“什么？！”张辅吃惊的看着王贤，但这次吃惊和前两次的意义截然相反。
“怎么，公爷觉得很为难吗？”王贤笑问道。
“不，不是。”张辅连忙摇头苦笑道：“只是没想到公爷会在两个极端苛刻的条件后，给出一件这么简单的差事。”
“简单吗？”王贤却正色道：“在我心里，这第三个条件，并不比前两个容易。”顿一顿，他沉声补充道：“目前朝廷的状况，公爷也知道，不可能派大军随公爷一同南下。惭愧的说，我能给到公爷的只有区区几千兵马和一些军官而已。一切都要靠公爷的本事，来平定交趾的叛乱。”
“呵呵，公爷放心，张某人在交趾经略了十余载，对那些安南人了若指掌，平定他们，关键是法子要对路。何况安南那地方山高林立，军队多了也派不上用场。”谈到交趾，张辅终于恢复了往日的神采，他是大明朝最优秀的军事家！军队和战场才是他驰骋的舞台！
从被永乐皇帝召回那天起，张辅就身不由己的陷入可怕的政治漩涡中，事实证明，他并不是个优秀的政治家，更算不上称职的阴谋家。在这个他不擅长的战场上，英国公大败亏输，英名尽丧，甚至险些连身家性命都赔进去。这让他愈加厌倦当下的一切，迫切渴望回到战场上，找回昔日的自信和荣光。
“我说的都是实话，交趾之事在我看来，比前两件事还要重要。”王贤站起身来，走到张辅面前，看着他的眼睛，沉声道：“一寸领土都不能丢失，能不能办得到？”
“能！丢了一寸，某愿以死谢罪！”张辅也看着王贤的眼睛，毫不犹豫的立下军令状。
……
虽说王贤和张辅快刀斩乱麻，短短时间就达成了协议，但真要把局面过渡到理想状态，还需要下很多水磨功夫。
禁军造反，攻打皇城是举世震惊的大叛乱，不给皇帝、给朝廷、给天下一个说得过去的交代，就是王贤也休想掀过这一页。何况只要不是傻子，就不会相信，这场叛乱背后没有勋贵的指使和策划，想把勋贵们摘出来，又不至于沾自己一身屎，谈何容易？
好在锦衣卫是捏造证供、颠倒是非的行家，在吴为的精心策划下，北镇抚司一步步的向王贤的目标靠近。首先，他们封锁全城，大肆搜捕反贼，还把不少勋贵也抓了进去，甚至英国公、成国公等人，也被勒令闭门停职，等候讯问。
搞这么大动静是为了让朝野看到，锦衣卫本着宁枉勿纵的传统美德，在全力侦破此案，搞得人人自危，谁也不敢说锦衣卫没有全力办案。
这样整整折腾了一两个月，把所有人都折腾怕了、折腾累了，锦衣卫这才适时消停下来，开始秘密审讯。这样又过了一两个月，已经进入炎炎夏日，人们对次案的关注，随着时间的流逝渐渐变小，注意力全都被废除钞法的改革吸引去了！
王贤拖得起，洪熙皇帝却拖不起，好容易没了勋贵的掣肘，朱高炽自然要甩开膀子大干一场。在经过一番紧锣密鼓的筹备后，他下旨宣布，朝廷将永不发行新的宝钞！原先的宝钞一律按新旧程度折价面值的十分之一使用，三年后，宝钞将彻底退出流通！
比起茶余饭后作为谈资的谋反案，这才是关系到每个切身利益的大事，人们的注意力一下子全都转移到，如何在三年内把家里的宝钞全部花完；是不是要多囤些铜钱银两，坐等升值上！
就连文官们的精力，也全都集中在争吵钞法是不是应当这么着急废除上，哪还顾得上什么谋反案？
王贤等的就是这个时机，他悄然结案，将侦查结果上报皇帝，说这场谋反案乃是定国公为主谋。徐景昌对皇帝登基以后的改革不满，长陵事件中，徐景昌看到先帝灵柩异常，认为是先帝显灵，要换掉皇上。便伙同一小撮勋贵，伪造遗诏，骗取部分禁军将领信任，发动了这次政变。
徐景昌和几名勋贵以及禁军军官的上千份供词，对此供认不讳。至于其他勋贵，并不知情，也未参与，不过他们还是深刻的认识到之前在长陵的举动欺君罔上，罪孽深重，全都写了认罪书，表示愿意接受一切处罚。英国公和成国公也不例外。
事情处理到这一步，皇帝的面子上已经能过得去了，杨士奇等人也不敢多说什么。真要较起真儿来，是皇帝先包庇了太孙，王贤只是上行下效而已。何况这里头到底是几个意思，上层的人物哪个不心知肚明？平心而论，王贤能做到这样面面俱到，给各方面都有个交代，已经殊为不易了……
数日后，皇帝下旨，徐景昌心怀不轨，意图谋反，按律当斩，但念在他父亲为国捐躯、立有大功的份上，改为流放交趾，到军前效力赎罪。既然首犯得到宽大，那些从犯也不好杀之了事，通通发配交趾效力，永远不许离开。
至于其他勋贵们，能主动承认错误，自然善莫大焉，皇帝也只是一番申斥，命他们日后不得再犯，否则数罪并罚，严惩不贷！
对于皇帝的宽宏大量，勋贵们自然感激涕零，纷纷上表表示痛改前非，绝不再犯。英国公更是表示虽然皇上宽宏大量，不计前嫌。但自己身为国公，非但没有起到表率作用，反而当众顶撞皇上，绝对无法原谅自己，恳请皇帝恩准，削掉自己的爵位，把自己也发往交趾，在军前效力。
为了打消张辅的顾虑，皇帝专门宴请了英国公，当然有王贤作陪。席间，张辅跪在皇帝面前痛哭流涕，悔不当初，让朱高炽感到气顺了不少。他又素来是个宽宏的皇帝，既然已经控制住了局面，也没必要再跟张辅算小账了。
说起来，朱瞻基给朱高炽带来的伤害要远远超过张辅，皇帝连忤逆的儿子都能原谅，还有什么不能释怀呢？
于是，朱高炽扶起张辅，和颜悦色道：“过去的事情都不要再提了，是是非非朕也不能说是全对。”待英国公诚惶诚恐的坐下，皇帝又接着道：“朕说过去了就过去了，你不要有负担，继续当你的国公爷，朕还多有倚仗你的地方。”
“皇上……”张辅羞愧的无地自容道：“臣愿为牛马，生生世世肝脑涂地。”
“交趾的事情，镇国公向朕推荐你，说，不用千军万马，只要把英国公派回去足矣。”朱高炽神态和蔼道：“朕想听听你的意思。”
“臣愿往交趾！誓死平叛，寸土不失，以报皇上和镇国公的信任！”张辅马上表态。
“哈哈，好！”朱高炽龙颜大悦，端起酒杯道：“那这杯酒就算朕给你的壮行酒！爱卿满饮此杯，朕和镇国公等你高奏凯歌！”
“敬国公爷。”王贤一直安静的旁听，这才端起酒杯，跟皇帝一起向张辅敬酒。
张辅喝完壮行酒，便识趣的先行告退，他不会天真的以为，流几滴泪，喝几杯酒，说几句场面话，就可把恩怨一笔勾销。一切都不过是演戏而已，一切都回不到从前了，京城再也没有他的位置，皇帝心里同样如此……
张辅走后，酒席气氛一下子就轻松不少。
朱高炽对王贤笑道：“看不出来，你小子手段了得，把这帮勋贵收拾的服服帖帖。”说着亲自把盏，给王贤斟了一杯酒，然后又给自己斟上。王贤笑着欠起身，要去拿皇帝面前那杯酒：“皇上开恩，这杯也赏给微臣吧。”
“诶，不行不行。”朱高炽伸手护住自己的酒，笑道：“今天高兴，破例多喝几杯，你不要管我。”
“皇后娘娘要骂我的。”王贤苦着脸收回手道：“最后一杯成吧？”皇帝身体很差，张皇后便给王贤个任务，让他监督着皇上，每次饮酒不超过三杯。之前和英国公已经喝完了今天的定量。
“最后三杯！”朱高炽放声大笑道：“朕的身体朕清楚，这阵子要比年初时好太多。”
“成，那微臣就拼着让娘娘骂，装一回糊涂吧。”王贤也不再坚持了。
“这才对嘛！”朱高炽开心的笑了，和王贤推杯换盏喝的脸色微红，笑着蹦出了一句道：“到今天，朕这皇帝才当出个滋味来。”
“到今天，臣才敢跟皇上告个假。”王贤也笑道。
“怎么？！又要走？”朱高炽一下酒意全无，瞪着王贤道：“就不能老实在京里呆着？”
“皇上，真不能……”王贤苦笑道：“微臣必须要去一趟武当山了，不然弄不好哪天孙真人就杀上门来，一剑劈死我。”
“原来为这事儿……”朱高炽释然笑道：“确实该去一趟了。全天下都知道你要去武当山提亲，结果到现在还不露面，实在不该。”
“唉，脱不开身啊！”王贤喝了口闷酒，一直拖到现在，他都不知到武当山会遭到什么样的“款待”了。
“准假，快去快回！”皇帝陛下恩准道。
……
先不提王贤去武当山的遭遇，接下来的日子，大明进入了全面的改革阶段，一条条旧政恶法被废除，一个个利国利民的政策被推行下去，权贵的利益被打压、苛捐杂税被减免，万恶的钞法也成了历史的记忆，逃亡的百姓渐渐回到家乡，荒废的田地重新种出了庄稼，奄奄一息的大明朝终于盼来一段休养生息的美好日子。
军队的改革更是大刀阔斧，五军都督府被撤销，取而代之的是唯一的大都督府，最立竿见影的就是，机构的规模缩减为原先的三分之一，仅此一项，一年就可以缩减开支数百万两白银。
更重要的是，有了统一的领导之后，又采取了募兵制，军队中林立的山头被削平，出身和关系不再是升迁任用的唯一条件，几十年来行成的陈规陋习为之一清，军队的面貌焕然一新！
这过程自然不会一帆风顺，但有王贤坐镇，勋贵们哪敢造次？非但不敢造次，为了能在新格局中占据有利位置，勋贵们还得拼命表现，给王贤充当马前卒，压服那些心怀不满的军官。所以虽然风波不断，但王贤的军事改革还是一步步得以实现。
至于交趾方面，张辅带着薛桓等人，经过一年多的艰苦作战，终于收复了被黎利占领的府县，将反军赶入了山林中。不过英国公兵力有限、钱粮吃紧，根本无力组织大军进剿，只能也暂时维持现状，等待转机。
【本卷终】