漕运一直是大唐帝国的命脉。
长安城作为大唐的都城存在一个致命缺陷：粮食供应。关中地区的粮食产量根本不足以支撑一个百万人口的超级大都市，必须依赖经大运河从江淮地区运来的粮食。这个转运的过程一旦出现阻滞，长安城立即岌岌可危。开元末年，玄宗皇帝改革漕运，采取了沿途修仓、分段转运的方法，建立了河阴、柏崖、集津、三门诸仓，才有效地解决了困扰长安城多年的粮食问题。大唐皇帝总算不必碰上荒年就拖家带口，领着文武百官迁徙东都洛阳就食了。天宝三年，玄宗皇帝高兴地说：“朕不出长安近十年，天下无事，朕欲高居无为，悉以政事委林甫。”
言犹在耳，渔阳鼙鼓动地而来。最美好的愿望总是要用最残酷的方式摧毁，这才是人类为自己的愚蠢和自满所付出的代价。
孤独地死在太极宫的玄宗皇帝看不见了，若干年后他的子孙们仍然在为漕运而苦恼。安史之乱后藩镇割据，拒绝纳税。帝国对江淮漕运的依赖日益为甚。
自从宪宗皇帝下令将河阴仓作为供给淮西军粮的暂存地后，河阴县的重要性愈加凸显。此地本来只是一个渭河边的小村落，从开元后期沿岸建起一系列大仓，驻扎了守卫的军队，又为负责转运的官员建立驿站，市面渐成气候。
如此具有战略意义的地方，按理说必须进行军事化管理。
不过和大唐的其他方面相类似，所有帝国权威应该发挥作用的地方，都存在着种种不尽如人意之处。中央集权只能虚浮于面上，底下统统各自为政、各显神通。
驿站原则上归兵部管理，只能接待朝廷官员和公差，不允许对外接客。可是这么做没有油水，还常常得倒贴。所以各地驿站都阳奉阴违，将部分客舍辟出给过路商旅落脚，大搞创收。驿丁还把朝廷仓库中的钱粮偷出来，作为驿站的日常使用。朝廷派来管理的官员只好睁一只眼闭一只眼——你要是和他们较真，这帮当兵的立马就能暴动给你看。
洛阳留守权德舆对河阴县的管理，也本着如上原则。在他看来，“姑息”既是无奈的选择，又不失为一种策略。皇帝以“没有原则”降罪于他，权德舆并无太多委屈。他还挺能理解皇帝面对现实时的矛盾心情。东都留守位高权重，又相对自由清闲，历来都是养老官职中的最优选择。权德舆心里清楚，其实皇帝对自己算不错了。
倒是武元衡遇刺的消息令权德舆极为震惊，没想到藩镇猖狂到这种地步。老谋深算的他立即担忧起洛阳的治安来。权德舆马上行动，召集来下属各县的县令和负责东都守卫的金吾卫，部署了层层加强防卫的措施，这才觉得心里有底了。
正所谓智者千虑必有一失，东都留守偏偏遗漏了——河阴县。当然，更有可能是内心深处的“姑息”在作怪，使权德舆倾向了“侥幸”。
清晨离开灵觉寺以后，崔淼和裴玄静就走上了惟上法师口中的捷径。
其实捷径一点儿都不好走。山中仅有羊肠小道，雍水溪畔则怪石嶙峋，道路曲折盘旋，忽上忽下，马车走起来相当吃力。如果不是为了那一箱嫁妆，裴玄静真想抛下马车，轻身徒步前行。好在有崔淼一路上尽心尽力，终于在月上青天的时候进了河阴县。
他们早就商量好，今晚就宿在河阴。明早启程再行半天，便能到达洛阳了。
渭河在月光下静静地流淌，四外阒无声息。所谓河阴县城，其实就是沿着渭河的一个狭长地带。最靠近码头处是联排的大仓，尽头设有驿站。离码头稍远处才是不多的数户人家和军营。
这种格局是为了便利漕米从船上运到岸上。往来客商一般也走水路，所以驿站放在码头旁是最合适的。河阴县太小，没有城郭，只在面向官道的地方搭起一座象征性的木架城门，军营设在木城门后，管理出入人员，防卫大仓。
不过当崔淼和裴玄静进入河阴县城时，根本没人来查验他们。打着瞌睡的守卫连眼皮都懒得抬一抬。这么一对俊男靓女怎么可能劫朝廷的粮草，说他们私奔还可信度高一些。守卫没兴趣多管闲事，驿站最欢迎这类客人，出手阔绰且没有麻烦。守卫想，这对男女多半会在驿站借宿一晚，然后雇上一条小船，由渭水顺流漂向他们的温柔乡。
“痴男怨女何其多噢……”守卫念叨着又堕入黑沉沉的梦中。
是谁曾经说过，化整为零是搞突袭最好的战术。其实这一天从早到晚，经过守卫眼皮底下进入河阴县的还有：两个和尚、三名脚夫、一个满脸络腮胡的行商，他还带着几名打算卖入长安城的仆役……因为零零散散的，这些人都没有引起任何怀疑，毫无阻挡地进入河阴县，并且先后住进了河阴驿站。
由于淮西战事久拖未决，河阴驿站最近的生意并不好。偌大的驿站里没住多少客人，今天一下子来了这么些人，懒散惯了的驿卒有点手忙脚乱。等安排好房间，驿卒忙着去厨房吩咐多准备些饭菜，刚走出门就遭到迎头一击，一声没吭便倒在地上。
一切都在夜色的掩映之下，静悄悄地发生着。
当崔淼和裴玄静来到河阴驿站时，并未感到任何异样。已经很晚了，空荡荡的前堂只亮着一盏油灯。值班的驿卒趴在柜上睡得正香，被叫醒过来后，他很不耐烦地指了两间空房给他们，继续倒头便睡。
整座驿站仿佛都在酣眠。
将马车停入院中时，崔淼问：“箱子要卸下吗？”
裴玄静迟疑了一下，道：“算了，反正明天一早就走。这个院中想必是安全的。”
崔淼说：“好。你饿不饿？我去找点吃的来，你等着。”
她都没来得及说话，他就一溜烟地跑了。
裴玄静只好坐下等他。万籁俱寂，她的心绪却跳荡不已。
明天中午将抵达洛阳，但他们不会进城，而是直接在洛阳城外折向北，再走大约两个时辰，便能到达此行的终点——昌谷。也就是说，明天此时裴玄静便能与长吉在一起了。她终于能成为他的新娘，还要和他一起解开“真兰亭现”之谜。天哪，只要一想到这些，她便心驰神漾无法自持。
为了给解谜多做些准备，今天这一路上，她和崔淼已经把武元衡离合诗中的典故整理了一遍。
除了郑庄公以诡计杀害兄弟共叔段、曹丕父子夺甄妃杀曹植又改《洛神赋》的故事之外，这首诗中还引用了西周时姬旦的典故。
传说周公姬旦有圣德，辅其兄武王姬发伐商，平定天下，定了周朝基业。武王病，周公为册文告天，愿以身相代。藏其册于金滕，内容无人得知。后来武王驾崩，太子成王年幼，周公尽心辅佐，将周成王抱于膝上，朝见诸侯。当时其庶兄管叔、蔡叔图谋不轨，但忌惮周公，于是在列国间散布流言，说周公欺侮幼主，图谋篡位。久而久之，周成王起疑。周公为避祸辞了相位，避居东国，心怀恐惧。后来有一日，天降大雨，雷电击开金滕，成王见了册文，方辨明忠奸，诛杀了管叔、蔡叔，迎周公重归相位。
白居易也曾以此典写成“周公恐惧流言日”的诗句，是为周公姬旦感到后怕。假设当管叔、蔡叔正四处散布流言，污蔑周公有反叛之心的时候，周公便一病而亡；或者金滕之文始终未被周成王所知，那就没有人能说清楚周公到底是忠是奸了。在后世的史书中，周公很可能就成了奸臣。
裴玄静觉得，这个典故与曹氏的《洛神赋》之典至少有两处异曲同工：
其一，揭示皇权争夺的血腥残酷，皇族为了争夺帝位，亲人之间常常自相残杀；其二，指出历史的真假莫辨。有时是天意，更多是人为，今人所看到的历史究竟有几分真实，的确很难说。
“你看我找到了什么？”
裴玄静的思绪被打断了，只见崔淼兴冲冲地回来，双手端着个盘子。
裴玄静忙接过盘子，“怎么去了那么久？”
“柜上的伙计不见了，厨房不好找，里面也没人，不过还有酒有菜。”
他从铜壶中倒出酒来，闻一闻，“不错，娘子尝尝？”
裴玄静依言喝了一口，“好烈的酒。”话音刚落，双颊已酡红如盛放的牡丹了。
崔淼笑道：“今早在灵觉寺道别时，惟上法师还特别叮嘱我，一定要喝一喝河阴驿站的烧酒，说是此地兵卒用秘法特酿的，有劲。”
裴玄静心想，这么喝很快就会醉的。
崔淼还在起劲地介绍他搜罗来的下酒菜：“来来，这醋芹很新鲜爽口，这酪酥是冰镇着的，还有樱桃……真想不到，小小一家河阴驿有这么多好吃的。”见裴玄静只呡了一小口酒，他将酒杯斟满，双手递到裴玄静的面前，“娘子，过了今夜你我就要分道扬镳，以后也不知能否再见。崔某在此恳求娘子，陪在下痛饮这一场吧。”
裴玄静不知道该如何拒绝，事实上她知道自己根本无法拒绝。
“就当是喝娘子的喜酒了。”他又说，烛光似乎在眸子里剧烈地闪耀着。
裴玄静再不迟疑，端过酒杯一饮而尽，胸中顿时翻江倒海一般，也不知是酒还是别的什么。她抬起头来，望着崔淼一笑，视线有些模糊了，令眼前这张已十分熟悉的俊美面庞变得陌生起来，隐含魅惑。
崔淼自饮一杯，叹息：“说了这么多的《兰亭序》，可惜此地没有好溪，否则今夜定要与娘子秉烛夜饮，玩一回曲水流觞。”
“你我总共二人，如何流觞呢？”
崔淼慨然道：“‘夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。’《兰亭序》是这么说的，我没记错吧？”
“没有记错。”裴玄静亦兴味盎然地吟咏，“‘虽取舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。’”
吟到此处，只觉心胸旷达，情怀难抑。于是两人再一碰杯，仰头将杯中酒豪饮而下。
我要醉了。裴玄静想，哦不，我已经醉了。
酒酣蒙眬之中，她好像去到了五百年前的会稽兰亭——
裴玄静看见了，酒杯先后停在王羲之、王献之、谢安、孙绰等人的面前，她看见他们清雅脱俗的形象，赋诗时那飘逸灵动的神态，多么令人神往。那次聚会，总共十一个人各成诗两篇，十五人各成诗一篇。居然还有十六人作不出诗。不过裴玄静觉得，他们肯定是为了多喝三觥酒才故意认罚吧。
宴至兴尽未尽时，王羲之聚拢各人的诗文，乘着酒意方酣之际，握鼠须笔在蚕茧纸疾书为序，乃成千古瑰宝之《兰亭序》。
裴玄静醉倒了，倒在不朽的辞章和永恒的山水之间。即使闭上眼睛，她也仍然能感受到崇山峻岭，茂林修竹；清流激湍，映带左右……
“娘子！娘子！快醒醒啊！”
声嘶力竭的叫喊声冲破梦境，裴玄静被人用力拉扯起来。她勉强睁开惺忪的醉眼，才发现自己半倚半靠在一个人的身上——是崔淼！
“着火啦！”崔淼看见她醒来，一边大叫，“快跑！”一边拼命拽着她向屋外冲出去。
裴玄静跌跌撞撞地跟着跑，才跑到院子里，便看见半边夜空都染得通红了，身后燥热难当，一阵阵热气卷着火舌扑过来，与驿站相连的巨型粮仓起火了！
火势极猛，就在他们逃进院子的转眼间，驿站后排的客房就被点燃了。屋架房梁噼里啪啦地烧起来，所有的门窗瞬息便被烈火吞没。
刚才只要再晚一步，他们就逃不出来了。
裴玄静全身哆嗦，几乎站立不稳。
崔淼的声音也在发颤：“好险，我们都喝醉了，睡得死死的……”
“救，救火啊？”裴玄静结结巴巴地说。
“这么大的火怎么救啊？”崔淼跺脚道，“这得有许多人才行啊！”
陆续有人从起火的房屋里逃出来，几个驿卒模样的人提着水桶奔过来，边喊边朝熊熊烈火泼上去，根本无济于事。
裴玄静算是亲眼目睹了，什么叫做杯水车薪。
“完了。”崔淼在她身边喃喃，“驿站完了。大仓估计也得完……”
火势愈加猛烈了，有人去开了马厩的门，驿马一涌而出，有些马身上已经落了火星着了火，纷纷嘶鸣着朝河岸的方向跑去。动物就是有这种求生的本能吧。
裴玄静突然大叫：“我的箱子！”
她的那箱嫁妆还搁在马车上，停在后院里。
“你待着，我去！”崔淼扭头便跑，裴玄静哪里听他的，立即紧跟而上。
前后左右的房屋都在突突蹿着火，还不时有烧透的梁架倒下，两人简直是在火焰中杀出一条路来。
找到了——马车并未着火，但已被周围的烈焰熏得滚烫。箱子也还完好，崔淼伸手去搬，却立即被烫得龇牙咧嘴。那么重的箱子平常搬起来都困难，现在又被烤得炙热，徒手根本不能碰。
“怎么办？”崔淼喘着粗气问裴玄静，“要不你挑几件最要紧的东西吧？”
裴玄静只是咬紧牙关。崔淼见状，往掌心里啐了几口唾沫，运足气又要去搬箱子。
“住手！”她大叫着去拦他，就在这千钧一发之际，一粒火星从天而降，箱子瞬间燃烧起来。
裴玄静拉着崔淼往后退去。“箱子我不要了！快走啊！”她已热泪纵横，却死也不肯松开拉他的手。
两人互相拉扯着逃出烈火的包围圈。
崔淼恨声连连，“刚才你应该让我搬的，多少能抢下一些东西……”
“太危险了，你会烧伤的！”
“可是你的嫁妆……”
“没关系。”裴玄静扬起脸，含泪回答，“最重要的东西都在我身上。”
“啊！”
“咱们赶紧走吧。”她环顾四周，驿站里的人几乎都逃光了，周围的空气也烫得让人濒于窒息。
“是，快跑！”
崔淼牵起裴玄静的手，朝着渭河岸边跑过去。
出了驿站才看见，连绵的河阴大仓已经烧成一条长长的火龙，见头不见尾。狭长的河岸上来回穿梭着救火的人群，看打扮已经不是驿丁，而是守卫大仓的正规士兵了。
烈火将夜空映照得如同白昼一般，码头旁聚集了不少人，两人便也奔向那里。可是还没到码头，他们就被一队人马团团包围住了。
领队者骑在高头大马上叫道：“抓捕纵火犯！”
“我们是住驿站的客人，不是纵火犯！”
根本没人理会他们的辩白，火声、风声、人声把一切都淹没了。