婚礼后，吴为便催促着启程，这时候，马哈木也没理由再拦着了，只能答应放行。
不过要走，也不是拍拍屁股那么简单。从和林到宣大，四千里漫漫长路，要经过草原和大漠，路上还有可能会遇到马匪和鞑靼人，不做好万全准备，是万万不敢上路的。
这时候，马哈木才想起来问问，明军在哪里接应太孙殿下？
“大军会在五云关接应。”吴为道。
“那么远？”马哈木登时傻了眼，自己岂不是要护送大半的路程？
“王爷不是让我们，一兵一卒不许留在漠北么？”吴为一脸‘怎么敲锣的是你，嫌吵的也是你’道：“我当时可是信誓旦旦跟皇上说，王爷会护送殿下出漠北的啊！”
“这……”马哈木自知理亏，当初被永乐皇帝吓破胆，唯恐明军耍什么花招，结果把话说得太死了。这会儿人家真把兵全撤走了，结果他就坐了蜡，只能用自己的人马护送太孙殿下出发。
这对马哈木来说，实在是个大难题。因为全民皆兵的毛病，就是全兵皆民，瓦剌战士们同时都是牧民，现在是七月正是草原中放牧的月份，牛羊能不能挂上膘，关系到牲畜是否能越冬。对于草原上的百姓来说，牛羊就是全部的财富。加之今年损失惨重，各部落都迫不及待地回去放牧，谁也不愿意一来二去浪费上俩月。
马哈木只好和吴为商量，太孙殿下不是热爱草原么？要不等过了九月再启程吧。吴为只一句，‘皇上月底见不到殿下，怕是要发飙的。’便让马哈木彻底没了咒念，只好召集大小头领，在答里巴的汗帐中议事。
众头领都知道，太师这是逼他们出人呢，但人人心里一本小账，任凭马哈木吹胡子瞪眼，那是绝对不能松口的！
见众瓦剌贵族大眼瞪小眼，三棍子打不出个屁来、通常没什么存在感的大汗答里巴，有些不快道：“算了，我也不指望别人了，自己的妹子自己送，这差事，我们博尔济吉特族一力担下了！”
“那怎么好意思呢……”见有人出来顶缸，众头领全都如释重负。
“唉，怎么好让大汗一力承当呢。”马哈木却觉着不妥，道：“宝音别吉是所有部落的公主，每个部落都要出力的。”
“无妨，”答里巴却很大度道：“这次大战，我的族人没出上力，也没什么损失，现在出点力，应当应分的。”
“大汗实在是仁义啊！”众头领竟不顾马哈木的脸色，纷纷称颂起答里巴来。现在能不让他们出动部民的，就是他们的活菩萨。
马哈木见众意难违，只好先应下，回到自己的营帐，对太平和脱欢道：“答里巴一力承揽此事，可有什么阴谋？”
“大哥我看你太虚惊了，”太平却满不在乎道：“他只是出兵而已，又不是举族出动，有什么好惊讶的？他们妻儿老小都在这里，还怕他们不回来？”又道：“再说了，咱们只要看紧了答里巴，他能有什么咒念不成？”
“嗯。”马哈木一想也是，答里巴走不了，又有一干家眷作人质，博尔济吉特族的兵，不可能有去无回。“那就答应他？”自从忽兰忽失温大败后，他的性格便转了个弯，从骄傲自负，变成现在这样虚怀若谷……说难听点，就是耳朵根子软。
“答应就是。”太平笑道：“大哥要是不放心，大可再派点人看着他们就是。”
“嗯。”马哈木想一想道：“那就这么定了。”
最终护送太孙伉俪的队伍，由两千博尔济吉特族勇士和两百瓦剌骑兵组成，由脱欢的弟弟也儿不欢带队。除了这些还要返回的人马，还有答里巴为妹妹陪嫁的侍女和护卫五百人。再加上王贤的人，竟凑成一支四千人的庞大队伍。
但在瓦剌新败，强敌虎视眈眈之际，这点人一点也不算多……本来以吴为的意思，是要马哈木出五千人护送的。
出发前夜，答里巴在自己的汗帐里，设宴为妹妹、‘妹夫’送行。他自幼父母双亡，和宝音琪琪格相依为命，此时自然满是离愁别绪，宝音默默垂泪、他也黯然神伤。王贤冷眼旁观，他只想知道，这兄妹俩葫芦里卖的什么药。
“妹夫，”答里巴自然不会忘了他，其实今晚与妹妹话别还在其次，有些事情要嘱咐才是正经。他端起酒杯，敬王贤道：“我这样叫你，你不会不快吧？”
“随便了。”王贤无所谓道：“只是个称呼而已，又不意味着什么。”
“这件事上，确实也委屈你了。”答里巴叹口气道：“但只要有万一的可能，我也不会出此下策。”
王贤点点头，听他说下去道：“现在你也应该知道，我这个大汗，就如汉献帝一般。太师马哈木，却比曹操还狠。至少曹操还能留着汉献帝，但他已经容不下我了。”
王贤微微颔首，听他继续说道：“其实活到我这个分上，生死已经没什么区别。但是马哈木兄弟还想瓜分吞并我的族人，这是我万万不能接受的！”说着苍白的脸上涌起血色，咬牙道：“我博尔济吉特族，阿里不哥汗的苗裔，不能断在我手里啊！”
王贤还不打算说话，却被宝音偷偷捏了一把，只好打起精神道：“那你想怎样？”
“我的意思是，金蝉脱壳。”答里巴道：“我料定了这个月份，他们都不愿意接护送这个苦差事，所以我才能名正言顺地让族中大部分青壮，都跟着你们离开。”
“这样做有什么好处？”
“马哈木觊觎我的族人，其实就是垂涎这些青壮，剩下的老幼妇孺，在他们眼里不过是负担而已。”答里巴道：“所以青壮年们离开了，瓦剌人反而不会对我们的部落动手。”说着嘴角挂起一丝笑道：“但瓦剌人不知道，这些青壮年大都没有结婚，结了婚的，妻子都在宝音的侍女里。他们才是真正的博尔济吉特族，只要给他们几年时间，我们的部族又会壮大起来！”
“难道你不打算让他们回来了？”王贤问道。
“回来有什么好的？河套才是水草丰美的好地方。”答里巴诚挚地望着王贤，深深一拜道：“恳请妹夫回国后，一定帮我们美言几句，请大明允许博尔济吉特部内附！”
“那你怎么办？”王贤皱眉道：“能一起走么？”
“怎么可能，我留在这里，他们才能放心那些青壮离去。”答里巴淡淡笑道。
“阿哥……”宝音凄声垂泪道。在为了族人甘愿牺牲自己的哥哥面前，她发现自己前晚的自暴自弃，实在是太自私了。
“你别担心，我不一定死的。”答里巴早已将生死置之度外，微笑道：“其实我算定了，马哈木不久便会如阿鲁台一般，向大明称臣，到时候我这个大汗对他就没了用。”他看看王贤道：“若是妹夫能在太孙殿下面前美言几句，请大明皇帝下旨拿我到京城问罪，马哈木八成会拿我平息永乐大帝的怒火……”说着又望一眼宝音道：“到时候，我们就会团聚了。”
“哥……”宝音紧紧抓着衣角，泪如泉涌道：“你可别骗我呀……”
“傻丫头，哥哥什么时候骗过你来着？”答里巴宠溺地笑笑，望着王贤道：“妹夫还有什么问题？”
“博尔济吉特族，剩下的老幼妇孺怎么办？”王贤沉声问道。
“你没必要关心这个问题吧。”答里巴笑得颇不自然道。
“没有了青壮年，她们如何挨过漫长的寒冬？如何在这漠北草原上生存下去？”王贤却逼问道。
“为了部族的存续，总要有些人做出牺牲的。”答里巴凄然笑道：“如果能南下，我会带着他们一起的……”
答里巴的意思王贤自然明白，无非就是四个字‘听天由命’，但用脚指头也能想明白，在失去了青壮年的庇护后，那些老幼妇孺的命运，会是何等的凄惨……他不理解，所谓部族存续真的那么重要？比近万族人的性命还重要？但看答里巴和宝音琪琪格样子，就知道他们是这样认为的。
“其实可以等宝音他们在河套站稳脚，再想办法把家眷接过来。”但王贤从来不强奸别人的价值观，他只是从作为人的角度思考问题：“我想这些老幼妇孺，对马哈木来说是沉重的负担，但对你们族人来说，却是比生命还重要的啊！”
“能这样当然再好不过，”答里巴惭愧道：“但我已经无能为力了。”说着再次向王贤行礼道：“如果妹夫能帮上我们这个忙，我博尔济吉特族愿生生世世效忠你和你的家族！”
“这不太合适吧，你们是黄金家族的后裔唉。”王贤笑笑，没当回事儿，他又不是神仙，解决不了所有难题的。
“哪里还有什么黄金家族？”答里巴凄然道：“我们不过是一群苦苦求存的可怜人罢了……”