一年多来，吴曼娜一门心思想知道淑玉长什么模样，孔林就是不给她这个机会。每当她缠着孔林要看他妻子的照片，他总说没有。吴曼娜知道他肯定有。有一次她在孔林和另一位医生合用的办公室里帮忙擦窗玻璃，趁没人的时候，把他的所有抽屉都翻了一遍，但是没有发现淑玉的照片。同宿舍的女护士常问起孔林的爱人是什么样，她一点都答不上来，不免尴尬。她们每次都劝她多长个心眼，小心孔林脚踩两只船。
在医院举行的一九六八年秋季运动会上，吴曼娜赢得了乒乓球比赛第三名。她拿到了一块香皂和一条白毛巾的奖品。那天下午在孔林宿舍，为了让她更高兴，他说她想要啥他都可以给她。
“我唯一的愿望就是看看淑玉高贵的面孔。”她说着，眼珠转着，露出兴奋的光。
屋里只有他们两人。他翻开一本《词林》字典，从仿羊皮封面的夹层里取出一张照片，递给她。这是一张四寸长、三寸宽的黑白照片，看起来刚照不久。
吴曼娜看了一眼，扑哧笑了出来。淑玉和孔华都在照片上。小女孩穿着花格背带裤，在地上半蹲半站，像一条用后腿立起来的小狗。她的双手伸向母亲坐着的板凳。淑玉离照相机更近一些，看得更清楚。她显得憔悴，额头布满波浪一样的皱纹。她扁平的嘴向两边撇，好像要哭的样子。右眼半睁，眼角汇集了一簇细密的鱼尾纹。更让人吃惊的是，她穿戴得像个老太太：一件大襟褂子像黑色的铁筒包裹住她的削肩，显得上身更短。她的腿又细又瘦，小腿上裹着绑腿。一对小脚穿在黑尖鞋里，呈八字形，像两只趴在地上的小老鼠。淑玉的左边有一只凶狠狠的鹅在扇动着翅膀，背景上是几口水缸、茅草屋顶的土坯房和半棵遮住房顶的榆树。
“天哪，你看她这双小脚！”吴曼娜大声说，没有察觉孔林站了起来，“她看着倒像你妈。”她笑弯了腰。
他的目光在眼镜片后面一闪一闪的。他抓起军帽，紧闭着嘴唇，走出了房间。
“嗨，孔林，回来。我也没有恶意，咋说恼就恼了。”
她追了出来，他却头也不回地向医院大院的后门走去。
院墙外面是一片人民公社的果园，刚栽了四年，现在已经果实累累。一排排的苹果梨树起伏蜿蜒，绿满了山坡。孔林跨着大步，急急出了医院大门，消失在果林深处。
这是吴曼娜第一次看到他发火的样子，隔天再见到他时，他的脸色很平静。她再一次道歉，他只说了句没关系。
看到了照片，她心中的石头落了地。她现在坚信：孔林和他老婆根本不般配，不会有真正的爱情。他早晚会甩了淑玉。她心底燃起了希望：总有一天会和孔林结婚。
宿舍里的姑娘们问个不休：还没有看见过孔林爱人的照片？吴曼娜一个字也没有露，仍然说对那个乡下女人一无所知。一个月后，她实在忍不住内心的兴奋，告诉了好朋友牛海燕照片的事情。
她们两人都上夜班，从晚间七点到凌晨三点。夜里，病房里的病人都睡了。两个护士除了给个别病人发发药、量量体温，基本上无事可做，只有聊天打发时间。牛海燕人长得漂亮，有点咋咋呼呼，说话挺冲。她脸上笑眯眯的，露出洁白整齐的牙齿。总有几个小伙子围着她转。她出生在哈尔滨，在木基市长大。她爷爷是个很有钱的资本家，抗美援朝的时候捐献过一架米格-15飞机给志愿军，为此牛海燕并没有因为家庭出身不好受到什么影响。献飞机使得牛家的油坊和制革厂破了产，却挣来了一个红色资本家的名号。在历次政治运动中，牛家的子孙们奇迹般地没有受到冲击，牛老爷子的孙女牛海燕甚至还能参加解放军。在她身上有股子天不怕地不怕的野劲儿，令吴曼娜羡慕不已。这可能是因为她身上流着当年闯关东的先人们的血液。在吴曼娜眼里，牛海燕很像是一只油光水滑的山豹子。
“我要是你啊，就去跟孔林睡一觉。”有天晚上，牛海燕一边织着一条毛线围脖，一边对她说。
“你这丫头疯了，满嘴胡扯啥。”吴曼娜骂道。消毒用的不锈钢锅已经在电炉上煮了半个钟头，她正在用镊子把煮过的针头和针管取出来。
牛海燕一圈一圈地织着淡黄色的毛线。她没有抬头，说：“我没疯。你得想办法发展巩固你们俩的关系，对不？”
“我怕那样会把他吓跑了。”
两人都笑了，吴曼娜打了个喷嚏。值班室里越来越潮湿，桌子旁边垃圾筒的盖子上已经生出了一层细细的水珠。牛海燕把毛线活放在腿上，说：“大姐，你听我说。你只要和他睡过一次，他就不敢甩了你。他要是真爱你，真的有良心，你走到哪，他都会跟到哪。他要草鸡了，也不值得你去爱，对不？”
“尽说些孩子话。爱情哪有那么浪漫。”
“拉倒吧，你懂啥叫爱情？”
“行了，行了。你啥都懂。”
“我当然懂了。”
“告诉大姐，你有过多少男人？”吴曼娜朝她挤挤眼。她早就怀疑牛海燕已经不是处女。大家都说，牛海燕和医院的丘副院长睡过觉。这肯定是真的，不然医院早就让她复员了。她不像吴曼娜，从来没有进过护士学校。
“一千个。”牛海燕开玩笑地说，“男人越多越好，你说对吗？”
“也许是吧。”吴曼娜随口说。
她们又笑成一团。牛海燕把辫子甩到背后，辫梢上系着的橘黄色线绳一闪又不见了。她的脚尖敲着红木地板。
吴曼娜从来没有动过和孔林睡觉的念头。被医院开除的恐惧使得她连朝这方面想都不敢。她连个家都没有，万一被医院开除，去哪儿呢？再说，如果她被迫复员，发配到偏远地区，他会不会还爱她？她心里没底。即使他还想要她，他万一也被强迫复员回到原籍农村，两人分隔两地，再坚贞的爱情也会变的。但是，牛海燕出的主意又使她看到了另外一种可能性。吴曼娜已经快二十九岁了。难道她要当一辈子老处女？一旦她和孔林做过爱，他可能就会想办法同妻子离婚。不管是好是歹，她总不能坐在这里干等，这种不明不白的关系等到啥时候算个头？最近，医院里的人已经开始把她当作孔林的未婚妻看待，年轻的军官都避免同她多说几句话。她心里有说不出的烦恼，决心改变这种处境。
她决定开始行动。第二天夜里，她们给病人发完药之后，她对牛海燕说：“我能不能请你帮个忙？”
她郑重的语气吓了她的朋友一跳。“你客气啥，有事尽管说。”牛海燕说。
“你知道城里有啥清静的地方？”
“啥叫清静地方？”牛海燕闪动着大眼睛。
“就是你能……”
“哦，懂了。你想寻个地方和他快活一下？”
吴曼娜点点头，红了脸。
“你不还是听我的了。你咋这么快就变了？你这个姑娘不正经，是吧？你想引诱一个好同志、一个革命军人，对不？”
“少啰唆。别东问西问的。”
“吴曼娜同志，你明白你要干的事情吗？我看你是昏了头了，对不？”她拇指竖起来，用食指点着吴曼娜，像握着把手枪。
“好妹子，帮姐这个忙吧。”
牛海燕扑哧一声笑了，说：“好吧，我给你找个地方。”
由于每一个城镇的旅馆和招待所都要求住宿的客人出示单位介绍信，杜绝了未婚男女偷情的可能性，吴曼娜只能找牛海燕帮忙。海燕好像谁都认识，门路多得很。她的两个姐姐也住在木基市，所以能这么痛快地答应吴曼娜。
到了星期四吃午饭的时候，牛海燕坐在吴曼娜的身旁，煞有介事地冲她点了点头。等到别人吃完离开了饭桌，她递给吴曼娜一把铜钥匙和一张写着地址的纸条，说：“这个星期天我姐姐要去她婆婆家，你可以用她的房子。”
“谢谢。”吴曼娜轻声说。
牛海燕挤挤眼睛：“记住回来告诉我滋味怎么样，好吗？”
“你啥意思？”
“你知道我啥意思。”牛海燕又挤了挤眼睛。
“死丫头，好像你有啥不知道似的。”
牛海燕吃吃笑着，拍拍她的肩膀，然后一本正经地说：“每个男人都不一样。”
决心走出这一步以后，吴曼娜感到了一种从未有过的兴奋。她的眼里开始出现一种憧憬的神情，常常会情不自禁地独自微笑。到了夜晚，她会感到自己躺在孔林的怀抱里。她的乳房发胀，嘴唇发干，要用舌头去舔。她心里奇怪，短短几天工夫，自己会变成一个肉欲丰盛的女人。尽管有点担心夜里睡着后会踢开被子，让同宿舍的室友看到自己赤裸的大腿，但她还是开始喜欢只穿着乳罩裤衩睡觉。一想到将要和孔林一起度过销魂的时光，她的四肢发热，内心充满喜悦。
第二天黄昏他们一起散步的时候，她告诉了他星期天的安排，甚至提出要买瓶李子酒和两斤熏肠带去。她只顾痛快地说着，没有注意到他惊愕的表情。
“林，这可是个难得的机会，”她说，“咱们俩还从来没有单独在一起过。”
他皱了皱眉头，边走边踢着路边的石子，没有说话。
夕阳被医院的围墙遮住一半，像从中间切开的大蛋糕。几个穿着蓝白条病号服的住院病人在操场上和一群孩子踢着足球。风吹着枯叶，发出沙沙的响声。清冷的空气中，蝙蝠蹿来蹿去，吱吱叫着。
看到他对自己的安排不热心，吴曼娜来火了：“我只是想咱俩能单独待上一会儿，好好谈谈心。没别的意思。”
他仍然沉默着。他的脸虽然有点红，表情却相当冷漠。她失去了最后一点耐心，提高了嗓门：“你寻思我走这一步容易啊？我是冒着失去一切的风险，你明白吗？”
“的确是在冒险，”他沉思着说，“而且冒得太大了。咱们不应该这么做。”
“为啥不能？”
“咱俩都跟苏然保证过要遵守医院的纪律，这样做不是会连累他吗？我是结了婚的人，万一让别人知道了，不把咱们整成罪犯才怪。你说呢？”
“我豁出去了。”
“曼娜，你可要冷静，不能一失足成千古恨。”
她没有回话。
他接着说：“另外，你还不知道牛海燕那张嘴，没她不传的话。她现在不告诉别人，你能担保她结婚后管住自己的嘴？她肯定会先告诉她爱人，然后整个医院就都知道了。你知道，没有不透风的墙。咱们今天整这事，别人早晚会知道。”
“她起过誓，绝不会说出去。”
“你敢给她打包票？”
“这个，我倒不敢。”她摇摇头。她感觉胸口憋闷，泪水涌入眼眶，强忍着才没有流出来。“那，这玩意儿咋办呢？”她挥了挥手里的钥匙。钥匙在余晖中闪烁了一下。
“星期天之前还给牛海燕。千万要让她知道，咱们根本就没去那个地方。”
他的话让她无地自容，默默地埋怨自己让感情冲昏了头脑。但是，她心底很快升起一片疑云：他为啥不愿意和她单独进城待一天？难道他还有另外的女人？这不可能。马萍萍一年前就复员了，孔林对待这个假小子一样的丫头就像对待小妹妹。他们不过是两个书呆子罢了。这些日子他和谁比较接近？只有她吴曼娜一个人。不，他可能一直有别的女人。不会吧，她天天同他在一块，如果有还能看不见？那为啥他对她一点欲念都没有呢？
吴曼娜害怕他从今以后把她看成是一个不正派的女人。牛海燕那死丫头的话能听吗？她后悔死了。
医院大楼房顶的瓦块上覆盖了一层青苔，他们走过这里，像是绕过了一个绿色的大土堆。楼里亮起了两盏灯。七点钟医院里要传达最新的中央文件，号召所有革命造反派组织要文斗不要武斗。孔林要去会上听传达，吴曼娜也要准备去上夜班了。
牛海燕很惊讶吴曼娜会把钥匙还给她。吴曼娜解释说，他们答应过苏然不会违反纪律，不能说话不算话。
牛海燕哼了一声说：“我倒不知道孔林原来这么够哥们儿。的确是个好同志，怪不得有人叫他‘模范和尚’。”
“我不是说了，他胆子贼小。”
“他别是不爱你吧？兴许干那事儿不行？”
“拉倒吧，人家和老婆把孩子都弄出来了，孩子还挺健康，哪都没毛病。”
牛海燕轻声叹了口气，攥起双手，说：“实话说吧，曼娜，我觉着他还没有爱你到肯冒风险的地步。你真的知道他的心吗？”
她没有回答。她还是不明白为什么孔林不愿意同她上床。她感觉他解释的理由中肯定还有话没说出来。有多少男人为了他们心爱的女人不惜犯规犯法，受到处罚也不后悔。孔林为什么不能像他们那样呢？他真的爱她吗？为什么冷冰冰的像块木头？他之所以拒绝是不是不愿意同她搅得太深？
她慢慢觉得牛海燕的话有道理。