裴玄静不甘心地环顾四周，视线落到了那尊女神像上。
“杨贵妃！”
“杨贵妃？”薛涛问。
裴玄静说：“薛炼师，您在静室的墙上提着一首诗，燕市人皆去，函关马不归。若逢山下鬼，环上系罗衣。所咏的应是杨玉环命丧马嵬坡吧？您为什么要题写这样一首诗呢？还有这尊女神像，其美丽雍容之态世所罕见，又似乎不能与道教中的任何一位女神仙相匹，我斗胆猜测，她是不是杨贵妃的塑像呢？”
薛涛笑了：“裴炼师莫急。我方才说了，关于王质夫和玉龙子，我帮不了你们。但是关于《长恨歌》，还有杨玉环，我确实有话可说，但我还有个问题。”
“薛炼师请问。”
“我为什么要告诉你们呢？”
裴玄静迟疑了一下，说：“我们没有理由要求薛炼师，更不会强迫您。如果您不说，我们就只能空手而归了。”
“空手而归？”薛涛的笑容明惠而空灵，完全不像年近五十的女子。顿了顿，她说：“我不会让你们空手而归的。毕竟，这段往事是对男女之爱的绝佳诠释，要说，也只能说给你们这样的人听。”
我们这样的人？裴玄静不由自主地朝崔淼瞥了一眼，发现他也正在朝自己看，连忙调转目光，心头突突乱跳。经历了幽人谷的生死与共之后，她反而比从前更不好意思面对他了。
他们的微妙神情没能逃过薛涛的眼睛。就在这一瞬间，她的心底起了微澜。那些名字列队似的从她的眼前掠过：韦皋、元稹、武元衡……他们都是多么难得的优秀男人，或风流潇洒，或睿智雄健，他们都曾进入过她的生命，又纷纷离去。他们像赏花似的品鉴她的才华与美貌，为她写诗，却并不打算为她驻足。
这些男人把逢场作戏美化成风流，又把始乱终弃标榜为德行，甚至谓之吸取教训。安史之乱令大唐帝国一蹶不振，生灵涂炭的场面使男人们吓破了胆。将所有的错误归咎于女人，正是他们一贯采用的办法。
薛涛很欣慰地看到，至少面前的这对男女，仍然敢于将生命交托给对方。
她缓声吟道：“嘻！女德，无极者也；死生，大别者。故圣人节其欲，制其情，防人之乱者也。生感其志，死溺其情，又如之何？”
“这不是《长恨歌传》里的话吗？”裴玄静道。
“正是。其实《长恨歌》中的谬误，除了裴炼师方才所提到的，另外还有几处。”
“还有？”
薛涛点头：“并且，都是关于杨贵妃的。”
“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。”薛涛说，“这两句诗描述的是玄宗皇帝自蜀地返回京城，途经马嵬坡时，想把当初草草落葬的杨贵妃的尸体收殓回去，但却发现玉颜不见，死处成空了。这表示什么？”
“要么杨贵妃并未葬于马嵬驿，要么就是像我们刚刚谈及的傅氏女——”裴玄静住了口，她的想象太过大胆，几乎把自己给吓到了。
她迟疑地说：“六军不发，强逼玄宗皇帝处死杨贵妃。在那种情况下，如果玄宗皇帝一定不舍贵妃，就只能让她诈死。据说，当时是高力士用白绫将贵妃缢死的。以高力士对玄宗皇帝的忠心，未必不会帮助皇帝这么做。”
崔淼道：“好吧，就当杨贵妃没死，那么马嵬驿之后她又去了哪里？”
薛涛笑而不答。裴玄静顺着她的视线望向女神像，惊得几乎跳起来。太难以置信了！
“难道、难道她来了蜀地，青城山？”
崔淼却道：“对啊！杨贵妃独自脱逃，终究要与玄宗皇帝会合。玄宗皇帝大队人马走得慢，杨贵妃却轻身匿迹，提前入川躲进青城山，在此等待玄宗皇帝，确实是个好办法。”
“难怪玄宗皇帝到达益州后，还特意上过一次青城山！”贾桂娘曾经提到跟随玄宗皇帝游青城山，而裴玄静正是受此启发，才编造出贾桂娘在青城山上遇到仙人的故事。难道自己阴差阳错，竟然揭示出了一件最隐秘的往事？
裴玄静突然大声说：“杨贵妃肯定没有死！”
“你想到了什么？”崔淼忙问。
裴玄静想到了贾桂娘对自己说过的话，贾桂娘曾提到过杨国忠和虢国夫人的死，唯独没有提到杨贵妃。
那时她是杨玉环的贴身宫女，帝妃逃难都带着她，可见她深得贵妃的信任。而当她和裴玄静说起那段话时，正处于激愤之中，口不择言地表述自己的忠心。所以，她讲了真话——贾桂娘不曾亲眼目睹杨贵妃的死，她甚至不记得还有这么一回事了。
这也证明了，杨贵妃肯定没有死在马嵬驿。
裴玄静说：“我记得韩湘说过，当玄宗皇帝终于抵达蜀地，青城山真人罗公远亲自到剑阁迎候，并一路将玄宗皇帝送到益州，才飘然离去。也许正是罗真人给玄宗皇帝送去了贵妃平安的消息，并且把她的藏身之处告诉了皇帝？杨贵妃曾经入道，诈死后又藏身于道教圣山，所以一路保护她从马嵬驿到青城山的，会不会也是道教中人呢？”
答案不言而喻。
裴玄静更想通了，为什么在马嵬驿分手时，玄宗皇帝拒绝将玉龙子传给太子李亨。除了对太子逼宫的愤恨之外，还有一个更加重要而隐秘的理由：他要把玉龙子交给他的玉环。
在帝国分崩离析的时刻，君臣、父子、夫妻亦能相残，七十岁的天子四顾茫然，发现身边再无可信赖之人，只能将心爱的女人托付给方外的力量。
所有人都在同声谴责那个女人，只有老皇帝心里明白，她没有罪，更不应该为帝国殉葬。于是他作了一个疯狂的决定，即使保不住皇位，也要保住她的性命。
彼时彼刻，他只庆幸一件事。当初佛道相争得最厉害的时候，曾经为青城山的归属闹到了天子驾前，而他揽着贵妃的香肩，笑着说：“观还道家，寺依山外。”
这不经意中施下的恩典，到了该索取回报的时候了。玉龙子，就是凭证。
耳边又传来薛涛的声音：“杨贵妃诈死避上青城山，不久后玄宗皇帝也到了益州。二人终在神女洞中重逢。玄宗皇帝原计划在平叛之后，再带杨贵妃返回长安。可是局势又有了新的变化。太子在灵武登基了，玄宗皇帝不得不让出皇位。在这种情形下，杨贵妃不便返京了。”
成为太上皇的玄宗皇帝自身难保，又如何保护一个遭到新皇极度憎恶的弱女子呢？
“所以她只剩下一条路：走。”
崔淼追问：“杨贵妃走了？她去了哪里？”
“《长恨歌》中也有写到。”薛涛说，“还记得临邛道士是怎么找到杨贵妃的魂魄吗？”
裴玄静念起来：“……上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。海上？仙山？”她瞪大眼睛，“难道是海岛，东瀛？”
薛涛点了点头，轻抚着神像道：“玄宗皇帝悄悄命人以贵妃的形容塑了这尊神像，置于此洞中，就当杨贵妃仍然留在青城山，留在大唐了。”
崔淼激动地问：“那么说，杨通幽真的去东瀛见到活着的杨贵妃了？”
“这些我就不得而知了。我能告诉你们的，唯有青城山中的往事。”
“玉龙子呢？”裴玄静追问，“玉龙子是留在了青城山中，还是也被贵妃带到东瀛去了？”
“我不知道。”
薛涛在女神像前盘起双腿，闭目静祷起来。看来，她只是说了她想说的话，至于裴玄静和崔淼是否满足，却非她所在意的了。
神女洞中幽静舒适，由于有了对症的药物，再加崔淼的悉心照料，裴玄静的病来得猛去得也快，没几天就基本恢复了。两人遂向薛涛告别，寻找王质夫的旅程还要继续下去。
薛涛并不挽留。还未满十岁时，她就写下了“枝迎南北鸟，叶送往来风”的名句，似乎注定了她这一生，就要送走一个又一个人。在这些人中，有的名字如雷贯耳，已经成为帝国史书上不可或缺的部分，有的名字无人提起，只悄悄印刻在她的心头。但不论外界对她的韵事有多少缤纷旖旎的想象，她都不置一词，因为事实只有一个——他们全都走了，永远也不会再回来。
薛涛只嘱咐裴玄静和崔淼，如果得到了傅练慈的消息，请务必告知。因为傅练慈是她唯一的朋友。
她一次都没有提起元稹。
裴玄静和崔淼重新回到了幽人谷。
几天过去，暴雨造成的山洪退去了些，水位下落后，两岸嶙峋的岩石裸露出来。在阳光的照射下，岩石上被水冲刷过的青苔泛着墨绿色的光芒，好像一块块巨大的砚台。
断裂的索桥就耷拉在其中一块“砚台”上，末端漂在混浊的水面上。
怎么回到对岸去？离开神女洞时，裴玄静和崔淼曾讨论过这个问题，但左右无解，最终还是决定到时候再想办法。
眼前的情形却似乎无法可想。
裴玄静冲着涧水发呆，崔淼拉她在山石上坐下，劝道：“你光盯着发愁也没用啊。来，不如先晒晒这秋日暖阳，体会一下山中一日，世上千年。”
裴玄静没好气地说：“若真是那样，也没必要出去了。别说王质夫了，只怕连大唐都灰飞烟灭了吧。”
“那多好，就只你我二人躲在这桃花源中，任它世事变幻、白云苍狗。”
裴玄静斜了他一眼：“说出这种话的人，还是我认识的崔郎吗？”
“人都是会变的嘛。”这不以为然的口吻，倒还是崔郎中的本色。
裴玄静却在想，韩湘不是也说她变了吗？那么，究竟是什么在悄悄地改变着他们？
她问：“崔郎，你因何而变？”
放在从前，崔淼一定会半真半假地答“因为你啊”，今天他却说不出口了。
当心意太真的时候，就不再适合付诸语言。难怪人们喜欢说谎，毕竟轻松多了。他犹记得，在深坑中陪着昏迷不醒的玄静，一心认定再也不能活着出去时，他对她说了许许多多的真心话，多到连自己都觉得不可思议，现在想来，也只有在彼时彼景才说得出口吧。
崔淼不答，裴玄静也不追问，却自言自语似的说：“那时长吉方逝，隐娘也曾邀我随她一起去纵情山水，修仙悟道，我没有答应她。”
“后悔吗？”
“不。”裴玄静说，“我在想，这世上真的有世外桃源吗？要来的总会来，躲有什么用呢？王质夫躲不开，元稹躲不开，薛涛躲不开，傅练慈亦躲不开，玄宗皇帝和杨贵妃更躲不开。既然如此，凭什么相信你我就能躲得开呢？除非……”
“除非什么？”
“除非能够尽到责任，完成嘱托。也许到了那一天，就真的可以考虑退隐江湖了。”
崔淼冲动地问：“静娘，在你病重之时，我曾对你说过许许多多话，你可还记得一两句？”
裴玄静凝视着他，摇了摇头。
崔淼叹了口气：“也好。”
两人都不再开口，只默默凝望着眼前这一片明丽的山光水色。若干年前，有一位缔造了盛世，又亲手将它粉碎的帝王，也曾在这里与他的爱人诀别吗？或许，直到那时他才幡然醒悟，倾国倾城的美人与鲜花着锦的盛世一样，都是为了破碎而存在的。佛家所谓“色空”，道家所谓“无为”，就是为了帮人看透这一点。
但即使看透，也还是会心痛的吧。
裴玄静又想，何况自己和崔淼，都远远未到看透的地步。眼前的这道逝水，隔不断纷扰的世事，更阻不住追寻真相的脚步。
崔淼忽然叫：“静娘快听！”
随着一阵悠扬的洞箫飘起，对岸的茂林之上，数点白影腾空飞舞。
“韩湘，隐娘！”她也惊喜地跳了起来。
一条独木小舟涉涧而来，韩湘坐在舟尾吹箫，箫声中白蝙蝠们时聚时分，在幽人谷的上空盘旋着。一名黑衣女子在舟前撑动竹竿，小舟便如离弦之箭般朝他们驶来。