“这是什么东西？”众教徒看着王贤掏出的那张纸，大眼瞪小眼。
“招！贤！榜！”这年代，识字的人着实不多，当王贤念出纸上的大字，优越感油然而生。他睥睨着这群文盲，慢悠悠道：“老夫是你们唐长老、刘堂主请来的贵宾，这下明白了吧？”
一群喽啰虽然还是似懂非懂，但着实已经被王贤镇住了，几个领头的交换下眼色，咬起了耳朵根：“大哥，怎么办？”
“看着挺唬人的，”队长想一想，拿定主意道：“带回去让上头瞧瞧就是了。”
“我早就说嘛！”麻子脸得意的叫唤起来，换来队长狠狠的一瞪。那队长又换上一副亲热的神情，朝王贤拱拱手，笑道：“既然是我们堂主的客人，那就请吧，小的带您去见我们堂主。”
“如此甚好。”王贤点点头，又看一眼身后的邓小贤，主动对那队长道：“我们来的路上，遇到了盗匪，我的表弟受了重伤，不知这临朐城里有没有名医？”
“哎呦，您可算来对地方了，方圆百里的大夫，这会儿都在咱们临朐城内，”队长笑道：“只要您真是我们堂主的客人，保准让那些大夫，排着队给他看病！”
“那咱就别啰嗦了，快点儿上路吧！”王贤身旁的戴华，一扬鞭子，抽在驴屁股上。
“好嘞，小的们跟上喽！”
……
话分两头，这边王贤和戴华，护着邓小贤进了临朐城，那边张栋和灵霄，护着王贤那封密信，往济南方向西去。
往西不久，两人就发现了白莲教的搜查部队，悄悄绕过这伙部队，走出没多远，便又发现一伙人，在逐寸逐寸的搜索，张栋小声对灵霄道：“姐姐，往济南方向所有的路，都被他们封死了，咱们绕是绕不开的！”
灵霄点点头，问道：“你有什么主意？”
张栋小声说几句，灵霄听了点点头道：“就这么办。”
两人便不再隐藏行迹，迎头碰上了一支白莲教的搜查部队。
“站住！”一名头领低喝一声，张栋和灵霄便乖乖站住了。
“你们是干什么的？！”那头领打量着二人，见他俩都是蓬头垢面、衣衫褴褛，背上背着个破包袱，显然应该是逃难的。
“俺们是章丘的，本来要去沂水走姥娘家。”张栋操一口地道的山东话，憨头憨脑答道：“结果走到半路上，遇到打仗的，只能折回来了。”说完，满脸惊恐道：“他们说朝廷完了，是真的吗？”
“哈哈哈！当然是真的！”一干白莲教徒闻言，高兴的放声大笑：“昏君无道！明朝气数已尽，如今这山东是咱们白莲教的天下了！”
“那太好了！”张栋激动的拿出一张符纸，面红耳赤道：“日月无光！苍天当立！无生老母！真空家乡！”
“哈哈，原来还是位教友！”众教徒对张栋的态度一下好了很多，那头领笑道：“小兄弟，不如投了我们吧，咱们可是总舵的军队，机缘难得啊！”
“总舵的军队？”张栋两眼放光道：“那岂不可以时常见到佛母？”
“那是当然！”那头领点点头打量着张栋，虽然是一时兴起，但他看这小子的身板，实在是太棒了。
“太好了！多谢前辈提拔，俺愿意入伙！”张栋当机立断就给那头领跪下了：“小弟拜见大哥，以后俺这条命就是大哥的了！”
“哈哈哈，好！”那头领收得一条猛汉，登时兴高采烈，这才想起问张栋道：“你叫什么名字。”
“暗叫张栋。是章丘虎头山的猎户！”张栋兴奋的满脸涨红道。
“虎头山的猎户是出了名的，个个能生撕虎豹！”有教徒马上说道。
“听说过，”那头领登时动了心思，便愈发亲切道：“张栋兄弟，你们那儿有多少，像你这样的猎户？”
“几个村加起来，有一百多！”张栋信口胡说，其实整个虎头山，十里八村加起来也就是十几个猎户。
头领却信了，暗自心花怒放道，我要是把那帮猎户都弄到手，起码能连升三级，这不是老天爷给的富贵吗？
还没等他开口，张栋便抢先道：“大哥，俺愿意回去劝说他们入伙，一起投奔大哥！”
“那太好了！”头领大喜过望，双手扶起张栋道：“此事能成，我黄老五必不亏待兄弟！”
“必不负黄大哥所托！”张栋拍着胸脯，满口答应。
那黄老五便安排几个兄弟，跟着张栋二人，一起往虎头山去招兵。
有了白莲教徒的护送，张栋和灵霄一路上果然畅通无阻，但两人的心情却愈发沉重，因为他们遇到的搜捕人员多如牛毛，显然白莲教不惜一切代价也要抓捕王贤……
出青州地界时，两人发现白莲教徒陡然又多了数倍，而且一个个神情肃穆，精神抖擞，不复之前的散漫懈怠。
护送两人的白莲教徒小声说道：“可能是佛母陛下在前面……”
张栋吃了一惊，没想到能撞上佛母。
看到他脸上的吃惊之色，白莲教徒并不意外，笑道：“以后习惯就好了，佛母对咱们这些小卒子，向来和善的很。”
张栋二人点点头，跟着白莲教徒到了关卡前。灵霄偷偷用余光扫了一下四周，果然看见一个白衣白裙，面罩白纱的女子，如冰雕一般立在关卡旁。那自然就是佛母了，她冰冷的目光落在每一个通关者的身上，仿佛能将其肺腑看穿一般。
似乎感觉到被人偷窥，佛母目光电转，落在灵霄二人身上，看到张栋一脸痴迷的神情，佛母才微微皱眉，收回了目光。
灵霄暗暗松口气，毕竟她曾经和佛母交过手，虽然只是短短一瞬间，还是难保会被佛母认出来！幸亏张栋激灵，替她挡住了佛母的目光……灵霄感激的看一眼张栋，赶忙低下头。
这时，轮到张栋几个通关了，和他们一起的白莲教徒，陪着笑对把守关卡的佛母亲兵，将此行的目的道来。在之前，基本上这就可以过关了，然而那些白衣亲兵却毫不通融，依然挨个检查一遍，甚至还要搜身。
几个教徒和张栋自然毫无问题，张栋虽然是锦衣卫，但谁会认识他这种无名小卒？顺顺利利的搜身完毕，没有任何麻烦。但到了灵霄时，他一下紧张起来嚷嚷道：“你们的臭手不准碰俺姐姐！”
“少废话！”一名白衣亲兵怒喝道：“这是王八的屁股——规定！”说着就要对灵霄动手动脚，灵霄神情一变，便想出手！
“住手！”张栋赶忙挡在灵霄身前，怒目而视道：“俺们仰慕佛母，加入白莲教，可不是为了受侮辱的！”说着双拳紧攥道：“谁敢动俺姐姐，俺就和他拼了！”
关卡前的人群骚动起来，人们看着冲突双方，议论纷纷。
佛母微微蹙眉，吩咐身边一名白衣女子道：“你去搜身。”
“是！”那女子领命而至，冷冷对张栋道：“这下你满意了吧？！”
“这……”张栋登时无言以对。灵霄也不能反对了，只好任其搜遍全身。
夏天的衣物本就单薄，那女子搜的又极仔细，竟真的从灵霄贴身衣物中，搜出一张纸片来！
张栋和灵霄脸色大变，两人同时想去夺那纸片，谁知佛母动作更快，已经从那女子手中，将纸片取了过去！
刷拉！佛母的亲兵纷纷抽出兵刃，将两人围在中间！那几个同行的白莲教徒更是面如土色，筛糠似的颤抖不已。
关卡前空气近似凝滞，佛母缓缓展开纸片，定睛一看……
张栋和灵霄沮丧的要死，正要拼死把纸片夺回，却见佛母竟将那纸片递了回来，淡淡道：“放他们过去吧。”
佛母的亲兵们便收回了兵刃，一头雾水的两人接过纸片，赶忙离开了关卡。走出好一会儿，灵霄终于忍不住将攥在手中的纸片打开，只见上头根本不是什么密信，而是一个生辰八字！
灵霄登时愣在那里，她突然明白，王贤根本就不是让自己保护张栋，而是让张栋把自己护送回去……自己从来都是在祖父、兄长、王贤的呵护下，根本就是个什么都不懂的白痴……
……
关卡，那女子有些不解的问佛母道：“佛母，纸上写的什么？”
“那姑娘的生辰八字，”佛母有些失神道：“看来她去舅家，是要相亲的……”说着轻轻一叹道：“战火一起，这姑娘的婚事，怕是遥遥无期了……”
“哎……”那女子是佛母的心腹之人，知道她想起了自家的伤心事，便不敢再问下去，换个话题道：“咱们劳师动众，设下天罗地网，却依然没抓住那个王贤，他不会已经死了吧？”
“有可能。”旁边一个亲兵道：“军师不是说，他八成已经死了！就算不死，逃回济南去，皇帝也要杀他的头的。”
“不可能，”佛母却断然摇头道：“这个人不会死的，他也没有回济南，一定在什么地方躲着呢。”说着银牙一咬道：“在这里守株待兔没有用，跟我去找找看！”
“可是佛母，长老那边说，要咱们尽快赶去青州。”女子小声提醒佛母道。
“不去。”佛母秀眉一簇，断然道。