紧处加楔
早上红堡子村一个组的几名群众来找镇长说林山的事，镇长就给带灯打电话，问带灯在哪儿，带灯说去包干的村寨抓烟叶收购呀，镇长说你赶快去红堡子村解决那里的问题。镇长在电话里发泄着他对群众找他说事的不满，说：我训了他们，太小太小的事不给综治办说直接给我说，我这个镇长掌柜子当成伙计啦？！同时命令带灯一定把问题在村里就处理掉。带灯一听，当然知道是怎么回事。去年腊月有个县城的人入伙同这个组的组长通过群众会把一条沟五百亩的公益林以二万六买去二十五年，现群众才知道国家一年一亩公益林地补贴十元，就幡然醒悟火速找镇政府要回不卖了。而带灯也知道那个提前知道国家政策来买公益林山的人有来头，所以镇长不会出面也不能出面。带灯发了句牢骚：真是紧处加楔！但还是去了红堡子村，支持群众，就决定把那五百亩林山分了，并立即按户按人造补贴款表。分林山和造补贴款表原本那个组长具体办，组长却甩手不管，带灯让监委会和群众代表承头分林山的分林山，造表的造表，群众跑得风快，紧张得像是打仗一样。那个组长是跑去了县城找买主，给带灯不停打电话说人家把钱交了事就成了，怎么能撕毁合同？带灯说：群众反映签的那个合同细节问题没写上，有欺诈行为。组长是个牛贩子，说：这就像我买牛一样总说买回来喂养呀但都不是杀了么。带灯说：道德和法律是不同的范畴。组长说：你真的要分呀？带灯说：我得站在老百姓的立场吧。组长说：这我得叫各户群众签字承担责任，因为当时开会同意卖的，现人家不要钱，退不回去。带灯说：咱说不清了法庭上见！当天把林山分了，把造表带回了镇政府。
带灯和竹子都没有被罚款
快刀斩乱麻地处理了红堡子村林山的事，带灯当然知道还会有后遗症的，但后事再说吧，就和竹子去了包干的村寨传达镇政府烟叶收购工作的政策和任务。村干部们叫苦连天，说瞧瞧这多半年吧，维稳还没抓妥，抗旱就布置下来，接着又是接待检查呀视察呀，又是洪灾，洪灾还没弄清哩又把收购烟叶压下来，怎么就一项接一项，每一项来了都是紧天火炮的重要！带灯不允许他们发牢骚，说你一天只吃一顿饭吗，吃了上顿不吃下顿，昨天吃了今天就不吃了吗？来了任务，任务就重要，重要的任务就必须完成！口气强硬，不容反驳。村干部忍气吞声，说：好吧，给你干。带灯倒生气了，说：不是给我干！我给谁干？！
传达、布置了收购烟叶的工作，带灯和竹子就一连多天并没在这些村寨闪面，她们是自作主张把东岔沟村的那些病人和毛林领到县城去做矽肺病鉴定。
有了鉴定书，这些病人以为立马就可以免费治病了，就可以领到一笔数目不少的赔款了，他们在谋划着这些赔款的用途，比如买盖房的木料砖瓦，给儿子娶媳妇，添置个大板柜和架子车，最起码，买上一瓮盐和一缸菜油存着，旱呀涝呀遭什么年馑心都不慌了。他们突然想到应该感谢带灯和竹子的，就互相串通：你准备买个啥送她们？带灯和竹子知道了。告诉他们：我们啥都不要，你们也先别想入非非，赔款的事现在八字刚刚一撇，程序还复杂哩，要跑更多的部门批文，要看更多的眉高眼低，但请放心，我们会负责到底，不拿到赔款誓不罢休！病人的脸苦愁下来。带灯说：不急啊！他们说：噢，不急。带灯说：笑笑，都笑一笑。他们掀开嘴唇笑，笑得牙那么长。
把病人送回了村里，带灯和竹子又着急往包干的村寨去抓烟叶收购，路上自然提到村干部发牢骚的事，竹子说：天天咱都忙着，可一年到头到底忙了个啥，啥也没干成过，工作永远是压下这葫芦浮起那个瓢，没主动，没激情，没成效，有首歌唱青春的小鸟一去不回来，咱的鸟是飞不出去就在笼子里死掉了。带灯说：哈，那你飞么。竹子说：我咋个飞？！带灯说：是飞不了，咱到了镇政府就是一群鸡么，长着翅膀只能飞院墙，一天到黑都是爪子拨拉着寻食，头捣着吃食，尽吃些菜叶子草根还有石子，但还得下蛋呀，不让下蛋都不行，自己憋得慌呀！竹子听了带灯这么一说，倒笑着说：咱是漂亮的小母鸡了？！带灯说：快乐的小母鸡！竹子说：咱就这么自己哄自己吧！咋快乐呀，抓烟叶收购再苦再累都可以，我就受不了镇政府的土政策，镇长让每人从外乡镇挖二百公斤烟叶交到咱樱镇的烟站，这去偷呀抢呀？！带灯说：那你就好好跟着我吧，罚不了你的款！竹子说：这可是你说的呀！虽然半信半疑，但仍对带灯鞍前马后地殷勤，甚至带灯上厕所，她也拿了手纸就在厕所门口等着，笑得带灯说：你得一直这样啊！
竹子弄不明白的是带灯并没有领她去任何一个外乡镇悄悄地收购人家的烟叶，而是去了烟站几次，事情就全搞定了。后来竹子才知道，各乡镇在收购烟叶时虽然都严防烟叶外流，但因地域离烟站的远近或烟站有烟农亲朋，烟农们卖烟叶就不那么按要求各乡镇的交售各乡镇，本乡镇的烟叶向外出卖挡不住，外乡镇的烟叶卖到本乡镇烟站也是必然。带灯是在樱镇西片的烟站上有个熟人，姓徐。姓徐的是镇西街村老伙计李存存的娘家哥，带灯就送给了姓徐的两瓶酒，姓徐的将外乡镇卖给的四百斤烟叶落在了带灯和竹子的名下。
半个月后，镇政府又召开烟叶收购工作进展汇报会，所有职工所定的从外乡镇挖烟叶任务竟然都完成了，而且都是两百公斤，一斤不多，一斤不少。镇长当然高兴但也心存疑惑，说：从大家完成的指标来看，今年应该大大地超额完成任务，要夺得全县第一名次，可截止昨天，烟站报上来的收购情况看，虽说只有一半时间，在这基础上再增加一倍，全年的收购量怎么还没去年多，是不是有的同志买通了烟站，让烟站守株待兔扣留外乡镇人来出售的烟叶顶替了任务？于是，他要求每个职工站起来说自己是在哪儿弄的烟叶。连叫起三个人，这三个人都是张着嘴，支支吾吾说不清楚。镇长就发了火，让当场做检讨，重新责令去外乡镇挖二百公斤烟叶。前边的三个人吃亏，后边的人就聪明了，开始编排，说得面不改色心不跳的平流水。轮到竹子，竹子也是在编排，但竹子毕竟对周围乡镇的情况不熟悉，她说了她是在西边留庆乡的黄桥村挖收了八十公斤，在西南的白茅乡的二郎庙村挖收了一百二十公斤。好多人一听，二郎庙村并不在白茅乡，而是东边的柏峁乡，就吃吃地笑。竹子不清楚大家笑什么，还说：二郎庙村今年的烟叶数量不大，但品质还好，我买了一家人的土蜂蜜，他就把烟叶卖给了我。带灯说：竹子，用樱镇的话讲，不要说你老家的土话，是柏峁乡还是白茅乡？竹子说：白茅乡。带灯在竹子屁股上拧了一下，说：把舌头放展，字咬准，是柏不是白，是峁不是茅！竹子这才醒悟了，赶忙说：是柏树的柏，是山峁的峁，柏峁乡，怎么啦？竹子就有惊无险地过了关。
按规定，竹子被奖励二百元。竹子一定要请带灯吃饭，去吃热豆腐。在街上碰上了镇长，带灯说：你吃了没？镇长说：没，你请呀？带灯说：竹子请我的，你要去，你落我个好。镇长说：竹子她应该请我！竹子说：我不想提拔，也就不请你了。镇长说：你以为我听不来你把柏峁乡说成白茅乡吗？我是故意成全你们综治办的。说得竹子脸一片红。这一顿饭，给镇长买了两碗热豆腐，还加了两颗变蛋。
河里的水落了
河里的水终于落了。河滩还是往日的河滩，但面目已经全非。那些靠堤根的，沙厂并没有吞并掉的一块一块席片地，再也没有，到处是石头，大石头小石头，或卧着或竖着，缠扯着树枝、草根、破布条子、塑料袋子和一窝窝的松塔子栗子包，还有腐烂了的死狗烂猫。二猫一经过，苍蝇就嗡嗡地飞。
二猫是在河滩里寻找着希望能寻找到的东西，比如钱包呀，装着什么贵重物的木匣子呀，搭裢子呀，但他只寻到了两只皮鞋，鞋还完整，是一顺顺，便嘟囔一声日地朝堤上甩去。堤上来了许多人，都是镇街上的，他们提着镢头，指点着在哪里可以再刨出一片地来种青菜或开春了栽些红薯苗。元黑眼却领了一伙人开始搬动大石，清理出一条路来，推土机挖掘机和洗沙机就往里开。他明确告诉堤上的人，谁也别谋着在河滩里刨地了，洪水替他们扫荡了一切，这里全部将是沙厂的范围了。元黑眼在喊叫着二猫，二猫问咋的，元黑眼说帮着搬那些大石头呀！二猫说我凭啥给你搬大石头？元黑眼骂你个狗日的不想在沙厂挣钱啦？！二猫说你红火时我都半途离开了，现在我还挣啥钱，挣屁钱！元黑眼就扑过来撵二猫，不允许他在河滩里野狗一样地转。两人在石头窝里兜圈子，后来二猫就被撵走了。
元家和薛家
重新恢复沙厂，元黑眼着人用竹竿系着绳把河滩圈起来，而且越圈越大，直圈到河滩拐弯下面。但是，在拐弯下面发现了同样的栽着竹竿，竹竿上系着绳子，竟也是将拐弯下面的那些河滩全圈了。
圈拐弯下面河滩的是换布。换布想在河滩插一杠子也办沙厂，经书记制止后，一直心存不甘。洪灾使他寻到了机会，于是再没去寻书记和镇长，直接到县上托人给县委书记的秘书，秘书给河道管委会打招呼，河道管委会答应只要樱镇有关部门往上申报，他们就可以批准。于是换布胆正起来，河水刚刚一落，还未跟镇政府沟通，便先在拐弯下的河滩圈地盘，风声放得很大：镇中街村东街村也办沙厂呀！
元家兄弟派的人发现拐弯下的河滩也被圈了。说：咦，这谁要干啥？动手把那些竹竿拔了，绳子也被撕断。拐弯下面的河滩里那天换布不在，拉布也不在，只有妹夫乔虎，乔虎扑上去就打。那些拔竿子撕绳子的头破血流回去报告元家兄弟，元老三提了一把镢头就去了拐弯下的河滩，而乔虎已经走了，便骂骂咧咧到镇政府来。
这天书记在大工厂工地，镇长在他的办公室，而镇长的耳朵痒得厉害，问白仁宝耳朵痒是咋回事，白仁宝说那是患了脚气病。镇长就骂耳朵得了脚气？！白仁宝说他以前耳朵也痒过，痒得整夜睡不着，去看医生，医生说耳朵里有细菌，这细菌和脚气细菌是一个细菌。镇长就又骂：这把他的！拿了手又搔耳朵，元老三黑着脸就站在了他的面前。
元老三说：这咋回事？！镇长说：你咋回事？！元老三说：我问你镇长哩！镇长也火了，说：我在问你！元老三没敢再蛮声，说有个急事要找镇领导的。镇长见元老三口气软下来，说：这里是镇政府，又不是在你家也不是在你村，有事你就好好说。元老三说：我们元家人是不是一直盼着你提拔的？镇长说：说事。元老三说：我们元家人对你好，你也得关照点我们呀，人心都是换的，两好合一好，对谁都好。镇长说：还是说事。元老三就说了河里落水后，他们正重新恢复沙厂，却有人竟然在拐弯下的河滩里也办沙厂，问这是怎么回事？镇长说他也不知道这事，也没听说过这事，是谁也办沙厂？元老三说：是换布，他妹夫乔虎还打伤了我们沙厂的人。镇长说：哦，有这事？是不是书记又批准啦，我得问问书记。元老三说：书记怎么能批准，一个樱镇办几个沙厂？我给你们反映了，你们就得管，如果不管，我丑话说在前边，他乔虎能打人，我元老三也是长胳膊腿的！镇长说：你又威胁啦？怎么个打法，是他乔虎再去打你还是你去再打乔虎？打的时候你告诉我，我带上派出所人去看看热闹！元老三就又蔫了，说：镇长，我是提醒你得重视这事哩。镇长说：当然重视，镇街上爬过一只蚂蚁镇政府都拿眼睛盯着，这事能不重视？你回去吧，回去告诉你哥你弟，什么动作都不能有，我汇报书记后，会调查这事，也会给你们个答复的。
晚上，镇长把这事汇报了书记，书记着人把换布叫了来。换布说：河滩是不是国家的？书记没吭声，看着他。换布说：我是不是国家人？书记还是没吭声，看着他。换布说：以前你说已经有沙厂了，不能再办了，可我现在到河滩去看了，没有看见有什么沙厂呀！书记说：换布换布，你甭给我来这一套，你这样绕，我捂上半个嘴也绕得过你！你老老实实给我说话，你说你想干啥？换布说：我想办沙厂。书记说：樱镇前就这么一段河滩，不可能再批第二个沙厂。换布说：要是有人给你打电话呢？书记说：你不会说是县委书记打电话吧？换布说：是县委书记。书记嘎嘎地笑，说：换布换布，要不是我和你熟，你说这话我扇你的嘴！你不要再说这事，要喝酒，我这儿有酒，咱喝一场，要不想喝你现在就走人，回去替我收拾乔虎，让他宁宁地呆在家里别给我惹事。换布说：今黑儿我不喝酒，明日晚上我在家摆酒席等你！
换布一走，书记给白仁宝说：他摆酒席等我？他摆酒席我就去啦？！
但是，第二天晚上，书记竟真的去了换布家，喝得一塌胡涂，是乔虎最后背着送回镇政府大院的。
因为在第二天的下午，书记接到县河管会宋主任的电话，说他们研究过了，鉴于樱镇有大工厂的基建，用沙量大，可以突破一个乡镇只能办一个沙厂的指标。书记和河管会宋主任是平级，不免发牢骚，说你们定的政策随便更改，这让镇上的工作就很被动么，就那么一段河滩，姓元的和姓薛的都是镇上强人，一个槽里两个马嘴，这以后闹矛盾的事就多了。宋主任说：你是多精明的人这事就犯糊涂啦？没有特殊原因我能自己定的政策自己又推翻？书记说：老板给你打招呼啦？全县科级以上干部把县委书记习惯了背后称老板，但宋主任并没提说老板二字，说：我总得把话搁住呀！书记这才知道换布为啥这么胆正的，骂是把换布目娘捣老子地骂了一通，静下心来，还得夜里去换布家吃酒。酒桌上，他答应镇上协调有关部门给换布办沙厂证的手续，但也警告换布：元家在原有的范围内淘沙，薛家在河滩拐弯下淘沙，界线分明，各淘各的，互不牵涉，勿惹是生非。
换布的沙厂一边在办证着一边就在河滩里动了工，他虽然没有那些机械，用的还是人拿锨铲着沙在铁丝网上过滤，但他雇用的人多，而且在元家沙厂打工的人每天十元，他雇用的人每天十五元，中午还每人送一个半斤重的蒸馍，一下子在拐弯下面的河滩里就有了十三个淘沙点。乔虎觉得这样开销过大，会影响收益，换布骂他没脑子，就是这阵儿不赚一分钱，赔本也要先把元家压下去。三天后每个淘沙点上就堆起淘好的沙丘，沙丘大得像麦草垛子高，而与老街正对面的河堤外，已开辟出了一块平地作为屯沙场，场地四周栽了椽，从老街拉去电线，挂起了电灯和喇叭，喇叭里唱了歌，全镇街都听得见。
元家当然咬牙切齿，再找书记镇长，兄弟五人一个都没少，但兄弟五人即便是狮子老虎，书记以换布办沙厂也有合法证件为由，使他们毫无办法，蔫如病猫。于是，元黑眼采取措施，先从他们沙厂的下方处淘沙，要淘得狠，然后依次往上淘，这样沙就不可能大量再冲移到拐弯下的河滩。原本换布也想过先在拐弯处深挖坑，让上游的沙冲移下来，所以见元家淘沙从上方处转移到了下方处，就派人将当时划出的界限往上挪了半里地，理由是元家是镇西街村的，元家的沙厂应是镇西街村面前的河段，换布是镇东街村，乔虎是镇中街村的，他们的沙厂应是镇东街村镇中街村面前的河段。双方又闹起来，差一点打斗。书记镇长只好出来调解，这次调解就在河滩现场，经过一个下午说合，最后达成协议：元家的沙厂保持原来的河段，薛家的沙厂不能以镇东街村和镇中街村面前的河滩为由向上扩张，以河堤上的那棵歪脖子柳树为界，谁若不遵守，立即收回采沙证，取缔沙厂。
矛盾再次平息下去。但毕竟元家兄弟吃了亏。元黑眼害起头痛，成半月天气，额颅上都扎着布带子。
唐主任
元黑眼和大工厂基建处老唐打得交道多了，关系熟悉，元黑眼就塞了一些钱，要求工地收沙时只收元家沙厂的。换布先不清楚这猫腻，出卖沙时，收沙人总是刁难，弹嫌沙太粗，也没洗净，不是拒收就是压低价钱。后来知道了元家贿赂了姓唐的，就请姓唐的吃饭喝酒，也塞了钱，还邀去歌屋唱歌。歌屋里有个小莲，原是镇街卖服装的，生意不好，被换布雇去当服务员。小莲个头不高，但胸大，姓唐的喜欢，换布就专门让小莲服伺姓唐的，沙就收得比以前多而且顺利。元家再给姓唐的提成，一吨沙提成沙款的十分之一。换布也给姓唐的每吨沙提成沙款的十分之一。姓唐的乐得双方较劲，也故意压了这个价抬高那个价，再压了那个价抬高这个价。
姓唐的行为传到书记的耳里，书记就给姓唐的说：你那边千万不要搅和着姓元和姓薛的，那两个是一个山上的老虎，你一搅和他们矛盾，我日子就难过了。姓唐的说：你难过啥？他们两个矛盾了才都听你的，如果没矛盾你还得寻着让他们矛盾哩！书记想了想，拍了脑门，说：哈，你还有政治意识么！姓唐的说：我是个管基建的。书记说：你行，在工地这不长时间里各项事情处理得得心应手么，佩服佩服，你应该见一个人，我相信你们会成为好朋友的。姓唐的说：谁？书记说：县委书记。听说他最近生病住院，这也是个能逮住他的机会，我引荐你去见见。姓唐的却看着书记嘿嘿地笑。书记说：你笑啥的？姓唐的说：好好好，我跟着你去见他，你说装多重的红包？
带灯给竹子转发了一条段子
一只兔子在前边跑，后边有百人追逐，不是一只兔子可以分成百只，因名分未定。
给元天亮的信
这几天被热胡涂了净说风凉话，这不好，我得给你说点清凉话。我现在坐在树林子里应该是森凉，中午我卧在那个泉水池里叫渗凉，然后骑着摩托戴了墨镜像行在水中一样叫飘凉。
我的一个同学嫁到了外县回娘家来看病父，我捎带她去七里沟的水滩洗澡，她激动说这才有她回家乡贴切的感觉，千金难买的享受。我想人家都是请去宾馆洗桑拿的而我用这自然水也能招待人，我这是学古人呀，古人多致致邀明月喝酒，摘白云赠人，要送别了折一枝柳条。我的同学说她小时候也常在类似这样的水滩里洗澡，生命的记忆里是拔猪不吃的辣味水草大疙瘩根土去堵水滩，捞出滩里石头压在草上还要找一个大石头坎以备过人时躲藏，再还从大石下摸一串串鱼回去喂猫。她曾在洗澡后忘穿了自制的一双布条带儿的凉鞋，和小伙伴打水仗，钻入水中看谁憋气时间长。在水边吃过偷摘的一堆核桃后天就黑了，再去偷捋豆叶带回去喂猪，过后就被看地的老头找寻到家，她妈是会奚落老头一顿，因为老头没有抓紧她的手腕子而她跑脱的。但当她又一次洗过澡了再坐在玉米地中吃甜秆子，倒是让主家看见了她耽怕几天后没事，这主家可能是敬她的父亲又怕她的母亲吧。整个下午我和我的同学都是在水滩里度过。我的夏天是水腥味鱼腥味蒿草的苦腥味。
骄阳落下，白云从四面山后尽兴涌起，像任性的花瓣，月亮是幽隐的花心。我想用风的飘带束起云儿成一捧艳花给你。太阳的余晖给花瓣染上鲜美的桔红色，你不要用手摸，它染手的。
有谁家的小媳妇提了一篮子核桃经过时，问我吃呀不，还没等我回答，五六个核桃就扔给了我。我突然觉得核桃充满了智慧和神奇，把自己藏在硬壳里不甘心让别人轻易吞噬。又突然觉得我就是一颗遗漏的核桃，开始自以为是滚落的，后来感到是人去山上时踢蹬了土将它埋住，然后就在那里长出苗来。从小树到大树从被天裹到想要遮天，经历着凄苦、逍遥、冥顽和强大。它和风起舞，随雾旋转，绿叶生露，枝头果繁。它欣赏花儿的雅致美好，也羡慕花儿被人折下带回家去，而它旺根拔地的树状如塔的却不知自己来自哪里以后又归于何处。没有花的福气却有树的硬气，让我在风雨中过活着自己。
最后这句话是写了好还是不写的好呢？我也在等我的心能安生下来。
我的心喜也罢苦也罢孤也罢累也罢，我知道你在。我心底的一脉清泉命定流向你。还是想再借别人一句话说：你安好，便是晴天！
两个短信相互发错了
竹子在房间精心把自己收拾了一番，才要去学校，手机上收到带灯发来的短信，短信里却是说着洗澡呀核桃树呀，而且言词怪怪的，还以为是段老师发的，但却明明是带灯的手机号码，就吓了一跳：带灯把给别人的信错发给我了？那么，她是在给谁发的？发这样的短信一定不是一般的关系，而且也明显地不是才认识的，能这么长久地交往着一个非同一般关系的人，自己怎么就一点都不知道呢？竹子走出大门口的时候，带灯从镇街上回来，端着一个塑料盒儿，脸上笑盈盈的。竹子说：有啥好事？带灯说：刘慧芹炒了豆豉给我了一盒，咱夹馍吃！竹子说：不至于有豆豉就这么高兴吧？带灯说：啥意思？竹子说：你有好事！带灯说：烟叶收购任务完成了，这半个月没上访的。竹子说：你就哄我？你就继续哄我吧？！带灯说：咋啦咋啦，咋哄你了？竹子就开始背诵，只背诵了信的最后一段，说：知道了吧？！转身却走了。
带灯一下子怔在那里，接着眼睛发粘，脖脸烧烫，心扑咚扑咚跳，她意识到是把信息发错了，一定是把给竹子的信发给了元天亮而又把给元天亮的信发给了竹子！带灯从来没有过这样的尴尬，就喊：竹子，竹子，你……竹子已经跑到巷子中了，传来诡诡的笑声。
医不自治
竹子只说带灯会给她说出那个人的，也可能她还会听到一段浪漫传奇的故事吧，但是，带灯再没有提说这事。当竹子再一次要研究那短信，从中发现她所希望发现的东西，可手机里却没有了那短信。中午吃完饭她去洗碗，手机就在综治办桌子上放着，带灯就在那时偷偷删除的？既然带灯不再过问，又删除了短信，竹子也就装胡涂，从此守口如瓶。
以后的日子里，竹子留神到带灯常常不是低头在手机上发短信，就是突然地坐在那里发呆，而她一走过去，带灯又冲着她笑，笑她今天又去段老师那儿了？那就把头发梳整齐呀，领口系严，别露出脖子上那么大个红印子！竹子觉得她走不到带灯的心深处。对带灯也有了埋怨。
但带灯又病了，而且这次病得不轻。带灯明显觉得浑身无力，腹胀，手又老是凉的，老出汗，还体会到了马副镇长曾说过的话：世上最沉的是腿。
竹子问带灯得了什么病，带灯说：内分泌紊乱，脾有毛病了。竹子说：脾在肚子哪儿？带灯说：你不知道着好，如果你知道了身体的某一部位，那这一部位就病了。
带灯明白自己一直内分泌不好，脾上又添了毛病，她是懂得中医的，但医不自治，竹子就陪着她去看陈大夫。陈大夫很精心，给她抓了三副药，一一包好，又应允这病治起来比较缓慢，他还得再给她配制些丸药。
药提回来，竹子每晚给带灯熬。三副服过，陈大夫又来上门号脉，更换药方，把配制好的药丸也拿来。陈大夫说：唉，我这么伺候你，你像个慈禧太后么！竹子就说：你给主任把病治好了，我们给你找个对象！说得陈大夫满脸彤红，旁边的马副镇长说：你这碎女子，小鸡给老鸡踏蛋呀？！
当换布得知元家给姓唐的提成到十分之二时，晚上提了个熊掌来镇政府大院又要找书记，而书记镇长下午就都去了大工厂工地，是姓唐的招呼去吃饭了还没回来，换布就把熊掌提到综治办来。带灯在看电视，让他别把熊掌放在综治办，腥味熏人。要放就放到书记办公室门口去，换布就说：好好，我一会提走，和你说说话。带灯说：说沙厂的事我不听。换布说：不说沙厂，我给你说说现在人心多黑。就大骂姓唐的给啥吃啥，长虫的屁眼没底的洞，又骂元家凭沙厂规模大淘洗的沙多，有意在挤兑他。带灯着急要看天气预报，换布却骂得没完没了，带灯就说：你看昨天的新闻联播了吗？上海有人跳河自杀，跳进河里了，污染的河水又把他呛得跑了出来。换布说：我没看昨天的新闻联播，你说这话是啥意思？带灯说：你不明白吧？换布说：不明白。带灯说：不明白就不明白吧。竹子就在院里把中药熬好，大声喊：喝药了，喝药了！换布只得起身，擤着鼻子，走出了综治办。
书记刚好回来，看见竹子给带灯熬中药，说：唉，咱这大院里，谁都享不了带灯的福！竹子说：书记，你要病了我也给你熬药！马副镇长训道：咋说话的，你盼书记病呀？！换布立即跑进去，说：书记书记，我等你多时了！竹子说：慢点，换布，把熊掌提上。小心白毛狗闻见了过来叼了去！
县上召开党代会
一个月后，县上召开党代会，书记要去参加，镇长也要去参加，镇上党政工作让马副镇长临时主持。
大家不再喊马副镇长，喊马镇长，喊得马副镇长说：是副的，是副的。却就吆喝着大家到老街歌屋去放松放松。带灯说：看来当官要当正的，即便正的是临时的，这人也就胸襟阔大，为部下着想了。马副镇长说：真要我是正镇长，我天天给你们发补贴！院子里站着七八个人，一起鼓掌，说：如果书记一高升，镇长成了书记，镇长候选人民主测评，我们都投你的票！马副镇长说：这可都是你们说的呀！狗日的都在说假话，可我把假话当真话听哩！来，吃纸烟，给你们吃纸烟。他掏出一盒烟给大家发，竹子不吃纸烟也给发了一根。
去歌屋，带灯和竹子去得最迟，因为她们要收拾打扮。换上了新衣新裤，换上高跟皮鞋，竹子除了在脸涂脂抹粉外，还画眼圈，但竹子不会画眼圈，画得像个熊猫眼。带灯说画得不好。让洗了，竹子就不画眼圈了，唇膏把嘴唇涂得又厚又大，像是被扇肿了。拿镜子照了照，又洗去唇膏，带灯只好帮她打扮，竹子说：不是我不会化妆，是环境不行，要是县上市上，我这妆就不刺眼了。到了老街，王后生坐在他家门口洗挖来的蝉蛹，洗了要上油锅炸呀，一抬头看见了她们就拧身往屋去。竹子说：他不想见咱呀？带灯说：哪有老鼠给猫打招呼的？！竹子说：这一段日子他还算安分，是不是病重了？瞧瞧外脸，灰暗得像被土布袋摔打过一样。带灯说：听陈大夫说是病重了，腿上烂了一块，总是不好。两人经过王后生家门口，带灯偏喊：王后生，王后生！门里黑洞洞的，什么都看不清，王后生也不回声。带灯还是喊：王后生，你在屋里哩你不出来！王后生只得出来，说：哦，叫我呀？！我最近可是哪儿都没跑动的。带灯说：你跑动呀，再跑动那腿就断了！王后生说：腿断了也就给你们省事么。带灯说：能省事吗？你拿张纸来，我给你开个治糖尿病的方子，我翻了许多药书，寻到的这个偏方，又加了几味药，你喝着试试。王后生站着不动，迟疑地看着带灯。带灯说：你不信我？王后生说：咋不信？政府人不会给我下毒药的，只是我没钱。带灯说：陈大夫开方子收钱，我分毫不取。竹子说：你还真给他开方子？出了事他真要说你给他下毒哩。带灯说：没事，我这方子让陈大夫看过，他说这方子比他开得好。
王后生从屋里取了笔纸让带灯写，带灯接过纸一看，上面写了一行字：各位领导，我给你们反映的是樱镇西沟井村村干部私分三百亩公益林……带灯说：啊，你又在写上访信？王后生说：那是以前写的，废纸，废纸。带灯就在废纸的背面开方子，写了女贞子三十克干桑叶三克，说，墙角的筐子里装着蛇？王后生说：啥都逃不过你的眼！是蛇。带灯说：你又抓蛇吓唬人呀？王后生说：是要卖给大工厂的，那姓唐的能吃蛇。带灯说：可你有了蛇就吓唬人，放了，放了去！王后生说：放了就放了。他懒得站起来，拿身后的撑窗竿子戳那筐子，筐子盖掉了，一条蛇爬了出来，顺着墙爬到屋梁上不见了。竹子吓得吱哇一声，跑出了门口，带灯继续写方子：玉米须三十克，菊花六克，水葱五十克。说：水葱必须是鲜水葱，你知道水葱吗？王后生说：知道，就是难找。带灯说：河滩里原先有，现在成沙厂，没有了，镇政府西院墙外的水沟里我发现有，还有七里湾沟口我也见过。
王后生有些感动，说：带灯主任你还真给我看病呀？我只说你们盼不得我早死！带灯说：你不能死，你死了我们干啥呀？！