<><>麴崇裕脸色微微一沉，“此话怎讲？”
裴行俭笑了起来，“难不成你还要告诉我，这种不入流的阴私手段，会是苏氏父子的手笔？西州这些人如今自顾不暇，想来也无心去做此事，自是那张娘子自作主张。头两日说的还是画像，今日则是连白叠坊和雕版的事都被翻了出来，这步步连环，真真是深谙惑人耳目之道！”
“画像和白叠坊也罢了，这雕版之事，知道内情的似乎并不算多，她若不是时刻留意着你的一举一动，甚至在你身边埋了眼线，如何能知晓？此女虽不算人如其名，这份心性看来倒很有几分坚韧，我看你还是当心些才好，何况这流言又是如此刁钻！”
这流言牵涉的事情麴崇裕无以自辩，涉及的地方他也不可能让外人踏足，张敏娘大约真是深思熟虑后才出的这招，如今虽是留意者不多，但若真让人就此议论纷纷下去……裴行俭不由皱了皱眉。
麴崇裕冷冷的哼了一声，“你说的也不算错，当初我发现身边有人给她通风报信，便不该一时心软，未下辣手，竟让她觉得有机可乘，才有了今日的牵扯。不过你且放心，所谓以其人之道还治其人之身，如今我怎会再放任这种人在背后捣鬼？至于这流言么，”他眉毛一挑，眸子中有厉色闪动，“过了今日，便再也翻不出什么浪来！”
“今日？”裴行俭皱着眉头想了片刻，恍然的点了点头，“可是那还未送出的白叠坊，今日便要先收些利钱回来？”
麴崇裕沉默半晌，抬头看向了裴行俭，“可曾有人跟你说过，与你说话，真真是世上最无趣之事！”
裴行俭微笑着欠了欠身，“玉郎过奖了。”
麴崇裕看了他片刻，面无表情的转过头去。
洛阳坊的王府堂屋之中，坐在西首位置上的祇氏，也正面无表情的转过了头去。堂屋的食案上，那些装在牙盘中的各色菜肴都已撤下，新整治的糕点果子和酒壶酒杯错落有致的放满了案面。王君孟的母亲张氏正笑吟吟的端着酒杯，“咱们多少日子不曾如此相聚？如今可算是雨过天青了！请大伙儿满饮此杯，来年万事顺遂，多喜多福。^^”说着蘸酒弹了三下，仰头喝了下去。
祇氏也随众起身举起了杯盏，却只是略沾了沾唇便放下了。
张氏一直注意着她的动静，见状心里不由叹了口气。她与祇氏打小便交情最好，那一日收粮，还是她想起祇氏只怕处境尴尬，悄悄的打发人去问了一声，谁知祇氏竟是一直连点风声都没听到！若是换了自己，这口气大约也是平不下来的，只是这些日子祇家已费尽心思赔尽小心，若不借此下坡，难道日后她真打算跟着麴家回长安？
想到此处，她索性走上几步，亲自为祇氏续了几滴酒，又给自己倒满了一杯，低声叹道，“六妹妹，咱们这么多年的姊妹情分，姊姊如今便拿大劝你一句，有些事情咱们心里都是有数的，可世事人情便是如此，眼看便是年节，咱们总不能因为今年种种不顺，便不过明年的日子了罢？”
祇氏嘴角勾起了一点讥讽的笑意，目光在堂屋中众人脸上缓缓掠过，在另一边座位上含笑不语的张敏娘身上停了片刻，才款款的站了起来，“姊姊的好意，我一直都记得。姊姊说得对，若不是因为想着日后，今日我便不会来此，只是光我一人想着日后又有何用？你们这些姊妹，又有哪一个是真正想过日后了！”
众人都是一愣，这话是什么意思，若不是为了日后，她们又何必这样低声下气的赔不是，求谅解？
祇氏看着众人的脸色，嘴角的笑意更冷，“今日你们请我过来，想说什么我也猜得到，无非是想告诉我，我若想后半生能有个依靠，还得跟大伙儿同心协力去哄住都督，哄得他如同从前一般，把这西州城的好事都给大伙儿，难事都留给自己，若真有什么过不去的坎了，大伙儿便还如此次一般，把手一撒开，再在背后踹上一脚，看个笑话儿！至于我么，我死也好，活也罢，又与大伙儿的荣华富贵有什么关系？”
“若这便是你们想的日后，你们当我傻也不打紧，你们当都督和世子也都是傻的么？从前都督容着你们，纵着你们，难道都是因为我？我又是什么了不起缺不得的人物？那是都督念着旧情，念着大伙儿这些年跟着麴氏吃了苦受了累，有心要补偿大伙儿。^^可这一次，是你们自己亲手把这份旧情打得粉碎，眼见势头不好了，转头便开始装没事人，还觉得人人都该把这事儿忘了才对，如今又说是什么为了日后打算！好一个日后，我还真不知，世上有什么样的蠢物，被人背弃了一次还不够，要上赶子的忘了此事，日后好被人背弃第二回！”
堂屋里顿时静得可怕，谁也料不到平日里最讲究风仪的祇氏，竟会当众直接说出这样的诛心之语，**辣便如迎面一掌扇在了各人的脸上，有的人脸色发白，有的人则是满脸涨红，一时却又不知该如何作答才好。只有张敏娘深深的低下头，掩住了嘴角的一丝笑意。
半晌之后，还是祇氏的嫂子张夫人站了起来，脸上堆上了个笑容，“六娘莫动气，都是我的不是，是我昏聩没记性，才让六娘受了这么大的委屈，六娘如何说我都是应当的。可适才这话却是有些差了，这一回大伙儿原是有些糊涂，只想着日子艰难，要在此事上翻个身才好，又想着都督便是筹不上粮，难道还能因此丢了官不成？不过是受几句责备罢了，总强过我们这般拆了东墙补西墙的过日子，这才一时蒙了心。但若说咱们便是要都督倒了好看笑话，咱们再是混账，又怎敢起这天打雷劈的心？”
她看了看祇氏依然冷淡的脸色，叹了口气，“夫人有句话说得对，这些年麴都督待大伙儿宽容亲厚，咱们的确有些轻狂了，一味好强，分不清远近亲疏。但吃了这次的教训，大伙儿是真的悔了。西州城又不是没有旁人做过都督，软的硬的不管事的，谁曾多看咱们这些高昌遗族一眼？也只有麴氏，跟大伙儿是几辈子的情分，一荣俱荣一损俱损。麴都督此次是立了大功，咱们如今说什么自然都是白搭，但若是日后麴家真有难处了，大伙儿若是坐视不管，便教咱们丢了这西州的根基，再也翻不得身！如何？”
她的这番话，自然也是众人这些日子里议论过无数遍的，一时都纷纷附和，有人便道，“夫人便是不信我等的心肠，也总要相信我等不是那种过了今朝不想明日的人。难道大伙儿还真能盼着再来一个都督，好把咱们都轰出去？”
祇氏沉默片刻，突然点了点头，“阿嫂说的是，大唐的官员里，除了麴氏，谁会多看咱们这些人一眼？便算是多看了几眼，其实打的也不过是借刀杀人的主意罢了，真让他们如了意，咱们是什么下场还未可知！”
此言一出，堂屋又是一静，张敏娘原本平静的脸色顿时为之一变，睫毛颤了几下，突然看见祇氏的目光已经看了过来，脸色不由更白，目光中也带上了几分的乞求之意。
祇氏却不闪不避的看着她，声音越发清晰，“此次运粮之事，大伙儿心里都清楚，若不是兴昔亡可汗的骑兵来得快，世子与长史自不必说，张参军也罢，咱们的那些部曲也罢，只怕现在都已是身首异处的新鬼！我听到此事便想，原来这世上真有报应，这自以为寻着了新靠山弃了旁人的人，转眼便发现自己也不过是枚弃子，是何等有趣！敏娘，你说是不是？”
张敏娘忙站了起来，脸色苍白的垂下了头，“夫人明鉴，阿敏是张家的女儿，不管如今际遇如何，也不敢怨天尤人，都是自己命不好罢了。”
她的声音里带着几分难言的凄凉，不少人心里都是一软，同为高门女子，这种不得已的情形，自然人人多少都经历过一二，小祇氏不由轻声道，“姊姊莫要生气了，敏娘，她也不容易。“
祇氏目光依然落在张敏娘身上，微笑着点了点头，“你的确是不容易，只是我却不明白了，如今这情势下，你的堂兄处境如此艰难，你不想着如何弥补，却放出话来，说什么世子内书房里挂着的画像，模样不像阿史那氏，倒更像库狄夫人，又说世子是因为与库狄夫人合伙做了几桩生意，才容了长史在西州呼风唤雨，阿敏，你这是想做什么？”
堂屋里“嗡”的一声议论开来，这话她们自然也是听过的，却原来是……张敏娘脸上顿时变得一丝血色也无，抬头看着祇氏，嘴唇微颤，半晌才道，“夫人这是从何说起？”
祇氏笑吟吟的摇头，“我是何意你还不知？谁不知晓世子的性子，想来这西州城里，除了你，便只有库狄夫人、阿史那氏和镜娘进过那书房，见过那幅画，这话不是你传出来的，难道还是她们自己传出来的？”
张敏娘只是轻轻摇头，“我前些日子的确去过世子府，只是……夫人误会了，夫人请想，这话传出来，于我又有什么好处？”
祇氏轻轻的叹了口气，“以前的事，原是我们对不住你，耽误了你这些年，你心中有恨有怨都是应当，只是如今的西州城却是再也经不得这些风雨，若教世子以为是我们教唆着你做的这些事，便是我有心替大伙儿说话，只怕也回转不得！如今你已是苏家妇，自有你的前程，又何必再对前事耿耿于怀，心有不甘？”
她看着张敏娘，目光里满是怜悯，“这次张参军也在粮队之中，马贼却是照来不误，大都护的亲兵又要临阵脱逃，参军不得已才下了那般的狠手……唉，可见你今后的日子，且有艰难之处，还是要步步谨慎，好自为之！莫再打着别的主意了。”
张敏娘的脸上已是一片雪白，嘴唇上都没了血色。祇氏却不再看她，转身举起了手中的杯盏，向张氏微微一笑，“姊姊说得不错，再过十几日便是新年，咱们总不能因为以前的不顺，便不过以后的日子了，来日方长，我也祝诸位前事终不忘，来年多可期！”
原本压抑的堂屋里，气氛顿时松了下来，张氏也笑道，“今年喝了这么些苦酒辣酒说不出滋味的闷酒，才终于喝到了这一杯美酒，教我们又如何能忘得掉！”屋里的笑声、谢酒声顿时响成了一片。
张敏娘悄无声息的转身走了出去，所有的人都不约而同的闪开了道路，转开了目光，她走出堂屋，穿过庭院和门房，一路走到了外面，步子越走越快，直到那写着“苏府”两字的乌头门前，脚步才停了下来。
婢女娜娜早已追得气喘吁吁，忙道，“娘子何必与她们一般见识？待到苏公子回来，且有她们后悔莫及的时候！”
张敏娘抬头看着“苏府”二字，不言不动，惨白的脸上也没有任何表情，良久之后突然轻轻的点了点头，“正是，且有他们后悔莫及的时候！”
………………
从龟兹往北，穿过天山山脉，便是昆陵都护府的辖区，正是兴昔亡可汗阿史那弥射所率五咄陆部的牧马之地，大约是早已接到了发兵的命令，唐军一路所经的部落州县，倒也戒备严整。只是不知怎地，继往绝可汗阿史那步真率领的一万骑兵跋涉数百里，两日之前便已与唐军汇合，而坐拥地主之利的兴昔亡可汗却是迟迟未曾出现。
这一日午后，一封来自长安的敕书马上飞递传至唐军的中军大帐，没过多久，阿史那步真便面色沉凝的进了大帐，足足过了两三盏茶的功夫才告辞而去。
中军大帐中的油灯依然摇曳不定，案几之后的苏海政，脸色一片青白，牙关紧咬，整个人虽是静静的坐在那里，却有一种说不出的可怖。
奉命进帐的卢青岩一眼看到此番景象，心里便是一紧，忙恭恭敬敬行了一礼，“大都护相召，不知所为何事？”
苏海政停了片刻才开口，冷冷的声音中带着几分干涩，“继往绝可汗适才来报，兴昔亡可汗这半年以来与吐蕃往来密切，近日所部兵马又甚有异动，恐怕要对大军不利！”
卢青岩一怔，暗暗的松了口气，抬起头来，“大都护多虑了，兴昔亡可汗效力我朝数十年，性子也不甚鲁莽，吐蕃如今虽然势大，到底不比我大唐天朝气象，说他与吐蕃暗通款曲、首鼠两端或有可能，说他会举兵谋反，对大军不利，以下官看来，断然不至于！”
苏海政声音依然冰冷，“继往绝可汗所言确凿，不似虚言，兴昔亡若不是心怀异志，为何州府戒备森严，人却迟迟不至？”
卢青岩笑了起来，“大都护，旁人说兴昔亡反也罢了，这位继往绝可汗的话怎能信得？西疆之人谁不知晓，他与兴昔亡名为兄弟，实为死敌，昔日为争可汗之位，射杀了兴昔亡可汗数十位亲眷，两人是不共戴天之仇，因此圣上才会把突厥十姓一分为二，让他们分而治之，但凡遇到大军行动，也让两人分别带兵跟随，为的便是让他们互相牵制，才不至于惹出乱子来。这兴昔亡可汗要反的话语，从继往绝口中说出，如何信得？”
苏海政一言不发的看着卢青岩，锐利的目光中渐渐带上了几丝杀气，卢青岩只觉得背后一片冰凉，心里转了几转这才醒悟过来，脸色不由白了，“大都护，兴昔亡可汗虽是不识时务，暗怀异志，但他在西疆威望素著，如今罪状又是未彰，大都护便算要令他伏法，还是要款款图之，方才妥当。”
苏海政沉默片刻，冷笑起来，“罪状未彰？如今我等不过八千之众，加上继往绝可汗的骑兵，也不足两万，在昆陵境内，兴昔亡若是登高一呼，便会有数万骑兵来攻，难不成要等他大军杀到，才能动手？只怕那时，咱们已不过是一盘鱼肉！”
他看了看案几上的敕书，声音更是沉了下来，“今日圣上敕书已到，说是东边用兵正紧，西疆若有宵小作乱，当以安抚为主，不可再妄动刀兵，便是不得已而用兵，也当以胡制胡，爱惜民力，不可令边民生怨……”
“还有，今日斥候有密报，龟兹叛兵已是望风而逃，两城均已是空城，依你看来，我这弦上之箭，难不成只能对准自己的咽喉？”
卢青岩怔在那里，脸色渐渐变得和苏海政一样青白：圣上那边显然是收到了麴智湛的奏章，因此才警告苏海政，不许轻易用兵，即便用兵，也不可再如此征粮，若无刀兵之举、军粮之事，那麴氏父子和裴行俭，又如何动得？这也罢了，可那些龟兹叛兵居然不等大军开到，便望风而逃，此役已是无敌可战，那六百亲兵之死又如何抹得过去？
大帐里的沉默越来越沉重，渐渐变得让人窒息，苏海政的声音终于响了起来，“传我的命令，圣上有敕书入营，兴昔亡可汗与昆陵都护府诸位酋长忠心报国，屡立战功，特令本总管带布帛两万端赐予诸位，请他们后日一早，来营门领赏！”
卢青岩身子一震，有些不敢置信的抬头看着苏海政，对上那双冷如冰雪的眼睛，终于只是躬身行了一礼，“大都护英明，下官遵命！”
苏海政脸色依然一片肃然，语气却温和了下来，“你我之间，不必如此生分。如今昆陵之事，有继往绝可汗进言在先，本总管不过是为了数千唐军安危而自保，此战只要速战速决，令五咄陆部无力相抗，便能一举定之，永绝后患。倒是卢兄你，我这里还有一事拜托，此事成败与否，才真正关系着我等究竟是抄家灭门，还是安享富贵！”
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