县上来了调查组
县公安局的警车押走了换布拉布和元斜眼。元黑眼元老四元老五乔虎的伤势太重也从镇卫生院转去县医院，但他们都是有罪的，病房门口日夜有警察监守着。而元老三在市里昏迷了五天，死了，尸体并没有在那里火化，因为已用不着花钱在那里火化了，通知元家的妇女们拉回来埋葬，她们没有闹腾，甚至连任何要求都没提，一切都悄然无息。
也就在埋掉元老三的那个中午，县上又来了调查组，一共八人，专门为樱镇的特大恶性的打架事件做深入调查。调查了五天五夜，五天五夜里凡是被调查的人轮流被带到镇政府的会议室，镇街上的人被带进过四十三次，镇政府的职工人人都被谈过话，做了笔录，还在笔录上按指印。后面的三天，镇政府大院的门就关了，书记、镇长和调查组在会议室里不停地开会，终于形成了一份结论，调查组带着结论回到了县上。又过了三天，县上再次来了人，镇政府召开全体职工会，宣布了对樱镇有关干部的行政处理决定。
一、樱镇发生的群众斗殴事件死亡一人，致残五人，伤及三人，为十五年来全县特大恶性暴力事件，镇党委和镇政府主要负责人应认真反思。
二、因书记镇长出外开会期间，马副镇长主持工作，麻痹大意，疏于防范，事件发生后又没有在第一时间向上级报告，而处理不力，负有直接领导责任。但因能在后期积极对伤残者实施救治，缉拿罪犯，给予严肃批评，并责成做出深刻的书面检查。
三、带灯和竹子虽然在第一时间赶到现场，却在去薛家钢材店时太过张扬，导致围观群众太多，而斗殴期间，缺乏有力措施，尤其拉偏架，使事态进一步恶化乃至完全失控。给予带灯行政降两级处分，并撤销综治办主任职务。给予竹子行政降一级处分。
二十四个老伙计合伙做揽饭
马副镇长把老婆和孙女送回老家后，他又早晚在办公室门口支了火盆熬药，药熬好了，备过汤水，药渣子提着倒在镇街的十字路口。他脸上松皮吊着，步伐蹒跚，遇上曹老八了，曹老八说：马镇长！他说：叫马副镇长！曹老八说：又病了？他说：一直都病着。曹老八唉地叹了一声。马副镇长说：叹啥的？曹老八说：这世事不公平么，难怪群众说三道四。马副镇长说：群众说啥来了？曹老八说：啥是个直接领导责任？这领导上面再有领导，领导上面又有领导，还有领导，层层都是领导，该不该负责任？！马副镇长说：总得有人挨板子么。曹老八就凑上来悄声说：听说调查组长和书记是党校的同学，这是要丢车保帅？马副镇长说：顾全大局么。曹老八又说：听说让带灯和竹子把啥事都担承了？马副镇长说：她们是好同志呀。
话说得不高，但镇西街村的李存存正好经过。全听到耳里。李存存还不知道带灯和竹子受处分的事，就跑去广仁堂里问陈大夫，张膏药的儿媳也在那里，陈大夫把他了解的情况说了，三个人唉声长叹了一番，就想着怎样去镇政府安慰一回带灯和竹子。但怎样去安慰，带什么东西，说什么话呢？似乎全都不妥。后来他们就商量：什么话都不用说的，把带灯和竹子的老伙计们集合起来，大家做一顿揽饭给她们吃吃。揽饭是把各种各样的米呀豆呀肉呀菜呀一锅焖的，营养丰富，又味道可口。于是，李存存就通知杂货店的李慧芹，李慧芹再通知南河村的陈艾娃，三个人又分头打电话、捎口信通知了各村寨二十四个老伙计，必须各带一样东西赶到广仁堂。刘慧芹回村拿了红豆，那里的红豆指头蛋大的。南河村产有名的绣花球米，陈艾娃特意碾了三升米。药铺山村的山药品质好，刘兰兰来带山药。白桦岭村木耳肉厚，又产黄花菜，马成蓉带木耳黄花菜。双轮磨村产狗头枣和云豆，杨二娟带狗头枣和云豆。锦布峪村小米油大，扁豆好，徐甲花带小米扁豆。老君河村的大麦香，屈翠环带新碾的麦仁。茨店村王贵带腊肉。上槽村陈美莲带白果，红堡子村马双凤带莲菜和枸杞。通知完了，张膏药儿媳说给东岔沟村的人说不说，虽然六斤死了，那十三户患病人家让来一个吧，那里蔓菁好，带些蔓菁，再带些蚕豆、茄子、豆角。但她们不知道东岔沟村那些人的电话，就去找二猫，二猫腿还一跛一跛的，他说他回去一下，通知东岔沟村的人，而且他们西岔口村的萝h是老萝卜，豆腐也瓷实，他来背上。
但二猫临走时，却把陈大夫叫到后院厕所里，拿出一颗金牙说：你看看这东西，你能出多大的价？陈大夫说：这哪儿来的？二猫说：这你甭问，给二百元吧。陈大夫说：虽然是金色的，看着恶心，给我我也不要。元家人爱包金牙，他们的男人都不在了，那些婆娘们或许给你几十元钱哩。二猫说：你啥都明白？陈大夫说：啥事我心里都明白。二猫说：你不买就不买，不许给人说呀！
第三天，果然人都到齐，陈大夫就关门歇业，专门在后院里支了个大环锅，下了米、麦仁、小米、包谷糁、高粱颗子。煮了土豆、黄豆、绿豆、云豆、蚕豆、扁豆、刀豆、豌豆。又把山药、木耳、豆腐、枣、蔓菁、豆角、莲菜丁儿、茄子丁儿、红白萝卜丁儿，烩进去，还有腊肉、牛肉、猪肉、兔肉切成片儿炒了拌进去。再就配制调料，花椒一定是大红袍花椒，辣子一定是带籽砸出来的辣子，蒜寻紫皮独蒜，醋要柿子白醋，要小葱不要老葱，韭黄新鲜，芥末味呛，还要芫荽、韭花、生戚芽、地椒草，这些调味得陈艾娃做，陈艾娃手巧。一切都安顿停当了，陈大夫抓了几味药片放到了锅里。张膏药儿媳说：咋放药呢？陈大夫说：放些人参山萸和当归，有营养又提味。
饭做熟了，陈大夫去镇政府大院请带灯和竹子，带灯和竹子先不肯去，陈大夫偏不说有几十个老伙计在，也不说做了一大锅的揽饭，只说他有重要事要给她们说。带灯说：不会是要解决单身的事吧？陈大夫说：得你们去，去了就知道了。带灯和竹子还戏谑陈大夫给她们买什么鞋呀。去了，见了一大堆的老伙计，相互抱呀拍呀跳呀，一个个笑着笑着就哭起来。这一顿饭，竹子吃了两碗，带灯吃了两碗了，说：这嘴里还想要哩！歇了歇，又吃了一碗，就坐在那里身子不动脖子动。
回家时把烦恼挂在树上
李采采说了一件事。
她说：我隔壁姓王的，一家人都怪怪的。他老娘几十了，一辈子吃饭不弹嫌，每顿一大碗端上桌了，不管是米饭、捞面，还是包谷糁子糊汤，都要往里调盐，调醋，调辣子，还放一盅酒、一勺糖，搅匀了，呼哩呼噜就吃。老王是每天从外面回来，不论白日黑夜，走到院门外的树前了，要做出把东西挂在树桠上的动作，说是把烦恼挂上去，外面的烦恼不能带回家。
从此带灯和竹子身上虱子不退
那个晚上，几十个老伙计都没回家，带灯和竹子也没有回镇政府大院去，她们在广仁堂里支了大通铺。从此，带灯和竹子身上生了虱子，无论将身上的衣服怎样用滚水烫，用药粉硫磺皂，即便换上新衣裤，几天之后就都会发现有虱子。先还疑惑：这咋回事，是咱身上的味儿变了吗？后来习惯了，也觉得不怎么恶心和发痒。带灯就笑了，说：有虱子总比有病着好。
夜游症
但很快带灯又有了病，这病比老病严重得多。
那是一个夜里，能听到鸡叫过了两遍，竹子突然发觉自己来了那个，却一时没有卫生巾，起来到带灯的房间去要一个。而带灯的房间门开着，没见带灯，以为是去厕所了，就拿了卫生巾回到自己房间睡了，睡了差不多一觉，听到门响，带灯是回来了，心想上厕所这么久，但也没在意，就又睡了。第二天夜里，她们一块洗脚后分头睡的，又是鸡叫两遍，门在响，带灯是出去了，出去了一两个小时才回来，回来又安然睡了。早晨起来后，带灯端了脸盆去水龙头接水，背影看着有些瘦，竹子说：你后跑了？带灯说：肚子没毛病呀。竹子说：你瘦得有些厉害。带灯说：头有些晕。竹子说：让陈大夫给你看看。带灯说：吃着他配的丸药呀，咋突然关心你姐啦？竹子说：领导不关心了，上访者不关心了，我能不关心吗？带灯说：这话说低些。竹子偏大声说：我就高声说，谁来用绳子纳了嘴！
又一个晚上，竹子又发现半夜里带灯开了门出去，疑惑了，也起来悄悄尾随她，带灯竟然是穿得整整齐齐，甚至是梳了头，戴了项链，脸上抹了粉出了镇政府大门来到了镇街上，又从镇街的东头走到两头，然后从西头绕过镇街后一圈再到东头绕过镇街后一圈才返回来，回来又安然睡下。竹子就害怕，听人说过夜游症，难道带灯患了夜游症。但是，竹子不敢把这事告诉给书记镇长和别的职工，也不能当面给带灯说破，说破了担心带灯受不了。竹子就只给陈大夫说，求陈大夫也不能给带灯说，却一定要在再配丸药时，全换上治夜游症的方子。
陈大夫定期配了丸药送来，带灯依然还是夜游，竹子夜夜都尾随着，以防出事。白天里再去找陈大夫，骂陈大夫医术差，必须到县上市上医院去咨询更好的疗法，骂过了就嘤嘤地哭。
樱镇也有了皮虱飞舞
河滩里所有的淘沙都停止了，大工厂工地一时没有了沙料施工，就暂停下来，开始在南河村下边的大工厂生活规划区内拆迁旧屋。这些都是百年老屋，墙用木板夹土槌打而成，或是土坯砌垒，外边涂抹着带稻糠的泥皮。成片的老屋推倒后，尘土腾起。尘土团像蘑菇一样升在空中，久久不散，浓烈的呛味弥漫整个南河村，也从河面飘到镇街上。相当多的人开始咳嗽，咳嗽又都严重，有人差点就闭过气去。直等到尘土团慢慢散去，仍有着白色的粉末在飞，当这白色粉末落在了树上、草上、猪鸡猫狗身上，也落在人的头上肩上，才发现那已不是尘土也不是什么植物花粉，竟都是虱子。虱子干瘪得如同麦麸皮，发白发暗，仔细看了才能看出脑袋上的嘴，和嘴上的一根像针一样的小吸管。这些虱子吸吮了人畜血饱满起来，认出了这是樱镇的老虱子，不同于大矿区那边过来的黑虱子，也不同于大矿区过来的黑虱子和当地白虱交配后的不黑不白的虱子。
牙科所曹九九的老爹九十多了，身上也有了一只白虱子，就嗬嗬地笑，突然才发觉很久以来，原来心里仍还有着一种怀念老虱子的感觉。