一
这是一个十字路口。
可以说，是一个国家的十字路口。
它坐落在京广、陇海两大铁路干线的中轴交叉点上，有许多南来北往、东返西进的旅客大都要在这里转换车次，所以这里的火车站人流量是非常大的。自八十年代以来，车站已经过多次翻修，一再扩建，最早是俄式建筑，后来是仿古建筑，再后是中西合璧，拆了建建了拆……却总还是不能让人们满意。人们是多么不容易满意呀。
这里仿佛一直都在建设……站上的人，像是立志要把这里建成所有人都满意的迷宫。每次来，这里都会有些变动，原来能走的地方，突然就不能走了；原来的广场小，就改大；可广场大了，却突然又切出一块，用篷布拦着，也不知干什么？直到挡你路的时候，你才明白，这里要建地下通道了。如今的车站，成了一个“变”字的最好注脚。
在车站广场上，你总会在行人的眼中看到一种迷茫和恍然，一种说不清楚的陌生。人多，那气味就杂，北边来的，腔唱、性烈，冷不丁打一嗝会有一股酸菜味；南边来的，煲汤喝多了，音也细，鸟语；东边来的，肉紧眼暴；西边来的，嘴大臀肥。那目光是走的、问的，一处一处走，一处一处问。走过一圈之后，再落在自己提着、背着、挎着的包上，就有了盲目的警惕。那热闹和喧嚣也是暂时的，一拨一拨的，就像汛期的鱼，吐噜，哗啦一下，就四散了。各走各的路。这就像是人生的中转站，去向何如，一切都还说不定呢。
手里拿着票，站在月台上，小陶心里就是这样想的。
陶小桃要到北京去了。上官云霓帮她提着一个包，穿过人群，直接把她送到了站台上。昨天晚上，两人躺在一张床上，说了一夜的话，把各自的心思，都说透了。这会儿除了等车、看人，要说的话也不多了。
夜里，陶小桃已把那人的情况一五一十地交待了。那人叫靳永强，四川人，是北师大的研究生。上官要她交待，怎么一个川耗子就把她给俘虏了？陶小桃就交待说，耗子并不低，个子一米七五。尔后又交待了三件事。头一件，五年前，他跟着导师来商学院开讲座。那天刚好下雨，导师去阶梯教室讲课时，小陶备了两把伞。一把小陶给导师撑着；另一把交给了耗子……结果，合上伞，走进教室的时候，全场哄堂大笑！你猜是怎么着，耗子半边身子干，半边身子湿，他穿的又是浅色衣服，看上去像个阴阳人。后来小陶才明白，他是见她只顾给老师撑伞，怕她淋湿了。那天她穿的是连衣裙……你说这人笨不笨？三年前，她去北师大，耗子接她。他打不起的士，就借了两辆自行车。叮他一个人又骑不了两辆自行车，你猜怎么着？小街的时候他推着，大街的时候他扛着，你见过有扛两辆自行车在路上走的人么？这么笨的人，就他一个。第三件，耗子每十天给她写一封信。知道她喜欢花，跟导师去了一趟日本，还从日本给她寄樱花，那樱花是焙干的，贴在信纸上……上官说，就这些么？小陶说，就这些。上官感叹说，这人很情调啊。小陶说，一般吧，一般般。上官问，这人现在呢？小陶说，读博。上官说，这就奔他去了？小陶笑了笑，没有回答。
是啊，就是那个雨天的“阴阳人”，一下子就把她给俘虏了。女人是凭感觉的，就那一次，就足以让人千里相许。然而，鉴于上官的教训，陶小桃心里也多了一些说不清楚的东西。她只是想，看吧，去了再说。万一……北京那么大，不至于没有吃饭的地方吧。
临分手时，陶小桃看着上官。她发现，自经历了感情上的变故，又在鬼门关上走了一遭，殁了孩子，她一下子瘦多了。夜里的话，说了那么多，却还是有些茫然。譬如，对金色阳光的那个人，那感觉尤其复杂……纵然离开了，不还担着一份心吗？虽然这份担心是多余的。小陶说：“上官，你得好好养养。要心里烦了，就来北京吧。”
上官说：“你就雄纠纠气昂昂地进京吧。我不说了么，先休息一段再说。到时候，我会去看你的。”
小陶笑了，那笑带着一丝让人不易察觉的苦意。是啊，有了一些人生的经历之后，怎么还敢说“雄纠纠气昂昂”这几个字？她知道这是好友的鼓励，是上官在给她打气。这既是上官一贯的风格，也是她们两人之间的差异。于是，她说：“上官，你其实，心里挺苦的。”
上官说：“没事。以后就……再说了。”
小陶说：“你，不能原谅他么？”
上官说：“不能。我不是不原谅他，我是不能原谅我自己。一个人，要是连灵魂都跪下了，活着还有什么意思？好了，不说了，你上车吧。”
小陶说：“上官，记住咱们说过的话。你要做好了，我就奔你来。我把那耗子也给你拉来！”
上官说：“我记着呢。如果你做好了，有了根据地，我就奔你去。”
在站台上，两个女性，默默地相望着。她们在心里暗暗发誓，要好好生活，要活出人生的光彩，要让这个世界认识到女人的价值。当时，她们就是这样想的。最后，上官把手伸了出来，小陶也把手伸了出来，两只手扬起来，“啪”一下，拍在了一起。这就像是给她们的誓言打了一个结儿。她们已有过一些生活阅历，不屑于拉钩了。
小陶上车了，上官仍站在月台上。两个好朋友，默默地相互招手，都在为对方暗暗地祝福。
二
出了车站，上官沿着一街的店铺慢慢踱着。那空了的、断了线的日子，能“度”过去么？
是啊，一个心高气傲的女子，正在高处走着，突然一脚踩空了……现在，上官云霓心里就是这样的感觉。她一次次地对自己说，爬起来。你慢慢爬起来，不要哭。那痛，就像刺一样，还在心上扎着。就让它扎着吧，扎着挺好，扎着让人清醒。人，是得在生活的棘藜窝里滚一滚，然后浑身披挂，那刺就是上天赐予你的铠甲了。
顺着马路边往前走，上官看着眼前的树，那一棵棵一抱粗的法桐树，竞都被砍成了秃头，成了一个个傻敦敦的木桩子。又要扩路了，到处都在建设……那树也曾是枝繁叶茂啊！记得刚来上学的时候，省城的法桐是一景。那时候，每到夏天，一街道两行的树，那枝桠长长伸出去，满树绿叶在马路上搭走个天然的凉棚，把晒人的阳光遮得严严实实的！那时候，无论走到哪里；到处都是绿色，满眼的绿荫，走在下边，真好！可树也是有毛病的，到了春天，它就会长出一些飞毛，那飞毛是树的种子，满世界地飘，落在人身上，迷人的眼，特别讨厌。听说，就为了治这飞毛，市政方面，把树都砍成了秃头。这一砍，一个城市都没有了绿色！说要嫁接呢。几十年才长成的树，谁知道嫁接出来，会是一种什么样子。那还是法桐么？
这时候，上官想到了那个家，那个刚刚建起来又被毁掉的“家”。无论如何，她得回去一趟了。这是最后一次，她得把自己的东西收拾出来。她想，不会碰上他吧？但愿不要碰上他。也还是痛。
来到博雅小区大门前的时候，她看见了一个戴草帽的人在门边站着，正与看大门的人谝闲话。两人一边谝着，一边吸烟……奇怪的是，等她走进来时，这人竟跟上来了。
上官在前边走，那人在后边跟，总是离她有三五步的距离。当她快走到楼门口的时候，见那人依然跟着，上官站住了。
那人仍离她有三五步的距离。见她回了身，也并不躲闪，慢慢地走上来。
上官很警觉地盯着他，说：“你想干什么？！”
这人说：“你积德了。我想给你一份祝福。”说着，他取下了戴在头上的草帽。这人剃着板寸头，鹰眼，一脸胡茬子，嘴唇厚敦敦的，穿一身棉布对襟褂子，下身的裤子有一条裤腿是绾着的，露着腿上的一个疤，那疤像是一个黑紫色的月牙，脚下穿的是一双军绿色的布面胶鞋。
上官看着他，猛一下觉得有些面熟，这人是谁呢？可想着想着，突然，一个念头出现了，可她还是有些不相信：“你……刀总？！”
这人躬了一下腰，说：“这会儿，不是刀总了。老刀，老刀。”
上官简直不相信自己的眼睛：“你，怎么？不会吧。”
老刀像是很羞愧的样子，用草帽遮着半个脸，说：“破产了，我破产了。麻线穿豆腐，提不起了。”
上官望着他，一时感慨万端，问：“你，破产了？！”
老刀说：“让你看看我破产后的样子，你一定很解气吧？”
不知怎地，上官却非常同情他。她二话不说，马上取下了挎在肩上的包，伸手就要掏钱。她甚至想把身上带的钱都掏给他……
老刀拦住她说：“我知道，谁他妈都想看看我突噜下来的样子！我也想看看，人成了一堆泥，是个什么样。”
上官有些吃惊地望着他。心想，已经破产了，这人说话怎么还这个样子？虎死不倒架？
老刀说：“我兜里还有些钱。有整有零的，四十七块八。你要是不嫌弃，我请你吃顿饭？”
上官心里生出了许多疑惑……她望着他，一时也不知说什么好了。
老刀说：“你要是看不上，就算了。”
上官想了想，说：“要请，还是我请你吧。”
老刀笑了笑，说：“也行。其实，我就是这个意思。”
于是，两人走出了博雅小区，来到街头的一家饭馆。这家饭馆很小，不干不净的，只摆了几张圆桌，几只圆凳。待两人进去后，老刀就一屁股坐下了。上官先是从包里掏出了一叠卫生纸，把桌、椅擦了一遍，尔后才坐下来，说：“想吃什么，你点吧。”老））说，那好，我可点了。说着，他给那当服务员的小伙招了招手：“小伙子，来三碗刀削面，二两的。辣子猛一点，汪汪的！对了，再来头蒜！”那小伙说，好哩，三碗面。还要点什么？老刀说，我就三碗面。剩下的，你问她。她点什么你就上什么。上官看了看老刀，说你就要面？老刀说，就面。上官就给那小伙说，我要米饭，再来份西红柿炒鸡蛋。那小伙应一声，懒洋洋地去了。
过了一会儿，面先上来了，一下子三碗，摆在了老刀的面前。老刀也不客气，拿起筷子招呼一声说，我先吃了。就这么说着，头一低，筷子就下了，只听一阵呼噜声，就见那筷子桨似的，在碗里快速地搅动着，扒拉扒拉，嗞喽披喽，一个碗就空了；尔后再挪过一碗，又是一阵呼噜声，又是一阵筷子响，中间还夹了蒜瓣巴唧巴唧的辣响，又是唿喽一声，第二碗空了；第三碗挪过来时，上官看得眼都直了，她算是知道什么叫狼吞虎咽了！就见他吃着，筷子在快速搅动中，有一块比火柴头大一点的肉沫掉出来了，他用筷子去夹，夹了两下没夹着，于是手一伸捏起来就塞嘴里。尔后噬一声，碗空了，筷子也放下了。那碗干干净净的，就像是洗过一样！
等上官要的米饭上来时，他已吃完了。这饭吃得既香甜、又过瘾，真是太影响人了！上官看呆了，竟不由得咽了口唾液。上官说：“够么？”
老刀说：“够了。我是事不过三。”吃完了，他捏一牙签放嘴里，没咬两下，忽然，他对着那服务员招了招手，说小伙子，过来，你过来。待那小伙慢吞吞地走过来时，他说：“小伙子，有句话我得给你说说。”那小伙有气无力地说，你说吧。老刀竟用教训的口气说：“小伙子，你听我说，咱当一跑堂的，不比谁矮，也不丢人。可话说回来，做事不能这样。你得利索点。你肩上搭的那白毛巾，别整天污不丢的，得洗得干干净净的。人麻溜了，把店儿拾掇得清清爽爽的，谁看见谁喜欢。这么一来，生意好了，回头客多了，你挣的钱不就多了么？要是碰上个有眼光的，说不定就把你带走了。”不料，那小伙听了，瞥了他一眼，鼻子里哼了一声，扭过身悻悻地走了。
上官看着他，心想，这是一个破了产的做派么？于是，她就多了一个心眼，说：“你啥意思吧？”
老刀笑了，说：“你看我像个白吃（痴）么？不是吧。我是个钓鱼人。”
上官说：“钓鱼人，你的钩太弯。说吧。”
老刀说：“首先说，是你救了我。当年见你那一面，我受打击不小。所以有一桩生意，说得好好的，可我没签字。后来才发现，那人是个大骗子。搞的是国际诈骗，七千万的生意呀！此后，我整整想了两年……我知道我错在哪儿丫。我是有错必改。我这人吧，是个煤黑子，出身贫寒，一身的贱气。当年靠一身行头去见你，可一身行头也包不住我身上的寒气，我败了。不过，我败得心服口服。那时，说心里话，我是喜欢你。后来，我是钦佩你，欣赏你。见了一面，你把我的魂勾走了。”
上官听了，冷冷一笑，说：“你成演员了？”
老刀说：“不。这才是我的本来面目。你别看我弄了两所大学的名誉教授，那也是拿钱买来的。早年在矿井里爬着背煤的时候，两个膝盖全是血，腿上那疤，也是煤矸石砸的，不比要饭好受。头年，你见了我的虚。这次，你见的是实。这些年，我也读了些书，知道我身上就是寒气太多了，寒生贱。我这一回，算是贱到底了吧？”
上官说：“我不知道你这人究竟图什么？咱们只见了一面……”
老刀说：“见你一面，我就清醒一次。人这一辈子，就得迷点什么。你要是什么都不迷，活着还有什么意思？你比方说，我迷钓鱼，结果还是差点被鱼钓了。”
上官笑着说：“你还挺哲学。”
老刀说：“偶尔，土里也会埋块金子。”
上官又笑了笑，再不说什么，她埋下头把那一小碗米饭吃完……尔后对那小伙说：“多少钱？结账。”那小伙说，刀削面一碗三块，三三九，西红柿炒鸡蛋八块，一碗米饭两块，一共十九块钱。
上官交钱时，老刀一动也不动地坐着，等上官交了钱，看样子要走了，他才说：“你等等，我还有事跟你商量。”
上官说：“这就奇怪了，你跟我商量什么？”
老刀说：“有件事，想请你帮帮忙。”
上官摇摇头：“我能帮你什么忙？”
老刀说：“前面我说的，都是真话。可老实说，我这个样子，是存了心思的。也想借机考查你一下，看你人品如何。这一项，你过关了。所以，有个项目，我投入了两千七百万，想请你给管一管。”
上官瞪大眼睛望着他：“我？！”
老刀说：“就你了。”
上官说：“这不是开玩笑么。”
老刀说：“不开玩笑。说正事，我从来不开玩笑。我买下了东方商厦百分之五十一的股份。来找你，为的就是这件事。”
上官望着他，很长时间没有说话……终于，她说：“当真？”
老刀郑重地点点头。
上官说：“我能做什么？”
老刀说：“请你出任总经理。”
上官心里乱了，她下意识地说：“不不不，不。”
老刀说：“你不要忙着拒绝么。我用你，也是反复斟酌才定下来的。东方商厦那边的徐总到年龄了，就要退了。我想找一个更合适的人。实话说，我在这儿已呆了一个多月了。”
上官的方寸已乱，凭感觉，她觉得不能接受。可为什么不接受呢？这不正是你需要的，一方很大的天地……可她还是觉得，不能接受。上官说：“你还是……找别人吧。”
老刀说：“这样吧，咱摊开说。掏心窝子说。我知道你有顾虑。是，我是喜欢你。说白了，我喜欢你。可这是生意，不是人情。我是开煤矿起家的，煤矿是挣钱，可危险性太大，动不动就死人。我也修过高速路，高速路也挣钱，可一宗接下来，行贿的数额太大，万一出点什么事，就被牵进去了。所以，我想转转行，干点风险小的实业……当然，我这人也曾有过邪的一面，可我出钱建过八所希望小学，总不是个坏人吧？我请你主事，就是请你主事，决无别的意思。你放心，我要是有图谋不轨的举动，你把我眼珠子抠出来！”
上官的头有点大，她觉得她就像坐在云端里一样，她用全部的意志在控制着自己。这个人，有点吸引她了。也不知为什么，她的一部分情绪在慢慢向他倾斜……她嘴里的话也不像是她自己说出来的，她不知道自己在说什么：“谢谢你的好意。你让我想想……我还在读研究生，在职的，马上要参加考试了……”可她知道，这都不是理由。
老刀说：“你是不相信我这个人？”
上官很勉强地说：“也不是。”
老刀说：“那好吧，我再给你半年时间。你把事情处理一下。刚好，徐总还有半年退休，我就再用她一段吧。不过，我这人做事，喜欢一杆子插到底，用你是用定了。你有什么要求可以提出来。”
上官说：“谢谢你的信任。等我想好了，我会告诉你的。”
三
博雅小区第八栋第十八号，就是上官曾经的“家”。
开了门，屋子里静悄悄的，扑鼻而来的是一股新房子的油漆味，很苹果。站在厅里，上官顿时有了物是人非之感。
地板是新的，窗帘是新的，一切都还是新的，那些经心的布置……几乎还没有启用，如今就已成了过去式了。静生远，让人陌生。那时候，怎么就以为这里就是“家”？家又是什么？肯定不是这么一个陌生的空壳子。
沙发上，还撂着一本小书，那书的名字叫《家庭食谱》。这书是上官买的，她还没顾上细看呢。她下意识地走过去，拿起那小书翻了一下，里边有折了角的一页，那是她将要显示厨艺的两道菜：一道是“糖醋苹果肉丁”，一道是“莲藕饼”。现在，用不着了。
上官手一松，那书又落在了沙发上……尔后，她走进内室，打开壁橱，把自己的衣服一件件叠好，放在旅行箱里。在上官一件一件叠衣服的时候，她脑海里总是有一种响动在干扰着她。起初时，她并不清楚这响动是什么，只是叠着叠着就出错了。比方那件绛紫色的风衣，明明叠好了，却又提着领子掂起来，只好重新叠……后来她一下子明白了，是那个家伙。是那个家伙吃饭的响动在干扰她，是那呼噜呼噜声……她从来没见过还有那样吃饭的，那叫狼吃。这是一匹狼！她一边叠着一边想，狼又怎样，你能吃了我？！
待一切收拾好了，上官“啪”一下合上旅行箱的盖子。尔后，她四下看了看，当她把那串钥匙撂在餐桌上的时候，一刹那间，她的心颤了一下。这绝不是留恋，不是的。而恰恰相反，这像是在做最后的挣扎，也是对抗。她是在对抗那匹狼对她的骚扰，抑或说是——吸引。狼是下了功夫的，狼盯上她了。她怕的是下了这条船，又上了那条船——男人的贼船。
该走了。上官退着身子，一步一步地走出了这所房子。“咣当”一声，门关上了。那门的响声就像警钟似的，又一次敲了她。
下了楼，上官没走多远，居然碰上了她最不愿见的人——江雪。这真是太巧了！
江雪是开着车来的。她开的是一辆桑塔那轿车，那车是新的，是任秋风刚刚下令配给她的。江雪从车上下来，从车的后备箱里掂出一个大提包，正要上楼，迎面碰上了上官。她在博雅小区也分到了一套房子，那房子隔一个门洞。
看见上官拉着一个旅行箱走过来，江雪还是笑了笑，矜持地说：“怎么，要走哇？”
上官也笑了笑，说：“你看这院里，有树么？”
江雪说：“我看挺好。不过，我一来，你就走。真是没有缘分哪。”
上官不客气地说：“是呀。我是退出。你是占领。”
江雪说：“我不是一个骄傲的人，可你的话，让我骄傲。不管怎么说，这也是干出来的。”
上官说：“是，大街上任何一个人都可以为此骄傲。”
两人女人相望着，从各自的眼里，都放射着逼人的灿烂……那像是花与花的较量，是气和气的交锋，光与光的碰撞；也像高手过招，谈笑间，只是一剑。江雪笑着说：“英国有一个叫伊恩的，你知道么？他说，鞋带并不只有一种系法。”
上官说：“我不知道伊恩。我只知道泰勒。泰勒说，拾到的气味，就不是气味了。”
尔后，两人擦肩而过，仍然是微笑着。不管心里想什么，仍然是每一步都很有风度，高跟鞋的节奏一点也不乱……可是，江雪并没有立即上楼，她站在，那里，默默地望着上官的背影，像是要礼送她“出境”。
上官也觉得她背上有“蚂蚁”，她背上爬满了“蚂蚁”。这个人，就像陶小桃形容的那样，她心里像是藏着一把冲锋号，见人就“杀”，那日子，是一一刀夺的！
这时候，有一辆车开过来了，是“奔驰”。这辆奔驰车开到了她的身边，慢慢停下了。那个人从车上走下来，拉开车门，说：“上车吧。”
上官什么也没有说，这时上官已顾不得说话了。她二话没说，就上了“贼船”。这个时候，别说是贼船，就是装满炸药的船，她也是会上的！
江雪是看着她上了那辆车的。有那么一会儿功夫，江雪站在那里，心里像是长出了一把锯……
然而，当那车开出博雅小区大门之后，上官突然说：“停车。”
老刀问：“怎么了？”
上官说：“谢谢。我要下去了。”
四
悄没声地，上官独自一人来到了大连。
大连是个海滨城市。这里三面环海，冬无严寒，夏无酷暑，气候非常好。海边上有很多当年外国人留下的欧式建筑，那一栋一栋的小洋楼，有尖顶的、方顶的、圆顶带浮雕的，造型都很别致。整个城市看上去干净极了，街上到处都是花草、树木，天是那样的蓝，空气也好，大海就在眼前，碧波万顷，海天一色，还有那骑在高头大马上的漂亮女骑警……可上官到这里来并不是度假期的。她也没有度假的心情。她来，是参加最后一次会考和论文答辩的。早在两年前，她就悄悄地报考了大连商学院的在职研究生，学的是国际贸易。这对心高气傲的上官来说，也是不甘于人后的一种表现。
选学国际贸易，最初的时候，并不是想出国，而是想为任秋风的宏大设想做些准备。他不是要建商业帝国么，不是要走向世界么，上官云霓本是打算要好好辅佐他的。可突然之间，这一切都用不上了。不能想，一想就让人心痛。你一心一意奔着一个目标，可目标突然消失了……不过，既然上了，那就上完吧。有了这个文凭，真不行了，还可以去教学。上官就是这样想的。她也只能这样想。
平时来参加考试，只是很短的时间，考完就走。她一般都是早出晚归，中午在学院食堂吃饭，晚上住在同学家里。其实，来这里读研，也是这位要好的同学牵的线，她刚好有一套房子，两人可以就个伴儿。可这一次，要两三个月呢。况且，那同学已经结婚了，男人是个海员。暑期再住在人家家里，显然不太方便。这里是海滨城市，有很多个人办的家庭旅馆。于是，上官就在学院附近租了个地方。
上官要考的课程就剩下两门了，一门是《贸易经济学》，一门是《国际市场营销》。这对她来说，都不是太难。只是毕业论文，在答辩之前，是要费些时间准备的。
来大连，上官心里还暗藏着疗伤的念头。她是个心高气傲的人，她想一个人悄悄地躲开，去面对大海，让那受伤的心慢慢平复、痊愈。所以，来这里以后，每天下午四点，她都会带本书到海滩上来，租上一把遮阳伞，一个人坐在那里静静看海。这时候，手里的书也许会翻上几页，也许一页都不翻，就那么坐着，默默地眺望大海。那浩瀚，那渺远，那平静，还有海面上那滚滚的落日，都成了她治愈伤痛的药物了。傍晚，她也常常一个人在海边上散步。走在海滩上，望着双双对对前来度假的人们，她的心就像海浪一样，会有些起伏……这时候，她的记忆一下子就复活了。往日的情形历历在目！特别是那怀胎十月、又一下子殁了的孩子，每每想起，都使她不由得伤心落泪……
在海边上，也会有单个的男人，见她一个人走，借机凑上来搭讪。那目光像抹了黄漆的钩子，很委琐、下流。巴巴地说，小姐，要陪么？她一句话就把人给顶回去了。她说：“姑奶奶正烦着呢！”说了，等人一走，她自己就忍不住笑了。她想，人急了，真会咬人。要不，这嘴里怎么就溜出一个“姑奶奶”呢？
待上官住下一段后，突然有一天，在海滩上，她居然又碰上了老刀。那天，她穿的是一件水洗布的白色连衣裙，眼上戴着一副防晒的墨镜，脖里束着一条天蓝色的丝巾结，脚下是一双白红相间的细条缕空皮凉鞋，显得静、素、雅。那会儿，她正坐在海滩椅上愣神。只见一个人手里掂着一把塑料椅走过来。这人把椅子往阳伞下一放，坐下来说，“大公主，好闲哪。”
她扭头一看，是老刀心想，这匹狼，他怎么追到这里来了？她懒懒地看了他一眼，说，“钓鱼人，鱼塘在那边呢。”老刀说，“我改行了。不钓鱼了。养鱼。”她说，“是么？”心里却说，狼，你不是穷得就剩俩钱了么，还想怎么样？可往下，老刀只说了一句话，就说得她心里湿湿的。老刀望着她，说：“一个人在外，不寂寞么？”
上官心里一顿，知道他一上手就扣住了她的软肋。是啊，有一点。有时候，心里很空。
老刀却说：“发什么愣啊？跟我走。”
上官说：“怎么，请我吃饭？”
老刀说：“请你喝鱼汤。最鲜的鱼汤。”
上官说：“是么。”
老刀很干脆，老刀说：“走吧，车在上边，十分钟就到。”
上官说：“鱼汤？”
老刀说：“鱼汤。”
走过沙滩，见路边上果然停着一辆车。老刀拉开车门，说：“上车，上车再说。”
上官一边上车，一边说：“那件事，等我考完之后，才能回答你。”
老刀却说：“对不起，没得到你的允许，我已经把你的行李搬过来了。”
上官一惊，说：“这，你过分了！”
老刀却说：“等会再说。我也是有条件的。不算过分。”
于是，坐上车，一会功夫，他们来到了离海边很近的一栋别墅前。这栋别墅看样子是新盖的，两层，也是欧式风格，半圆形的顶，有雕刻花纹的门廊，门廊前边有两根漆成白色的罗马柱，屋子里显得很空，像是不常住人的样子，只摆着沙发、电视和一些生活用品……地面上铺的是大理石。
进了门，老刀二话不说，先领着上官一间间看了房子，有卧室，客房，保姆住的屋子，又看了一应俱全的厨房……还真有鱼汤，鱼汤正在锅里炖着，香气扑鼻。在厨房里，老刀特意拉开冰箱让上官看了看，只见饮料、水果、酸奶一应俱全，吃的东西全都备齐了。于是她问：“你想干什么？”老刀说，“你别尽往歪处想。我没打算金屋藏娇。这是公司的房子，让你住这儿，是有条件的。”上官不由得就跟着他的思路走了，说：“说说你的条件？”老刀说，“我这儿有一分支，在海里搞网箱养鱼，是专对日本人的。这一段时间我顾不上，交给别人不放心，想让你代管一下。”上官说：“我又不懂养鱼，怎么管？”老刀说：“鱼，九、十月份才熟，到时候我就过来了。在这之前，具体事情由技术员和那些雇工干……你只是替我管管账，他们用钱时，你代我批一下。”上官说：“这不合适吧？我又不懂，怎么替你管账？”老刀说：“具体的，也不要你多管，有工程师签字，你起个监督作用。”上官说：“你这人也太武断了吧？你怎么就肯定我会答应？”老刀说：“你看，我给你省了房钱，帮个忙总可以吧？”上官有些迟疑：“又钓鱼呢？”老刀说：“鱼不咬钩，我也没办法。就让你帮一忙。”
上官想了想，很含糊地说：“暂时就这样吧。不过，我得给你说清楚，等论文答辩结束，我就走了。”
老刀见她应了，很高兴，说：“行。你先替我管一段。”
老刀这人办事挺利索，也显得磊落，把上官安排进别墅，喝了鱼汤，他就走了。第二天上午，他又开车过来，把上官拉到了网箱养鱼的那个海湾。在这个海湾里，老刀承包了一片很大的海域。走上栈桥时，老刀说，走不惯吧？你慢些。上官倒觉得有趣，那栈桥长长的，走上去弹弹软软，一直通到船坞。在一个大铁壳船样的地方，站着一个穿大裤衩子，戴眼镜的光头佬。一见面，老刀就问，水温咋样？光头佬温吞吞地说，二十六度。老刀说，盐呢？光头佬说，十七。尔后，老刀朝身后一指，这是官总。这是老谢，谢工。光头佬盯着上官看了一会儿，说官总，欢迎欢迎。上官听他这么叫，心里觉得别扭，忙说我不什么官总，是来帮忙的。老刀也不解释，就问：人呢？老谢说，半夜一点起来投饵，这会儿人都睡了。老刀手一挥说，叫起来，叫起来，跟官总见个面。
于是，老谢就跑进仓里，把那些睡觉的雇工一个个叫起来……片刻，有一二十个男男女女揉着眼从仓里出来了。男的一律大裤衩子，身上都带着一层盐霜，看见来一穿裙子的，一个个偷不丢的，有些羞涩。老刀说，“这位是上官，嗯，是集团的副总。这一块，技术上，还是老谢负责。总的，由这个上、官总负责。以后，有甚事就找她。这个，人家复姓上官。叫上总不合适，就叫官总吧。今后一律称官总。”接着，老刀又说，官总，你是不是说几句？上官愣愣地站在那里，有些新奇也有些尴尬地说：“我叫上官云霓，是来帮忙的。养鱼的事，我也不懂。以后就靠大家了。”
后来，待上了岸，上官埋怨说，“我也就临时帮帮忙，怎么就官总了？多难听！”老刀说，“就是帮忙，也得把你威信树立起来。至于以后，再说。”上官问，鱼呢？我怎么没看见鱼？老刀说，都在下边呢。你没见海面上一格一格的钢管，那下边就是网架……
就这样，稀里糊涂的，上官就成了“官总”了。可她怎么也想不到，这一“官总”，身上就有了巨大的、不可推卸的责任。
五
那是一个早晨。
那个早晨就像是一个圈套，它一下子把上官套住了。一直到很多年之后，每每想起那件事情，上官还是有些后怕。
上官住的地方，被雇工们戏称为“白宫”。每个星期，老谢会到“白宫”来报一次账。他报的都是一些小账，比如这一段的鱼饵钱、治鱼病的药钱、雇工们的饭钱酒钱（在海上作业，是离不开酒的），还有添置工具的钱……这样一来二往的，上官就跟老谢熟了，也从他嘴里知道了一些网箱养鱼的事情。
老谢这人，挺有意思的。他说他吃了一辈子鱼，也养了一辈子的鱼。鱼和酒是他的两条命。他还说，他现在不大吃鱼了，鱼娇贵了。给鱼配饵时，还要加上百分之一的土霉素；加上维生素C和E，鱼也要提高免疫力呢，这样的鱼还能吃么？老谢一喝酒就有些唠叨，站在那儿，像站在船上一样，两腿叉开，给“官总”讲他的辉煌历史，他总说：“那时候啊，这海真他妈的好啊，一猛子扎下去，那鱼白亮亮的，就像女人的屁股……”开初，听他说话，上官还有点不好意思。听多了，也就明白了，他是个好人。七十年代初，老谢由于出身不好，曾经当过“海碰子”，对这一带的海域非常熟悉。后来他上了一个学水产的专科学校，把眼学近视了，就戴个镜（他自己说）。毕业后先在水产公司干过一段，好像不太顺心，就自己干了。据说干了几年也没赚到什么钱，倒欠下了一屁股债，于是就干脆给人当技术员了。
平时，上官的确没有多少事情，她把大部分精力都放在论文答辩上了。在八月下旬，当她的论文答辩快要结束的时候，一天早上，她还在床上睡着，就听见有人在咚咚敲门，不，那是砸门！等门一开，老谢一头闯进来，喘着粗气说：“官总，不好了，走！”
这时候已经起风了，风呜呜的，老谢骑一“电驴子”，带着她就往海边赶，一边赶一边骂着什么，上官也听不大清。
到了海边，只见海水已变了颜色，大海一片汪洋，那浪一排一排的、像山一样地涌过来；天在响，海在响，那啸声轰轰隆隆的，满世界都是滔天的巨浪，海鸥一群群惊叫着朝远处飞去，那阵势是很吓人的！站在海边上，只觉得那扑天的水气、腥气一股脑地压过来，叫人张不开嘴，想吐……这时候，老谢紧抓住她的手，把上官的手都攥疼了！他说：“官总，起货吧，再不起就来不及了！”上官哪经过这阵势，上官说：“我又不懂，你给刀总打电话，赶快打电话！”老谢说，“昨晚上半夜黑球就挂起来了。黑球，十二级台风！可跟他联系不上啊！”上官说：“你给刀总打过电话了？”老谢说：“从后半夜起，我一直拨，他狗日的关机，我有啥办法？”上官说，“你打，你再打！”老谢说，“我打了，电话都打烂了，狗日的关机么！”上官慌了，说：“那咋办？”老谢说，“他临走时交待，让听你的，你说咋办就咋办吧。”上官小心翼翼地问，“这天，有危险么？”老谢一跺脚喝道，“你这叫啥话？没危险我找你干什么？！这是台风，是海啸，海龙王发怒了，要死人的！”
上官站在那儿，望着那滔天的浊浪，人像是傻了似的！只见远远的天际处，起了一个巨大的螺旋形的水柱，那水柱直冲天际，高速地旋转着，就像是一面风的令旗！于是风更大了，那浪更凶猛地扑过来，只听不远处有一棵树竞“咔嚓”一声断了！暴雨倏然而至，那雨仿佛不是从天上下来的，是从海上扑过来的，一柱柱像鞭子一样，打人的脸！这时候，人已站不住了……于是，她先是眼里有了泪，很艰难地说：“老谢，你是技术员，你快说。你说咋办？”
老谢一跺脚说：“我有个啥球办法？我有办法还找你？！你得拿个主意。再晚就来不及了！”
上官眼巴巴地望着他，急得都快哭了：“老谢呀，你也知道，海上的事，我不懂，我是真的什么都不懂啊！”
老谢不想负责，这个责任太大，他也负不起。只有心一横，脸一沉，说：“刀头走时有交待，你是总，官总。这总（肿）也不是白总（肿）的，我听你的。你快说吧，人命关天！说，要货还是要人？大主意得你拿！”
上官迟疑了一会……终于，她轻声说：“那，要不，把人先撤出来？”
老谢像耳朵聋了一样，大声说：“你说球啊？！”
上官仍然轻声说：“把人撤出来。”
老谢急了，他呸呸连吐了两口雨水，也不叫“官总”了，跺着脚说：“傻丫头，姑奶奶，你知道这货、这网箱值多少钱么？至少两三千万！你说撤出来，你负得了这个责么？！”
上官说：“我又没经过这事，那你说咋办？”
不料，老谢像吓坏了似的，他往后退着身子，脸上的颜色骤然变了！他抽搐着一张猪肝脸，缩着脖子，哆嗦着说：“这，我可做不了主。我，我头些年遇上过这事，赔得裤子都卖了……你，你是官，你是总，得你说。”
眼前，海浪排山倒海地压过来！巨大的海啸声像是要把人吃了！上官只觉得海水冲上了天！她什么也看不见了……无奈，她吐了一口雨水，终于说：“你要叫我说，人命关天，把人先撤出来。”
老谢怔了一下，说：“好好，这话是你说的。那我可撤了？我这就撤，我撤了……”说完，他像个小丑似的，一摇一摇地跑到栈桥上去了。上官咬着牙，紧随其后，也上了栈桥。
来到船坞时，天整个黑下来了，黑气把一个世界都罩住了，只见泼天的浪哗哗地打在船坞上，发出惊天动地的吼声，几乎把天淹了！只见那二十多个雇工的脸色全都变了，一个个缩着膀子，看样子随时都想逃走……老谢抹了一下脸上的雨水，结结巴巴地说：“撤、撤了。都滚蛋吧！记住，是官总做的主。官总下的令。我本想着，要是能抢，咱好歹把货抢出来一部分，可这鬼天气要人的命……”雇工们听了这话，像得了大赦令一般，冲进雨里，一哄而散！
这时候，老谢不知从何处拿出一把海斧，两手端着，脸色狰狞地望着上官，说：“丫头，主是你做的，我可砍了？！”
上官愣愣地，说：“你，砍什么？！”
老谢说：“你想保人，只有舍货了。我得把这缆绳砍了，我这一砍，那网箱可就彻底完了？！”
上官迟疑着说：“要是不砍呢？”
老谢苦笑一下，说：“人都撤了。要不砍，这点设备也保不住了。”
上官眼一闭，说：“那你砍吧。”
眼前满世界都是啸声、雨声、咔咔的响声……老谢又可怜巴巴地说：“丫头，再说一遍，我砍了？！”
上官咬着牙说：“砍吧。”
话刚落音，只见一道寒光，“咔嚓”一声，那碗口粗的缆绳被老谢刀斧砍断了。紧接着，在滔天的海浪中，先是冒出一股股水柱，只见一个个钢制的网箱像鲸鱼一样地在浪头上翻滚着，在冲天的呼啸声中咔咔嚓嚓地响着，倏忽间被抛上了天！那一根根钢管做成的网架，也像面条一样在浪潮中一根根竖起来，在巨大的声浪中起伏着、舞蹈着、扭动着，顷刻就不见了……那鱼呢，不知会不会哭？！
当一个大浪再次打来的时候，老谢身子一缩，突然蹲在了上官的身前，两手像钢钎一样地抓住了上官的腿，上官一惊：“你干什么？！”老谢命令道，“趴我身上！抓紧。丫头，大难你替我担了。我也替你做回主吧。你一个人出不去，我背你出去！”说着，背上上官就走。
此后，上官迷迷糊糊地回到了岸上。等她站在岸边，再次回头看的时候，只见海面上一片狼藉……台风摧毁了一切，什么都没有了。不远处，有人在哭，那是谁家死了人了。
在岸上，老谢咧着大嘴哭起来。他说，鱼快熟了，都是很值钱的，那些黄花鱼、梭子蟹，还有池里养的日本对虾，眼看就要出货了……两千多万哪！我们这些人的命，咋也值不了两千万！
那些雇工们，也都用很奇怪的眼神望着她。他们一个个默默地在地上蹲着，说不清是感激她还是在埋怨她……反正，主意是她拿的。
这时候，上官已无话可说。她知道，她惹下的祸事，她得一个人担着。
一直到下午，台风停了的时候，老刀才急火火地赶来……没人知道老谢给他嘀咕了什么，只见他蹲在海边上，黑风着脸，一气吸了三支烟！尔后，他站起身，像困狼一样地在海边上走来走去……终于，他对上官吼道：“你真是个灾星！我这货，再有一个月就熟了。拉到公海上，一手钱一手货，两千万都不止啊！”
上官一声不吭……
这天傍晚，上官独自一人回到了小白楼，她匆匆地把自己的东西收拾了一下，等着老刀来兴师问罪。
不出所料，老刀果然来了。老刀走路的架式很特别，走路像是探路，一蘧一蘧的。只见他进了门，重重地咳嗽了一声，以示他来了。上官在屋里的沙发上坐着，默默地说，“进来吧。要杀要剐，随你便。”
老刀进来，大口地喘着粗气，牙咬了又咬，说：“你毁我呀！几千万的家当？！”
上官默默地说：“要怪就怪你自己用错了人。来吧，有气就往我身上撒吧。”
老刀面目狰狞地说：“我真想掐死你！”
上官说：“动手吧。事已至此，我无话可说。”
可是，过了一会儿，老刀挠了挠头，突然笑了。他哈哈大笑，说：“算了，钱是身外之物，生不带来，死不带去。这也不全怪你，不就两三千万么，你也别太轻看我老刀了！”老刀到底是聪明人，话虽然这样说，他心里还是有一本账的。假如死几个人，那祸就惹大了，到时候，他一样什么也带不走……
这么一说，上官倒被他的气魄震了。她默默地望着他，心里暗生敬佩，似乎是不知说什么好了。
就在这时，门外忽然传来一片嚷嚷声……
等上官云霓从屋里走出来时，她一下子愣住了！只见院子里男男女女、老老少少，黑压压地站着一片人……大约有上百人！他们全都立在门前，脸上带着一种肃穆，一种静态的、让人心动的沉默。只见人群中的一位白胡子老头缓缓伸出手来，指着她说：“——记住，世世代代都要记住她，这是我们的恩人！这是位女菩萨！”
立时，他们齐声喊道：“——恩人哪！”
上官先是傻傻地站在那里，尔后，她“哇”的一声哭了，大哭！她也不知道为什么要哭，就是想哭……她明白了，这是那些雇工们的家属！
上官庆幸的是，这件事，她还是做对了。可同时，欠老刀这么大的一笔精神债，她实在不知道，该如何来还？
看来，这个人，是黏上她了。