王贤这辈子头一次，体会到了赶鸭子上架的感觉。
他是个不吃亏的人，虽然大多数时候是冷静的，但今晚却被那帮秀才彻底惹火了，甚至等不及日后再报仇。于是抱着出口气的想法，写下了那首诗。但那陈镛一走，他便后悔了……要是被叫到楼船上，进一步考这考那，自己岂不露了馅？
他当即决定脚底抹油，谁知老大人们在处理闲务时，效率竟出奇的高，害得他没来得及走脱，就成了热锅上的蚂蚁。
事到如今，也只有硬着头皮撑下来，能装到啥时候算啥时候了……
懵懵懂懂地跟几个秀才一起，朝几位老大人行礼。按说他是要跪拜的，不过沾了秀才们的光，只是深深作揖。
“今日上元诗会，尔等十人出类拔萃，有幸得胡学士亲口指点，还不快谢过学士？”众人行礼后，那徐提学便沉声道。
众人再次向那捻须颔首的胡学士行礼，“谢学士指点！我等洗耳恭听。”
“呵呵，指教不敢当，我等相互切磋罢了……”胡广四十开外、气度雍容、十分有文坛盟主范儿。他对众人温和笑道：“人说浙江多才子，果然不假，诸位的诗作或是婉约、或是大气，或是清丽、或是考究，对你们这个年纪来说，实在算是不错了。”顿一下道：“譬如那句‘瑶空涌出秀芙蓉，宝树参差近九重。’还有那句‘正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。’就颇有小李小杜之风，很是不错……”
能考中状元的，果然是非人类，胡广只是看过一遍，就能把那些拗口的诗词，记得七七八八，点评起来也是让人信服。
“不过有一首，却要胜过余子一筹。”待将九个秀才的诗点评了一遍，胡学士点评起最后一首，而且头一次背诵全诗道：
“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠观灯女，画舫笙歌乐销魂。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰？”
胡学士抑扬顿挫，贴合着整首诗的意境，一气呵成地背诵下来，便将一副热闹的西湖上元景象，活灵活现展现在众人眼前。众秀才闻之无不心服，暗道，确实非吾所能及……
在座众位大人，已然品评过这首诗，但此刻再听，却又有新的感受。起先他们觉着这首诗平白直叙，谈不上炼字和雕琢。但才气顺流而下，浑然天成，令人耳目一新，大呼过瘾。此刻再品，他们更真切感受到诗的意境空灵高远，却又极有人间烟火气息，那似乎就是他们一直以来，在寻找的东西……
诗词发展到明朝，已经进入了瓶颈期，在国初四杰被太祖悉数弄死之后，更是落入了万马齐喑的境地。几十年来，诗人们一直寻求突破，但穷尽辞工者难免流于浮艳，返璞归真者往往失于直白，整个诗坛陷入漫漫黑夜，找不到方向。
再加上这次作诗的都是在校的生员，生员们以举业为要，并不放多少精力在诗词上，是以水平都是一般。
这就不难理解，胡广与诸位老大人为何会看得那么快了。换成谁，翻看那一摞摞临时抱佛脚，堆砌典故辞藻的玩意儿时，都没有心情仔细品味，不过是应付公事罢了。
也就不难理解，他们看到一首超凡脱俗的诗时，会是何等的兴奋了。真如大夏天吃到了冰镇酸梅汤、在黄土塬上看到一丛绿一般……
“唔，好诗好诗。”最早发现这首诗的，是杭州知府虞谦，他拢须赞道：“诸位快听我念这首，我为大明朝发现了个白乐天。”
众人闻言大感兴趣，都抬起头，听虞知府缓缓念道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银……”
虞谦念完之后，众大人回味良久，才纷纷叹气道：“这份才华，天造地成，我等难忘项背……”
“解学士当年曾说，‘高才不需用典，才气绰绰有余，何需寻章摘句？’”胡广也大加赞许道：“今日听闻此诗，才知道解学士所言诚然。”说着高举酒杯道：“当为诗此浮一大白！”
“当浮一大白！”众人纷纷举起酒杯，干杯之后，有人笑道：“仅凭这一首诗，我大明第二才子也当得。”第一才子自然是关在牢里解学士了，仅凭其修《永乐大典》之功，地位无人可以撼动。
“是啊，此等高才，不当籍籍无名。”胡广重重点头，兴奋道：“吾当为其扬名！”说着问虞谦道：“不知诗人姓甚名谁，哪里人氏？”
虞知府光陶醉去了，这才想起去看那名字，见是自己治下的，便很自豪地答道：“富阳小吏王贤……呃……”说完就愣住了。
众人也都愣了，难以相信一个小吏，竟把浙江的秀才全比下去了……
“不会是开玩笑吧？”众人问道，“越是有才的秀才越孟浪，也是有可能的。”
“不会。”一直没怎么说话的周新，这才出声道：“咬定青山不放松，就是他作的。”
“哈，原来是铁寒公亲封的‘江南第一吏’！”众老大人恍然道：“难怪难怪！”既然之前有过佳作，老大人脆弱的小心灵便容易接受一些。
“如此才华，为何甘愿作吏呢？”有人不解道。
“不是谁都有钱读书的。”周新对王贤的印象很不错，而且他用王贤的法子，将了都转运盐使司一军，果然让盐司不敢再乱来，取消了浙东西贩盐的限制。
此举不仅解救了盐商，更让浙西盐价大降，惠泽无数百姓。为此周新一直很感激王贤，此时自然要替他说几句话了，“这王贤的父亲叫王兴业，因为当年的秀才杀妻案，而被冤枉下狱数载，耽误了他读书。去岁他父亲平反，富阳知县才照顾他进县衙，当上了书吏，这才解决了生计问题。”
“原来如此，”听了周新的解释，众大人纷纷叹气道：“可惜可惜，如此才华却沉沦下僚，真如明珠暗投啊……”
“没什么可惜的。”那徐提学心中一动，笑道，“苏老泉，二十七始发愤。他还不到十七岁，现在督促他认真读书，未尝不是又一个苏明允！”他对此事极为上心，听到有质疑声，还专门出去替王贤解释……
见他如此热心，周新一愣，旋即明白了徐提学的小算盘，不禁眉头轻皱，自己好像帮倒忙了……
楼船上，就着王贤的诗，胡学士摆足了天下大宗师的派头，教育诸生道：
“这首诗平白直叙、谈不上炼字和雕琢，但琅琅上口，美不胜收。为什么呢？因为它如琴瑟叮咚而无杂响，如行云流水而无阻滞。”顿一下，胡学士看了一圈，才想起件很重要的事道：“哪个是王贤？”
“小人在。”王贤不是读书人，自然没法自称学生，赶紧出列行礼。
众人见他眉目清秀，根骨清奇，浑没有衙门里刀笔小吏的庸俗劲儿，心里的疙瘩登时去了不少……若这种诗的作者，是那种一看就俗不可耐的胥吏，得让人多堵得慌？
“你可有表字？”胡学士和气问道。
“草字仲德。”王贤恭声道：“乃县老爷所赐。”
“很好。”胡学士心里暗叹，要是没有多好，老夫赐你一个，也是一桩美谈。“仲德，我来问你，你上过几年学？”
“回学士的话，小人只上过几天蒙学。”王贤虽然不明白胡广啥意思，但似乎要替自己洗白，自然乖乖配合答道。
“跟谁学的作诗？”胡广又问道。
“没人教。”王贤道。
“吓，”众老大人笑道：“那你怎么会作诗？”
“小人只知道基本的对偶、平仄，平日好读《唐诗三百首》，”王贤怯怯答道：“日子久了，也斗胆做些打油诗、顺口溜啥的……”
说完心里一块大石落了地，至少把话撂这儿，再不用担心露馅了。当然，这都得感谢胡广胡学士，就是存心当托儿，都没这么称职的。
“自学有自学的好处，譬如稚子，一切都发乎自然，可以不受师承、风气的影响，反倒可以学到唐诗的意境。”胡学士对王贤的配合，也很满意，继续教训众生员道：
“而你们都是科班出身，作诗的时候难免为了卖弄学问，而苦心孤诣地雕琢用典，结果反而佶屈聱牙，有失自然之意境。姜白石说‘雕刻伤气’就是这个道理。”
“但也不是让你们学他，那样又会邯郸学步，学不到那份自然，连原先的精巧也没了，结果成了两头不靠。”顿一下，胡学士沉声道：“如何平衡好雕刻和自然的关系，委实大可讲究！最后，老夫用陆放翁的一句话，送给你们，‘文章本天成，妙手偶得之。’方向我已经给你们指出来了，至于将来能达到何等成就，一看尔等天分，二看尔等努力，好自为之吧……”
“学生受教了！”生员们激动得一塌糊涂，这可是大宗师的教诲啊，他们仿佛看到了一条通往诗神宝座的金光大道……