“臣……”王贤心中苦笑，这话问得，我敢说个‘不’字，就是欺君之罪。只好硬着头皮道：“臣敢发誓，所奏句句属实，绝无欺瞒。”
“真的么……”朱棣的目光有些游离，声音却愈发冰冷。
“千真万确！”王贤把心一横，昂着头道：“臣少不更事、才疏学浅，蒙陛下错爱，委以重任，唯有肝脑涂地、在所不惜，又怎会欺瞒陛下！”
“你欺瞒得还少么？！”朱棣陡然大怒，横眉竖目道：“朕问你，张春是怎么死的？”说着上前一步，声音如从九幽地狱刮来的阴风，让王贤一下又通体冰凉。这个杀人百万的皇帝，一旦目光阴沉下来，周身仿佛都弥漫着红色血腥之气，寻常人能被活活吓死，王贤这种胆大包天之徒，都差点吓尿裤子。
人的名树的影，朱棣这种杀人不眨眼的屠夫，一言不合把他推出去剁了喂狗，都是如喝水般简单。更何况王贤在山西做的那些事儿，较真起来可不正是欺上瞒下、内外勾结么。
但恐惧归恐惧，这一关还得过呀，王贤咬破嘴唇，清醒了一下道：“臣已经禀告过了，根据他留下的遗书和现场勘探，臣相信他是自杀身亡。”
“他为什么要自杀？”朱棣冷冷追问道。
“他勾结贼人、贪污军粮、害得大军断粮，实乃罪不容诛，自知罪责难逃。”
“你还未曾审问他，他就知道罪责难逃了？”
“山西官场贪墨横行，他这个布政使罪责难逃，可能知道自己就算不招，这辈子也完了，才动了自杀一了百了的念头。”
“你能完全排除他杀的可能？”朱棣冷声问道。
“臣不能，但堂堂布政使衙门，府中守卫森严，臣不认为有哪种高明的刺客，能不留痕迹地将他杀死在书房中！”王贤横下一条心，揣着明白装糊涂到底了。
“武断！”永乐哼一声，好一会儿才冷声道：“你就从没想过，是有人逼死了张春？”
“想过！”王贤毫不犹豫道，诚实答道。
“想过是谁？”朱棣目光闪烁道。
“臣想过晋王、汉王、赵王、纪都督、甚至太子殿下……”王贤大声报出一长串名字，把有能力干掉张春的人说了一遍，结果等于没说。
“为什么不追查下去？”见他要耍滑头，朱棣的声调严厉起来。
“臣不敢。”王贤的头又磕了下去，大声道：“臣也无能为力。”
如此坦率的回答，让朱棣不禁一滞。因为王贤这话无可指责，谁能要求一个小小的武官，去做他能力范围之外的事？
“好一个无能为力，你还不到二十岁，就说这种暮气沉沉之言，实在让人失望。”朱棣面无表情道：“朕本是想借你的年轻锐气，好好破一破那些讨厌的魑魅魍魉，结果你却判了这么个葫芦案！”
“臣少不更事、才疏德薄，有负圣望，”王贤赶忙磕头请罪道：“臣有失察之罪，请皇上处分！”
“失察误国，也是重罪。”朱棣冷峻道：“可不是打两板子就能过去的！”
王贤深深叩首，心中拔凉拔凉，暗道乖乖隆地洞，看来最轻也是个回家种地了……
“你委屈么？”见他害怕了，朱棣走到他跟前，声音中带着玩味道。
“微臣不敢。”
“不敢，那就还是委屈了。不过也对，你救太孙、破大案、下广灵，样样都是大功，换在别人身上，早就封个伯爵了。”朱棣道：“可你现在才是个从四品的镇抚，还要被朕问罪了，当然会感觉特别的委屈。”
“雷霆雨露，皆是君恩。”王贤突然抬起头来，大声道：“皇上如何处置微臣，自有皇上的道理，臣都乐于接受！”
“这还像句人话……”朱棣那张冷峻的脸上，竟绽出一丝笑，他终于从王贤眼前走开，看着墙上那副踏龟持蛇的真武画像，王贤偷眼望去，发现画像上的真武大帝也是个黑脸汉子……与永乐皇帝竟有八分相像。不禁一惊，我擦，这是哪个拍马屁的，实在太不要脸了！再仔细一看，画像左下角，赫然写着‘弟子孙碧云敬录真武大帝像。’
‘孙碧云，不就是闲云和灵霄的爷爷？’王贤恍然大悟，怪不得老道士混得风生水起，成了大明第一工程承包商，原来有这神仙级的马屁功夫啊。
“你在看什么？”朱棣一侧头，看见王贤在端详那幅画，不禁微微皱眉，就是朱高炽朱高煦在他面前，都大气不敢喘，这小子却敢四下乱看！
“臣在看真武大帝的画像，常听人说吾皇乃是真武大帝转世，今日一见果然不假！”见自己应该不会有事了。王贤渐渐克服了初见皇帝时的恐惧，又恢复了正常水平。
“哼，你懂个屁。”朱棣颇为受用，面上却冷哼一声道：“你知道朕为何有功不赏么？”
“臣不知。”王贤摇摇头，茫然道。
“该说你聪明还是糊涂呢？”朱棣问道：“你这山西之行，有什么感触？”
“臣最大的感触，便是做人难做官更难，臣的道行还远远不够！”王贤大声道。
“做人难，为臣难？其实都不难。既不做小人，又做好官做忠臣，这才难。”朱棣一反常态地与他推心置腹起来道：“太子对你有知遇之恩，太孙与你与兄弟之情，你在他们风雨飘摇之际，不愿背恩负义，为他们奔走经营，这就是不做小人，朕体谅你。”说着却把脸一沉，声音冷冽道：“可你不要忘了，你做的是我大明朝的官，不是太子的官，也不是太孙的官！朕的朝堂，只要我的忠臣，不要那些食君之禄，却忠于别人的贰臣！”
朱棣这话并不是诈唬王贤，而是真的生气了。因为他认为王贤是忠于太子，而不是忠于他这个皇帝的。想到一个臣子领着自己发的俸禄，却效忠别人，朱棣就无比愤懑。王贤表现得越优秀，他就越生气。这也是他为何一直打压王贤的原因。
永乐皇帝的声音在大殿中回荡，震得王贤耳膜嗡嗡直响，王贤登时惊得面无人色。他刚夸了皇帝欲擒故纵，朱棣马上就让他领教了一番。要是方才一直持续高压，他还能顶得住，但朱棣故意让他看到希望，以为这下能过关了，却突然拿出杀手锏来，打得王贤措手不及、泪流满面，心防彻底崩溃。
皇帝乘胜追击，气沉丹田，声如洪钟道：“朕再问你最后一次，张春的背后到底还有谁！”
王贤突然昂起了头，激昂地答道：“皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！”
朱棣紧紧盯着他，吐出一字道：“说！”
“皇上说得对，太子对我有知遇之恩，太孙于我有兄弟之情，臣乃一介草民，能得二位殿下恩遇，自然肝脑涂地、无以为报！”王贤一脸激荡道。
“好，也算条好汉。”朱棣点点头，面无表情地赞道。
“但臣在遇到太孙之前，便已经是大明朝的臣子！我自幼在县衙前的八字墙前，听知县大人宣讲忠君爱国的道理，父亲也时常耳提面命，让我要忠于皇上！臣心里唯一的君，是皇上啊！”王贤泪流满面道。
“两片嘴唇一碰，随你怎么说。”朱棣冷冷道：“你当朕是可以哄来哄去的孩子么？”
“臣绝非哄骗皇上，臣有证据的！”王贤大声道。
“什么证据？”朱棣一愣。
“臣请皇上恕臣无礼。”王贤道。
“可以。”朱棣点点头，他还不知道这玩意儿也有证据，还真有点好奇。
王贤便解下腰带，去解官袍的扣子，羞得宫女们纷纷侧过头去，太监们也暗暗偷笑，莫非这小子要给皇上跳一段裸舞，表示忠诚？
在皇帝讶异的目光中，王贤露出结实的上身，然后转过身去，只见他背上刺着拳头大的两个字——‘忠君’！
皇帝一看，先是两眼瞪大，然后忍不住扑哧笑了，骂道：“快穿上衣裳吧，谁给你刺的字，歪歪扭扭的，真丑。”
“家父读书不多，但忠义之心不落人后！”王贤赶忙把官服重新穿好，正色道。心里却暗暗叹气道，果然姜还是老的辣，昨夜老爹要给自己刺字，我还一百个不愿意，想不到转天就用上了，真是不服都不行……只是您老明知道自己老花眼还逞能，能不能上街请个师傅来刺得漂亮点啊！
王贤此言一出，一个没读过什么书，却忠心耿耿的老人形象，一下子浮现在朱棣眼前。虽然这说明不了什么，但却让皇帝对王贤的印象，大大改观……毕竟这还是个血统论的年代，人们都相信龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞。
“你没让你父亲失望么？”朱棣玩味地望着王贤。
“臣再愚鲁也知道，太子太孙对臣的恩情，是私。效忠皇上是公！臣说做人难做官难，其实就是在说，公私分明真的很难。但臣又岂敢因私废公？！”王贤见老爹的招数奏效，大为振奋道。
“你说你从未因私废公？”朱棣顿感不悦道：“你在山西干的那些事儿，难道不是为了庇护太子么！”