孙忠孝和四旅长钱凤龙、五旅长吴天雄是二时五十五分赶到总部的。一进门只见到副官长刘景瑞，根本没看到砦司令的影子。
孙忠孝觉着有些蹊跷，当即问：
“司令呢？”
刘景瑞道：
“等到两点半，还没等到你们，就去总联保处了，说是要布置各联保处坚壁清野，并召集预备军……”
孙忠孝一怔：
“召集预备军？！是不是南线打起来了？”
刘景瑞苦苦一笑：
“是的！国军三十七师和该师节制的五二三旅，中午十二时突然对我南线一旅、二旅防区发动攻击……”
孙忠孝急忙问：
“司令如何安排的？”
刘景瑞将紧急会议的情况和砦司令的布置说了一下。
孙忠孝听后长长出了口气。
“这么说，老砦还没打四旅、五旅的主意？”
刘景瑞肯定地道：
“没有！他不能不防北线的日伪军。非但没打四旅、五旅的主意，还令布防奎山的七旅在必要时机动支援北线。”
孙忠孝点点头：
“好！马上打电话给司令，就说我来了，听他吩咐！”
刘景瑞走到电话机旁刚要摇，却又停住了：
“要这么急慌么？你们三人是不是先想想这一仗该咋个打法？”
孙忠孝清楚刘景瑞的意思。四旅长钱凤龙、五旅长吴天雄似乎也清楚。但砦司令的总部不是策划阴谋的地方，这一仗该怎么打决不能在这儿谈。
孙忠孝微微一笑，挥了挥手：
“景瑞，打电话吧，早见面，我们就早回去了！”
刘景瑞却不打，先看了看门外，又压低声音说了句：
“这可是难得的机会呀！”
孙忠孝有些不耐烦了：
“这我还不知道么？！正因为如此，我们才得早回射鹿做些安排！”
刘景瑞明白了，当即摇通了总联保处的电话，找到了砦司令。砦司令要刘景瑞马上把孙忠孝三人带到总联保处来。
五旅长吴天雄一听说还要到总联保处去，当即低声骂道：
“狗日的架子真大，老子们到现刻儿一直赶路，连中午饭都没吃，他却……”
孙忠孝向吴天雄使了个眼色，没让他再说下去。
前往总联保处的路上，刘景瑞悄悄问孙忠孝：
“忠孝兄，你打算怎么打？”
孙忠孝目视着前方，尽量平淡地道：
“相机行事吧！”
刘景瑞又问：
“我能干些什么？”
孙忠孝想了想：
“继续注意老砦身边的动静，有情况及时向我报告，以便决断！”
现在看来机会是到了，如果老砦的安排真象刘景瑞说的那样，他这一回就稳操胜券了。
孙忠孝想。
射鹿境外伪匡汉正义军的池南蛟和他是有交情的，池早在半年前就说过，只要他孙忠孝干掉老砦，执掌广清八县军政，一定率全军反正。而若是池南蛟一过来，他可调动的兵力就有三师两旅近四万五千人了，凭这四万五千人，他既可保住北线整个防区，又可在老砦背后狠狠捅上一刀。池南蛟可以向他反正，他也可以向中央反正，可以打着拥护中央的旗号，进行一场正义的“剿匪”。
刘景瑞偏也想到了池南蛟：
“忠孝兄，池南蛟该不会趁火打劫吧！”
他应付道：
“大概不会！”
刘景瑞固执地追问：
“如果他趁火打劫咋办？你老兄背后枪一响，咱就败惨喽！”
败的问题他也想过，不过假设的敌手不是池南蛟，而是东面老佛山的日军清水旅团和和平建国军的四个师。池南蛟反正，必然要触怒日本人，日本人完全有可能发动一场春季大战，一并吃掉他和老砦。这是最坏的结果。这个结果无论如何是要避免的。其避免之法也有：一，他打老砦时，池南蛟可暂不打自卫军旗号，依然以匡汉正义军的名义，固守原防，或开进射鹿接管自卫军四旅、五旅交出的防地，既稳住日本人，也稳住南线的国军。二，他打老砦时就作好两手准备，胜则归顺中央，败则率部越过射鹿，暂投池南蛟，日后再图大举。
当然，这些话不能和刘景瑞说，现在甚至不能对吴天雄、钱凤龙说，打老砦，他们愿干，投池南蛟他们不走到绝路上未必会干，这一点他有数。
走进总联保处大门时，缠绕在脑海里阴谋的线索不但理清楚了，而且几近圆满了，连应急方案也想出了两个……
万没想到，往砦司令面前一站，一切全乱了套。
砦司令笑眯眯地粉碎了他的阴谋。
砦司令一见面就握着他的手说：
“二老弟呀，你可来了，再不来，大哥我可要上吊喽！裂河、白川开仗了，狗日的三十七师外加一个独立旅近两万人全线攻我……”
他连连点头：
“这我知道！都知道！刘副官长一路上已向我说了，向我说了！”
“好！这就好！时间紧，我也就不多啰嗦了！这一仗咱不愿打，可人家非要咱打，咱不奉陪也不好意思，是不是？”
“是的！是的！”
砦司令把手一摊：
“可振甲这孩子陪得不好哟，人家客人要看咱的笑话喽！”
他一怔，急问道：
“怎么？裂河、白川守不住？”
砦司令摇了摇花白的脑袋：
“不是，还没这么严重，可我放心不下！我想把振甲撤下来，换老弟你上！你去裂河，我去白川！”
他的脸一下子白了：
“可……可……”
砦司令拍了拍他的肩头：
“可什么？可以嘛！老伙计，这是一场大仗，非你我打不下来！振甲还是个毛孩子，一着失利，咱就可能输掉全盘！”
他紧张地思虑了一下，认定砦司令尚未发觉他的阴谋，他还有可能争一争：
“可……可是，射鹿一线也悬呵！射鹿境外压着匡汉正义军池南蛟的三个师，如果……”
砦司令笑道：
“如果姓池的不讲交情，图谋犯我，我们还有四旅、五旅么！奎山一线的七旅还可以策应增援么！咱们一个旅的编制都是六、七个团……”
他真急眼了：
“大哥，不管咋说，南北两线同时开战，则我必败无疑！我是说，如果我在射鹿，池南蛟必然不会犯境，大哥你是知道的，姓池的和我……”
砦司令固执地道：
“姓池的能给你面子，你不在照样会给！不愿给面子，你在也不会给！再说，大哥我也还有些面子嘛！老弟，别争了，裂河你非去不可！为方便指挥，四旅长钱凤龙和你同去，做裂河前线一旅旅长，原一旅长章奎调任四旅旅长！”
连钱凤龙也调开了，简直是雪上加霜！
他一时失了态，差点儿没哭出来：
“大……大哥，这……这临敌易帅，乃……乃兵家大忌哇！”
砦司令唬起了脸：
“甭说了，这是命令！”
完了，全完了。砦司令毕竟是砦司令，搞阴谋，玩手腕的本事着实比他高，他还得跟砦司令好好学。砦司令一道命令就夺去了上天赐予他的机会，同时也一并没收了他那几近圆满的阴谋。
他因此认定，砦司令早就在怀疑他了。
砦司令却没有一丝一毫怀疑的样子。发布完命令后，拉着他和钱凤龙的手坐下了，说是等增援南线的六旅的队伍一到，即同去裂河、白川。砦司令要刘景瑞去弄酒弄菜，说是要在奔赴火线前好好喝一通。
搞来酒和菜，喝了没两盅，六旅的先头部队到了，随先头部队一起来的六旅长闯进屋，请砦司令上路。
砦司令说声“不急”，继续喝酒，也拉六旅长一起喝。砦司令喝得不慌不忙，仿佛不是准备去打仗，而是在会见各界贤达，神情悠然得很。
窗外的大路上却分明压过了战争的阴影。继六旅先头部队之后，该旅辖下的七个团陆续通过窗前的大路，源源不断地向南进发。踏踏脚步声响个不停，间或还有“得得”的马蹄声和枪械的撞击声。
砦司令只当没听见，慢慢呷着酒，盯着孙忠孝说：
“二老弟呀，要说治理地方么，不是自夸，大哥比你强，可要论带兵打仗，大哥没准就不如你喽！二十八年七月双奶山那一仗你老弟打得多漂亮！一天一夜吃掉李跛子一个团，连渣都没给他剩！”
孙忠孝咧嘴笑了笑：
“那是大哥指挥的好！大哥你叫我放进来打，我就放进来打了，胜了自然是大哥的功劳！”
砦司令笑眯眯地点了点头，自顾自地说：
“你二老弟带兵带得好，大哥我就放心放手让你带兵，哪里作难就让你去哪里！在南线干得好，在北线干得也好嘛！四旅、五旅硬是让你给调教出来了么！振甲就没这本事！所以只能把他摆在后面。”
孙忠孝这时才想起问：
“对了，振甲撤下来干什么？”
“到射鹿顶您二老弟的缺么！有您调理好的四旅、五旅，他这北线闭着眼也能守嘛！若是守不好我就毙他！”
砦司令的阴谋整整比他的阴谋大了一圈，恰能把他的阴谋一网打尽，他真是枉费心机了。
窗外的队伍还在过，脚步声越来越响亮，越来越急促，伴着响亮而急促的脚步声，沸沸扬扬的尘土烟云般从半掩着的窗帘中钻进来。
刘景瑞过去关上了窗子。
砦司令说了声“甭关”，径自走到窗前，把窗子重又打开了。
砦司令扶着窗台看了一会儿，突然对着外面喊：
“喂，弟兄们，不要急，稳步走，把咱的军歌唱起来！‘怒发冲冠’，一二！”
在砦司令亲自指挥下，自卫军军歌《满江红》的歌声响了起来，象一阵滚滚而过的闷雷：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月……
砦司令重回圆桌边坐下，向孙忠孝敬了酒，又向在座的三个旅长和副官长刘景瑞敬了酒。
砦司令敬酒的时候，《满江红》的歌声一直未断：
……靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破贺兰山缺……
砦司令感慨无限：
“是喽，靖康耻犹未雪呢，战区长官部就不想雪喽！他们不思报国仇，雪国耻，偏要挑起内战，唉——”
砦司令一声长叹，颇有点壮怀激烈的意思。
孙忠孝想，砦司令看来真的不想打这一仗，砦司令抗日的决心大可怀疑，可在这种腹背受敌的情况下，求稳求静的心情应该是真实的。
窗外的闷雷还在响：
……待从头，收拾旧山河，朝天阙，朝天阙。
砦司令却说：
“能不能把地方自治搞下去，能不能从头收拾广清八县的旧河山，可就看咱们的力量和决心喽！来，为打胜这一仗，也为把厚望寄予我们的广清四十二万民众，干！”
砦司令双手高高举起酒，近乎庄严地缓缓饮下。
窗外的军歌声又从头开始，隆隆响起：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……