纽约方向，回首一幕幕往事：十九年前从中国来到美国；十五年前从帕萨迪纳到了伯克利；十年前从加州远赴新墨西哥州那片神秘荒漠；八年前随着原子弹摧毁日本而到处是礼花、红酒和欢呼，接着是……
是的，接着是七年前的被捕。
不，那不是逮捕，而是绑架，劫持！立即解送纽约，先后羁押在联邦拘留所和图姆斯监狱。往后，一九四九年九月十日，送往爱丽丝岛，由囚禁改为软禁，一直软禁了近四年！从一九四六年算起，则失去自由已经整整七年了。一直没有任何司法手续。
七年中倒是不断有官员找她“谈话”。他们说，对她采取的是“行政调查”，所以不必经过也没法经过司法程序——可是，不经过任何合法手续就把一个外国侨民抓起来，无限期地拘禁在监狱里或孤岛上，这是什么“法治国家”？她要求通报中国政府，要求会见中国外交官。可是他们说，中国政府在忙着打内战呢，中国快要没有政府了！他们说中国政府全靠美国的金钱枪炮支撑着，敢得罪美国吗？他们说中国大使馆完全了解她的处境，让美国人“看着办”。他们说你成了没人管的孤女，还是让美国政府管吧，好不好？他们说你并没有被采取任何司法措施，所以从法律上说仍然是个合法侨民，而且在美国早就住够了年头；所以你可以申请加入美籍呀，你的申请肯定会尽早得到批准，那时什么都好说，你就可以作为美国公民享受美国的法律保护了！
“他们”之中惟一给丁洁琼留下深刻印象的，是那位只在图姆斯监狱露过一次脸的长者。他是“他们”之中年岁最大、显然也是地位最高的人。七年了，她仍然清清楚楚地记得老人的形貌；虽然头秃得厉害，但身材魁梧，沉着稳健，态度和蔼，颇有些身份和气派……
当时使她吃惊的是，老人说一口纯正的中国话！更使她吃惊的是，“谈话”之后，回到她那套“优待室”，窗台上竟摆着五盆兰草——正是她从阿拉摩斯带出来的那五盆兰草，而且显然一直得到很好的养护，蓬蓬勃勃，翠绿色叶片都很滋润。建兰也叫“秋兰”，时值秋季，其中那盆建兰绽出许多浅黄绿色的花朵，一些花瓣上还洒着紫红色斑点。整个房间充溢着这种兰花特有的浓香……
“谁送来的？”丁洁琼心一热，赶紧问。
“查尔斯博士让人送来的。”
“犀牛”回答。
“查尔斯博士？”
“就是刚才审讯您的那个老人。”
“他这样做是什么意思？”
“他说这些兰不一般……”
“怎么个不一般？”
“他，唔，他说您远在中国的爱人，名字就叫‘兰’。”
“犀牛”说着，有点哽咽，“我也是个女人。我一听，唉……”
丁洁琼的眼睛也热了，背过身去。
“博士还说了，要给您送些书籍来。您还需要些什么，尽可以由我转告他。”
“他，这个查尔斯博士，”丁洁琼大惑不解，“干什么的？”
“他是个‘中国通’，官儿不小，国务院新上任的中国事务顾问，全名林德·查尔斯。他还有过一个中国名字……”
“啊，查路德！”
真是冤家路窄！丁洁琼简直蒙了，好久回不过神来。查路德啊查路德，她早就知道这个人，早就切齿痛恨这个人——这一切早从十七年前就开始了。就是这个披着牧师长袍的秃老头，跟苏凤麒沆瀣一气，伤天害理，不择手段地破坏冠兰与她的爱情；不料这家伙现在回到了美国，以侦探、警察、典狱长、外交官兼法官的多重身份继续残害她，抓捕她，囚禁她，讯问她，还要审判她！而且在做着这一切的时候，居然还像真正的牧师般慢条斯理，不苟言笑，道貌岸然……
丁洁琼胸中怒火中烧。她真不知道下次“提审”时，跟查路德之间会发生什么事情！可是，女科学家在“巴士底”第十一层上又被关押了三年，虽然又多次跨进过那间审讯室，“谈话”者却都是别人，查路德再未露过面。倒是五盆兰一直陪伴着她，且长势葳蕤。“犀牛”为人很好，默默地帮着浇水、施肥和换土。五盆兰中有墨兰、春兰、蕙兰、建兰和杜鹃兰各一盆，它们花期不同，一年四季轮番盛开，很少间断。
“教授，真好，您的屋里和身上总有一股兰花的馨香。”“犀牛”说，“这是个好兆头，它意味着您的爱人和他对您的爱情一直缠绕着、伴随着您……”
“谢谢你，贝蒂！”丁洁琼的泪水夺眶而出。
除了兰草，陪伴丁洁琼的还有几十种报纸期刊。其中有新闻类的《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《巴尔的摩太阳报》，也有美国全国科学院、普林斯顿高级研究院、哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学和加州大学等最高学府主办的《物理学通报》、《理论物理通讯》、《天体物理与宇宙测量》、《粒子物理学报》、《数学季刊》和《应用数学》等顶尖级学术刊物。还先后送来上千本书籍，有很多工具书，也有音乐、舞蹈、历史方面的书籍和小说，还有数学、物理学、无线电与射电天文学、化学和生物学领域的专著。丁洁琼如饥似渴地阅读，还让人送来计算尺、计算机、打字机和纸笔。她明白，在很长一段历史时期中，为铀研究，为“原子锅炉”，为“曼哈顿工程”，她在实验室、试验场和工厂里消耗了太多的时间和精力；而在理论领域即使做了一些工作，也是直接为核武器制造和核爆炸试验服务的。现在沦为“囚犯”，不能再“接触军事机密”了，对她来说是一种解脱，是求之不得的好事。她可以与世隔绝，全力以赴地从事她极感兴趣也极具天赋的理论探索了……
丁洁琼知道，官方对她采取的强硬措施不是“国务院中国事务顾问”一人能决定的；相反，她在囚禁中得到的种种“优待”，特别是阅读书报和从事研究的优越条件，却跟查路德有直接关系——但是，所有这一切丝毫不能冲淡她对这个“坏老头”的强烈憎恨！
“爱丽丝岛”的名目听上去很美，实际上形势凶险。这是一座面积不过五六英亩的小岛，涨潮时就更小，但地质条件奇特，一大块坚硬如铁的闪长斑岩从水下突兀而起，形成哈得孙河口浩瀚水面上一座罕见的石基小岛。它距河岸和其他岛屿都很远，周围陡峭异常，水流湍急，据说附近有鲨鱼出没。如此“得天独厚”，使它很早就成为关押黑奴和囚禁罪犯的好地方，除了高墙碉楼，还在沿岸水边架设了电网。二战后它被移民局和联邦调查局接收并改称“爱丽丝花园”，用于秘密囚禁那些“身份特殊”即有间谍嫌疑和国际黑帮背景的移民、侨民和偷渡者。电网被保留，但高墙碉楼拆除了，全岛成了一座挺漂亮的小公园，建起七八栋相互隔离的平房和小楼，还有一条环岛林荫道……在图姆斯监狱三年，女科学家已经跟女狱警成为好朋友。因此，一九四九年九月十日，当丁洁琼被通知收拾东西离开这里时，两人都恋恋不舍。丁洁琼拍拍精装本小说《四海之内皆兄弟》问：“贝蒂，你能去看看赛珍珠女士吗？”
“她是世界名人，会接见我吗？”
“会的。但是，你最好是说出我的名字。”
“好啊！”贝蒂回头瞅瞅，压低声音，“您要捎什么话吗？”
“把我的境况告诉她。”
“我懂了，”女狱警两眼含着泪花，使劲点点头，“您放心！”
女科学家原以为自己将被解送到很远的地方去。不料并未离开纽约市。几个小时之后，她被一艘快艇送出烟波浩淼的哈得孙河口，登上爱丽丝岛……