士兵们很快将尸首抬走，把地面的鲜血冲洗干净，然后在皇城四门外的街道上森严列队。
等到一切就绪，皇城四门才同时缓缓开启。
勋贵们从东安门而出，这里是两处主攻方向之一，死的人不比北安门少。冲刷之后，地上仍能看到斑驳的血迹，还有些不知什么位置的碎皮肉，散落在路沿砖缝中，令人触目心惊！
更让勋贵们胆寒的，是道路两旁那些官兵脸上的仇恨之色，那本是他们的子弟兵啊！如今却像敌人一样看着他们，让勋贵们分明感觉到，心中最后的倚仗正在崩溃……
恐惧，无边的恐惧；无助，极端的无助，在每一个勋贵心中蔓延。这下彻底再没有慷慨无畏的英雄气魄，哪怕只是假装出来的英雄气魄，他们像极了被水打过的鹌鹑，一个个垂头丧气、面色苍白，目光不敢与旁人接触，只恨不得赶紧走完这段耻辱之路，到没人的地方舔舐伤口。
然而勋贵们穿着粉底朝靴，在水淋淋、滑溜溜的石板路上，自然分外难行。有人稍微走得快了，就一个趔趄摔在地上，身上簇新的蟒袍便被污水和血迹沾污。手忙脚乱的从地上爬起来，屁股上还有的椭圆的泥印子，要多狼狈有多狼狈。
在官兵们的哄笑声中，勋贵们相互搀扶，逃离了这段让他们颜面尽失的伤心路……
……
朱瞻基并没有和勋贵们一同出宫，而是悄然折回乾清宫，求见父皇陛下。太监告诉他，皇上正在和镇国公商讨要事，请殿下先回去。
然而朱瞻基并不离去，在太监震惊的目光中，他摘掉纱冠，脱掉蟒袍，只穿着白色的中单，跪在台阶之下。
“殿下，您这是干什么？”朱高炽的总管太监张诚，也是昔日东宫总管，为人老实厚道，看着太孙殿下这番举动，他赶忙上前劝说道：“使不得，快起来……”
“张公公，你不要管我。”朱瞻基满脸的神伤，黯然摇头道：“这样我心里能好过点……”
“唉……”张诚人虽老实，但什么都清楚，叹了口气，不再劝说。
宫里头，朱高炽和王贤正在进行一场严肃的谈话，从北安门回来，这君臣二人都意识到，必须要开诚布公谈一谈了。
这时，张诚进来了，小声禀报道：“皇上，太孙殿下在外头除冠脱袍，跪地请罪。”
朱高炽听了，眉头一皱道：“让他跪着就是了，不要打扰朕和镇国公说话。”
“是……”张诚躬身退了出去。
话虽如此，朱高炽的情绪还是明显受到了影响。神游片刻，方幽幽道：“仲德，你说朕到底做错了什么？为什么会弄得如此狼狈？”
“皇上，自古以来，凡大局改革者，无不遍体鳞伤，没有例外。”王贤轻声道。
“是啊，总是那么一些人，对国家存在的危机视若不见。或者就算看见了，只要一触碰他们的利益，就立即暴跳如雷，要跟你拼命！”朱高炽深有感触道：“朕曾天真的以为，大家都在一条船上，那些人应该也很清楚，要是船沉了，他们也会一起淹死。哪怕不帮着朕救险，也不该往朕的背后捅刀子吧？”
王贤默默的听着皇帝的话，并不急着附和。
“朕确实让他们扔了些行李到水里，可因为他们的行李太多，已经快要压沉这条船了……”朱高炽神情哀伤，眼中却涌动着怒气道：“何况剩下的行李，也足够保证他们的荣华富贵了，他们为什么就不知足呢？！”
“皇上，人只会嫌少，从来不会嫌多。过去他们拥有的，已经被认为是理所应当，您要重新分配，他们当然会不高兴。”王贤轻声说道。
“这就由不得他们了，前朝的格局必须要彻底改变，大明才能迎来新生！”朱高炽神情坚定的说道，说完叹了口气道：“其实朕也知道，应该先压制住他们，再推行改革。可是，真的身体你也知道，恐怕没有那么多的时间……”
王贤神情凝重的点点头。“臣能明白皇上的顾虑，皇上请放心，从今往后勋贵不会成为改革的阻力……”顿一顿，王贤又缓缓说道：“只是，还请皇上不要矫枉过正，文官可以治国但不能强军，大明朝要想避免重蹈宋朝的覆辙，必须要文武兼修，不能偏废啊！”
“朕知道。”朱高炽点点头，看着王贤道：“所以军队的事情，就都拜托你了。”
朱高炽这句话，轻描淡写，分量却有万钧之重，这是将大明的军权尽数交付给王贤！
“臣不敢接旨。”王贤却摇摇头，叹了口气道：“这个权力实在太大，臣承担不起。”
“朕是经过深思熟虑的，除此之外别无选择。”朱高炽却沉声道：“勋贵们的兵权必须收回，军队不能再出任何乱子，除你之外，任何人也办不到。而且朕也只相信你……”
朱高炽说完，深深凝视着王贤，王贤也看着皇帝。君臣都知道，这次谈话其实不尽坦诚，双方都有很多意思没有表达出来。
比如说，朱高炽没法对王贤说，希望等朕改革成功，你能主动再把兵权交出来。
王贤也没法对皇帝说，你能保证将来你的继承人，不会对我开刀？
双方都很清楚，目前他们都需要这个结果，但未来事情会如何发展，谁也保证不了。他们都纠葛了太多太多人的利益，很多时候，自己的意志反而无足轻重……
但两人还是尽量想要给对方一些承诺，好让对方感觉好过一些……
“那臣只能尽力而为。”王贤神情愈加严肃道：“臣向皇上保证，只要我在任一天，大明的军队就永远忠于皇上。”
“朕也向你保证，只要朕在位一天，就绝对不会怀疑你。”朱高炽也郑重其事道。顿一顿，他又缓缓说道：“如果有一天朕不在了，也会……”朱高炽还想要许诺将来，却发现自己给不了任何保证，就像他能推翻先帝的一切，他的继任者自然也能推翻他的一切。
所有的父亲都希望儿子能沿着自己的道路走，但做儿子的未必这样想……
“皇上不必纠结了，将来的事情还是将来再说吧……”王贤却微微一笑。
“嗯。”朱高炽点点头，目光复杂的看着王贤道：“去吧，还有一堆事在等着你呢……”
“是，微臣告退。”王贤起身行礼，退出了寝宫。
当王贤的身影消失在帷幕之后，寝宫深处传来洪熙皇帝一声沉重的叹息。
……
王贤离去之后，朱高炽仍然没有召见朱瞻基，一直把他晾到天黑。
天黑时，京城下起了雨，雨又急又冰，还夹杂着细小的冰雹，打的朱瞻基全身湿透，脸上手上全是青紫的斑点，形容悲惨至极。他却纹丝不动，直挺挺的跪在冰雨中。
张诚赶紧让人给太孙殿下撑起伞，朱瞻基却坚决不许。双方争执不下，太孙殿下一声怒吼，道：“你们滚开，想害死孤不成？！”
太监们这才不再坚持，收起伞来，陪他一起淋雨。
张诚没有办法，只能再度跑进寝宫，跟皇帝求情道：“皇上，外头大雨倾盆，还有雹子，太孙殿下已经跪了一整天，再跪下去就要了他的命了！”
朱高炽终究不像朱棣那么狠心，黑着脸让人张诚将朱瞻基唤进来。
当张诚去请朱瞻基进殿时，太孙殿下已经站不起来了。张诚赶忙和另一个太监，一左一右，把太孙小心架起来，吃力的扶他进去殿中。
“快，给殿下擦干，再换身衣裳！”一进殿，张诚赶忙吩咐起来，却又被太孙殿下拒绝了。
“张公公，谢谢你的好意，真的不必。”朱瞻基面色惨白，嘴唇乌青，牙齿打颤道：“赶紧扶我进去，不要让父皇久等。”
“殿下……”张诚跺足道。他知道，太孙这是想跟皇帝用苦肉计，你看我都这么惨了，还好意思往死里整我吗？
“张公公，算我求你了……”朱瞻基满脸哀求的看着张诚，让老太监想起二十年前，那个拽着自己衣袖扭来扭去要糖吃的小太孙，不由心一软，叹了口气道：“好吧。”
“谢谢张公公，就知道你最疼我了……”朱瞻基向张诚投去感激的一瞥。
“唉……”张诚无奈的摇摇头，小声叮嘱太孙道：“待会千万不要跟皇上顶了，吃亏的都是你自己。”
“多谢公公提醒，我还怎么敢跟父皇顶？”朱瞻基苦笑道：“这次要是能过关，日后我再不敢惹父皇生气了……”
“那就好，那就好。”张诚欣慰的点点头，快进寝殿时，他突然小声说道：“老奴也会相继替殿下说几句好话的。”
“实在太感谢公公了，您的恩情，孤没齿不忘。”朱瞻基感激的笑笑。
进去寝殿，所有人都沉默下来，张诚和太监扶着朱瞻基在地毯上跪下，尽管那厚厚的波斯地毯，如毛皮一样柔软，但朱瞻基跪在上面，膝盖还是如千万根钢针刺上一样，疼的他忍不住呻吟一声。
这一声引爆了一直沉默不语的洪熙皇帝，朱高炽冷哼一声，怒道：“你这副鬼样子，是要做给谁看？！”