藏马谷，谷如其名，谷中无数战马正在静静地吃着饲料。尽管是长时间野外作战，骑兵们仍用最好的豆饼喂给战马，自己却可以吃最粗的食物，因为战马是他们生命最大的保障。比起命来，食物当然要排第二位了。
这些骑士中，有相当一部分不是汉人，他们颜面扁平、眼细而长，一看就是蒙古人……却穿着大明的军服，彼此说话也是操着略显生硬的汉语。这不是什么蒙古人乔装入侵，而是大明最精锐的三千营，由清一水的蒙古族骑兵组成！这也不是什么稀奇事儿，当年朱棣起兵时，最倚仗的便是从宁王那里借来的朵颜三卫，就是内附的蒙古人组成的无敌骑兵。
帝国越强盛，就有越多的异族人内附，甚至成为帝国的战士，大唐是这样，大明亦是如此。
三千营所在之处，自然是汉王朱高煦的帅营所在了。高大的营帐里，朱高煦面对着一副巨大的沙盘皱眉凝思，那沙盘不仅将演习区域的山谷丘陵河流都标示出来，还将对方各路军队的动向，标示得清清楚楚。
朱高煦十六岁领兵，多年来百战百胜，不只靠那股子骁勇无匹，更跟他卓越的军事才华分不开。他是大明如今不多的几个，能将骑兵强大机动性，发挥到极致的将领，从一开始，对方十几路大军的动向，便在他派出的上千斥候的监视下，其间他觅到许多发起攻击的良机，但都只是派出小股部队、浅尝辄止。因为他很清楚，父皇要求的不是一场激战，而是对部队的折磨，折磨得越久，就越能达到效果。
直到他收到父皇已经回京，大营由太子坐镇的消息，朱高煦知道自己可以动手了，而且父皇这一举动的深意，让他大感振奋……父皇分明是示意自己，胖揍太子一顿啊！
这让因为姚广孝暗示支持太子，而沮丧不已的汉王殿下，如打了鸡血一般，仰天大笑了整整一刻钟。笑罢，他加倍派出斥候，日夜紧盯着对方的动向，准备不出手则罢，出手就要一锤定音！
“几日来，斥候反馈的情报看，对方已经乱了分寸。”汉王长于行伍，身边自然将星环绕，这时说话的是龙骧左卫指挥使王斌，只听他沉声道：“在我们的调动下他们疲于奔命，阵容完全脱节。我们已经完全具备从结合部插入，直捣中军的条件了！”
“身边没了那帮老臣相助，老大就是个废物……”朱高煦点点头，看着对方中军大旗周围的十几面小旗，面带冷笑。但他一旁，另一个武将却沉声道：“但这废物的肉太厚了，这毕竟不是真刀真枪的厮杀，骑兵的威力大打折扣，万一要是被缠住合围，可就太丢人了。”
“说得不错。”朱高煦又点下头道：“又不能真的马踏联营，只靠强攻硬打，不足取胜，也显不出孤的本事。”说着冷笑起来。
“殿下的意思是？”众将跟他多年，知道殿下这是有主意了。
“打还是要打的，但要想打得漂亮，非得捡软柿子捏。”朱高煦目光一扫沙盘道：“你们说，最软的柿子在哪里？”
“我知道！”他的世子朱瞻壑抢着道：“幼军！”
“不错，就是幼军。”朱高煦赞许地点点头，摸着修剪整齐的短须道：“既然父皇要我模仿蒙古人，我索性便模仿到底，以主力佯攻其中军大营，迫其各部来救，同时以优势兵力全歼幼军，之后大军迅速撤出战场，返回京城！”
“只对幼军下手？”众将有些迟疑道：“未免胜之不武……”
“要是以本王的身份作战，自然不会如此。”朱高煦淡淡道：“但我们现在扮演的是蒙古人，这三十年来，蒙古人哪次不是这样？”
“殿下此言有理。”众将一起附和，打消了不同意见，转而问道：“派哪支部队去对付幼军？”
“孤若亲自动手，岂不落下欺负小辈的口实？”朱高煦看看众将，目光坐在两个儿子身上。
朱瞻壑和朱瞻坦会意上前，齐齐抱拳道：“孩儿愿为父王分忧！”
“呵呵，也好，你们是弟弟，”朱高煦笑道：“弟弟打哥哥，总不算欺负吧？”
“当然不算！”众将哪还不明白，这是王爷看到朱瞻基博头彩心里不爽，非要让自己儿子给他个难看了。打了儿子欺了老子，太子脸上也挂不住，可谓一箭双雕！“太孙殿下不是英武盖世么，哪会把当弟弟的放眼里？”
“哼哼，那就给他个难忘的教训！”朱高煦把手一挥道：“就这么定了，你们俩去！”
“是！”兄弟俩高声齐应，相视一笑，他俩对朱瞻基的嫉恨，比他们爹对他们大伯的有过之无不及。毕竟朱高煦还比朱高炽更得父皇喜爱，而他们在皇爷爷那里，却是拍马也赶不上朱瞻基的。
凭什么都是皇爷爷的亲孙子？你就万千宠爱于一身，我们就天生是陪衬？这种不忿自小滋生，又在他们父亲的影响下，变成了怨毒。他们虽然和朱瞻基是兄弟，但却是世上最想看他倒霉的人，尤其是这次军演幼军出了头彩，他俩更是恨不得朱瞻基接着出个大丑，现在能有机会亲手变为现实，实在是再好不过。
临出发前，朱高煦又把兄弟俩叫到一旁，轻声吩咐道：“在幼军附近有三路军队，为父那边一开打，他们就会全力回援中军。”
“也就是说？”朱瞻坦眼前一亮道：“幼军不会有援军？”原来父王为了必胜，还私下里和对方的将领联系过了。
“一天之内，不会有援军，时间再长就没法跟皇上交代了。”朱高煦冷声道：“如果你们一天之内，还没法解决他们，干脆找块豆腐撞死得了，不要回来见我。”
“是！”两个儿子信心十足地应道：“不会让父王失望的！”
幼军队伍正按照大营的指令，向西南方向进发。
二十多天的野外行军，已经让大军疲惫不堪，只是在王贤高超的激励下，勉强支撑而已。王贤自个更是心力交瘁，满脸胡子拉碴，双目红得像兔子，他这份兢兢业业，倒让朱瞻基刮目相看……本来在营里时，看王贤从来不管杂务，朱瞻基还以为跟自己一样，都是甩手掌柜呢。
有王贤尽心竭力地辅佐，朱瞻基可以集中精力在行军作战上，可惜二十多天来，净跟傻兔子似的疲于奔命，连个敌骑都没见着，更别说作战了。百无聊赖之下，朱瞻基便跟薛家兄弟比试射箭，来发泄过剩的精力。
正好是天高云淡南飞雁的时节，大雁飞得又高又快，只有顶尖射手方能打他们的主意，不过朱瞻基和薛家兄弟都是自幼开始练习骑射的，射术自然了得，正好拿它来比试。
这时一队大雁呈人字形从头顶飞过，只见双方轮流开弓、箭如流星，悲鸣声中，好几只大雁便坠落下来。随从忙欢呼着策马出去，要捡回大雁来给三人过目。却见一骑从远处疾驰而来，手中高举一面黑旗，是幼军放出去的斥候……
“报，敌军主力出现在大营西北侧十里处！”那斥候找到朱瞻基，翻身下马，单膝跪禀。
朱瞻基单手持着弓，微微皱眉道：“主力？”
“二十里外能看到，西北方向烟尘遮天蔽日，少说有两万骑。”斥候道。
“大营什么指令？”
“尚无指令。”
“临近各军呢？”
“都开始向大营靠拢。”
“再探！”朱瞻基从牙缝迸出俩字，打发走了斥候，对围过来的众将道：“我们该怎么办？”
“必须赶紧向大营靠拢。”王贤之前已经向莫问请教过，各种可能会出现的局面。此时的情况正是预料之中。“我们和大营五十里的距离太远了，必须赶紧缩短距离，不然一旦被盯上，就有灭顶之灾！”
“嗯。”朱瞻基点点头，这是最正确的选择，便当机立断下令向中军大营靠拢。
然而大军才刚走出去一刻钟，斥候再次来报：“有大队骑兵从东西两面包抄而来！”
朱瞻基闻言神色大变，知道自己成了对方的目标，赶忙下令幼军立即列阵御敌。好在这些天来，王贤每天都督促部下演练列阵，这才能赶在对方骑兵杀到之前，完成阵列。
虽然只是演习，但从未上过战场的幼军中，还是弥散着紧张的气氛。“不要担心，枪都是木杆的，没有枪头。箭支也没有箭头，打到身上只会留下个白印子，却伤不到你分毫！”王贤的紧急战前动员可谓奇葩：“所以当成平日的演练就好了，不要慌张！”
让他这么一说，紧张的气氛马上消散，朱瞻基小声道：“你说这些太直白了吧，有这么演习的么？”
“还演习呢，人家就是冲着你来的！把你的脸保住，比什么都重要。”王贤低声道：“不这样怎么让小的们放松下来？”
“这算是作弊吧……”朱瞻基挠头道。
“管他呢，训练结束，现在输赢最重要！”王贤沉声道：“来了！”