冬天的一个早上，明祖穿着皮袍子下了洋车。
办公室里，贾小姐早来了。她见明祖进来，也没起身，明祖对她笑笑：“来得这么早？”
贾小姐伸手倒茶：“我是不放心你，怕你再让陈六子坑了。”
“哪有的事儿！”明祖说着挂好外衣，坐在贾小姐旁边的沙发上。
贾小姐问：“他约你吃饭，都说了些什么？”
明祖看看门，低声说：“寿亭想退出青岛，问咱要不要大华。除了他那飞虎牌，别的都能卖给咱。”
贾小姐本来半躺在沙发里，一听这话立刻坐正：“为什么？”
明祖叹了口气：“上海布价格越来越低，成色也可以，日本布和青岛已经没有什么优势了。咱现在的产量也是越来越小。加上日本人占了东三省，那些日本人在东三省实行专卖制度，市场都由他们控制着。青岛就咱和大华这两个大厂，这一下子失去了三个省的市场，市场太小，再经营下去不仅无利可图，说不定这两家还能挤起来。我看他说的是实话。他感到欠咱个人情，这才首先问咱。如果咱不要，他想卖给一个德国人。”
贾小姐很感兴趣：“他要多少钱？”
明祖点上支烟，吐出一口，把茶端起来：“具体没说，我听他那口气，七八万就行。这价钱是不高，可眼下咱这一个厂都开工不足，再收一个厂，没有什么用处呀！”
贾小姐又坐回去：“东三省的市场是没有了，咱们可以向济南方向发展呀！我看可以考虑买过来。”
明祖笑笑：“思雅，赵东初兄弟俩的三元染厂比咱大得多，他染的那布虽说比不上陈六子，但比咱的成色好。我看向济南方向发展，困难相当大。陈六子也说了，他卖了大华，也想去济南开染厂。光一个三元就够咱受的，再加上陈六子，我看向那个方向发展是死路一条。”
贾小姐说：“他要是卖五万，我自己就想买过来。”
明祖拍了一下她的膝头：“思雅，这里头有个情分。当初他将计就计，让咱亏了一万多大洋，这事一直在他心里搁着。别说五万，就是八万，除了我，别人他谁也不卖。现在滕井整天找他，想买下大华，只是他不愿意卖给日本人。我看，这事你就别想了。”
贾小姐不依不饶：“你也是傻，就用你的名义买，接过来之后你再让给我呀！”
明祖苦笑一下：“思雅，男人之间的事情，有些你不懂，对方要是真诚地待你，你不好意思骗他。这事我不能办。”
贾小姐不以为然：“什么真诚，上回卢家驹约你去崂山，我觉得就是他下的套子。我始终纳闷，滕井那一船布怎么能在一夜之间就没了。陈六子很刁。”
明祖紧张起来：“思雅，这话你出去可不能乱说。滕井也这样问过我，我说是早就约好的。思雅，你看滕井现在多横。那天他到厂里来，上来二话没说，直接就问咱元亨染厂卖不卖。当时我还没回过味来，后来才知道，他现在是直接给日本政府干事。咱说了个不卖，他回去就给咱每件布里长了两块钱。长就长了吧，他那布明明在西平新仓库放着，可就是不给咱，故意让咱不能正常开工。你那关东军的朋友也让他告了，还受了处分，降职调到南满铁路去了。你刚才说的话要是让滕井知道了，他还不得派人杀了寿亭。思雅，咱这些年是和大华磕磕碰碰的，但大家都是中国人，咱得知道个里外。”
贾小姐点点头：“我就是觉得，这些年没能赢陈六子一局，心里窝火。”
“思雅，人家这就不在青岛了，忘了那些事吧。我都不生气了，你还生什么气？其实，咱也该想想自己下一步怎么办了。”
“咱就是不卖，我看滕井也不能把咱怎么样。青岛他还没占呢！现在全国上下喊抗日，我看东北他们也长不了。明祖，你就帮我这一回，帮着我把大华买下来吧！”
明祖站起来：“思雅，你要钱我给钱，要物我给物。你自己去和陈六子谈吧，这个忙我不能帮。这涉及到我孙明祖的人品。思雅，你也对我挺好，咱俩也这些年了，但是，这个忙我实在不能帮。”
贾小姐坐在那里愣神，想计策。
这时，刘先生敲门，明祖站了起来。
大华染厂办公室里，寿亭、家驹、吴先生都在。家驹坐在一边悠然自得地剔着烟嘴。寿亭点上烟，对吴先生说：“快过年了，咱怎么给工人发‘喜面儿’？”
吴先生试探地说：“还按去年的规矩办，一人五块？”
寿亭摇摇头：“不行，太少。咱这帮子工人都挺能干，东北来的那些人更好，五块太少。家驹，你说说，咱发多少？”
家驹笑笑：“六哥，还是你那句话，我是磨道里的驴——只听吆喝。还是你定吧。你觉得少，就十块。反正咱也赚钱了。”
老吴笑着说：“掌柜的，我家老爷子让你年下务必去一趟，他要亲自谢你。他逢人就说陈掌柜的送给他一百亩地，整个张店没有不知道的。”
“好，好，我去。我看，今年每人发二十块。家驹，你说呢？”
家驹吹通烟嘴，把烟装上，说：“行，就按二十发。让工人们知道，只要跟着六哥，就有奔头。”
寿亭站起来：“是跟着东家有奔头，要不是你指画得好，咱这大华还不早死挺了？哈……”
“六哥，你又在耍我。”家驹也笑起来。
老吴觉得发二十块钱太多，心疼得试了好几试，只是没敢说出来。他轻轻地问：“那两个残废呢？”
寿亭把茶放下，猛醒道：“你要不说，我还真差点忘了。人家是在咱厂里轧残的手，咱不能像别的厂那样，给俩钱就打发了。那俩残废每人三十块。只要大华染厂还在，他们就有饭吃。不仅有饭吃，还得有钱花。这事儿要让工人们都知道，让他们知道大华染厂不仅买卖好，还有股子人味。”
家驹说：“这事办得好，办得高！找这帮子工人不容易，没白没黑地干。六哥，这事有点高度。”
寿亭看了看家驹：“我这马上就给你来没高度的。家驹，我想把吕登标辞了。你看他这把头干的，没一个工人不恨他。”
家驹一听猛地站起来：“六哥，这事不能办。你辞他，你自己去给翡翠说，我可不落这个埋怨。”
寿亭气得发笑： “你说说你！留了一阵子洋，什么也没学会，学会的也忘了。一共弄了俩太太，我要不摁着，我看四个也打不住。你表面上哪个也不怕，其实她俩你都怕。还什么‘互敬互爱，随遇而安’，我看，你都快让她俩拾掇傻了。”
家驹傻笑：“六哥，咱当初在青岛买这厂，不是用了人家的钱嘛！六哥，为了我，别辞吕登标。好六哥，好六哥，全都为了我。”家驹作揖。
寿亭犯难：“不辞他，工人不解气。那这样吧，你让他过了年别回来了，随后我再派他用场，工钱照发。行了吧？”
“行，行。可是这话得你去给翡翠说，她听你的，你说什么是什么。”
“好，我让你六嫂去告诉她。就这么办吧。老吴，你去把白金彪找来，我让他过年在这里看厂子。这人行，够忠够勇。”
吴先生出去了。
家驹一看屋里只剩下了寿亭，就凑过来说：“六哥，咱坑了滕井，我估摸着这小子回过味来了。前天明祖对我说，滕井问过他这事儿。”
寿亭点点头：“我知道。昨天我和明祖一块儿吃饭，他也对我说了。滕井，当初我办得他还太轻，饶了这个王八蛋。那些浪人到厂里来捣乱，就是滕井派来的。我心里明明白白的。家驹，你说这人怎么说变就变呢？我和滕井认识十几年了，过去是那么客气，那么懂礼数，现在咋这么横？怎么变得这么快？”
“六哥，滕井在青岛一直为关东军储运物资，明祖说他最近得了个政府的什么奖，还在日本上了报纸，人全变了。现在他整天满嘴里是为天皇效忠，走路的样子都变了。明祖说滕井想买他的厂，口气相当横，气得他半晌没说出话来。六哥，咱也该想想退路了。”
寿亭笑了笑：“想到了。滕井也找过我，只是现在还没想好具体怎么办。昨天咱也把卖厂的事儿告诉孙明祖了，要不要，是另一回事，可咱这礼数是到了。大华想出手，第一个问的你。话又说回来了，咱也就是觉得这些年，争了人家的生意，最后他给点钱，咱把厂卖给他，这个人情也算还上了。可是，孙明祖明明白白地给我说了，他不要大华。这是个明白人，不要就对了，现在的生意多么难干。坯布日本人控制着，说涨价就涨价。上海布虽说是成色好了，但咱一下子还不敢用。明祖也看出来了，是到了该想想退路的时候了。”寿亭点上根烟，眉毛向上一扬，“家驹，孙明祖不要，我就把这厂卖给滕井。他要也罢，不要也罢，最后我还得让他买了去。我办了他那船布，心想，都是买卖人，都不容易，我本来是想找个机会回报他一下，想扯平那船布的事。现在看来，不用了。他让浪人到咱厂里来放火，吓唬咱，这已经扯平了。我还得办他。”
家驹害怕：“六哥，这事可得小心着，滕井已经不是原来的滕井了。我看他直接就是个日本兵。再者，这小子让你办过一次，这回他加了小心了。这事怕是不易。”
寿亭轻蔑地一笑：“家驹，没有卖不了的东西，就怕不会吆喝。咱这个厂当初一万大洋开工，现在也就是值五六万大洋。我十五万大洋卖给滕井，还得让他上赶着买；我让他买完了，才知道上当；上了当，我还让他说不出来。这事我想了好几天，大致有了谱。家驹，你给我联络济南的那个犹太人，我先去和他谈一场。我明天就去济南。”
家驹高兴了：“对，还是卖给那个犹太人比较好。第一，人家过去在德国就是干染厂的；再者又刚逃出来，没脾气，后患也少。我这就给他去打电报。六哥，够本儿就卖，我恨不能今天就离开青岛。”
寿亭走过来拍拍家驹的肩：“兄弟，咱就生在这乱时候，怕事儿也没有用。我让东初在济南帮咱弄了块地，等咱们卖了这边，咱俩再去济南打天下。”
家驹很感激：“六哥，这些年我一点力也没出，就是跟着分钱，实在是过意不去。我想好了，卖了大华，我就不再干工厂了。我给你帮不上什么忙。德意志洋行在济南开了分行，来信让我去做买办。我估摸是让我去干翻译。像我这样的，也就只能动动嘴。有你分给我的那些钱，这辈子足够了。”家驹拉着寿亭的手，眼里含着泪。
寿亭没说什么，推开家驹的手，把头回过去了。
过了一会儿，寿亭稳定了一下情绪说：“家驹，过了年，你得去趟上海，办点大事。”
“办什么事，六哥？”
“我现在还没最后想好，到时候再说吧。唉！在青岛经营了十几年，咱俩也都见老了。你看看你的皱纹也出来了，我的腰也有些弯了。想起来，心里还真不是滋味。唉，他娘的，我陈寿亭是赶的时候不好，要是赶上那太平盛世，我能把大华染厂干得和整个青岛城那么大！我能把飞虎牌卖遍全中国！兄弟，人强不如命强，咱这中国要是和英国美国似的，滕井敢给咱捣乱吗？咱还用得着整天动心眼吗？这话是昨天孙明祖对我说的，我觉得有道理。”
家驹也是感慨万端：“这富国强兵从清朝就开始喊，清朝还是个囫囵中国，现在可好，少了三个省！六哥，抓紧脱手抓紧走吧！先躲开滕井这个冤家对头再说。我就怕他回过味儿来加害你。”
寿亭冷笑：“家驹，你这就错了，滕井不想看着我死，他是想看着我难受。他想看着我走投无路，去求他。滕井哥，你就等着吧，咱俩还得再唱一出呢！”
白金彪进来了：“掌柜的，找我？”
寿亭强笑笑，对家驹说：“家驹，把你那烟留下，你去发电报吧。不要告诉那犹太人我什么时候到，我得先和赵东初合计合计，看看这事怎样才能办得周全。”
家驹掏出精装哈德门烟放在桌上，站了站，欲言又止，叹口气出去了。
寿亭整顿了一下情绪，抽出一支烟递给金彪，拉着金彪去连椅上坐下：“兄弟，坐坐。在大华干得还行？”
白金彪双手接过烟，感激涕零：“掌柜的，你让我说什么好呢！俺们这伙人要不是遇上掌柜的，现在还不知道是死是活呢！”
寿亭把火递给他：“咱这是缘分。快过年了，每人发二十块钱的‘喜面儿’。我一会儿给账房说，你们这伙逃难来的，每人再加五块。你，加十块。”
“掌柜的，掌柜的……”金彪不知道说什么好，立刻想下跪。寿亭搀住他：“你们这伙人每人再发三丈布，过年了，也做件子新衣裳。回去替我问老婆孩子们好。”
金彪擦泪，点头。
寿亭攥着金彪的手：“兄弟，我有件大事托付你。”
“掌柜的，你说，上刀山，下油锅，我这就去！”
寿亭惨淡地笑了笑：“不用下油锅。我明天就去济南谈买卖，过完了年才能回来。你带着人看好咱的工厂。其实厂里已经没什么东西了，布也全卖了。关好大门，日本人来捣乱，千万别和他们打。记下了？”
金彪眼一瞪：“掌柜的，咱厂里也有十几条枪，那些王八蛋明明在厂里放火，你为什么不让崩他几个？”
寿亭拍拍他的肩：“金彪，咱这国不行呀。咱崩了他，麻烦也就大了。咱那些枪，吓唬贼行，可不能打日本人呀！你想呀，东北军那么多枪都不敢放，咱那几条枪能干什么？日本人抢了东北军七千万大洋，三百架飞机，杀人就更别说了。日本人这么欺负咱，中央政府都不敢放个屁。唉，兄弟，忍着吧！”
金彪咬着牙点头。
“我一会儿就打发人给滕井送礼去，他现在还多少讲点面子，我再让老吴客客气气地给他写封信，估计他们也不会再来闹。”
“他们敢来，我宰了他！我真他娘的受够了！”金彪怒目圆睁。
“别，别！要是那样，你跟着我回周村吧！记着，一个字，忍！嗯？”
金彪点头。
“好，你去吧。弟兄们跟着我干了一年，你代表我谢谢大伙儿。”
金彪扑通跪倒：“我代表弟兄们谢谢掌柜的！”
寿亭急步上前拉他起来： “别，兄弟，我受不了这个。去吧。”金彪刚走到门口，寿亭又叫住他，“我说，金彪，我问你这样一句话。”
金彪擦着泪回过头：“掌柜的，你说吧。”
寿亭苦笑一下：“如果我有一天在济南开工厂，你们跟着我去吗？”
“去！掌柜的，你走到天边，我们也跟着。”
寿亭点点头：“好好，去吧。”
金彪擦着泪走了。
寿亭点上支烟，站在窗前向外看着，看着那已经不冒烟的烟囱。远处，雾蒙蒙的。冬季阴冷的散射光映得他那脸有些惨白。屋里就他自己，办公桌上依然没有文具，茶碗里的茶也凉了。他就那样站在窗前，他想起自己当年在通和染坊门口往身上撒雪的情景，想起锁子叔递给他半块饼，想起在关帝庙里，自己往胸口上摁香……眼泪流了下来。
“要是赶上那太平盛世，我能把大华染厂干得和整个青岛城那么大！我能把飞虎牌卖遍全中国！”接着，是一声无奈的叹息。
账房里，老吴接着电话： “贾小姐，你有重要的事？好！好！卢森堡咖啡厅就在厂附近。你到了？好，我这就去给陈掌柜的说。好好。”
贾小姐放下电话，掏出小镜子来补补妆，往嘴唇上添了些彩。
不一会儿，贾小姐看见寿亭走过来，忙收起那套东西，向门口迎来。寿亭从没进过咖啡厅，乍一进来有点摸不着头脑，正在四处乱找。贾小姐突然出现在他面前，莺声燕语地来了一句：“六哥！”
寿亭一惊，稳了稳神，忙说：“不敢，陈寿亭。”
贾小姐拉着寿亭到她的桌上坐下，示意侍者上咖啡。
寿亭冷冷地说：“贾小姐是想买大华染厂吧？”
“你怎么猜到的，六哥？”
寿亭笑笑：“你整天恨得我牙根儿疼，这十几年你一直骂我，不为这事你能找我？”
贾小姐故作娇媚：“人家是恨六哥不在乎我嘛！”
寿亭忙摆手：“打住，打住！咱有什么说什么，千万别弄这
些‘仙人跳’。钢钩子抓不住琉璃球，你那家什用的不是地方。”
贾小姐捂着嘴笑得更厉害：“六哥说话真有意思！明祖回去对我说了，你那厂八万就卖，这个价钱卖给妹妹吧。”
寿亭一闭眼，笑笑：“论说卖给谁都是卖，你既然把话说到这里了，贾小姐，听我的，别买。在青岛开工厂的年代已经过去了。你想想，要是好干，我能走吗？”
贾小姐不以为然：“那你为什么卖给明祖？”
“贾小姐，你虽是挺能干，但你毕竟没在元亨当过家，主过事。这个厂，明祖能干，你不能干。大华在我手里，我比明祖干得好，在明祖手里，他比你干得好。同是这个厂，要是落到日本人手里，半年就能把明祖干挺了。妹子，咱这些年虽然没说过一回话，可你知道，我不是坏人。这干买卖，是开门容易关门难哪！妹子，我都快离开青岛了，没有必要再藏着掖着。这些年，你一个女人抛头露面，东奔西跑的，攒下点儿钱不易，还是好好留着吧！可别一时头发热，全陷到这里头。”
寿亭的表情很真诚，贾小姐有些摸不着头脑： “真这样难吗？”
寿亭把咖啡杯向外推了推：“妹子，这日本人整天想买工厂干什么？还不是和咱争买卖？他现在是买厂，咱可以不卖。甚至我和明祖商量好了，两家都不卖。那又怎么样？日本人会在这里建厂。你想呀，那坯子布是他控制着，他给咱的价钱高，他自己厂里的价钱低，光这一下子，咱也受不了。日本人甚至敢不挣钱，平着赔着往外卖。他要是真这样折腾上三个月，咱顶得住吗？一边是高价的原料，一边是低价的行市，咱不是找死嘛！妹子，你叫我六哥，我认了。听我一句话，好好留着你的钱，看看再说。”
贾小姐点点头：“那你把厂卖给明祖，日本人要是真这样干怎么办？”
寿亭笑笑：“明祖买了大华，也就基本上控制了青岛染布业。日本的坯布产量很大，上海的布也正向这边冲过来。滕井就是建厂，一年半年也建不好。这时候，明祖就是坯布的惟一买主，滕井也害怕失去这个买主，所以，明祖再撑个一年两年的没问题。大华一共值七八万块钱，要是干上两年，三个大华也挣回来了。只是明祖感到现在形势不好，不愿意再扩大。实际上，明祖不买大华是对的。如果你把这个厂买过去，滕井就会分头对付你俩。说句不好听的话，你俩都不是滕井的对手。妹子，过了年我还回来，我就要和明祖联合起来对付滕井。妹子，你信也好，不信也好，我陈寿亭不会坑人，更不会坑一个女人。妹子，死了这份心吧。你记着，把钱换成金子放着，银元也行，美金也行，就是别存中央票。你看看咱这个鸡巴国家，青岛有中国的军队吗？咱整天从海边走，你见过一条中国的军舰吗？如果这局势真起了变化，日本人真从东北过海杀过来，咱那钱，就是一把纸呀！”
贾小姐被寿亭的话感动了，认真地点点头，不无遗憾地说：“六哥，这些年我对你成见太深了。我早该和你来往，真长见识呀！”
寿亭笑笑：“妹子，这快过年了，厂里的头绪也挺多，我明天还得去济南，我的心绪也挺乱。等过了年回来，咱叫上明祖家驹，心平气和地吃顿饭，商量商量下一步怎么个干法儿。”
贾小姐点点头，还是问：“六哥，你这厂不是想卖给德国人吗？”
寿亭站起来：“我能坑外国人，却不能坑中国人，你记住我这句话。至于卖给谁，那都是后话。我得回去了。”说着，寿亭站起来。
贾小姐此时的目光里已满是崇敬与感激……
晚上，济南燕喜堂饭店，“明湖晚风”雅间里。
这燕喜堂是济南有名的馆子，雅间墙上的对子也很有气派：“溽暑久炙蟹成赤，佳馔携风通心白。”字肥而有力，很有苏轼的那点意思。
东俊兄弟俩宴请寿亭。他们已经喝了一阵子了，桌上已有八九个菜。这时，堂倌敲门，端上来糖醋鲤鱼。寿亭高喊： “打住，东俊哥，这菜也不能再上了，咱吃不了呀！跑堂的，听我的，你要再上菜，我把这桌子掀了。”
跑堂的端着木盘子笑。东初一摆手：“上！我还没开始吃呢！六哥，你消停消停吧，济南府就这规矩。”东初转向跑堂的，“没事，该怎么上就怎么上。”
“好嘞——”跑堂的干脆地答应着去了。
寿亭对东俊说：“东俊哥，要是那些老一辈的看见咱这么个糟蹋法儿，还不得心疼得背过气去？”
东俊也笑了：“嗨，六弟，此一时，彼一时。过去咱在乡下，一年才吃一回饺子，咱不能总想着那些。来，咱弟兄俩干一个。”
二人一饮而尽。东俊给寿亭夹菜。寿亭说：“我当初真傻，该直接到济南来要饭。我看，光这饭店剩下的，我也吃不了。”
东俊笑着说：“你想得倒美，咱剩下的这些东西，”东俊手一划拉，“他那伙计也捞不着，大师傅要带回家里去。”说着又把杯子端起来。
喝完了酒，东俊说：“六弟，制锦市街的那块地还行？”
寿亭端起酒来：“东俊哥，多亏你张罗。那个地方干染厂真合适。来，我为这事敬哥哥一杯。”
二人碰杯，东初在一边陪着喝。
“东俊哥，那地方挺好，门口就是高压电，还有一条河流过厂里，那可是真正的济南泉水呀。咱开染厂就怕没水，这下好了，有条河，水钱省下了。可是，东俊哥，这地方那么好，怎么价钱不高呢？”
东俊叹口气：“你不问，我也得给你说。那个地方不大吉利。”说着，表情有些沮丧，“那地方，前后三家想在那里办厂，都干成。你看到那厂房没南墙吗？”
寿亭点头。东初往自己的杯里倒酒，有意识地回避不看。
“那就是一个姓马的在那里开洋火厂，明天开业，今天晚上那火药库炸了，还死了六个人。一家干不成是运气不好，两家干不成是时运不济，可这第三家不仅没干成，反倒搭上好几条人命。六弟呀，都说那地方主凶！你现在还没接手，反悔还来得及。我看这事你得慎重。六弟，这干买卖图的是个吉利。我可把这事告诉你了，你可好好想想。”
寿亭根本不在乎：“那是他命软，戗不住。当初青岛大华也是这一套，原来的厂主把厂建好之后，一天没干就死了。周村我爹他们也说不吉利，咱还不是在那里发了财？东俊哥，还是家驹他爹说得对，‘子不语怪力乱神’。过去我在桓台鱼龙村一带要饭，离着咱苗哥家也不远。当初，那里有一个财主，不知道为什么，就是看着我不顺眼。只要他一见我，就放出狗来吓唬我，有一回还真咬了我的腿肚子。第二年我又路过鱼龙，听说这个老王八蛋死了，我就没再往别处去，专门在那一带转悠。我是为了天天夜里，蹲到那个王八蛋的坟头尖子上拉屎。今天一泡，明天一泡，他家里的人害了怕，又是烧纸，又是上供，不住地磕头求饶。我躲在树后头看着差点笑死。他也没从坟里爬出来把我怎么样。我就是那神。”说着大家笑起来。
东俊说：“你是从小就知道记恨人呀！”
寿亭说：“那时候我是饿得没劲，要是有劲，我就把他从坟里扒出来，朝他头上拉，看他能把我怎么样！”寿亭哈哈地笑着。
东初插进来说：“六哥，打住，这里吃着饭呢！还是说说那块地怎么办吧。这是正经事。六哥，北菜园子那里也有块地，也有高压线，你要是觉得这块地不吉利，咱明天就去那里看看。”
寿亭一扬手：“我来了，什么毛病也没了。我接过来之后，连根儿把那厂铲平了。既然都说那里不吉利，咱就连和尚带道士地作他三天法，一准儿没事。”
大家都笑了。
寿亭接着说：“老三，你哥帮着我买了地，你给我找人设计工厂，就找那个德国人索鲁纳，让他去青岛大华看看。至于车间怎么设计，随他办。我只要求那办公室要和青岛的一个样，方向、大小、模样全一样，包括楼外头的爬山虎。让我坐在里头就觉得还是在大华。”
东初说：“这倒不难，索鲁纳整天托我给他揽生意。只是他要价太高。”
寿亭一摆手：“这没事，他要价高，就有高的道理。这洋人干买卖直，不会乱要钱。再说了，这新式厂房中国的这些泥瓦匠根本没见过，这个小钱不能省。按我说的办。”
东初应下了。
东俊叹口气：“六弟，同行是冤家，你来了，可别挤对你哥哥。你那本事我知道，你要是挤我，我可不是对手。六弟，咱当初，你在周村，我在张店，前后算起来小三十年了。再说了，我是采芹的表哥，老三是采芹的表弟，实实在在地不是外人。”
寿亭不高兴地说：“东俊，我一口一个哥地叫你，你怎么这么想呢？东俊哥，要不是被逼无奈，我谁也不想挤。这几年我要是心狠，早把孙明祖挤趴下了。可我不能那么干。钱，不能一个人全挣了，那会遭天谴！我来了，你是多一条膀子，咱俩一个价，联合起来挤外埠。我挤你干什么？我看你怎么越活越没劲了呢！”
东初整了整西裤吊带，忙打圆场：“六哥，我大哥从来没有瞧得起谁，就你这块心病。他一直惦着把你收进来。当初是我爹嫌你要的份子多，咱们没能凑到一块儿干事，这是一个不小的遗憾。现在他老人家不在了，可你又干大了，想收你也收不成了。我大哥是佩服你的本事，也害怕你捣鬼，所以，他说谁也不用防，防你就行。哈……”
寿亭盯着东俊，头歪着：“东俊哥，我今天喝了口酒，说句你不愿意听的话，买卖上，你应当多听听老三的。不错，咱们都是白手起家，不容易。可有些事，不能太小心。咱当下是在个乱局里，有些事还不能按着四书五经办。钱没了，咱再挣，杀了头，还能再长出一个来。哈哈……”寿亭朗朗大笑，东俊却是点头思考。
寿亭与东初碰杯。东初说：“六哥，你来之后是印为主还是染为主？”
寿亭眼睛一转：“我想着少上染槽机，多上印花机。先用染维持着局面，渐渐地往印布上边靠。这染布太简单，现在是人不是人的都开染厂，挣钱越来越少，咱得来点儿别人干不了的。咱这些年一直没明白过来。家驹前几天翻译了一个外国资料念给我听，他说现在外国的单色布，也不染了，是单色版印上去的颜色，既省水，工艺又少，用人更少。家驹正在翻译具体的工艺流程。我看这个办法好。”
东俊认同：“这个法儿行，省得整天锅炉热水的那么个闹法。回头让家驹给咱俩说说，具体是怎么弄的。六弟，这花布的利还真大！春夏两季出货也快。你上了印花机，随后我也上，甚至咱们一块儿上。咱弟兄俩要是联起手来，就不怕上海天津的那些厂。”
东初接过来说：“六哥，上海六合印染厂的林荣祥是我大学的同学，他那‘虞美人’的牌子你也听说过。他多次找我，想到山东来合伙办厂，他出技术咱出钱，他要二成的份子。你看行不？你要觉得行，我就给他写信。”
“二成的份子？多点儿吧？几年？”寿亭眉头微皱。
“三年。他既有英国人的背景，也和日本人交易，是个很有实力的人物。听说他那印布厂英国人都想参股，人家在很大程度上是冲着‘虞美人’这块牌子。当然，印花的技术目前在中国，谁也比不上他。”
“三年？三年？三年就三年，技术就是钱，没有人家的技术咱也挣不着钱。你给他写信吧。我在济南站住脚之后，就去上海。说办就办。”
东初很高兴。
这时，一个中年人端着酒杯推门进来。他油头铮亮，绸裤绸袄，腰里还扎着板带，一看就是地痞。“嘿！两位掌柜的，有贵客？这位是……”
东俊兄弟俩赶紧站起来，寿亭也跟着站起来。“白先生，来吃饭哪。这位是青岛大华染厂的陈掌柜的。”
地痞叫白志生，他放下酒杯双手抱拳：“久仰久仰！岛上名人！大掌柜的也多次提起。青岛道上的何大庚也是小弟的朋友。小弟白志生，小号宏盛堂，陈掌柜的今后还得多关照。”
寿亭也应付抱拳还礼，大家一同干了一杯，白志生告辞。东初冲外面一喊：“小二！”
小二进来：“掌柜的，有什么吩咐？”
“加道鱼翅牛尾汤，白老板的那桌算到我账上。”
小二应着去了。白志生致谢告辞。
寿亭问：“这王八蛋干什么的？”
东俊叹了口气：“城顶口上开药铺的，济南青洪帮的头子，地痞。还有一位没进来，姓钱，叫钱世亨。六弟，你来了济南也得喂他一口。”
寿亭怒目圆睁：“我喂他个屁！我厂里也十几条枪，怕他？去他妈的！”
东俊赶紧摁寿亭坐下：“我厂里也是十几条枪，可咱犯不上。咱给他个仨瓜俩枣的，图个省心，就算喂狗了。”
寿亭说：“东俊哥，刚才这小子提到青岛的地痞何大庚，我给你讲讲这一段。当初我刚到青岛，这姓何的来要保护费。这小子也不长眼，你不看看这是谁家，你就乱收钱？我当然不会给他，这小子就给我‘开彩’，撕开裤子就从腿上往下割肉，想吓唬我。我就看着他割，不仅看着他割，他割一块，我吃一块，后来我让老吴从伙房拿来了盐，蘸着盐生吃，还喝着酒。连割了三块，那王八蛋撑不住了，关上门认了我做大哥。东俊哥，这一路的王八蛋就是吓唬老实人，我要来了济南，先给他改改脾气！”
东俊把手放在寿亭手上：“六弟，咱现在犯不上了。这些王八蛋已经不‘开彩’了，现在是暗地里放火打黑枪。你就别和他们怄气了，咱现在是大买卖了。”
寿亭鼻子直出冷气：“我那钱给了要饭的，人家得给我作个揖，我也落得个行好；给了这些人，我他娘的窝囊！他打黑枪？咱那枪也不是白天打。去他妈的！”
东俊见势不好，忙哄寿亭： “不说这个，不说这个，生闲气。老三，结账。等一会儿我先回去，你陪着你六哥回旅馆。寿亭，你什么时候去苗哥那里，咱俩一块去。”
寿亭这才忘下白志生： “我忙完了这些烂事儿，就去见苗哥。唉，这老哥哥是咱做人的样子呀！”
东俊说：“再下棋你可别赢他了，他整天说这事儿。”
寿亭说：“你可别听他的。下十盘，他起码赢六盘，甚至七八盘。可你要是赢了他，那可麻烦了。他一旦厂里没事了，就在办公室里给你写信。我给你背两句。”寿亭清清嗓子，“‘忆当初之博弈，弟之右炮过宫，摄我左翼，某当象三进五，始得抗衡。又见弟之二路炮高处巡河，欲存闪击。一念之差，象七进五，终成败局。憾哉！憾哉！’可让他乱死我啦！”
东俊笑着说：“苗哥这是给你留着面子，是用中文写的。那天他对我说，改天他用英文写，让家驹翻译给你听，让你急得直蹦。后来又说，那还真不好写，因为中国象棋和洋象棋对不上路，没有现成的词儿。”
三人大笑起来。
东初和寿亭沿着泉城路往回走，东俊先回家了。他俩路过芙蓉街口，周围很黑，可芙蓉街口却灯火通明，人多热闹。
街口上是座小洋楼，青砖青瓦，顺楼立着红色霓虹灯，醒目地标出“夜明妃叙情馆”六个大字。街里也是家家掌灯，门口的灯箱上也是这类的字号，什么“赛明妃”、“琴馆”、“潇湘馆”、“薛涛遗致”等等。就在夜明妃叙情馆门外，站着一溜十几个士兵，持枪警卫，面朝街道，不让行人靠近。寿亭问：“这是什么地方？”
“窑子。六哥，没见过窑子门口站岗吧？这叫开眼。”
寿亭不解：“窑子怎么这么大阵势？是韩复榘她闺女？”
东初笑了笑： “什么也不是，就这么大阵势。门口有站岗的，就证明里面来了大人物。”
“噢？有点意思。是怎么回事？”
“这人哪，就是犯贱。这夜明妃我也没见过，说是东北来的一个流亡大学生，人很美，还会弹钢琴，还会画油画。你要是拉弦子弹琵琶那很普通，也抓不住碴儿。可这位不仅会弹钢琴，英文也很好。这下可把济南府给镇住了。据说打个茶围就得五十大洋。这么说吧，你再有钱，只要她认为你俗气，就是花一万大洋她也不见。夏天，对，夏天的时候有个著名作家路过济南，见了她一面，那小子算是忘不了了，就写了篇文章发在上海北平好几份报纸上，说她是李香君之后中国第一名妓。这下子可大发了！北京天津的公子哥都坐着火车来送钱，济南的那些土财主连边都靠不上。现在要想见她，得提前三天预约，要不，根本不接待。六哥，要不明天我打发人约一下，咱哥俩见她一面儿？”
“去他娘的！五十大洋能买两车肘子，两年吃不了。”
他俩笑起来。
“六哥，还有笑话呢！”
“噢？快说！”
“那些人排队来见夜明妃，见是见了，可猛一下子办不了真事，这些人着急哪！可急也没用，人家就这派。好嘛，那伙子人从她那儿出来，就奔了别处泄火去了。这条街上的妓女全沾她的光，什么赛明妃小明妃全出来了。她们还每天派人盯着，看看今天夜明妃穿的什么，她们好跟人家学，穿一样的衣裳。”
寿亭笑完了之后说：“东初，过年回家见着家驹，千万别提这个碴儿！家驹要是知道了，非来不可。”
东初一挑眉毛：“哎，六哥，你别说，家驹那留学生的派头，说不定还真能把事办了。”
寿亭打了一下东初的头：“你省下这番心吧！”
路边有个卖熟玉米的，寿亭要买，问东初吃不吃，东初摇头。寿亭买了一个，边啃着玉米边说：“东初，我明天在北洋饭店和那个犹太人再谈一轮，我觉着这人还行，把大华交给他起码塌不了架。你明天给我联络三个五个的报馆记者，让他们去拍个相片，你帮着我把这事弄成新闻。”
东初说：“报馆好办，一叫就来。六哥，你又捣什么鬼？”
寿亭看着马路对面，笑笑：“济南登完报，你再给我弄一套会谈的相片，放大，我要带回青岛去。”