星期天下午，他们在医院小卖铺前会合，然后在大院里散步。开头，孔林生怕在路上遇见什么人。当他们同医院里的熟人擦肩而过的时候，他恨不得找个地缝钻进去。他脑后长眼，知道人们会转过身，看着他和吴曼娜。但她的神态自若感染了他，不一会儿，他的呼吸也顺畅了些。
他们谈论着在中央里揪出来的头号走资本主义道路的当权派—刘少奇、邓小平，还有其他几个在北京被红卫兵斗争的大官。谁能想到毛主席身边会埋藏这么多“定时炸弹”？他们也谈到了四处听来的大城市里武斗的消息。吴曼娜告诉他，长春市里对立的两派革命造反组织，在武斗中用上了坦克车和架在火车头上的火箭炮，她还听说四平市的火车站在武斗中被炸成了平地。
他们慢慢熘达着，沿着食堂后面萝卜和茄子地中间的小径走过去。他们开始谈到医院里最近发生的事情。自从去年“文化大革命”开始以后，医院里的医生护士就分成了两派。他们争吵辩论，都批判对方搞修正主义，篡改党中央的路线，阉割毛泽东思想的灵魂。孔林和吴曼娜比别人都慢一拍，到现在还没有决定参加哪一派。她倒是倾向“红医联”。
“哪派也别入。”他说。
她愣住了，问：“为啥？”
“他们那些人有谁懂得什么是毛泽东思想？不都是想当个头头。咱们干啥要凑这个热闹。”
“那你不想参加‘文化大革命’？”
“整天跟人干仗就算革命啦？”
她被这番推心置腹的话感动了，答应不和“红医联”掺和在一起。孔林也被自己刚才说的话吓了一跳。要在别的场合，他断不敢出这样的主意，让造反派知道了还了得。面对曼娜，这些话顺口就流出来了。
回宿舍的路上，她好像有点腼腆，说：“有件事我自己整不明白，能问你吗？”
“客气啥，只要我能答上来，尽管问。”
“啥叫天使？”
他惊讶她会问这个：“嗯，我也不敢肯定。我寻思，天使就是上帝派的人，完成上帝的使命。这是基督教琢磨出来的，迷信骗人的玩意儿。”
“你知道天使长啥模样吗？”
“我看过一张画，天使像个胖小子，身上长着三对翅膀，白白壮壮的。”
“噢。”
“你问这干啥？”
她抬眼看了他一会儿，回答说：“从前有个老头说我长得像天使。”
“真的？为什么？”
“我哪知道啊。我八岁那年，学校里的几个女孩子在一个文化馆里表演舞蹈，来看的都是抗美援朝的英雄。我们都打扮得像小鸭子，戴着白帽子，腰里扎撒着羽毛。我跳完舞，就下台去找厕所。剧场有个旁门，在过道里我差点撞上一对老夫妇。他俩老得快散架了。那个瘦小的老头在门口拦住我，在我身上画了个十字，说：‘孩子，你像个天使。’我也知道他没坏心，可不知道为啥，我这心口嗵嗵直跳。马上过来几个人，拖着老两口就走。那两个老人还在一边喊：‘要信基督，信主啊！’我怕再碰见他们，厕所也没去，跑回舞台去换衣服。打那以后，我就老想知道啥是天使。我查了些字典，都没有。我也不敢问旁人，你是头一个。现在我明白那个老头是什么意思了。可是我打小就不胖啊。他为啥要这么说？”最后一句她好像在对自己说。
“你当时看上去一定特别天真幸福。”
“不，我小时候从来就没有幸福过。我羡慕那些有爹有妈的孩子。我还恨他们中的有些人。哎，孔林，这天使的事你可不能告诉别人，行不？”
“我不会。”
他仔细看看她。她目光中透出的纯真让他相信这个天使的故事是真实的。
第二个星期天，他们又见面，一道散步。接下来的星期天也是如此。一个月里，他们一周要见两三次，都是天黑以前一起散步。孔林渐渐变得离不开吴曼娜了。有一次，她陪一个病人到另外一所部队医院看病，不能按原定计划见面。那天晚上，他在办公室里烦乱地来回踱步，足足走了两个钟头。这是他第一次害相思病。
八月过后，他和吴曼娜已经不需要刻意安排约会了。在食堂吃饭，他俩坐一张桌子；到水房打开水，他俩各提一只暖壶一起去；开会和政治学习，两人挨着坐。他们在一起打乒乓球和羽毛球，只要不刮风下雨，晚上就在院子里一道散步聊天，偶尔还有争论。孔林有时候也怀疑他们是不是太亲密了，像是要结婚的一对男女，其实他们之间并没有亲昵的举动。那天在剧场看戏后，他们连手都没有碰过。孔林时时提醒自己：你是结过婚的人。
他和吴曼娜都没有参加造反派组织，但是政治活动还是要参加的。孔林甚至还在大会小会上讲用，说自己学习毛主席的“老三篇”—《为人民服务》《纪念白求恩》和《愚公移山》—的体会。他的讲用受到热烈欢迎，还有人借他的学习笔记。孔林和吴曼娜都是党员，家庭出身清白，医院的造反派也没有批判他们动机不纯，包藏祸心。
但流言还是传开了，人们说他俩有不正当的男女关系。医院领导也被惊动了，不过他们找不到孔林和吴曼娜违反任何规定的证据。他俩从不一起到医院大院外面去，也不像情人那样拉拉扯扯、眉来眼去。但是毫无疑问，他们已经超出了单纯的同志关系，因为没有任何两个男女同志会像他俩那样总泡在一起。哪怕是已经确定了恋爱关系的对象，也不是一天到晚都要见面。可是，孔林和吴曼娜已经是棒打不开了。
苏然是医院政治部的副主任。他也喜欢看书，经常同孔林一块聊小说，两个人交情不错。医院的张政委要苏然来处理这件事情。
一个冬天的下午，苏然把孔林召到办公室，对他说：“伙计，我知道你是包办婚姻，你也许不爱你老婆。不过，我可要事先警告你，你和吴曼娜的关系，不管是正常还是不正常，对你的将来都没啥好处。你是在往浑水窝子里蹚啊，明白吗？”
孔林没吱声。他也想过这个问题，但不知道自己是否有勇气同吴曼娜分手。她事实上是自己交的第一个女朋友啊！从来没有女人同他这么贴心过。他认为，吴曼娜和他虽然不是肉体上的情人，但已经在灵魂上融为一体了。这些天来，他简直控制不住自己，总想要和她在一起。
苏然用手指梳了梳头发，望着孔林。他的三角眼下面皱出两条弯纹。他笑着说：“孔林，说话呀。我可是把你当朋友才说这些话的。谈谈你的想法。”
孔林勉强地说：“我会保持正常的同志关系。我和吴曼娜只是革命同志。”
“你得保证：除非你同爱人离婚，娶了吴曼娜，否则你们俩不能有任何不正当关系。”他话里的“不正当”是指“性关系”。
孔林沉默了一会儿，抬起头，喃喃地说：“我保证。”
“你也知道，孔林，我这也是公事公办。你要是违反了纪律，我也救不了你。你现在也保证了，我得报告我的上级，你和吴曼娜之间没啥事儿。你可不能说话不算，要不我也得跟着栽进去了。”
“我懂。”他的心都凉了，后悔三个月前不该答应吴曼娜的约会。现在越陷越深，怎么可能抽身退出来，不伤她的心？你是有家室的人，不应该同年轻的女同志纠缠不清。
苏然扔给他一支“牡丹”烟卷，说两个星期以后归还他借的那本《钢铁是怎样炼成的》。现在这个闹闹哄哄的日子，他根本没办法静下心看完一本小说。“我整不明白，为啥这些老毛子总把小说写得这么长？”他说，“他们可能有的是时间。我老得跳着看，整这么多的描写，大段大段的，节奏太慢。”事实上，去年透风声给孔林，让他立刻藏起书，免得被红卫兵没收的人，就是眼前这个小个子男人。
第二天傍晚，孔林和吴曼娜在医院操场上散步的时候，他告诉了她同苏然的谈话。她沉着脸，垂下眼睛。两个人中间隔着一个鞍马，她把胳膊肘放在上面。附近立着一对双杠、一个平衡木，还有两个跳远用的沙坑。
短暂的沉默。她抬起头，烦恼地问：“你对我到底是啥感情？”
他没听明白她的问题，说：“你是什么意思？”
“我是你什么人？我们有一天会结合吗？”她直直地看着他的眼睛。
他听了很冷静：“如果我够条件，我会要你嫁给我。我确实想过这事。”
她听了他的话，泪水哗哗地淌，哭成了泪人。她的右手叉住腰，好像胃疼得站不住。他窘得发慌，忙四下张望。暮色中，只有几个孩子在玩“捉特务”的游戏。医院的南边，有几根高大的烟囱懒洋洋地吐着烟。幸好没有熟人看见。
他掏出一块手帕递给她，嘟囔着：“曼娜，别难过。我喜欢你，可咱俩没那个缘分。别恨我。”
“你又没有错。噢，老天爷干吗总跟我过不去？我都二十八了。”
孔林叹了口气，没有说话，心想：我如果娶了她，是修来的福气。
几天以后，吴曼娜也被召到苏副主任的办公室，做出了同孔林一样的保证。
到了年底，孔林第一次没有评上先进模范。有些群众对他的资产阶级生活方式不满意。据一位同事揭发，有天在澡堂子洗澡，大家都脱光了泡在水里，这时候高音喇叭里播放国歌，孔林居然没有像别人那样立正站好。一个科室领导说，孔林的头发留得太长，还从中间分开，活像电影里的小资产阶级知识分子。为什么他就不能像普通群众那样把头发剪短？他凭什么那么特殊？就他有大学文凭？医院里的另外三个大学毕业生为什么不像他那样在乎头发长短？有一个还剃了光头呢。
孔林一天也没敢耽搁，让同宿舍的陈明给他理了个平头。吴曼娜看着他的脑袋，心里堵得慌。他的脸看上去呆板平淡，用她的话讲，“不男不女的”。他反而说没关系，现在是冬天，他可以整天戴着皮帽子。
在政治学习会上，孔林感觉到大家都盼着他发言，想听听他最隐秘的活思想。好像他生来就有污点，应该时刻进行自我批评。他心里不痛快，几个月都阴沉着脸。