当赵王赶到寝宫，太孙、成国公、定国公，安远侯、阳武侯、蹇义、夏元吉以及诸位大学士都已经到齐了。毫不意外，没有出现太子殿下的身影。
见人都来齐，面色铁青的朱棣发话了：“山东的事情，想必你们都已经清楚了。朕的两万精兵，还有郭义、王贤，全都让白莲教吃到肚子里去了！”说着，朱棣冷笑连连道：“看来，朕还真小瞧了那劳什子佛母，人家真有通天彻地之能，不得了哇！”
见皇帝在气头上，众王公皆不敢言，只能乖乖听着朱棣污言秽语的发泄情绪，待朱棣发作完了，杨荣才轻声道：“陛下，为今之计是速速选派大将精兵，前往山东稳定局面，万不能让白莲教的流毒，波及邻省啊！”
这话说到朱棣心坎上了，皇帝想让山东乱而后治，却绝不希望看到天下大乱，而且山东距离京城也就是八百多里，一旦让白莲教窜出山东，必然会进逼北京，到时候就算平定成功，皇帝脸面上也太难看了。
“那你说这回派谁去？”朱棣阴着脸道：“郭义算是朕的骁将了，他都不行，朕派谁去能行？”
“这……”众王公一时间都不敢言，举荐将领是要做担保的，将领马到成功，举荐者自然是功劳一桩；可要是沉沙折戟，举荐者是要受连累的！
见没人敢应声，赵王笑笑道：“父皇，何须舍近求远？山东省内就有一员大将，儿臣以项上人头担保，他必能一举荡平白莲，捉拿佛母，还父皇一个太平的山东！”
“哦，你说的是哪一个？”朱棣眉头一挑，显然是明知故问。
“我二哥，汉王殿下！”赵王微微一挺胸，正色道：“论能力、论资历、论对父皇的忠心，我二哥都是独一无二的，故而儿臣以为可以举贤不避亲！”
“好一个举贤不避亲，”朱棣脸上浮现出一丝难以捉摸的笑容，又不置可否的看向众人道：“诸公意下如何？”
“这个……”定国公徐增寿附和道：“臣以为，赵王殿下所言甚是！”
“陛下！万万不可啊！”金幼孜忍不住大声道：“十几年来，朝廷一直坚定不移的削弱藩王，这是陛下钦定的国策！怎么能因为一时的挫折就改弦更张呢？！何况汉王殿下还是有前科的，再将权柄送到他手中，实在太危险了！”
按说，大学士们说话都是含而不露，从不会像这样把话说白。金幼孜这是冒着彻底得罪汉王赵王乃至天下藩王的危险，也要让朱棣意识到问题的严重性，杜绝祸起萧墙的可能！
金幼孜如此拼命，杨荣杨士奇自然也全力跟进，前者正色道：“陛下！白莲声势虽大，却只是纤芥之疾，强藩才是真正的隐患！驱虎吞狼，非圣人之谋！”
“是啊陛下！万万不可开此成例啊！否则难保有八王乱国之祸啊！”杨士奇也义正言辞道。
看到三位大学士赤膊上阵，蹇义、夏元吉自然也不能袖手旁观，纷纷出列声援。
一时间，反对声淹没了赵王和徐增寿的声音……
朱棣看着阶下的大臣，目光闪烁了好一阵，才幽幽一叹道：“那你们说说，还有谁可用？”
“陛下，最佳人选远在天边近在眼前。”杨士奇沉声说道：“臣请太孙殿下亲征！殿下英明神武，战功卓著，必可马到成功！”
朱瞻基一直红着眼眶，从进来到现在，一句话都没说过，只把一张脸绷得紧紧的。听到杨士奇的话，他突然出列，单膝跪在朱棣面前，抱拳沉声道：“皇爷爷！孙儿请命出战，为我那可怜的兄弟，报仇！”说着，太孙殿下的眼圈又红了。
“不行！”赵王马上反对道：“谁不知道，太孙殿下之前都是靠那王贤！身为主帅，知人善用自然是好事！可现在王贤都折在山东，太孙去了又有什么用？！”赵王可以接受汉王暂时不能出山的结果，但不能接受太孙去山东，让朱瞻基去了山东，汉王的麻烦就大了！
赵王向朱瞻基一拱手，满脸诚恳道：“殿下，臣不是有意针对您！实在是储君以养德为本，殿下要爱惜羽毛啊！”
“皇爷爷！”朱瞻基终于忍不住，眼泪夺眶而出，哽咽道：“您就让我去吧，不报此仇，孙儿誓不为人！”
朱棣看着朱瞻基，缓缓摇头道：“朕离不开你，你不能去……”
“皇爷爷……”朱瞻基知道朱棣一旦拿定主意，断无更改之理，不禁一阵悲从中来，竟当堂放声大哭起来！
黄偐和杨太监赶忙上前，扶起情绪失控的太孙殿下，将他扶到偏殿休息。
众王公不禁暗暗心惊，虽然他们知道太孙殿下和王贤算是发小，感情非比寻常，却实在没料到，太孙殿下对他的感情居然如此之深！听说太子殿下从昨日起就粒米未进，恐怕也是因为得知了王贤的消息……众王公不禁有些恶意的庆幸，姓王的死了也好，不然将来大伙还怎么混？
待朱瞻基被扶下去，朱棣看看安远侯柳升道：“老柳，劳你走一趟吧……”
众王公闻言又是一阵心惊，柳升是什么人？虽然不显山不露水，却是朱棣最信任的铁杆心腹，多少年来从来不离皇帝左右，此刻竟然被派去山东平叛，可见山东的局面，已经远远超出皇帝的容忍限度了！
柳升沉声应下，朱棣又有些歉意道：“不过没有多少兵给你，朝廷银根吃紧，你只能带本部一万兵马，至于缺额，只好请你在山东自己想办法了。”
“遵旨！”柳升沉声应下，没有丝毫讨价还价。他知道朝廷要重建三大殿，接下来几年又得勒紧裤腰带了。
“去吧……”朱棣突然一股倦意涌上心头，缓缓摆摆手道：“明日午时你过来，陪朕一同用膳，到时候再跟你面授机宜。”
“是！”柳升应下，与众王公一起行礼告退。
……
朱棣退回内寝时，已经是四更天了，朱瞻基通红着双眼，上前侍奉他宽衣上床。
朱棣却摆摆手道：“不折腾了，坐等上朝吧。”
“皇爷爷，还有一个时辰，还是眯瞪一会儿吧。”朱瞻基轻声道。
朱棣在安乐椅上坐定，轻轻摇晃道：“上了年纪没有觉，你要是困了，就在这儿眯瞪一会儿吧。”
“孙儿不困，孙儿睡不着……”朱瞻基眼圈一红，又要掉下泪来。他其实比朱棣要早一天知道王贤的事儿，整个人一下就魔怔了。从在苏州相见，到在九龙口李代桃僵，这些年两人风风雨雨、生死与共，朱瞻基自己都没意识到，王贤在自己心里的分量有多重！
而且这痛苦里还掺杂着浓浓的愧疚，朱瞻基不知问了自己多少次，要是当初能坚决替王贤争取到兵权，是不是自己的好兄弟就不用死的这样窝囊了？
“不要这样，朕的储君不能是个软弱的人！”朱棣有些不满的瞥一眼朱瞻基，声音不自觉严厉起来。
“是，皇爷爷，只是，王贤他，”朱瞻基用手背抹一下眼角，哽咽道：“不一样的……”
“哎，确实不一样，”朱棣轻叹一声，他这辈子见识过的臣子成千上万，从没有一个像王贤这样，给他留下如此深刻的印象的。皇帝又长长叹了口气道：“可惜了……”
……
东宫，太子殿下枯坐在禅室中，对面是心慈、心严二位高僧。禅室中点着上好的沉香，白烟袅袅，室内弥漫着哀伤之气。
“孤应该让你们陪他去山东的。”朱高炽两眼通红，脸上写满了伤悲。
“师弟留我们在北京，是为了保护殿下的安全。”心慈叹了口气，双手合十：“阿弥陀佛，这是他命里劫数啊！”
“是。”心严点点头道：“渡过此劫，方得修成正果！”
“这么说，二位大师相信仲德还没死？”朱高炽两眼一下亮起光。
“深信不疑！”心慈心严异口同声道：“他一定还活着！”
“何出此言？”朱高炽希冀的看着二位高僧，希望他们告诉自己一些内情。
“直觉。”心慈宝相庄严道。
“呃……”朱高炽险些没背过气去，好一会儿才回过神道：“二位大师，孤有个请求。”
“殿下请讲。”
“请二位带同门师兄弟，到山东去把他接回来。”朱高炽正色道：“拜托了！”
“殿下和我们想到一块去了，”心慈道：“贫僧这次来就是向殿下辞行的，”说着他看看心严道：“我和师兄商量好了，他带一半人手继续在京城守护殿下，我带另一半去山东！”
“京城不必留那么多人，孤在东宫，还有谁敢来行刺不成？！”朱高炽的意思是，让他们把人都带走。
“殿下在北京自然无碍，但就怕皇上让您回南京……”心严缓缓道：“这是我那师弟的安排，我等必须照办。”
心慈终于忍不住叹了口气道：“哎，当初实在没想到，山东之行会如此凶险，否则断不会让师弟一个人去的……”
“多说无益，”心严沉声道：“你就是大海捞针，也要把师弟找回来，不然就别回来了！”