千禧年年底的时候，市区又开了一家股份制银行，原先四大行与信用社垄断江湖的局面渐渐崩裂。新来的银行自然难以撼动大国营银行的地盘，必然灵活机动地另辟蹊径，寻找遗珠堆里的成长型企业发展业务。新银行初来乍到，但除了一个上层，其他人员基本上就地取材，就地从国营银行挖角。从同学那儿获知新银行降临的消息，柳钧便盘算上了。柳钧而今已经学会一个诀窍，那就是别贸然上一个全然陌生的门谈对他很重要的事，以免一开始便以严肃地互相警戒拉开序幕。
柳钧通过同学朋友，辗转联系上新开张银行的信贷人员，通电话交谈良好之后，才上门拜访。因已有三分情面在，彼此沟通非常良好。尤其是柳钧的财务外包，做账的是会计师事务所，因此财务报表的可信度自然也高了几分。从报表上看，很显然的，腾飞成长性良好。
新开张银行办事效率很高，初步审定之后，便来两个人到腾飞实地查看。现场自然是没说的，柳钧陪同的解释更是让银行职员很是意外。不过眼下腾飞规模不大，他们转一圈不用多少时间，便走了，约下晚上一起吃饭。
令柳钧惊讶的是，很快就有两家私人融资来电接洽，愿意降低利息借款给柳钧。可私人融资利息再低，比柳钧现在千辛万苦谈下来的还低，也不可能与银行贷款利率相比。柳钧只是很奇怪，那两家私人融资怎么知道的他，又怎么会清楚他公司业绩有成长性。但无论如何，在春节到来之前，柳钧看到前路显现曙光，那曙光是金晃晃的有点儿俗气的铜钿色。
晚上，柳钧请银行信贷人员吃饭，饭后K歌。等曲终人散，一群人都已醉醺醺，大家勾肩搭背地称兄道弟，言语之间，柳钧得知他的贷款这回将极有把握。他也得知，原来前儿两个私人融资是眼前这两位银行人士介绍。往往他们能替企业从银行获得贷款，他们取得提成，便罢；若不能，而企业又是他们看好的，他们就卖情报，他们手头多的是自己撞上来的企业，又能看到一手的资料。
柳钧反正也见怪不怪了，他已经习惯大家的职业道德。再说他现在真开心，还计较什么？银行贷款啊，多么难得，虽然第一次可能只有三百万，可他们不是说了吗，有第一次就有第二次，挂上钩了，未来只有越钓越多。柳钧太需要资金了，若是能把他自己卖了换钱，他都愿意。每天束手束脚、拆东墙补西墙地工作，还连新车都不敢买，他已经快窝囊死。
贷款可能得逞的喜悦需要与人分享，他知道他爸爸一向是昼伏夜出的主儿，即使出差也不可能影响他爸爸的生活规律。果然，他爸爸的电话一打就通，一通就听到背景是花天酒地的声音。
柳石堂听柳钧讲贷款审批的前前后后，连忙道：“赶紧准备现金，封两个红包，分别送。也可以送一个，问他摆平整个审核程序的人要多少，一起拿给他去分。”
“看上去……好像……不用给红包。股份制小银行这方面还行，只可惜额度不大。”
“是不是你不愿干？可惜我一时三刻回不来，只能大年夜赶回家了。也行，春节时候我去拜访他们。挺好，这下流动资金又活了点儿。这样吧，你赶紧趁年前把一部分高利贷还了，还可以少付一些利息。”
“我打算一步步来，明天就去找高利贷，谈春节假期半息，谈春节后降息，他们这半年也捞够了，我们该过河拆桥。如果谈不成，我们换一家高利贷。”柳钧又把跟新找上门的两家私人融资谈话内容汇报给他爸。完了补充一句，“其实小银行贷款利率上浮幅度不小，加上贷款成本红包，其实私人融资并非全无可取之处。”
柳石堂听来听去，就是儿子不肯掏红包。但柳石堂不追问了，这事儿他会插手。乌鸦有白的吗？肯定有，但人若是抱着对方是白乌鸦的侥幸心理去办事，一准儿灰头土脸如出门撞黑乌鸦。柳石堂将话题扯过去：“最近利润一直在产出，而且积累得挺好，我还是建议你稳扎稳打，把借高利贷的钱先还掉一部分。背着这么高的利息，我们做出来的只够付息，不合算，想着都不舒服。”
“爸爸，这是因为你没做理性分析。留着高利贷，我们可以用它的产出冲掉所有费用，然后银行贷款方面就是实打实的产出。引进三百万银行贷款同时去掉三百万高利贷，与引进三百万银行贷款同时保留三百万高利贷，这两种情况下的利润净值，还是后者高。然后，后者还可以让我们的生产规模上升，报表更好看，在银行的进出记录也更好看，贷款很需要看这些。”
“可是规模扩大，人员扩招，设备增加，你身体吃得消吗？”
“规模小，我才得事事亲力亲为；规模大，就可以设立专人负责某些环节，我只要抓住专人就行，专人的工资可以因规模而负担得起。还有，我打算买车了，也会占用一部分资金。”
“对，对！一定要买辆好车，越噱头越好，就你以前开的宝马M3？好车买来你也可以拿去抵押换钱，一定要买贵的。我们有厂，我们又不是没钱。”
柳钧想不到爸爸对钱宏明买宝马的事如此耿耿于怀，恶作剧地加料一帖：“宏明刚买了市府边号称顶级豪宅区的三室两厅，一百五十平方米。”
“不理他，他买再多，也不及我们工厂一座。我们这种人就是开拖拉机出去，也没人敢不敬我们。你早点睡觉，高利贷暂时不还，我们扩。”
柳钧掩嘴而笑，忙放下电话以免爸爸听到，爸爸又改主意。可也不免想到，他拼命地扩大规模，难道心里没有一点儿与钱宏明竞争的意思？
春节前夕，事情多得数不胜数，更有节外生枝的。原来好几个外地员工每逢佳节倍思亲，要求提前放假，公司不答应的话他们请事假回家，同时也要求公司延长春节休假时间，因为他们难得回一趟家，扣除舟车占用时间，剩下与家人团聚的时间不多。老张不敢答应，因为柳钧的工作计划订得很紧，再说公司一个萝卜一个坑，这好几个员工一走，生产就近乎瘫痪。但是外地员工联合起来坚持上了，拿出车票给老张看，他们走也得走，不走也得走，要再不行，辞职，当场办理。老张唯有搬救兵。因为这些员工都是久经培训，老板岂舍得让他们辞职？
柳钧能理解工人们思乡心切的心情，再说公司外地员工不少，他的公司经不起那么多人辞职的折腾，对此唯有妥协，同意原定七天的假期不变，但节后可以请事假到初十，节前可以请事假到年二十八。于是老张非常尴尬，似乎他做了恶人。
但是柳钧的决定只满足了一部分人，却满足不了另一部分。还是有三个人再度提出，他们家乡习俗是元宵之前不能出门，所以他们必须请假到元宵之后才能赶回来上班。柳钧这下子火了，他让这三个人爱怎么办就怎么办，反正他不可能批准事假到元宵，那么旷工超过三天就按规定开除，没二话。大家这才回去上班。
柳钧请老张到他办公室，关上门安抚情绪。老张气呼呼地道：“我们公司够宝贝员工，他们怎么还没良心，仗着我们教他的三分手艺，竟然倒转逼宫。他们倒是换个公司试试，哪儿有我们这么好说话好待遇的。”
柳钧道：“对不起，是我事先没考虑周到，像他们一般不舍得坐飞机，乘火车即使回最近的安徽，路上也得去掉两天。七天还真是不够团聚用。但是真有元宵之前不得出门的风俗吗？”
“有肯定是有啦，可现在有几个年轻人是照老规矩做事的呢？无非是看柳总好说话，得寸进尺。”
“现在算旷工处理，他们还会过年后不回来吗？”
老张谨慎地道：“我有个经验，不过比较下三流，请柳总斟酌。一般企业为了防止员工春节后流失，采取的措施是年终奖发一部分，大部分拉到春节后发。而且最好是到四月之后，四月之前是招聘高峰期，过了四月招聘岗位少了，人心也安了，再发。”
柳钧摇头：“未必有用吧？你看我们都还没发年终奖呢，他们为了回家已经提出可以辞职。”
“其实，我根本不相信他们会在年终奖发放之前离开。出来打工为什么，就是为着一个钱字。要不是为钱，他们在家待着当家做主，何必辛辛苦苦出来打工。所以他们把眼前的钱看得最重，只要告诉他们前面有那么一笔钱可以拿，他们什么条件都可以答应，只要条件稍微合理……”
柳钧心里嘀咕不已，从老张言语的背后，他看出，员工们利用了一把他的真诚和善意。他因为有感于市一机员工与老板的对立，他原想创造一个同舟共济的氛围，他首先以合理合法的规章制度对待工人。结果，人善被人欺，他过于乌托邦了。他想到当初杨巡在市一机分厂为抓进度而破口大骂的情形，难道他也必须这么做？
可是，想到刚才的场景，想到场景背后员工们的用心，还有偷图纸的员工，以及还不知道孰是孰非的孙工和廖工，还有工亡员工家属，柳钧的心凉了，而火气腾腾地蹿上来了。前面已经说出口的请假问题，他不再提起，但是年终奖，他只发每人一千，其余部分等年后回来，与四月份工资一起发放。入乡随俗呗，要不然，他就是员工们心中的傻瓜。员工要骂，骂吧。他想通了。
正好中饭，柳钧气闷地起身到食堂窗口，付钱再要一份红烧肉，又添一些米饭，猛塞。即使柳钧平日里低调再低调，他在食堂里依然是大众瞩目的中心。食堂的饭菜一向足量，掏钱加餐的事儿凤毛麟角，因此柳钧吃到一半起身去加餐，成了大家捂嘴偷笑的焦点。
坐同一桌的孙工一向只看机器成色，却看不懂人的脸色，一看见柳钧面前添加浓油赤酱的一盆红烧肉和冒尖儿的一碗米饭，实事求是地道：“柳总，吃这么多对胃很不好。古人老话，三十之前人养胃，三十之后胃养人。年轻时候有点儿节制才好。”
“吃饱点儿，让血液定向分配到消化系统，这是非药物神经麻痹良方。”柳钧心说，孙工你也是罪魁祸首。
孙工不疑有他：“是个好办法，有利午睡。不过超额太多，胃部不舒服，还是会影响到神经系统。”
老张看看对话的两个人，却没有说话。他比谁都清楚柳钧因何胡吃海塞。廖工坐在同一长条桌的顶端，他对柳钧暴饮暴食的反应是：“虽说胃壁具有弹性，但是犹如我们熟悉的弹簧，扩张到一定程度，也叫拉伸过度，就不再适用胡克定律，胃壁恢复原样很难，暴饮暴食会造成不可逆的伤害。既然已有定论，柳总若再尝试，有点儿不智。”
不仅柳钧对着一大盘红烧肉拌饭哭笑不得，旁边的老张也笑了出来。老张虽然不是工科出身，可好歹也有点意识到他们在说什么，心说真是哪儿找来的一帮书呆子怪人，这些人居然都是他从人才市场一个个挖出来的，简直不可思议。不过此时老张开始理解柳钧较真得有点儿乌托邦的性格。
柳钧对着一帮吃完后不肯离席，认真看着他做超胡克定律拉伸胃壁运动的工程师们，吃掉一半，再也无法勉强将剩下的一半也吃下去。他被一帮工程师笑话了。但是，柳钧却从这些取笑里听出大家心中的善意。很温暖，在严寒的天气里，给人力量。饭后他请来老张，取消上午只发一部分年终奖的决定。他现在想明白了，他可以因为技术、态度等原因淘汰员工，员工当然也可以因为收入、劳动强度等原因淘汰公司。淘汰是双方的，积极淘汰的结果是一个动态平衡，是彼此在一定时段内的满意表现。这样的动态平衡是促进员工一直保持良好工作态度的源泉，又何尝不是对他的鞭策？让他必须殚精竭虑提升利润增加员工劳动付出的性价比。
是的，他既然已经走上老板这条路，那么他早应该明白，他肩头而今早已不止挑着他一个人的事，他需要考虑更多的人，更多更长远的事。他已经没有感情用事、意气用事的资格。他唯有前进，否则他将首先被员工们淘汰。
柳钧让老张跟员工三令五申春节后不归或者迟归的后果，把工作做在前头，把后果这等丑话说在前头，而拿走全额年终奖的员工春节后若是只回来一半，他也只有认了，说明他的腾飞没有吸引力。强扭的瓜不甜，这个道理，他懂。
年终奖这一波三折，知情的只有老张，感动的也只有一个老张。作为一名合格的行政经理，他有圆滑的性格，看风使舵的本领，当然，也有知人识人的本事。他也是一个打工的，打工无非一个追求：工资福利。所谓快乐打工，那是属于没有家累的年轻人的奢望，他原本对此不作考虑，但而今柳钧这个老板，让他在工作中不用枉作小人，不用夹在老板和员工之间做风箱里的老鼠，不用担心做老板打手太多夜行挨闷棍，这工资福利的性价比就算高了。以前，他以为是老板年轻不谙事，手头散漫。从年终奖这件事看出，老板识大体明大理，看得高远。他心里有点儿定了，在腾飞做下去，不错。
老张心里这么想，他给员工训话时候便自然而然地有了发自他内心的激情，这种激情，最有感染力。
在柳钧亲自开车送孙工等人去上海乘火车，又从看上去依然簇新的浦东机场接回他爸爸，父子两个在柳石堂的家里过新年。柳石堂已经非常满足，儿子就在眼前，夫复何求？柳钧却对只有两个人，甚至保姆也告假回去的空落落的家很不习惯。好在柳钧能做菜，起码能让五谷不分的爸爸吃饱。但柳石堂毕竟上了年纪，长年出差非常劳累，上饭桌时候还豪言壮语，要与儿子一起守夜，可等几杯酒下肚，红着脸支着头就在饭桌边打起了呼噜。
柳钧于是一个人坐在客厅看电视，将电视频道轮了不知几遍，实在无聊，又抱着笔记本电脑上网，可惜常玩的车坛一个鬼影子都没有。人家都在团圆，他家没妈，家不像家。无比的空虚撕裂柳钧粉饰在焦虑外的彩妆，他只好放弃硬撑出来的节庆，开始坐立不安。他不肯做小人克扣员工的年终奖，可别最终成了傻大头吧。等春节后贷款批下来，正要大干快上，若是员工没有按时回来上班可怎么办？他的订单全得吃罚金了。他最主要还是心疼那些辛辛苦苦培训出来的工人，新人即使找得到，而且个个名牌大学毕业，一来也未必能上得了手，他的公司要求太高太多。
柳钧过了一个患得患失的大年夜，大清早还没起床，就听到爸爸在外面骂人。他躺被窝里喊了一嗓子：“爸，大过年的，宽心。”
“宽什么心，有人半夜砸一包大粪在门口，寻我晦气。”
柳钧一骨碌爬起来，冲到门口一看，有人用那种菜场红白相间的塑料袋盛一包粪便，昨晚不知什么时候砸在他家门上，一摊烂臭。柳钧看了赶紧缩回被窝穿衣服：“爸，你不懂收拾，放着，我来。”
“谁干的，阿钧你说谁干的。你别管，大过年做这种事晦气，我找人来收拾。”
柳钧拦住他爸：“爸快去看看车子有没有事，既然来人摸得到我们家门，一定也摸得到我们车子。”
柳石堂一听，连忙灵活地跨过粪便滩，下楼去看他的车子。果然，车子四只轮胎全部跑气，其中一只轮胎上还插着一把雪亮的钢针。柳石堂闷声不响仔细看一圈，四只轮胎的破洞都是横插，无法修补，唯有花钱换新胎。看起来是内行人所为，旨在让他破财。他回去，阻止儿子擦拭门面，打110报警。
若是换作一年前，早在看见大门被泼粪的那一刻，柳钧就该程序正确地报警了，可这回却是他出声阻止爸爸打电话，他问他爸报警有用吗？这种时间，这么小的案子，而且明显是私人仇怨，若不额外打点，估计谁也不会重视。反而他们得在大节底下面对着警察，一桩桩地翻出陈年旧事。报警，性价比是个负数。